Un mástil de la libertad es un poste de madera, o a veces una lanza, coronado por un "gorro de la libertad", en su mayoría un gorro frigio . El símbolo se originó inmediatamente después del asesinato del dictador romano Julio César por un grupo de senadores de Roma en el 44 a. C. [1] Inmediatamente después de que César fuera asesinado, los asesinos, o Liberatores como se llamaban a sí mismos, recorrieron las calles con sus armas ensangrentadas en alto, uno de ellos portando un pileus (una especie de solideo que identificaba a un esclavo liberado, en realidad no un gorro frigio) llevado en la punta de una lanza. Esto simbolizaba que el pueblo romano había sido liberado del gobierno de César, que según los asesinos se había convertido en una tiranía porque sobrepasaba la autoridad del Senado y, por lo tanto, traicionaba a la República. [2]
El mástil de la libertad no formó parte de la representación romana normal de Libertas , la diosa romana de la libertad, que a menudo se muestra sosteniendo un pileus y llevando un palo o vara. Ambos se refieren a la ceremonia que otorgaba el estatus de hombre libre a un esclavo, donde se tocaba al sujeto con la vara y se le daba el sombrero. Pero el sombrero levantado en el extremo del mástil se mostraba como un atributo que tenía Libertas en algunas monedas del emperador Antonino Pío , lo que fue suficiente, con las referencias literarias, para llamar la atención de los anticuarios del Renacimiento . El pileus en sí se mostraba entre dos dagas, con la inscripción " Idus de marzo ", en algunas monedas muy famosas hechas por los asesinos de Julio César en la guerra civil que siguió al asesinato. [3]
Después del Renacimiento, el mástil de la libertad se convirtió en un elemento común en la representación de la libertad, inicialmente en una versión pequeña llevada por personificaciones, y también más tarde como un objeto físico real más grande plantado en el suelo, utilizado como una especie de asta de bandera.
Cuando el motivo fue revivido durante el siglo XVI, fue llevado principalmente por personificaciones nacionales o políticas . Su primera aparición como atributo de la Libertad en un libro de emblemas italiano fue en 1556, seguida más tarde por muchas otras. [4] En su "Apoteosis de Venecia" (1585) [5] en el Palacio Ducal , Paolo Veronese tiene a la ascendente República de Venecia (personificada como una mujer) flanqueada por varias personas simbólicas, una de las cuales representa a la Libertad, vestida como un campesino que levanta un gorro frigio rojo en una lanza. [6]
La doncella holandesa , personificación nacional de las Provincias Unidas holandesas que luchan por escapar del dominio español, suele llevar un sombrero en un palo. En estos casos, el sombrero es el sombrero de hombre respetable contemporáneo normal, normalmente con ala ancha y rígida. Con considerable descaro, Luis XIV de Francia mandó fundir una medalla en 1678, después de que el Tratado de Nimega pusiera fin a la guerra iniciada por su invasión de los Países Bajos; en ella se mostraba a la doncella "de pie junto a la Paz y recibiendo las instrucciones de la Prudencia". [7]
La imagen fue introducida en Gran Bretaña, en parte por el holandés Guillermo III de Inglaterra , quien en una medalla presenta un gorro de la libertad a Inglaterra, Escocia e Irlanda arrodilladas. [8] Cuando Britannia era representada como la "Libertad Británica", generalmente cambiaba el tridente que normalmente llevaba por un mástil de la libertad. Un ejemplo de esto es un gran monumento, originalmente llamado la "Columna de la Libertad Británica", ahora generalmente solo la "Columna de la Libertad", iniciado en la década de 1750 en su propiedad de Gibside en las afueras de Newcastle-on-Tyne por el enormemente rico Sir George Bowes , lo que refleja su política Whig . Ubicado en la cima de una colina empinada, el monumento en sí es más alto que la Columna de Nelson en Londres, y está coronado por una figura femenina de bronce, originalmente dorada , que lleva un gorro de la libertad en un mástil. [9]
Durante el siglo XVIII, el pileus romano se confundió con el gorro frigio, y esta identificación errónea llevó a que el gorro frigio, familiar por otros usos en la escultura romana, se convirtiera en la forma estándar cuando se usaba un gorro de la libertad como símbolo político. [10]
La imagen de Libertas sosteniendo un mástil de la libertad se puede encontrar en los sellos de algunas colonias británicas americanas , en particular los de Georgia y Carolina del Norte .
