La Liga Nacional de Hockey (NHL) ha pasado por varias rondas de expansión y otros cambios organizativos a lo largo de su historia hasta llegar a sus treinta y dos equipos activos actuales: veinticinco en Estados Unidos y siete en Canadá. Las incorporaciones más recientes a la liga son el Seattle Kraken en 2021 y el Utah Hockey Club en 2024. La liga también ha reubicado varias franquicias, la más reciente en 2011, cuando los ex Atlanta Thrashers se convirtieron en la segunda y actual encarnación de los Winnipeg Jets .
Para medir el interés y ayudar a determinar si la NHL debería contemplar una mayor expansión, la Junta de Gobernadores de la NHL aceptó solicitudes para nuevas franquicias durante la temporada baja de 2015. Dos posibles grupos propietarios presentaron solicitudes para posibles equipos en Las Vegas y la ciudad de Quebec . La distribución geográfica de los equipos entre las dos conferencias de la NHL no fue una consideración principal para la expansión, y el primer momento en que una nueva franquicia pudo comenzar a jugar fue la temporada 2017-18. [1] El 22 de junio de 2016, la NHL aprobó la expansión a Las Vegas a partir de la temporada 2017-18 con los Golden Knights, [2] pero aplazó la oferta de la ciudad de Quebec para formar un equipo. [3]
Con la oferta de la ciudad de Quebec aún archivada por la junta directiva de la liga, la liga abrió otra ventana de expansión en diciembre de 2017, específicamente para permitir que un grupo propietario de Seattle presentara una oferta; a ninguna otra ciudad se le permitió presentar ofertas en esa ventana. La oferta de Seattle fue aprobada el 4 de diciembre de 2018 y el equipo comenzó a jugar en la temporada 2021-22 como Kraken; El comisionado Gary Bettman luego declaró que la liga no se expandiría más en el futuro previsible, [4] mientras que el comisionado adjunto Bill Daly declaró que la liga podría revisar la expansión en el futuro cercano si se considera que es lo mejor para la liga. [5]
En 2023, los expertos de la NHL Kevin Weekes y John Buccigross insinuaron que la liga estaba considerando franquicias en Houston y Atlanta . [6] En enero de 2024, Smith Entertainment Group, presidido por el propietario de los Utah Jazz , Ryan Smith , emitió una solicitud formal para que la NHL abriera un proceso de expansión para traer un equipo a Salt Lake City . [7] [8] Dos semanas después, durante el fin de semana All-Star de 2024 , el comisionado Bettman enumeró públicamente seis ciudades que habían expresado interés en la expansión. [9] En marzo, el ex jugador Anson Carter y la recién formada Alpharetta Sports & Entertainment también emitieron una solicitud formal para traer la NHL de regreso a Atlanta. [10] En abril de 2024, la liga estableció el nuevo Utah Hockey Club bajo la propiedad de Smith Entertainment Group, con los activos de hockey de la franquicia Arizona Coyotes , que fue desactivado simultáneamente con la opción de reincorporarse a la liga como un equipo de expansión. depende de la construcción de una nueva arena. [11]
El potencial de agregar franquicias adicionales en Canadá había sido una fuente continua de controversia para la NHL en los últimos años, ya que numerosos grupos propusieron expandir la liga a una nueva ciudad canadiense, o comprar una franquicia estadounidense en dificultades y reubicarla al norte; Hasta cierto punto, estos problemas continúan incluso después de que los Atlanta Thrashers se mudaron a Winnipeg, convirtiéndose en el séptimo equipo activo del país. La ciudad de Quebec y el área de Golden Horseshoe en el sur de Ontario se proponen con mayor frecuencia como ubicaciones para nuevos equipos canadienses, al igual que Winnipeg antes de la reubicación anunciada de los Thrashers.
