Ali y Nino es una novela sobre un romance entre unmuchacho azerbaiyano musulmán y una muchacha georgiana cristiana en Bakú en los años 1914-1920. Explora los dilemas creados por el dominio "europeo" sobre una sociedad "oriental" y presenta un retrato de lacapital de Azerbaiyán , Bakú , durante el período de la República Democrática de Azerbaiyán que precedió a la larga era del dominio soviético . Fue publicada bajo el seudónimo de Kurban Said . La novela ha sido publicada en más de 30 idiomas, [1] con más de 100 ediciones o reimpresiones. [1] El libro fue publicado por primera vez en Viena en alemán en 1937, por EP Tal Verlag. Es ampliamente considerado [¿ por quién? ] como una obra maestra literaria y desde su redescubrimiento y circulación global, que comenzó en 1970, [ cita requerida ] es comúnmente considerada la novela nacional de Azerbaiyán. La traducción al inglés, de Jenia Graman , fue publicada en 1970.
La autoría de Ali y Nino ha suscitado un gran interés . La verdadera identidad detrás del seudónimo " Kurban Said " ha sido objeto de algunas disputas. El caso de Lev Nussimbaum , también conocido como Essad Bey , como autor, surgió originalmente en 1944. En el best seller internacional de 2005 de Tom Reiss , The Orientalist: Solving the Mystery of a Strange and Dangerous Life , Reiss defiende con rigor que la novela es obra de Nussimbaum, lo que da continuidad a una afirmación que se remonta a la correspondencia y los escritos de Nussimbaum entre 1938 y 1942 y a los escritos de Ahmed Giamil Vacca-Mazzara en la década de 1940. [2] La reivindicación de Yusif Vazir Chamanzaminli como autor se originó en 1971. El argumento a favor de Chamanzaminli se presentó en un número especial de 2011 de Azerbaijan International titulado Ali and Nino: The Business of Literature , en el que Betty Blair argumentó que Nussimbaum simplemente embelleció un manuscrito del que supone que Chamanzaminli debe ser el "autor principal", una posición que ya habían defendido los hijos de Chamanaminli y sus partidarios durante algunos años. La titular de los derechos de autor de la novela, Leela Ehrenfels, sostiene que su tía, la baronesa Elfriede Ehrenfels von Bodmershof, fue la autora del libro, principalmente porque el contrato de publicación del libro y el registro del catálogo posterior la identifican como Kurban Said , aunque pocos respaldan esto como prueba de su autoría.
Es el comienzo de la década de 1910 en Bakú , Azerbaiyán , bajo control ruso. Ali Khan Shirvanshir y Nino Kipiani todavía están en la escuela, pero se aman desde hace muchos años. Él pertenece a una distinguida familia musulmana azerbaiyana (de ascendencia persa). A pesar de su educación europea, se siente profundamente asiático. Ella pertenece a una distinguida familia georgiana y las autoridades rusas le han permitido usar el título de "Princesa". Ella es cristiana y culturalmente europea.
La novela está narrada en primera persona por Ali y contiene descripciones detalladas de los lugares y sus costumbres.
Rusia entra en guerra (en 1914); algunos de los amigos musulmanes de Ali se unen con entusiasmo al ejército ruso, pero él siente que es una guerra de cristianos. Entonces el Imperio Otomano (Turquía) declara la guerra a Rusia; los otomanos son musulmanes, pero sunitas , mientras que los azerbaiyanos son chiítas . Hay desconcierto e incertidumbre sobre el futuro.
El padre de Ali le permite casarse con Nino. El padre de Nino le permite casarse dentro de un año, cuando haya terminado la escuela; su permiso se debe, aparentemente, en parte a la persuasión del amigo de Ali, Melek Nacharyan, un armenio (cristiano) . Pero, de forma totalmente inesperada, Nacharyan secuestra a Nino, convenciéndola de que estará a salvo con él pase lo que pase en la guerra, y se va de Bakú con ella. En la carretera sin pavimentar, Ali alcanza su coche a caballo y lo apuñala hasta matarlo. Tiene derecho a matar también a Nino, pero la perdona y ordena a sus compañeros que no la lastimen.
Para escapar de la venganza de la familia de Nacharyan, Ali se esconde en un pueblo de montaña en Daguestán . Después de un tiempo, Nino se une a él; todavía se aman. Están casados y viven en una feliz pobreza. Entonces llega la noticia: el zar ha sido depuesto , el gobierno de Bakú se ha evaporado y toda la familia Nacharyan se ha ido. Ali y Nino regresan a Bakú.
Bakú se ve rodeada por un ejército ruso irregular que busca saqueos. Ali se une a los defensores; Nino se niega a refugiarse y ayuda tras la línea del frente. Pero tienen que huir, y la casa de Shirvanshir es saqueada por los saqueadores. Con el padre de Ali huyen a Persia, que está en paz. Ali y Nino permanecen en Teherán con gran comodidad, pero ella está confinada en el harén y está profundamente descontenta. Ali se une al desfile de Muharram y vuelve a casa ensangrentado, para gran angustia de Nino.
En la guerra, los turcos empiezan a imponerse a Rusia. Se declara la República Democrática de Azerbaiyán y los turcos ocupan Bakú. Ali y Nino regresan y ella se encarga de renovar y amueblar la casa de los Shirvanshir. Es un período feliz. Pero los turcos se ven obligados a hacer la paz y retirarse, y su lugar lo ocupa una fuerza de ocupación (y protección) británica. La República sigue existiendo y Ali y Nino, que hablan inglés, sirven de anfitriones en los actos gubernamentales. Por iniciativa propia y secreta, Nino organiza que los destine a la embajada en París, pero Ali no soporta la idea de abandonar Bakú y cede ante él y se disculpa. Da a luz a una hija.
La guerra ha terminado y las tropas británicas se retiran. Los rusos presionan de nuevo. En medio del calor, Ali, Nino y el bebé van a su finca cerca de la ciudad azerbaiyana de Ganja . Se aíslan de las noticias y los acontecimientos y están muy contentos. Pero llega la noticia: los rusos han tomado Bakú y Ganja está siendo atacada por una gran fuerza. Nino huye a Georgia con su hija, pero Ali se niega a irse. Muere mientras defiende la ciudad. (La República Democrática de Azerbaiyán cayó en 1920 y el país pasó a formar parte de la Unión Soviética ).