Los postes de la libertad se erigieron a menudo en las plazas de las ciudades en los años anteriores y durante la Revolución estadounidense (por ejemplo, Concord, Massachusetts ; Newport, Rhode Island ; Caughnawaga, Nueva York ; Savannah, Georgia y Englewood, Nueva Jersey [11] ). Algunos colonos erigieron postes de la libertad en sus propias tierras privadas [ cita requerida ] [ investigación original? ] (como en Bedford, Massachusetts desde 1964 y Woburn, Massachusetts ; la elevación del poste allí se recrea anualmente [ cita requerida ] ). Una lucha a menudo violenta por los postes de la libertad erigidos por los Hijos de la Libertad en la ciudad de Nueva York duró 10 años. Los postes fueron destruidos periódicamente por las autoridades reales (ver la Batalla de Golden Hill ), solo para ser reemplazados por los Hijos con otros nuevos. El conflicto duró desde la derogación de la Ley del Timbre en 1766 hasta que el revolucionario Congreso Provincial de Nueva York llegó al poder en 1775. [12] El mástil de la libertad en la ciudad de Nueva York había sido coronado con una veleta dorada que tenía la única palabra, "Libertad". Bajo la Ley de Sedición de 1798 , las autoridades acusaron a varios hombres en Massachusetts por erigir un mástil de la libertad con la inscripción "No a la Ley del Timbre, No a la Ley de Sedición, No a los Proyectos de Ley Extranjeros, No al Impuesto a la Tierra, caída de los Tiranos de América; paz y retiro al Presidente; Larga Vida al Vicepresidente". [13] [14]
En algunos lugares, especialmente en Boston , un árbol de la libertad, en lugar de un poste, tenía el mismo propósito político.
Durante el asedio de Boston el 1 de agosto de 1775, se erigió un alto mástil de la libertad en Prospect Hill , un terreno elevado fortificado con vista al camino hacia Boston, ocupada por los británicos. [15] Se informa que tanto la bandera del pino "Appeal to Heaven" como la Gran Bandera de la Unión (también conocidas como Colores Continentales) ondearon en Prospect Hill. [16] [17] El mástil de la libertad de 76 pies de largo era originalmente un mástil de barco que había sido capturado recientemente [18] de la goleta armada británica HMS Diana (1775) , después de la Batalla de Chelsea Creek el 27 y 28 de mayo de 1775.
Cuando se izaba una bandera (normalmente roja) en un mástil de la libertad, se hacía un llamamiento a los Hijos de la Libertad o a los habitantes de las ciudades para que se reunieran y expresaran sus opiniones sobre el gobierno británico. [ cita requerida ] [ investigación original ] Se sabía que el mástil era un símbolo de disidencia contra Gran Bretaña. El símbolo también aparece en muchos sellos y escudos de armas como signo de libertad e independencia. [ cita requerida ]
Durante la Rebelión del Whisky , los habitantes del oeste de Pensilvania erigían postes a lo largo de las carreteras o en los centros urbanos como protesta contra el impuesto del gobierno federal a las bebidas destiladas, y evocaban el espíritu encarnado por los postes de la libertad de décadas anteriores. [19]
Los árboles de la libertad («árboles de la libertad») eran un símbolo de la Revolución Francesa , en su mayoría árboles vivos recién plantados. El primero fue plantado en 1790 por un pastor de un pueblo de Vienne , inspirado en el árbol de la libertad de Boston de 1765. También se plantó uno frente al Ayuntamiento de Ámsterdam el 4 de marzo de 1795, en celebración de la alianza entre la República Francesa y la República Bátava . En 1798, con el establecimiento de la efímera República Romana , se plantó un árbol de la libertad en la Piazza delle Scole de Roma, para marcar la abolición legal del gueto romano . Después de la reanudación del gobierno papal, el Vaticano restableció el gueto romano.
