Una baliza es un dispositivo intencionalmente visible diseñado para atraer la atención hacia una ubicación específica . Un ejemplo común es el faro , que atrae la atención hacia un punto fijo que se puede utilizar para navegar alrededor de obstáculos o hacia el puerto. Ejemplos más modernos incluyen una variedad de radiobalizas que se pueden leer en radiogoniómetros en cualquier condición climática y transpondedores de radar que aparecen en las pantallas de radar .
Las balizas también se pueden combinar con indicadores semafóricos u otros para proporcionar información importante , como el estado de un aeropuerto, mediante el color y el patrón de rotación de su baliza aeroportuaria , o el estado del tiempo inminente, como se indica en una baliza meteorológica instalada en la parte superior de un edificio alto o un sitio similar. Cuando se utilizan de esa manera, las balizas pueden considerarse una forma de telegrafía óptica .
Las balizas ayudan a guiar a los navegantes a sus destinos. Los tipos de balizas de navegación incluyen reflectores de radar , radiobalizas , señales sónicas y visuales. Las balizas visuales varían desde pequeñas estructuras de un solo pilar hasta grandes faros o estaciones de luz y pueden ubicarse en tierra o en el agua. Las balizas iluminadas se denominan luces ; las balizas no iluminadas se denominan balizas diurnas . Las balizas de aeródromo se utilizan para indicar la ubicación de aeropuertos y helipuertos. [ cita requerida ]
En los Estados Unidos, en las décadas de 1920 y 1930 se construyó una serie de balizas en todo el país para ayudar a guiar a los pilotos que entregaban el correo aéreo . Se colocaron a unas 25 millas de distancia una de otra e incluían grandes flechas de hormigón con luces para iluminarlas. [1]
Las radiobalizas portátiles también se emplean en la maniobra de vuelo de aeronaves , y son utilizadas por el oficial para dar instrucciones a la tripulación de la aeronave mientras se desplazan por un aeropuerto, helipuerto o portaaviones activo. [ cita requerida ]
Históricamente, las balizas eran hogueras encendidas en lugares conocidos sobre colinas o lugares altos, utilizadas como faros para la navegación en el mar o para señalar por tierra que se acercaban tropas enemigas, con el fin de alertar a las defensas. Como señales, las balizas son una forma antigua de telégrafo óptico y formaban parte de una liga de relevo .
Este tipo de sistemas existen desde hace siglos en gran parte del mundo. Los antiguos griegos los llamaban phryctoriae , mientras que las balizas aparecen en varias ocasiones en la columna de Trajano .
En la China imperial, los centinelas en la Gran Muralla China y sus alrededores utilizaban un sofisticado sistema de humo diurno y llamas nocturnas para enviar señales a lo largo de largas cadenas de torres de señalización. [2]
Según la leyenda, el rey You de Zhou hizo varias bromas para divertir a su concubina, a menudo melancólica, ordenando que se encendieran torres de almenara para engañar a sus vasallos y soldados. Pero cuando los enemigos, liderados por el marqués de Shen, llegaron realmente a la muralla, aunque las torres estaban encendidas, no acudieron defensores, lo que provocó la muerte del rey You y el colapso de la dinastía Zhou occidental. [2] [3] [4] El sistema de torres de almenara de China no existía antes de la dinastía Han .
Tucídides escribió que durante la Guerra del Peloponeso , los peloponesios que estaban en Córcega fueron informados por señales de balizas nocturnas de la aproximación de sesenta barcos atenienses desde Léucade . [5]
En el siglo X, durante las guerras árabe-bizantinas , el Imperio bizantino utilizó un sistema de balizas para transmitir mensajes desde la frontera con el califato abasí , a través de Anatolia hasta el palacio imperial en la capital bizantina, Constantinopla . Fue ideado por León el Matemático para el emperador Teófilo , pero fue abolido o radicalmente restringido por el hijo y sucesor de Teófilo, Miguel III . [6] Las balizas se utilizaron más tarde también en Grecia, mientras que las partes sobrevivientes del sistema de balizas en Anatolia parecen haber sido reactivadas en el siglo XII por el emperador Manuel I Comneno . [6]
En Escandinavia, muchos castros formaban parte de redes de balizas para advertir de los saqueadores invasores. En Finlandia, estas balizas se llamaban vainovalkeat , "fuegos de persecución", o vartiotulet , "fuegos de vigilancia", y se utilizaban para advertir a los asentamientos finlandeses de las incursiones inminentes de los vikingos.