En 1998, Hans de Weers , de Egmond Film & Television, con sede en Ámsterdam, buscó socios estadounidenses para una adaptación cinematográfica de Ali & Nino , que se rodaría en inglés y estaría escrita por el guionista azerbaiyano ganador del premio Oscar Rustam Ibragimbekov . Se informó que De Weers había "reunido el 30% del presupuesto de 8 millones de dólares procedente de los Países Bajos y Azerbaiyán". [4]
En 2004, la compañía cinematográfica holandesa Zeppers Film & TV, en una coproducción con NPS, lanzó un documental de 90 minutos del director holandés Jos de Putter titulado Alias Kurban Said . La película examina los desacuerdos sobre la autoría de la novela. [5] Variety lo llamó una "magnífica novela policíaca histórica, en la que fotografías desmoronadas, documentos amarillentos y carretes olvidados de película de 35 mm están revestidos de un tremendo poder evocativo". [6] La película muestra evidencia documental de que Abraham Nussimbaum era propietario de pozos de petróleo vendidos a la firma Nobel en 1913. La película fue una selección oficial del Festival de Cine de Tribeca , el Festival Internacional de Cine de Róterdam y el Festival de Cine de los Países Bajos de 2005. Su música ganó el premio a la Mejor Música en el Festival de Cine de los Países Bajos. [7]
Ali y Nino fue adaptada como obra de teatro en el Teatro Municipal de Bakú en 2007. La compañía de teatro azerbaiyana que la puso en escena en 2007 también presentó la obra en un festival internacional de teatro en Moscú en 2012. [8]
En febrero de 2010, una organización de noticias azerbaiyana informó que el director de cine georgiano Giorgi Toradze estaba planeando hacer un "documental" sobre la "creación" de Ali y Nino , aunque la descripción de la película en el informe de noticias sugería que sería una versión ficticia . Según el informe, el proyecto "ha sido presentado al Ministerio de Cultura y Turismo de Azerbaiyán por el productor de cine Giorgi Sturua". [9]
Una escultura de metal móvil creada por la escultora georgiana Tamara Kvesitadze en 2007, titulada "Hombre y mujer", que se dice que tuvo una buena acogida en la Bienal de Venecia de 2007, fue instalada en Batumi , Georgia, en 2010 y retitulada "Ali y Nino", en honor a los personajes principales de la novela de Kurban Said . Se dice que la novela fue la inspiración de Kvesitadze para la obra. Véase el sitio web de la escultora [10] en el que la escultura todavía se titula "Hombre y mujer" [11] [12]
En abril de 2012 se estrenó en París, en el Anfiteatro Richelieu de la Universidad París IV, París-Sorbona, una "reinterpretación musical" de la novela, titulada Tras los pasos de Ali y Nino . Su "iniciadora, directora de proyecto y pianista" fue la pianista azerbaiyana Saida Zulfugarova. Su "banda sonora" para la novela utilizó "música tradicional georgiana y azerbaiyana y obras de Azer Rzaev, Uzeyir Hajibeyli, Vagif Mustafazadeh, Fritz Kreisler y, por supuesto, Kara Karayev, entre muchos otros". La dirección estuvo a cargo de Charlotte Loriot. [13] [14]
A partir de 2013, la novela está siendo adaptada para una película por el guionista y dramaturgo británico Christopher Hampton . [15] Asif Kapadia ha sido nombrado director y la producción de la película está programada para comenzar en 2014. [16] La productora de la película es Leyla Aliyeva , vicepresidenta de la Fundación Heydar Aliyev .
Durante décadas, ha habido una controversia sobre la identidad de Kurban Said , el seudónimo utilizado para ocultar la identidad del autor de esta novela.
Nadie ha localizado ni identificado ningún manuscrito existente de Ali y Nino . La editora, Lucy Tal, afirma que todos los documentos fueron destruidos deliberadamente cuando los nazis entraron en Viena. Lo más cerca que alguien ha llegado a un hallazgo de este tipo es Mireille Ehrenfels-Abeille, quien afirma en la película de 2004 Alias Kurban Said poseer la mitad del manuscrito de La chica del Cuerno de Oro , la otra novela publicada bajo el nombre de Kurban Said. Sin embargo, en la propia película, no pudo localizar el manuscrito en su casa y dijo que, de hecho, es posible que no lo haya visto durante diez o veinte años. [17]
La afirmación de que Lev Nussimbaum era el autor de la novela comenzó a circular en 1944, cuando apareció una traducción italiana de la novela, que mencionaba al autor como "Mohammed Essad Bey". [18] Tom Reiss señala esto como "una primera restauración póstuma" de la autoría de Nussimbaum. (Esta edición italiana fue impresa por el Dr. Ahmed Giamil Vacca-Mazzara (né Bello Vacca), quien afirmó ser Kurban Said y negó que Essad Bey fuera un judío llamado Lev Nussimbaum. [19] ). Cuando la novela fue traducida al inglés por Jenia Graman y publicada por Random House en 1970, John Wain, el autor de la introducción, describió a la figura detrás del nombre Kurban Said, sin nombrarlo, como si tuviera los atributos biográficos de Nussimbaum. [20] Las afirmaciones de que Nussimbaum era el autor se repitieron ocasionalmente a partir de entonces. [21]
El traductor azerbaiyano Charkaz Qurbanov, identificado en la lista de entrevistados al final de la película, alias Kurban Said como "Cherkes Burbanly", se identifica a sí mismo (como se transcribe y translitera en los subtítulos en inglés) como "Cherkes Qurbanov". [22] ha argumentado, en una discusión mostrada en la película Alias Kurban Said , que "Kurban Said es el seudónimo literario de Mohammed Essad Bey. Las estadísticas han demostrado, y también mi investigación, que las novelas escritas por Essad Bey y Kurban Said son exactamente del mismo estilo. No hay diferencia. En la obra de Essad Bey se ve Azerbeidshan [es decir, Azerbaiyán] debajo". Otro participante, identificado en la lista de entrevistados al final de la película Alias Kurban Said como "Zeydulla Achaev". [22] Puede ser que esta persona sea el hombre más conocido como Zeydulla Ağayevdən, que ha traducido a Ali y Nino al azerí. La discusión decía: "El texto es alemán, pero es un alemán de tipo azerbaiyano. El alemán de Essad Bey es el que un verdadero alemán nunca usaría. La estructura de la oración muestra que no es alemán". [23]
Hay tres documentos escritos por personas que conocieron a Nussimbaum que dan fe de que él era el autor del libro.