El mástil de la libertad también se puede ver en el escudo de armas de Argentina .
La imagen de la Libertad sosteniendo un mástil coronado por un gorro frigio aparece en muchas monedas de plata estadounidenses de mediados y fines del siglo XIX. Estas se clasifican en términos generales como monedas de la Libertad Sentada de los Estados Unidos .
Los residentes de Dedham, Massachusetts, se despertaron una mañana de octubre de 1798 y encontraron que se había erigido un gran poste de madera en Hartford Road, en la parroquia de Clapboard Trees . [20] [21] En la parte superior había un cartel pintado a mano que declaraba
No a la Ley del Timbre; no a la sedición; no a la ley de extranjeros; no al impuesto a la tierra.
Caída de los tiranos de América; paz y
retiro para el Presidente; larga vida al vicepresidente
y a la minoría; que el gobierno moral
sea la base del gobierno civil. [20] [22] [23] [24] [21]
Este poste de la libertad fue erigido por David Brown , un veterano itinerante de la Revolución Americana que viajó de ciudad en ciudad en Massachusetts, buscando suscriptores para una serie de panfletos políticos que había escrito. [25] [26] [22] [21] Brown fue asistido por Benjamin Fairbanks y alrededor de otras 40 personas. [27] [21] [a] Brown sostuvo la escalera mientras otro, presumiblemente Fairbanks, colocó el cartel. [30] Es muy probable que Nathaniel Ames también estuviera involucrado. [28] [29] Cuando apareció, Fisher Ames y el resto de la comunidad federalista de Dedham se enfurecieron. [27] [29]
Fairbanks, un granjero próspero y ex concejal pero también un "hombre impresionable, bastante excitable", fue rápidamente arrestado y acusado de violar la Ley de Sedición de 1798. [ 27] Brown, por otro lado, eludió a las autoridades hasta marzo de 1799, cuando fue capturado en Andover , a 28 millas de distancia. [31] [32]
Cuando llegó el momento del juicio, Fairbanks fue el primero en comparecer ante el tribunal. Fairbanks, enfrentándose a las "poderosas fuerzas" que se habían desplegado contra él, confesó el 8 de junio. [33] El juez Samuel Chase condenó a Fairbanks a seis horas de prisión y a una multa de cinco dólares, más 10 chelines en concepto de costas judiciales, la sentencia más leve jamás dictada contra un acusado en virtud de la Ley de Sedición. [34] [29] [b]
El 9 de junio, Brown también se declaró culpable, pero no se le mostró la misma misericordia que a Fairbanks. [34] [22] [20] [29] Chase aceptó la declaración de culpabilidad, pero insistió en llevar el caso a juicio de todos modos para que "se pudiera determinar debidamente el grado de su culpabilidad". [35] [22] Chase le ofreció a Brown la oportunidad de reducir su sentencia nombrando a todos los involucrados en sus "actividades maliciosas y peligrosas", y los nombres de todos los que se suscribieran a sus panfletos. [22] [36] Brown se negó, diciendo: "Perderé a todos mis amigos". [36]
Brown fue sentenciado a 18 meses de prisión y a una multa de 480 dólares, la sentencia más dura jamás impuesta bajo la Ley de Sedición. [37] [22] [38] [29] Como no tenía el dinero y no tenía forma de ganarlo mientras estaba en prisión, Brown solicitó al presidente John Adams un indulto en julio de 1800, y luego nuevamente en febrero de 1801. [39] [22] [40] [29] Adams se negó en ambas ocasiones, manteniendo a Brown en prisión. [39] [26] [29] Cuando Thomas Jefferson se convirtió en presidente, uno de sus primeros actos fue emitir un indulto general para cualquier persona condenada bajo la Ley de Sedición. [41] [29]
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