A lo largo de la historia de la NHL, los intentos de llevar franquicias a ciudades canadienses han generado puntos de discordia. Entre ellos, los equipos canadienses existentes en la liga, especialmente los Montreal Canadiens , históricamente han expresado su preocupación por una mayor división de los ingresos de la televisión canadiense de la NHL. [12]
La oferta rechazada de Vancouver por una de las seis nuevas franquicias añadidas en 1967 indignó a los canadienses, que sintieron que habían sido "agotados". El primer ministro Lester B. Pearson declaró que "la decisión de la NHL de expandirse sólo en los Estados Unidos incide en los principios sagrados de todos los canadienses". [13] Tres años más tarde, los Vancouver Canucks se unieron como la tercera franquicia canadiense de la liga. [14]
La derrota en 1979 por un solo voto de un acuerdo de fusión entre la NHL y la rival Asociación Mundial de Hockey que habría resultado en que tres franquicias canadienses de la WHA (los Edmonton Oilers , Quebec Nordiques y Winnipeg Jets ) se unieran a la NHL condujo a un boicot masivo de Productos Molson en todo Canadá. En una segunda votación, los Montreal Canadiens, propiedad de Molson, revirtieron su posición, permitiendo a los Oilers, Nordiques (que en ese momento eran propiedad de la entonces cervecería rival Carling O'Keefe ) y Jets unirse a la NHL para la temporada 1979. 80 temporada de la NHL (junto con los New England Whalers , que pasarían a llamarse Hartford Whalers ). [15] Los Calgary Flames se convirtieron en la séptima franquicia de Canadá en 1980, trasladándose desde Atlanta. [dieciséis]
En la década de 1990 hubo una considerable agitación entre las franquicias canadienses. En 1992, la NHL regresó a Ottawa , superando a Hamilton para formar un equipo de expansión. [17] Sin embargo, la caída del valor del dólar canadiense en ese momento, junto con el rápido aumento de los salarios, puso dificultades a las franquicias canadienses. [18] Como resultado, los Nordiques y los Jets abandonaron Canadá, convirtiéndose en Colorado Avalanche en 1995 y Phoenix Coyotes en 1996 respectivamente. Hasta el cierre patronal de la NHL de 2004-05 persistieron los temores de que los Flames, Oilers y Senators pudieran hacer lo mismo. La suerte financiera de los equipos de Canadá se recuperó después del cierre patronal: las seis franquicias de Canadá representaron un tercio de los ingresos de la NHL en 2006-07 , principalmente debido al creciente valor del dólar canadiense. [19]
En mayo de 2011, True North Sports and Entertainment , un grupo propietario con el apoyo del multimillonario David Thomson, tercer barón Thomson de Fleet , compró los Atlanta Thrashers y trasladó el equipo a Winnipeg , Manitoba . Esta fue la primera reubicación de franquicia desde 1997 y la primera franquicia ubicada en Canadá desde que los Senadores de Ottawa ingresaron a la liga en 1992. En el Draft de entrada de la NHL de 2011 , se anunció que el equipo se llamaría Jets .