Una de ellas es una carta publicada en el New York Times en agosto de 1971 de Bertha Pauli, una agente literaria austríaca que conoció a Nussimbaum en Viena de 1933 a 1938 y lo había ayudado a conseguir oportunidades de publicación a través de una cooperativa de escritores llamada Correspondencia Austriaca (que Pauli dijo que había "organizado para proporcionar a los autores cuyo trabajo era 'indeseable' en el Tercer Reich oportunidades de publicación en otros lugares"). Pauli también había negociado el contrato para la segunda novela de Kurban Said , La chica del Cuerno de Oro . [24] Describiéndose a sí misma como "colega y amiga" de Nussimbaum, Pauli escribió al New York Times en 1971 que había "leído la novela en el momento de su exitosa primera publicación, 1937, en mi Viena natal y hablado con el propio autor sobre ella". Comentó que "la nueva y excelente traducción al inglés trae vívidamente a mi mente el original alemán; me parece escuchar a Essad hablando de nuevo en su forma particularmente ingeniosa". [25]
Otro testimonio es el del barón Omar Rolf von Ehrenfels en su prólogo a una edición suiza de 1973 de la segunda novela de Kurban Said , La muchacha del Cuerno de Oro . Omar Rolf von Ehrenfels era el marido de la baronesa Elfriede Ehrenfels von Bodmershof y, coincidentemente, el padre de Leela Ehrenfels, la actual titular de los derechos de autor. La complicada historia la cuenta Leela Ehrenfels en "'Ali y Nino'. [26] Identificando a "Kurban Said" con el hombre que habría conocido en los años 30 como Nussimbaum/Bey, el barón escribe: "Cuando era joven fundé el 'Orient-Bund' para estudiantes afroasiáticos en Viena y a través de él me hice amigo del azerbaiyano Kurban Said, que observaba tranquilamente... Mi camino me llevó poco después a la India, desde donde regresé a Europa por primera vez en 1954 e inmediatamente fui a visitar la tumba musulmana tradicional de mi entonces aparentemente olvidado amigo, que se encontraba fuera del muro del cementerio de Positano". [27]
Lucy Tal, la esposa de EP Tal, el editor original de la novela en 1937, creía que "Essad Bey" (Nussimbaum) probablemente la había escrito, pero no estaba segura porque su marido Peter se había ocupado de los contratos, pero había muerto repentinamente de un ataque cardíaco y ella había huido de Viena con el Anschluss. Además, no confiaba en Essad Bey en lo que respecta a los contratos: "Essad a veces era el verdadero narrador de cuentos de hadas orientales. Lo que era verdad o no no siempre le preocupaba mucho". [28]
Tom Reiss ha argumentado—primero en un artículo de 1999 en The New Yorker y luego con mayor extensión en su biografía de Nussimbaum de 2005 , The Orientalist —que es "casi seguro que Kurban Said era una tapadera para que pudiera seguir recibiendo regalías por su trabajo". [29] Reiss cita y cita evidencia documental no sólo que vincula el seudónimo Kurban Said con Nussimbaum y la baronesa Elfriede Ehrenfels von Bodmershof, sino que también muestra razones por las que el judío Nussimbaum habría necesitado un nuevo seudónimo después de ser expulsado de la Unión de Escritores Alemanes (nazi) en 1935, que recibió ingresos de libros publicados bajo ese nombre, y que él mismo reivindicó la autoría de Ali y Nino .
Desde el principio, en 1937 y 1938, la baronesa Ehrenfels tuvo los derechos de autor legales de las obras de Kurban Said , [30] derechos de autor que ahora han pasado por herencia a su sobrina Leela Ehrenfels. El abogado de Leela Ehrenfels, Heinz Barazon, ha defendido con éxito [ ¿cuándo? ] [ cita requerida ] la propiedad de los derechos de autor de la familia Ehrenfels a Ali y Nino . Reiss argumenta, sin embargo, que en lugar de ser la autora real detrás del nombre Kurban Said , la baronesa Ehrenfels actuó como una "arianizadora" de Nussimbaum, lo que significa que asumió la propiedad legal del seudónimo Kurban Said mientras le pasaba los ingresos generados por los libros publicados bajo ese nombre. Heinz Barazon, informa Reiss, señaló que un contrato de publicación para Ali y Nino se firmó en Viena el 20 de abril de 1937, mucho antes de que Nussimbaum, como judío , hubiera perdido el derecho a publicar a raíz del Anschluss , o anexión de Austria por parte de la Alemania nazi , que tuvo lugar en marzo de 1938.
Reiss contrarresta el punto de Barazon argumentando que Nussimbaum tenía un incentivo económico para publicar bajo un seudónimo propiedad de su amiga, la baronesa Ehrenfels, porque, a diferencia de Austria y Suiza , donde Nussimbaum podría haber publicado bajo su seudónimo Essad Bey , la Alemania controlada por los nazis era el mercado más grande con diferencia para las publicaciones en lengua alemana . Reiss parafrasea al profesor Murray Hall, un experto en publicaciones en la Austria de entreguerras , quien le dijo "No era rentable publicar un libro si no se podía vender en Alemania, por lo que los editores austriacos necesitaban conseguir que sus libros pasaran la censura nazi para llegar a la mayoría del público lector alemán". [31] Esta teoría está respaldada por la carta de Bertha Pauli de 1971 al New York Times , en la que escribió que una razón por la que Nussimbaum pudo haber usado el seudónimo para su trabajo en este período fue que "como 'Kurban Said' todavía podía venderse en el mercado alemán".
Reiss escribe sobre el hallazgo de "un rastro de cartas" en "los archivos de la policía política fascista italiana en Roma" que atestiguaban que el aparato policial nazi había frustrado un intento de Nussimbaum de vender su obra en la Alemania nazi . Cita una nota interna del 8 de julio de 1937 de un servicio de policía italiano que mostraba que el servicio creía que Nussimbaum/Bey había "intentado contrabandear" sus obras a Alemania, pero que "el truco, sin embargo, fue descubierto". [32] "Aunque esto no prueba", concluyó Reiss, "que Essad [Bey, el nombre adoptado de Lev Nussimbaum] estuviera ocultando su identidad detrás de Kurban Said , demuestra que tenía motivos para hacerlo".
Reiss cita además la correspondencia de Nussimbaum con el barón Omar-Rolf Ehrenfels en 1938 para demostrar que Nussimbaum recibió pagos de regalías por las publicaciones de Kurban Said a través de la baronesa Ehrenfels, a quien se refería como "la señora Kurban Said". [33] (Leela Ehrenfels cita una carta del 14 de septiembre de 1938 de "Essad Bey" a la baronesa Ehrenfels, escrita en Positano, Italia, en la que nuevamente se refiere a ella como "la señora Kurban Said" y la felicita por algo no mencionado; Leela Ehrenfels interpreta esto como una referencia a La chica del Cuerno de Oro ).