En Gales , las balizas de Brecon recibieron su nombre por las balizas que se utilizaban para advertir de la llegada de invasores ingleses. En Inglaterra, los ejemplos más famosos son las balizas utilizadas en la Inglaterra isabelina para advertir de la llegada de la Armada española . Muchas colinas de Inglaterra recibieron el nombre de Beacon Hill en honor a estas balizas. En Inglaterra, la autoridad para erigir balizas recaía originalmente en el rey y más tarde se delegó en el lord gran almirante . El dinero que se debía para el mantenimiento de las balizas se llamaba Beaconagium y lo recaudaba el sheriff de cada condado. [7] En la zona fronteriza con Escocia , en algún momento se estableció un sistema de fuegos de baliza para advertir de las incursiones de los ingleses. Los castillos de Hume y Eggerstone y Soltra Edge formaban parte de esta red. [8]
En España, la frontera de Granada en el territorio de la Corona de Castilla contaba con una compleja red de almenajes para advertir de las incursiones moriscas y de las campañas militares. [9] Debido al avance progresivo de las fronteras a lo largo del proceso de la Reconquista, toda la geografía española está plagada de líneas defensivas de castillos, torres y fortificaciones, conectadas visualmente entre sí, que servían como faros fortificados. Algunos ejemplos son la Ruta de los castillos del Vinalopó o la distribución de los castillos en Jaén.
Los flashes infrarrojos y otras balizas infrarrojas se han utilizado cada vez más en el combate moderno cuando se opera de noche, ya que solo se pueden ver a través de gafas de visión nocturna . Como resultado, a menudo se utilizan para marcar posiciones amigas como una forma de fuego enemigo para evitar el fuego amigo y mejorar la coordinación. Los soldados normalmente los fijan a sus cascos u otro equipo para que sean fácilmente visibles para otros que utilicen la visión nocturna, incluida otra infantería, vehículos terrestres y plataformas aéreas (drones, helicópteros, aviones, etc.). [10]
Los marcadores pasivos incluyen parches IR, que reflejan luz infrarroja, y luces químicas . Las primeras balizas de este tipo solían ser luces químicas IR adheridas a los cascos.
Con el paso del tiempo, comenzaron a surgir opciones más sofisticadas con flashes infrarrojos alimentados electrónicamente con soluciones de montaje específicas para sujetarlos a cascos o equipos que soporten carga. Estos flashes pueden tener configuraciones que permiten el encendido constante o intermitente de luz infrarroja, de ahí el nombre. [11]
Sin embargo, los avances en tecnología similar presentan riesgos, ya que si las unidades amigas pueden ver el flash con visión nocturna, también lo podrían hacer los enemigos con capacidades de visión nocturna. Como resultado, algunos miembros del ejército estadounidense han enfatizado que se deben hacer esfuerzos para mejorar el entrenamiento en materia de disciplina de luz (IR y visible) y otros medios para reducir la firma visible de una unidad. [10]
Las balizas vehiculares son luces giratorias o intermitentes que se colocan en la parte superior de un vehículo para atraer la atención de los vehículos y peatones circundantes. Los vehículos de emergencia , como los camiones de bomberos, las ambulancias, los coches de policía, las grúas, los vehículos de construcción y los vehículos de remoción de nieve, llevan luces de baliza.
