La Potnia Theron ( griego antiguo : Ἡ Πότνια Θηρῶν , romanizado : Hē Pótnia Therón , lit. 'La Dama de los Animales', [1] [hɛː pót.ni.a tʰɛː.rɔ̂ːn] ) o Señora de los Animales es un motivo extendido [ no verificado en cuerpo ] en el arte antiguo del mundo mediterráneo y el antiguo Cercano Oriente , que muestra una figura femenina humana o similar a la humana central que agarra dos animales, uno a cada lado. Aunque las conexiones entre imágenes y conceptos en las diversas culturas antiguas involucradas siguen siendo muy poco claras, a menudo se hace referencia a dichas imágenes con el término griego Potnia Theron independientemente de la cultura de origen.
El término fue utilizado por primera vez por Homero como descriptor de Artemisa [2] y a menudo se usa para describir divinidades femeninas asociadas con animales. [3] La palabra Potnia , que significa señora o dama, era una palabra griega micénica heredada por el griego clásico , con el mismo significado, cognado al sánscrito patnī . [4]
La representación más antigua de este tipo, la Mujer sentada de Çatalhöyük , es una escultura de arcilla de Çatalhöyük en la actual Turquía, realizada alrededor del 6000 a. C. Este motivo es más común en el arte posterior del Cercano Oriente y Mesopotamia con una figura masculina, llamada el Señor de los Animales . La mención de Potnia Theron por parte de Homero se refiere a Artemisa; Walter Burkert describe esta mención como "una fórmula bien establecida". [5] A menudo se supone que existió una deidad tipo Artemisa, una "Señora de los Animales", en la religión prehistórica y a menudo se la menciona como Potnia Theron , y algunos estudiosos postulan una relación entre Artemisa y las diosas representadas en el arte minoico . [3] [6]
Un ejemplo temprano de Potnia theròn italiana se encuentra en el Museo civico archeologico di Monte Rinaldo [7] en Italia: una placa ilustra a una diosa que viste un vestido largo y toma de la mano a dos leonas .
En la Eneida , [8] Virgilio menciona que dentro de la cueva de Psicró , en Creta, vivía la diosa Cibeles cuyo carro era tirado por dos leones.
Tὸν δὲ κασιγνήτη μάλα νείκεσε πότνια θηρῶν Ἄρτεμις ἀγροτέρη, καὶ ὀνείδειον φάτο μῦθον...
figuras indefinidas como el Potnia Theron