Reiss cita también cartas en las que Nussimbaum afirma sin ambages ser el autor de la novela. En una de ellas, Nussimbaum afirma directamente que utilizó a la baronesa Ehrenfels como tapadera legal para eludir la prohibición de su obra en la Alemania nazi : Nussimbaum explica que Ali y Nino podían seguir publicándose en todas partes, ya que «según la ley de seudónimos, KS es una mujer. ¡Una joven baronesa vienesa que incluso es miembro de la Kulturkammer !», la asociación de escritores alemanes de la que Nussimbaum había sido expulsado. [34]
En esta misma carta, Nussimbaum recomendó a su destinataria que "comprara ella misma una copia de Ali y Nino , alardeando de que era su favorito de sus propios libros". [34] En otra carta, Nussimbaum escribió que había tenido solo dos experiencias de escritura en las que "no pensé ni en la editorial ni en las regalías, sino que simplemente escribí felizmente. Estos fueron los libros Stalin y Ali y Nino ", agregando que "los héroes de la novela simplemente vienen a mí exigiendo, 'Danos forma' - 'también poseemos ciertas características que has omitido y queremos viajar, entre otras cosas'". [35] (Betty Blair ha interpretado esta declaración como una "admisión" de que Nussimbaum había "obtenido acceso a los manuscritos originales" ya escritos por otra persona, Yusif Vavir Chamanzaminli, y los había "embellecido". [36] ) Reiss también cita otras cartas en las que Nussimbaum se identifica como Kurban Said . [37] En su manuscrito final, inédito, Der Mann der Nichts von der Liebe Verstand , Nussimbaum también se refiere a sí mismo como "Ali". [38]
Así, aunque Reiss no ha afirmado tener pruebas absolutas de que Nussimbaum, y no Ehrenfels o Chamanzaminli, sea el autor principal, sí cita pruebas documentales que demuestran que Nussimbaum tenía la necesidad en 1937 de "arianizar" sus publicaciones para seguir generando ingresos a partir de ellas, recibía ingresos por cheques emitidos a nombre de Kurban Said, hizo varias referencias documentadas identificándose como Kurban Said y continuó usando el seudónimo en su manuscrito final, inédito, Der Mann der Nichts von der Liebe Verstand .
Además de la evidencia documental que Reiss ofrece sobre la autoría de Lev Nussimbaum, Reiss también sugiere varios paralelos interpretativos entre las experiencias de vida conocidas de Nussimbaum y sus escritos bajo el seudónimo de Essad Bey .
En El orientalista, Reiss cita el testimonio de Alexandre Brailowski (alias Alex Brailow), compañero de colegio de Lev Nussimbaum en el instituto ruso de Charlottenburg, Berlín. No queda claro en el relato de Reiss si Brailow había estado en contacto con Nussimbaum durante la década de 1930, en particular en 1937, cuando Ali y Nino se publicó por primera vez en Viena; en cualquier caso, Reiss no informa de que Brailow afirmara haber recibido de Nussimbaum (ni de nadie más) ningún reconocimiento verbal o escrito de la autoría de Nussimbaum. Reiss cita a Brailow, en sus memorias inéditas, recordando que Nussimbaum tenía "talento para contar historias". [39] Reiss cita además la introducción inédita de Brailow a un libro planeado titulado The Oriental Tales of Essad-Bey (una colección de los primeros escritos de Nussimbaum en posesión de Brailow), en el que Brailow interpretó los personajes de Ali y Nino como referencias autobiográficas a los compañeros de escuela de Nussimbaum de su gimnasio . El personaje de Nino, creía Brailow, estaba basado en el interés amoroso adolescente de Nussimbaum, Zhenia Flatt. Reiss escribe que debido a que Zhenia Flatt "transfirió sus afectos... a un hombre mayor llamado Yashenka", Brailow "siempre creyó que Yasha era el modelo de Lev para Nachararyan, el 'armenio malvado' en Ali y Nino , que es el rival de Ali por el amor de Nino". Brailow escribió: «Todo el asunto amoroso, incluida la fuga de Nino y la posterior persecución y asesinato de Nachararyan, es tanto un cumplimiento de deseos como lo es la autobiografía de Ali, cuya adolescencia y juventud son una curiosa mezcla de la propia de Essad y de lo que a él le hubiera gustado que fueran». [40] Reiss también señala que Brailow también recordó un incidente que evoca el momento en Ali y Nino en el que Ali asesina a Nachararyan: «Un día, sacó un cuchillo contra su torturador y amenazó con cortarle la garganta. Brailow recordó que «Essad, además de ser un tipo nervioso, parecía entregarse a arrebatos de rabia asesina, tal vez porque sentía que esa era su obligación como «oriental» para quien la venganza sería un deber sagrado». Brailow intervino para evitar que el «temperamento caucásico» de su amigo lo llevara al asesinato». [41]
Reiss afirma que "aunque eran claramente obras juveniles", los primeros relatos inéditos de Nussimbaum "tenían una ironía que era inmediatamente reconocible como la materia prima de Ali y Nino y de muchos de los libros caucásicos que Lev escribiría". [42]
El libro de Tamar Injia Ali y Nino – ¡Robo literario! demuestra que partes de Ali y Nino fueron "robadas" de la novela de 1926 La piel de serpiente ( Das Schlangenhemd ) del autor georgiano Grigol Robakidze . (Se publicó en georgiano en 1926 y en alemán en 1928. Injia analizó los dos libros, encontró pasajes similares e idénticos y concluyó que " Kurban Said " (a quien identifica como Essad Bey ) transfirió deliberadamente pasajes de la novela de Robakidze. [43]
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La afirmación de que el novelista azerbaiyano Yusif Vazir, conocido popularmente como Yusif Vazir Chamanzaminli , es el verdadero autor de Ali y Nino parece haber comenzado en el prefacio de la edición turca de 1971 de la novela, en la que el traductor turco Semih Yazichioghlu, afirmó que Lucy Tal, la difunta viuda del editor original EP Tal, había escrito una carta en la que afirmaba que en la década de 1920 "un joven apuesto" había "dejado una pila de manuscritos" que la compañía publicó en 1937. (Lucy Tal negó inequívocamente haber escrito la declaración, calificando las afirmaciones de "afirmaciones monstruosas". [44] )
Los hijos fallecidos de Chamanzaminli, Orkhan y Fikret, han seguido haciendo esta afirmación. Comenzaron a defenderla al menos en la década de 1990, después de que se publicara la primera traducción al azerí de Ali y Nino en 1990. Se había hecho una traducción al azerí anterior en 1972, pero una versión completa en azerí, a cargo de Mirza Khazar, se publicó por primera vez, en serie, en tres números de la revista Azerbaijan en 1990. [45] Siguiendo esta teoría, Chamanzaminli ha sido mencionado como el autor (en lugar del estándar " Kurban Said ") en varias ediciones, particularmente en Azerbaiyán , donde [¿ quién? ] ha declarado que Chamanzaminli es el autor.