El color de las lámparas varía según la jurisdicción; los colores típicos son azul y/o rojo para vehículos de policía, bomberos y emergencias médicas; ámbar para peligros (vehículos de movimiento lento, cargas anchas, grúas, personal de seguridad, vehículos de construcción, etc.); verde para bomberos voluntarios o para personal médico, y violeta para vehículos funerarios. Las balizas pueden construirse con bombillas halógenas similares a las que se utilizan en los faros de los vehículos , los tubos de destellos de xenón o los LED . [12] Las fuentes de luz incandescentes y de xenón requieren que el motor del vehículo continúe funcionando para garantizar que la batería no se agote cuando las luces se utilizan durante un período prolongado. El bajo consumo de energía de los LED permite que el motor del vehículo permanezca apagado mientras las luces funcionan.
También se utilizan faroles y hogueras para marcar ocasiones y celebrar eventos.
También se dice que los naufragios han abusado de las balizas . Se utilizaban luces ilícitas desde una posición incorrecta para dirigir un barco hacia bancos de arena o playas , de modo que su carga pudiera ser saqueada después de que el barco se hundiera o encallara. Sin embargo, no hay casos comprobados históricamente de naufragios intencionales de ese tipo.
En las redes inalámbricas, una baliza es un tipo de trama que envía el punto de acceso (o enrutador WiFi) para indicar que está encendido.
Las balizas basadas en Bluetooth envían periódicamente un paquete de datos que el software puede utilizar para identificar la ubicación de la baliza. Esto se suele utilizar en aplicaciones de posicionamiento y navegación en interiores . [13]
El balizamiento es el proceso que permite que una red repare automáticamente los problemas de red. Las estaciones de la red notifican a las otras estaciones del anillo cuando no reciben las transmisiones. El balizamiento se utiliza en redes Token Ring y FDDI.
En la tragedia de Esquilo , Agamenón , [14] una cadena de ocho faros atendidos por los llamados lampadóphoroi informan a Clitemnestra en Argos , en el lapso de una sola noche, que Troya acaba de caer bajo el control de su esposo, el rey Agamenón, después de un famoso asedio de diez años .
En la novela de alta fantasía de J. R. R. Tolkien , El Señor de los Anillos , una serie de balizas alertan a todo el reino de Gondor cuando el reino está bajo ataque. Estos puestos de balizas estaban atendidos por mensajeros que llevarían la noticia de su iluminación a Rohan o Belfalas . [15] En la adaptación cinematográfica de la novela de Peter Jackson , las balizas sirven como una conexión entre los dos reinos de Rohan y Gondor, alertándose uno al otro directamente cuando necesitan ayuda militar, en lugar de depender de mensajeros como en la novela.
The Beacon fue una influyente revista caribeña publicada en Trinidad en la década de 1930. New Beacon Books fue la primera editorial caribeña en Inglaterra, fundada en Londres en 1966, y recibió su nombre de la revista Beacon . [16]
En ocasiones, las balizas se utilizan en el comercio minorista para enviar cupones digitales o invitaciones a los clientes que pasan por allí. [17] [18]
Una baliza infrarroja (IR beacon) transmite un haz de luz modulado en el espectro infrarrojo, que puede identificarse de forma fácil y segura. Es esencial que haya una línea de visión libre de obstáculos entre el transmisor y el receptor. Las balizas infrarrojas tienen diversas aplicaciones en robótica y en identificación de combate (CID).
Las balizas infrarrojas son la infraestructura clave para el Sistema Universal de Gestión del Tráfico (UTMS) en Japón. Permiten una comunicación bidireccional con los vehículos en movimiento basándose en una tecnología de comunicación infrarroja altamente direccional y tienen una capacidad de detección de vehículos para proporcionar información de tráfico más precisa. [19]
Una baliza sónica es un dispositivo submarino que transmite señales sónicas o ultrasónicas con el fin de proporcionar información sobre la orientación. El tipo más común es el de un transmisor sónico resistente y hermético que se fija a un submarino y que puede funcionar independientemente del sistema eléctrico de la embarcación. Puede utilizarse en casos de emergencia para guiar a los buques de salvamento hasta la ubicación de un submarino averiado. [20]
