El HMS Diana fue el primer barco británico que las fuerzas coloniales capturaron y destruyeron durante la Guerra Revolucionaria Americana . [1]
La goleta de 120 toneladas estuvo a flote poco más de un año. Fue construido en 1774 en la Bahía de la Provincia de Massachusetts y sirvió como barco pesquero privado desarmado durante ocho meses antes de que el Vicealmirante Samuel Graves lo comprara para la Royal Navy en enero de 1775 por £750. [2] Según Graves, la Diana estaba "tan extremadamente bien construida que se le permite ser la mejor vasija de su tipo que ha estado hasta ahora al servicio del rey". [2] Diana fue reacondicionada y armada con cuatro cañones de 6 libras y doce cañones giratorios del HMS St. Lawrence [3] [1] para ayudar a hacer cumplir la Ley del Puerto de Boston . Fue puesta bajo el mando del sobrino del vicealmirante Graves, el teniente Thomas Graves . La guerra abierta entre los combatientes comenzó con la Batalla de Lexington y Concord el 19 de abril de 1775. Durante el asedio de Boston que siguió inmediatamente, el nuevo ejército patriota estadounidense rodeó Boston con tropas, pero las fuerzas británicas tenían supremacía naval sobre todas las vías fluviales cercanas y ocupadas. Boston mismo.
El 27 de mayo de 1775, Diana experimentó vientos desfavorables mientras intercambiaba fuego con las fuerzas terrestres coloniales bajo el mando de John Stark durante la batalla de Chelsea Creek . Los botes de remos comenzaron a remolcarla hasta un lugar seguro, pero los remeros se vieron obligados a abandonar su tarea bajo un intenso fuego. Diana quedó a la deriva y encalló en la costa de Chelsea . Luego llegó el general Israel Putnam con refuerzos patriotas y dos cañones. Putnam ofreció "buen cuarto" a los marineros de Diana si se rendían, pero esta oferta no fue aceptada. La goleta rodó hacia un costado debido a la bajada de la marea, pero la tripulación continuó disparando cañones cuando no pudieron pararse en su cubierta. [4] Los británicos escaparon del Diana poco después de la medianoche del 28 de mayo, huyendo al balandro Britannia, auxiliar del HMS Somerset . El Britannia, bajo el mando del hermano de Thomas Graves, John Graves, pudo escapar de las aguas poco profundas y regresar a un lugar seguro. Las fuerzas estadounidenses abordaron el Diana y le quitaron las armas y todos los demás objetos de valor antes de destruir el barco quemándolo. [5] El mástil de 76' de Diana fue uno de los elementos retirados del barco antes de que fuera quemado. El 1 de agosto de 1775, el mástil capturado de Diana fue erigido como un poste de la libertad en Prospect Hill , un terreno elevado fortificado con vistas a los caminos a Charlestown, Boston . [6] [7] [8] [9]
Si bien se han hecho intentos ocasionales de localizar los restos de Diana en Chelsea Creek, que ha sido ampliamente dragado e industrializado en los años posteriores a la batalla, ningún naufragio encontrado en ese cuerpo ha sido identificado como suyo. En 2009, el Servicio de Parques Nacionales otorgó fondos para un esfuerzo liderado por el estado para localizar los restos del naufragio. [10]