En la película de 2004 Alias Kurban Said , dirigida por Jos de Putter , el hijo fallecido de Yusif Vazirov Chamanzaminli, Fikrat Vazirov, ofreció un argumento a favor de la autoría de Chamanzaminli. Chamanzaminli había estado en una relación romántica con una novia llamada Nina que, según él, se convirtió en "Nino" en la novela. "Cualquiera puede decir que es Kurban Said, pero no puede decirte cómo conoció a Nino en la calle Nikolay". Afirmó que su padre había conocido a una joven llamada "Nino": "Ella estaba caminando por la calle Nikolay y mi padre venía del Instituto. Se conocieron aquí en el parque, como en la novela. Él tenía diecinueve años y ella diecisiete".
Un cuento de Chamanzaminli, publicado en 1927, de apariencia autobiográfica, presentaba a un escritor hambriento en París a mediados de la década de 1920 (cuando Chamanzaminli estaba allí) que trabaja como escritor fantasma que produce artículos bajo la firma de otra persona y obtiene solo el 25 por ciento de las ganancias por ellos. Blair ofrece esto como una pista de que Chamanzaminli había producido en realidad , no en ficción, escritos que aparecían bajo las firmas de otros. Blair conjetura implícitamente que la novela también debe haber pasado de su posesión y que, por lo tanto, perdió la capacidad de recibir crédito por su escritura. Fikret Vezirov ha presentado la afirmación de que Chamanzaminli tuvo que ocultar su identidad detrás del nombre de Kurban Said para que no se lo identificara con las opiniones antibolcheviques contenidas en Ali y Nino . Si Chamanzaminli tenía una copia del manuscrito, dijo Vezirov, debe haber estado entre los que Vezirov informa que Chamanzaminli quemó en 1937 [ cita requerida ] cuando Chamanzaminli cayó bajo sospecha de la KGB. Vezirov se refirió a un artículo de la década de 1930, cuyos autores, según la caracterización de Vezirov, se resintieron por el uso que hizo Nussimbaum del nombre "Essad Bey" y protestaron "porque escribió pornografía que no tenía nada que ver con la historia, que simplemente estaba incitando a las naciones unas contra otras". Vezirov citó el hecho de que su padre había viajado a Irán, Tbilisi, Kislovodsk y Daguestán (todos visitados por los personajes de la novela) como otro vínculo evidente. "Saquen sus propias conclusiones", declaró. [46]
Panah Khalilov (ortografía alternativa: Penah Xelilov), como se muestra en la película Alias Kurban Said , es el creador del archivo Chamanzaminli. En la película se refiere a una historia de Chamanzaminli publicada en 1907 que cree que es una "variante primaria", en lugar de "la versión completa de Ali y Nino ". También se refiere a "un libro, escrito en alemán y publicado en Berlín" cuyo autor había conocido a Nussimbaum, había leído Sangre y aceite en Oriente y "había escrito un ensayo al respecto en el que lo acusa de insultar a su pueblo al decir que el núcleo del pueblo azerbaiyano eran judíos", una caracterización que Cerkez Qurbanov, que tradujo Sangre y aceite al azerí, negó enérgicamente que fuera cierta sobre Sangre y aceite en Oriente .
Wendell Steavenson, en su libro de 2002 Stories I Stole: From Georgia, informó que "Vazirov el joven llamó a Lev Nussimbaum un estafador, un 'charlatán', no un bakuviano, que escribió doce libros 'de naturaleza aventurera' pero que no tenía nada que ver con Ali y Nino . ' Ali y Nino ' , declaró, 'es una novela puramente azerbaiyana'. Su padre, dijo, había escrito Ali y Nino y logró publicarla en Viena a través de un primo que vivía allí. Había demasiados detalles que coincidían: Kurban Said debe haber sido azerí. 'Incluso sabía todo sobre un tipo especial de queso Shusha, que solo un hombre de Shusha conocería', argumentó Vazirov". [47]
Al menos cuatro estudiosos de la literatura y la cultura azerbaiyanas han expresado su escepticismo sobre los argumentos de Azerbaijan International [ ¿cuáles? ] a favor de la autoría de Chamanzaminli de Ali y Nino . [ cita requerida ] Han ofrecido dos tipos de críticas: una es un rechazo político del nacionalismo excluyente latente que, según ellos, ha motivado la campaña para establecer a Chamanzaminli como el "autor principal" de la novela. [ cita requerida ] La otra critica la interpretación que Azerbaijan International hace del libro como derivada del propio Chamanzaminli. [ cita requerida ]
El novelista y crítico literario azerbaiyano Chingiz Huseynov (o Guseinov), que enseña en la Universidad Estatal de Moscú , advirtió en 2004 contra el riesgo de dejarse "llevar por 'etnoemociones' que puedan obligarnos a vincular esta pieza a la literatura azerbaiyana a cualquier precio". [48] El renombrado poeta azerbaiyano, matemático y fundador de la Universidad Jázara de Bakú, Hamlet Isakhanli oglu Isayev, también se ha pronunciado en contra de las motivaciones nacionalistas en la campaña por la autoría de Chamanzaminli. "Creo que apelar al sentido de orgullo nacional de los azerbaiyanos tratando de demostrar que Chamanzaminli escribió la novela es contraproducente... Como azerbaiyano, no me siento más orgulloso porque un azerí étnico supuestamente escribió la novela". [48] Otra comentarista es Alison Mandaville, profesora de literatura en la Universidad Estatal de California, Fresno, que ha traducido ficción del azerbaiyano al inglés y ha publicado extensamente sobre la literatura y la cultura azerbaiyanas . Los artículos de Alison Mandaville sobre la literatura y la cultura azerbaiyanas incluyen "Mullahs to Donkeys: Cartooning in Azerbaijan". [49] [50] [51] [52] [53] [54] [55] Para Mandaville, el intento de Azerbaijan International de establecer la autoría de Chamanzaminli de Ali y Nino refleja un sentido estrecho de la literatura como una forma de "propiedad" que resta valor a la apreciación y promoción de la literatura en sí y refleja un sentido contemporáneo de nacionalismo azerí comunalista que está divorciado del nacionalismo multicultural reflejado en la novela. “Esta controversia se lee como una visión de la literatura como propiedad –propiedad política, nacional… como si lo más importante no fuera la literatura en sí, sino quién la “posee”. En mi opinión, Azerbaiyán estaría mucho mejor servido si apoyara y promoviera la literatura en sí, en lugar de meterse en cuestiones de “quién” la posee. Para cualquiera que lea hoy, la literatura es global. Y cualquiera que investigue los orígenes de la literatura durante el período de Ali y Nino sabe que la nación era algo muy fluido en ese momento de la historia”. [48]
Los resultados de la investigación de Betty Blair y otros investigadores asociados se publicaron en una edición especial de 2011 de la revista Azerbaijan International titulada Ali and Nino: The Business of Literature . [56] [57] (Algunos artículos están acreditados a otros autores además de Blair). [58] Blair señala numerosos paralelismos entre los eventos de la vida y los escritos de Chamanzaminli y el texto de Ali y Nino . Ella ofrece solo un pequeño puñado de eventos circunstanciales en la vida de Chamanzaminli sobre la base de los cuales construye un escenario hipotético en el que un manuscrito de Chamanzaminli, cuya existencia es conjetural, de alguna manera habría sido escrito por él, y luego habría sido adquirido por el editor vienés, EP Tal. De alguna manera, Lev Nussimbaum habría recibido este manuscrito hipotético y lo habría "embellecido" antes de su publicación.
