Anhalt-Zerbst fue un principado del Sacro Imperio Romano Germánico gobernado por la Casa de Ascania , con su residencia en Zerbst en la actual Sajonia-Anhalt . Surgió como una subdivisión del Principado de Anhalt desde 1252 hasta 1396, cuando se dividió en los principados de Anhalt-Dessau y Anhalt-Köthen . Recreado en 1544, Anhalt-Zerbst finalmente fue dividido entre Anhalt-Dessau, Anhalt-Köthen y Anhalt-Bernburg en 1796 tras la extinción de la línea.
El territorio de Anhalt se dividió entre los hijos del príncipe Enrique I en los principados de Anhalt-Aschersleben , Anhalt-Bernburg y Anhalt-Zerbst en 1252. En el curso de la partición, el príncipe Sigfrido I , el hijo menor de Enrique I, recibió las tierras alrededor de Köthen , Dessau y Zerbst . Su hijo y sucesor, el príncipe Alberto I, fijó su residencia en el castillo de Köthen en 1295. En 1396, los hijos supervivientes del príncipe Juan II de Anhalt-Zerbst volvieron a dividir su herencia: Segismundo I se convirtió en príncipe de Anhalt-Dessau y su hermano menor Alberto IV pasó a gobernar como príncipe de Anhalt-Köthen.
El principado fue reconstruido cuando en 1544 los herederos del príncipe Ernesto I de Anhalt-Dessau dividieron su territorio y el hijo mayor superviviente, el príncipe Juan V , fijó su residencia en el castillo de Zerbst . Sin embargo, la segunda encarnación perdió mucho territorio en 1603 cuando fue dividida por segunda vez y parte de su territorio fue entregado a Anhalt-Dessau, Anhalt-Bernburg , Anhalt-Plötzkau y Anhalt-Köthen.
En 1606 todos los principados de Anhalt se habían convertido a la fe reformada , pero en 1644 Anhalt-Zerbst volvió al luteranismo . En 1667, el príncipe Juan VI heredó el remoto señorío de Jever en Frisia Oriental . Sin embargo, tras su muerte ese mismo año, Anhalt-Zerbst perdió más territorio y se crearon Anhalt-Mühlingen y Anhalt-Dornburg . El señorío de Jever, administrado por parientes ascanios, se vio duramente afectado por la inundación de Navidad de 1717 .
En 1742, los príncipes Juan Luis II y Cristián Augusto de Anhalt-Zerbst-Dornburg heredaron Anhalt-Zerbst. Tras la muerte de Cristián Augusto en 1747, su viuda Juana Isabel de Holstein-Gottorp gobernó el país en nombre de su hijo Federico Augusto hasta 1752. A partir de 1750, hizo construir como tercer castillo de Dornburg un suntuoso palacio barroco preparado para alojar a su hermano, Adolfo Federico, rey de Suecia , o a su hija Sofía Augusta Federico , que en 1745 se había casado con el príncipe heredero ruso Pedro III , para convertirse en emperatriz en 1762, más conocida como Catalina la Grande . Sin embargo, ninguno de ellos la visitó nunca, y la princesa viuda y su hijo se vieron obligados a exiliarse cuando las fuerzas prusianas invadieron Anhalt-Zerbst durante la Guerra de los Siete Años en 1758. Federico el Grande , que había propuesto el matrimonio ruso, acusó a la princesa y a su hijo de apoyar a Rusia, entonces su enemigo de guerra. Juana Isabel murió en París en 1760 y su hijo, Federico Augusto, nunca regresó a Zerbst y continuó viviendo en Basilea y Luxemburgo. Tras su muerte en 1793, el Principado de Anhalt-Zerbst llegó a su fin y su territorio se dividió entre los príncipes ascanios de Anhalt-Dessau , Anhalt-Köthen y Anhalt-Bernburg, mientras que Jever fue heredado por su hermana, Catalina la Grande, y permaneció bajo el dominio ruso hasta 1818.
Dividido entre Anhalt-Dessau y Anhalt-Köthen en 1396.
Hacia Anhalt-Dessau 1796 .
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