El ex director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey, Paul Kelly, ha argumentado repetidamente a favor de traer un nuevo equipo a Canadá. A principios de 2008, describió el mercado canadiense al Palm Beach Post : "A las seis franquicias canadienses les va muy bien, llenan los edificios, obtienen excelente televisión y grandes flujos de ingresos. Si pones otro equipo allí, ya sea en Nueva Escocia o Hamilton, sería más de lo mismo". [20] Antes de la reubicación de los Atlanta Thrashers en Winnipeg, el primer ministro Stephen Harper habló a favor de otro equipo en Canadá, afirmando que había hablado con propietarios de la NHL en el pasado sobre traer un nuevo equipo al sur de Ontario. [21]
Un estudio publicado en abril de 2011 por el Centro Mowat para la Innovación de Políticas de la Universidad de Toronto concluyó que Canadá puede apoyar a 12 equipos de la NHL, el doble que tenía en el momento del estudio, incluidas segundas franquicias para Montreal, Toronto y Vancouver. [22]
En mayo de 2013, Nate Silver , editor del sitio web de encuestas y análisis estadístico FiveThirtyEight , concluyó que había tantos fanáticos del hockey en Canadá como en Estados Unidos, a pesar de que Estados Unidos tiene nueve veces la población de Canadá. Determinó que entre los mercados de medios actuales de la NHL, el mercado canadiense promedio tenía considerablemente más fanáticos del hockey que el mercado estadounidense típico, y que Canadá podría apoyar a 11 o 12 equipos, con dos franquicias adicionales en el Golden Horseshoe , una segunda franquicia en Montreal y un equipo en la ciudad de Quebec. Silver también creía que Vancouver podría respaldar una segunda franquicia, aunque pensaba que parte del mercado de hockey del área de Vancouver podría ser atraído por un equipo con sede en Seattle. [23]
La ciudad de Quebec ha sido sede de dos equipos de hockey de la NHL. El primero, los Quebec Bulldogs , se fundaron en 1878 y se unieron a la NHL tras su fundación en 1917. Después de 1920, se trasladaron a Hamilton, Ontario . El segundo, los Quebec Nordiques , jugó de 1972 a 1979 en la Asociación Mundial de Hockey antes de unirse a la NHL como parte de la fusión NHL-WHA . En 1995, se mudaron a Denver para convertirse en Colorado Avalanche . Parte del desafío tanto para los Bulldogs como para los Nordiques fue que la ciudad de Quebec era, con diferencia, el mercado más pequeño de la NHL. Según la Oficina de Televisión de Canadá, un posible equipo de la ciudad de Quebec estaría ahora en el segundo mercado más pequeño de la liga, sólo por delante de Winnipeg . [24] Sin embargo, el análisis de Silver sugirió que el mercado de la ciudad de Quebec era comparable a los mercados estadounidenses de Buffalo y Washington, DC en términos de ávidos fanáticos del hockey. [23]
En octubre de 2009, el alcalde de la ciudad de Quebec, Regis Labeaume, habló con el comisionado de la NHL, Gary Bettman , y el ex propietario de Nordiques, Marcel Aubut, sobre un nuevo equipo de Nordiques (sin relación con el equipo anterior del mismo nombre). [25] Bettman declaró que la ciudad de Quebec podría ser considerada como candidata para un equipo de la NHL siempre que construyera una nueva arena y un equipo estuviera a la venta. [26]
En mayo de 2011, Labeaume declaró que Pierre Karl Péladeau , presidente y director ejecutivo de Quebecor , estaba en conversaciones con la NHL sobre un nuevo equipo de Nordiques en la ciudad de Quebec. [27] Más tarde se convirtió en político y líder del Parti Québécois , un partido político soberanista de la provincia. En septiembre de 2012, el primer ministro de Quebec, Jean Charest (miembro del Partido Liberal rival y cuyo gobierno había invertido en el nuevo escenario) afirmó que el aspecto político podría obstaculizar las posibilidades de la ciudad de Quebec de obtener una franquicia, diciendo que sería menos probable que Bettman permitiera un equipo para actuar si los soberanistas estuvieran en el poder. [28] Según Sports Illustrated , la liga desconfía del movimiento de soberanía de Quebec debido a la preocupación de que pueda desestabilizar el dólar canadiense . [29] Sin embargo, el alcalde Labeaume insistió en que la implicación de Péladeau en política no obstaculizaría ni la gestión del nuevo estadio ni las negociaciones para conseguir una franquicia. [30]