Betty Blair, en Azerbaijan International , ha afirmado que "hay demasiados vínculos entre Chamanzaminli y Ali y Nino para explicarlos como meramente circunstanciales. Hay pruebas irrefutables que apuntan directamente a Chamanzaminli como el escritor principal". Sin embargo, no ha mostrado ningún rastro en papel de fuentes documentales que demuestren que Chamanzaminli tuvo algo que ver con Ali y Nino , ni ha demostrado ningún vínculo entre ningún manuscrito de Chamanzaminli (ni a lo que hipotéticamente se refiere como "el manuscrito principal" ni ningún otro manuscrito conocido como de autoría de Chamanzaminli) y la publicación de Ali y Nino . Vincula a Chamanzaminli con Ali y Nino a través de paralelos textuales, basándose en los paralelos textuales propuestos entre la vida y los escritos de Chamanzaminli y el contenido de la novela como "prueba irrefutable".
Blair intenta ofrecer esquemas de cómo pudo haber tenido lugar una transmisión de Chamanzaminli a Tal y Nussimbaum. Propone dos escenarios hipotéticos. Basa estos escenarios en acciones y movimientos reportados y especulativos hechos por Chamanzaminli y algunas afirmaciones hechas sobre Lev Nussimbaum, así como en declaraciones que han sido retractadas o que Blair señala como poco fiables, o que caen bajo la doctrina del " fruto del árbol venenoso " porque fueron obtenidas bajo interrogatorio .
En su primer escenario hipotético, Blair afirma que la presencia de Chamanzaminli en Europa a principios y mediados de la década de 1920 hace teóricamente posible su autoría. Chamanzaminli vivió en París entre 1923 y 1926. Es posible, afirma Blair, que vendiera o dejara un manuscrito en Europa, que Nussimbaum habría alterado posteriormente para producir el presente texto. Chamanzaminli tenía motivos para hacerlo, argumenta, porque necesitaba ingresos y porque era prudente no estar en posesión de ningún escrito antibolchevique al entrar en la Unión Soviética en 1926. Postula que Chamanzaminli "sí se detuvo en Berlín en 1926", citando una declaración que Chamanzaminli hizo durante un interrogatorio a una agencia de policía soviética y afirmando, basándose en esta fuente, que "sabemos con certeza" que visitó Berlín. Sin embargo, en 1926, Nussimbaum "habría estado recién comenzando su carrera como escritor con Die literarische Welt " y "no tenemos registro de que alguna vez se conocieran directamente". [ cita requerida ] Blair no proporciona evidencia de que Chamanzaminli y Nussimbaum alguna vez se conocieran o tuvieran alguna conexión uno a uno. [59]
Considerando que la conexión con Berlín es demasiado remota, Blair propone una conexión con Viena. No hay evidencia de que Chamanzaminli haya visitado Viena, pero Blair especula que el escritor "habría" viajado en tren a Estambul a su regreso a Bakú en 1926 y "podría haber" ido a esa ciudad en su camino, "para visitar a Tal en su editorial". Blair insinúa hipotéticamente que un manuscrito "habría" pasado de las manos de Chamanzaminli a la posesión de Tal en ese momento. Blair sostiene que esta parada en Viena es posible porque Chamanzaminli "habría" tomado el Orient Express (que pasaba por Viena) porque era "la ruta ferroviaria más famosa de su época". [60]
Blair ofrece una explicación más detallada de este escenario vienés basándose en una declaración atribuida a la esposa del editor original, Lucy Tal, que Tal negó enérgicamente haber hecho. Blair informa que el prefacio de la edición turca de 1971 afirma que el autor detrás de Kurban Said es Yusif Vazir Chamanzaminli . El traductor, Semih Yazichioghlu, escribe en este prefacio que dos azerbaiyanos que viven en los Estados Unidos – Mustafa Turkekul (que ha dicho que estudió con Chamanzaminli en la década de 1930) y Yusuf Gahraman (un ex profesor y radiólogo) leyeron el libro cuando salió la primera traducción al inglés en 1970. Los dos "reconocieron" las descripciones de la novela de "calles, plazas y mansiones familiares" de Bakú , así como "los nombres de algunas de las familias de barones del petróleo mencionadas en el libro". Luego se pusieron en contacto con Random House, la editorial, "con la esperanza de saber más sobre la identidad de Kurban Said". En el prólogo se afirma que Lucy Tal (esposa de EP Tal, el editor vienés original de la novela) había contestado: "Fue en los años 1920 (la señora Tal no recordaba exactamente en qué año). Un joven apuesto vino a la editorial y habló con mi marido [EP Tal] largo y tendido y luego dejó una pila de manuscritos. Todavía no sé de qué hablaron porque mi marido nunca me lo dijo... Mi marido publicó estos manuscritos en 1937". Andreas Tietze tradujo este prefacio del turco al inglés el 31 de mayo de 1973 para el abogado de Tal, FAG Schoenberg. Tietze, quizás el primero en dar crédito a la teoría de Chamanzaminli, comentó que "la evidencia, aunque no es concluyente, tiene cierto peso, y quizás Chamanzaminli sea realmente idéntico a Kurban Said". Sin embargo, a los pocos días de escuchar la cita atribuida a ella, Lucy Tal negó inequívocamente haber escrito la declaración. En una carta a Schoenberg del 2 de junio de 1973, Tal escribió: "Después de leer ese documento, estoy bastante sorprendido. Nunca escribí una carta así a ningún turco ni a nadie más. ¿Por qué y para qué? Y hubiera sido totalmente impropio de mí. Afirmaciones tan monstruosas, ¿cómo se pueden refutar?" [44] Tal und Co. publicó al menos 15 libros en Viena en 1937, además de Ali und Nino . [61]
