El HMS Diana fue el primer buque británico que las fuerzas coloniales capturaron y destruyeron durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [1]
La goleta de 120 toneladas estuvo a flote durante poco más de un año. Fue construida en 1774 en la provincia de la bahía de Massachusetts y sirvió como barco pesquero privado desarmado durante ocho meses antes de que el vicealmirante Samuel Graves la comprara para la Marina Real en enero de 1775 por 750 libras. [2] Según Graves, la Diana estaba "tan extraordinariamente bien construida que se le permite ser el mejor buque de su tipo que ha estado hasta ahora al servicio del rey". [2] La Diana fue reacondicionada y armada con cuatro cañones de 6 libras y doce cañones giratorios del HMS St. Lawrence [3] [1] para ayudar a hacer cumplir la Ley del Puerto de Boston . Fue puesta bajo el mando del sobrino del vicealmirante Graves, el teniente Thomas Graves . La guerra abierta entre los combatientes comenzó con la batalla de Lexington y Concord el 19 de abril de 1775. Durante el asedio de Boston que siguió inmediatamente, el nuevo ejército patriota estadounidense rodeó Boston con tropas, pero las fuerzas británicas tenían supremacía naval sobre todas las vías fluviales cercanas y ocuparon la propia Boston.
El 27 de mayo de 1775, el Diana experimentó vientos desfavorables mientras intercambiaba fuego con las fuerzas terrestres coloniales bajo el mando de John Stark durante la batalla de Chelsea Creek . Los botes de remos comenzaron a remolcarlo a un lugar seguro, pero los remeros se vieron obligados a abandonar su tarea bajo un intenso fuego. El Diana se desvió y encalló en la costa de Chelsea . El general Israel Putnam llegó entonces con refuerzos patriotas y dos cañones. Putnam ofreció "buenas provisiones" a los marineros del Diana si se rendían, pero esta oferta no fue aceptada. La goleta se volcó de lado debido a la bajada de la marea, pero la tripulación continuó disparando cañones cuando no pudieron permanecer de pie en su cubierta. [4] Los británicos escaparon del Diana poco después de la medianoche del 28 de mayo, huyendo al balandro Britannia, bote auxiliar del HMS Somerset . El Britannia, bajo el mando del hermano de Thomas Graves, John Graves, pudo escapar de las aguas poco profundas y regresar a un lugar seguro. Las fuerzas estadounidenses abordaron el Diana y se llevaron las armas y todos los demás objetos de valor antes de destruir el navío quemándolo. [5] El mástil de 76 pies del Diana fue uno de los elementos retirados del barco antes de que fuera quemado. El 1 de agosto de 1775, el mástil capturado del Diana fue erigido como un poste de la libertad en Prospect Hill , un terreno elevado fortificado con vista a los caminos hacia Charlestown, Boston . [6] [7] [8] [9]
Si bien se han hecho intentos ocasionales de localizar los restos del Diana en Chelsea Creek, que ha sido dragado e industrializado en gran medida en los años posteriores a la batalla, no se ha identificado ningún naufragio encontrado en ese cuerpo como suyo. En 2009, el Servicio de Parques Nacionales proporcionó fondos para un esfuerzo liderado por el estado para localizar el naufragio. [10]