El segundo escenario hipotético de Blair implica una transmisión en Estambul , Turquía, en lugar de Berlín, Alemania o Viena, Austria . Blair cita una afirmación de Giamil Ahmad Vacca-Mazzara, un socio de Lev Nussimbaum en sus últimos años en Positano , Italia, de que "Essad Bey" (Vacca-Mazzara negó que este nombre fuera un seudónimo de Lev Nussimbaum) escribió Ali y Nino en Estambul basándose en la propia historia de Vacca-Mazzara, y que Vacca-Mazzara era él mismo "Kurban Said", que según él era el apodo que Nussimbaum le había dado. Blair señala que Vacca-Mazzara "no puede ser considerado un testigo creíble", pero no obstante espera que "pueda haber algunos indicios de verdad en algunas partes de su historia". Blair afirma que un pasaje en el escrito de Chamanzaminli representa "un rastro de papel" que demuestra que Chamanzamanli "pasó un tiempo considerable en tres bibliotecas en la antigua Estambul mientras vivió allí (1920-1923) después de que su nombramiento como embajador de Azerbaiyán terminara con la toma de posesión del gobierno bolchevique en Bakú". Además, más allá de la mera presencia de Chamanzamanli en Estambul, "incluso escribió que había dejado algunas de sus obras en esas bibliotecas". El "rastro de papel" de Blair consiste en la siguiente declaración de los escritos de Chamanzaminli: "Entregamos algunos documentos a la Biblioteca Qatanov [Katanov] de Suleymaniye en Estambul. Están relacionados con el último período de la Independencia de Azerbaiyán, una colección de dos años del periódico Azerbaiyán en ruso, The News of Azerbaijan Republic Government , junto con revistas y libros sobre nuestra economía nacional, y documentos que describen el conflicto armenio-musulmán en el Cáucaso". La cita no indica que las donaciones en cuestión fueran de autoría de Chamanzaminli, ni que incluyeran ficción o escritos inéditos. [62]
Blair ofrece dos escenarios hipotéticos, en lugar de un rastro documental, como teoría de cómo algo escrito conjeturalmente por Chamanzaminli habría sido publicado en una forma alterada como Ali y Nino en 1937. A falta de cualquier evidencia de una conexión material, Blair ofrece en cambio una acumulación de paralelismos.
Refiriéndose a los paralelismos entre pasajes de los escritos de Chamanzaminli y evidencia de los acontecimientos de su vida, Blair afirma que Chamanzaminli es el "autor principal" de la novela Ali y Nino . [56] El argumento de "autor principal" de Blair se basa en una lista de 101 correlaciones encontradas al comparar aspectos de Chamanzaminli y sus escritos, así como evidencia sobre sus experiencias de vida y sus obras, incluidos sus diarios, artículos, cuentos y novelas. [63]
Blair afirma que en los escritos que Nussimbaum publicó como Essad Bey, muestra una actitud negativa hacia Azerbaiyán, que cuando se fue estaba "encantado de haber cerrado ese capítulo de su vida". Parece "impasible emocionalmente" ante la pérdida de la independencia de Azerbaiyán. En cambio, Ali y Nino describen la conquista del país por la URSS en 1920 como una tragedia agonizante. Blair escribe:
Comparemos las dos escenas finales. Los párrafos finales de la obra de Essad Bey Sangre y aceite en Oriente describen a él y a su padre bajando del barco de vapor y dirigiéndose al centro de Constantinopla [hoy Estambul], al Grand Hotel internacional. El narrador está impresionado por los carteles de estilo europeo que anuncian el entretenimiento francés: "La revista más grande del mundo en Petits Chants hoy". Padre e hijo deciden comprar un periódico francés. Y en ese momento, Essad Bey confiesa, casi triunfante: "En ese momento Europa comenzó para mí. El viejo Oriente estaba muerto". Fin. Pero la escena final de Ali y Nino nos lleva a la ciudad norteña de Ganja (Azerbaiyán), donde Ali Khan ha tomado las armas para luchar contra el avance de los bolcheviques. Históricamente, los bolcheviques continuarían secuestrando el gobierno azerbaiyano, el 28 de abril de 1920. La situación no es ficción. [64]
Sin embargo, en una escena que recuerda a esa misma cita de Sangre y aceite en Oriente , en el capítulo 22 de Ali y Nino , Ali le dice a su padre: "Asia está muerta..." A lo que el padre de Ali responde: "Asia no está muerta. Sus fronteras solo han cambiado, cambiado para siempre. Bakú es ahora Europa. Y eso no es solo una coincidencia. Ya no quedaban asiáticos en Bakú". [65] El título provisional de Ali y Nino , según el contrato de 1937 entre la baronesa Elfriede Ehrenfels von Bodmerschof y la editorial Tal, era El Oriente moribundo . [66]
Blair se basa en una acumulación de pruebas empleadas para sugerir que Lev Nussimbaum, que escribió como Essad Bey, no pudo haber escrito Ali y Nino por sí mismo. Reconoce que Nussimbaum dejó "huellas" en el libro, pero afirma que su contribución se limita a material folclórico y legendario, parte del cual copió de sus libros anteriores, lo que, según ella, a menudo no es ni cultural ni étnicamente confiable. (Gran parte de esto se hace eco del relato de Tom Reiss sobre la escritura de Nussimbaum). Blair afirma que Nussimbaum no pudo haber adquirido el conocimiento de Azerbaiyán evidente en Ali y Nino durante su estancia en Bakú , que terminó cuando tenía 14 años, y durante la cual tuvo un contacto limitado con la vida azerbaiyana. Por lo tanto, en su opinión, no pudo haber escrito partes significativas de la novela. Afirma que Nussimbaum no simpatizaba con la causa nacional azerbaiyana encarnada en la novela y que escribió sus libros, en su opinión, demasiado rápido para haberlos escrito por sí mismo. Por lo tanto, plantea la hipótesis de que debió haber “obtenido acceso a los” (hipotéticos) “manuscritos originales” y “embellecidos”. Postula que la novela tiene una cualidad autocontradictoria que se puede explicar a través de la hipótesis de que se basó en algo que escribió Chamanzaminli pero que había sido alterado por Nussimbaum. [67]
La periodista azerbaiyana Nikki Kazimova informó que "la mayor parte de la evidencia de la autoría de Chemenzeminli es sugestiva más que fáctica, y muchos de los argumentos de AI son una 'prueba por contradicción'". [48]
Algunos estudiosos de la literatura y la cultura azerbaiyanas , tras conocer los argumentos de Blair, siguen expresando dudas sobre la posibilidad de que Chamanzaminli sea el autor de la novela. Hamlet Isakhanli oglu Isayev , que presidió una reunión en diciembre de 2010 en la que Blair presentó sus conclusiones, señaló que éstas "dejaban muchas preguntas sin respuesta". Otros han ofrecido críticas más específicas. Leah Feldman, ganadora en 2010 del premio Heydar Aliyev para la investigación sobre Azerbaiyán, otorgado por el Consulado General de Azerbaiyán [68] e investigadora asociada en el Instituto Princeton de Estudios Internacionales y Regionales de la Universidad de Princeton , [69] que estudia el orientalismo y la literatura azerbaiyana, [70] asistió a una de las presentaciones de Blair en la Unión de Escritores en Bakú en diciembre de 2010. Feldman ha caracterizado el enfoque de Betty Blair como basado en una "teoría de la autoría como autobiografía", explicando que "el argumento de Blair indica que lo que ella llama el 'autor principal' de Ali y Nino no es el hombre que escribió el texto ( Essad Bey / Lev Nussimbaum ) sino más bien el individuo cuya vida e ideas son expresadas más fácilmente por los protagonistas". La evaluación de Feldman de la novela se inclina hacia Nussimbaum como autor. "Para mí", ha escrito, "la novela se lee como una pieza orientalista". Como novela "orientalista", representaría un punto de vista principalmente europeo sobre Azerbaiyán. La evaluación de Mandaville sobre Ali y Nino también favorece la autoría de Nussimbaum. Refiriéndose al hecho de que Nussimbaum pertenecía a la minoría judía azerbaiyana mientras que Chamanzaminli era parte de la mayoría musulmana, Mandaville escribe que "lo más interesante de la novela es la intensa relación de amor/odio supernostálgica que se expresa por la región, exactamente el tipo de cosas que escribiría una persona que fue un niño (de una minoría) en una zona de la que ahora está exiliado". [48]
La baronesa austriaca Elfriede Ehrenfels (1894-1982) registró la novela Ali y Nino ante las autoridades alemanas, [26] y su sobrina Leela Ehrenfels (en asociación con la segunda esposa del barón Omar Rolf von Ehrenfel, la baronesa Mireille Ehrenfels-Abeille) ha afirmado que el seudónimo Kurban Said pertenecía a su tía Elfriede, y que ella escribió ambas novelas de Kurban Said, Ali y Nino y La muchacha del Cuerno de Oro . [71] Nadie ha ofrecido ninguna comparación contextual sólida entre Ali y Nino y otros escritos conocidos de Elfriede Ehrenfels, pero Leela Ehrenfels ha notado varias coincidencias entre las vidas y los escritos de su tía y su padre que sugieren su autoría, o al menos la de Elfriede, de la novela. Una de ellas es que el título provisional de la novela, del 20 de abril de 1937, era El Oriente moribundo , y que su padre y su tía (el barón y la baronesa Ehrenfels) habían escrito previamente un artículo juntos titulado "El Estambul moribundo". Otra es que los Ehrenfels hicieron una película titulada El gran anhelo , que trata "sobre un hombre que está decepcionado con el mundo y que está buscando el amor verdadero o la verdad". (La implicación tácita puede ser que esto sea similar a Ali y Nino ). En tercer lugar, el barón Omar Rolf von Ehrenfels creó el "Orient Bund" para estudiantes musulmanes en Berlín "con el fin de acercar a los europeos y los musulmanes". Leela Ehrenfels y Mireille Ehrenfels-Abeille también han dicho que es posible que Elfriede tuviera un romance con Lev Nussimbaum. En cuarto lugar, según el contrato del 20 de abril de 1937 con EP Tal & Co., la baronesa Elfriede era la autora detrás del seudónimo Kurban Said, y Leela ha dicho: "Eso hace que sea obvio para mí que ella escribió ambos libros. Pero es posible que Essad Bey proporcionara parte del material. Y que haya ciertas partes en las que trabajaron juntos". En quinto lugar, Leela Ehrenfels cita una carta del 14 de septiembre de 1938 de "Essad Bey" a la baronesa Ehrenfels, escrita en Positano, Italia, en la que nuevamente se refiere a ella como "la Sra. Kurban Said" y la felicita por algo no mencionado; Leela Ehrenfels interpreta esto como una referencia a La chica del Cuerno de Oro . [72]
En la película de 2004 Alias Kurban Said , la baronesa Mireille Ehrenfels-Abeille dijo que Elfriede Ehrenfels "nunca" dijo "una sola palabra" sobre Ali y Nino cuando la conoció después de regresar a Austria en 1960 de una larga estadía en la India, explicando que "era un mundo diferente, que había llegado a su fin". [72] Sin embargo, en una entrevista de 1999 con Tom Reiss, la baronesa Ehrenfels-Abeille contó que, en la descripción de Reiss, "en algún momento a principios de la década de 1970, la baronesa recuerda haber tenido el primer indicio de que Elfriede había sido alguna vez Kurban Said". La hermana del barón Omar-Rolf Ehrenfels, Imma, informó a la baronesa Mireille Ehrenfels-Abeille que había recibido, según le dijo la baronesa a Reiss, "una carta extraña: un médico quería saber si había escrito un libro titulado Ali y Nino". Mireille le preguntó a Elfriede al respecto, y Elfriede dijo: "Naturalmente, Imma no necesita saberlo todo. Sí, lo produje". [73] La palabra "produje" se deja ambigua.