En marzo de 2014, se supo que el ex primer ministro canadiense y vicepresidente del Quebecor Brian Mulroney también participaba en las negociaciones. [30] Labeaume señaló que Mulroney y Bettman habían negociado directamente durante algún tiempo, y que "el señor Bettman es un hombre de negocios. El proyecto de soberanía de Quebec no le molestará". [31]
Antes de la temporada 2011-12 de la NHL , se jugó un partido de exhibición entre los Montreal Canadiens y los Tampa Bay Lightning en el Colisée Pepsi , la antigua casa de los Nordiques. [32] Los Canadiens fueron bien recibidos a pesar de ser del rival Montreal y el equipo visitante designado del juego. También estaba previsto que Montreal albergara a los Carolina Hurricanes en el Colisée Pepsi en 2012; sin embargo, ese juego fue cancelado debido al cierre patronal de la NHL de 2012-13 . [33] En septiembre de 2012, comenzó la construcción de un estadio con capacidad para 18.000 asientos en la ciudad de Quebec que eventualmente se conocería como Centre Vidéotron , cuyo costo ( 400 millones de dólares canadienses ) se dividió en partes iguales entre los gobiernos provinciales y municipales. [31] La arena se inauguró el 12 de septiembre de 2015. [34]
El 24 de junio de 2015, Quebecor anunció que planeaba solicitar una franquicia de expansión de la NHL, con el objetivo de traer un equipo nórdico de regreso a la ciudad de Quebec. [35] Casi un mes después, el 20 de julio de 2015, Quebecor anunció formalmente que había presentado una solicitud a la NHL para una franquicia de expansión. [36] [37] El 21 de julio de 2015, la NHL confirmó que había recibido una solicitud de Quebecor. [38] El 5 de agosto de 2015, se anunció que la ciudad de Quebec había pasado a la Fase II del proceso de expansión. [39] Posteriormente, la oferta avanzó a la Fase III, que finalizó el 4 de septiembre. [40]
El Centre Vidéotron organizó un partido de pretemporada en un lugar neutral entre los Canadiens y los Pittsburgh Penguins el 28 de septiembre de 2015. [41] Al día siguiente, en la ciudad de Nueva York, Quebecor y el grupo propietario de Las Vegas presentaron sus ofertas al comité ejecutivo de la NHL. [42] [43] Sin embargo, el comisionado de la NHL, Gary Bettman, declaró en una conferencia de prensa después de la reunión de la Junta de Gobernadores de la NHL que, aunque la liga continuó explorando la posibilidad de expansión, no se había establecido ninguna fecha límite para tomar una decisión. El comisionado Bettman también dijo que la expansión requiere un voto afirmativo de tres cuartas partes de la Junta de Gobernadores, pero los miembros del comité ejecutivo primero tendrían que hacer una recomendación al grupo. [44]
La oferta de la ciudad de Quebec en 2015 para un equipo de expansión, aunque no completamente descartada, se vio significativamente debilitada después de que el dólar canadiense perdiera valor frente a su contraparte estadounidense. [45] En junio de 2016 [actualizar], se decía que la candidatura de la ciudad de Quebec todavía se estaba considerando seriamente, pero aún no se había decidido. [46] Al aceptar la oferta de Las Vegas, la liga finalmente decidió aplazar la oferta de la ciudad de Quebec en 2016, citando el valor del dólar canadiense (78 centavos por dólar estadounidense cuando se anunció el aplazamiento) y la distribución de los equipos entre los dos. conferencias, que en su momento ubicaron a 14 equipos en el Oeste y los otros 16 en el Este; Por tanto, la liga estaba más interesada en añadir equipos al Oeste. [3]
El Centre Vidéotron recibió algunos juegos de exhibición previos a la Copa Mundial de Hockey 2016 , un torneo internacional operado por la NHL, así como un par de juegos de pretemporada de la NHL en años sucesivos; el 4 de octubre de 2016 y el 18 de septiembre de 2017, entre los Boston Bruins y los Montreal Canadiens . En noviembre de 2021, el primer ministro de Quebec, François Legault, afirmó que se reuniría con el comisario Bettman en los próximos meses para "averiguar qué necesitamos para recuperar a los nórdicos". [47]
Hamilton fue candidato a la expansión en 1990, siendo uno de los favoritos, pero perdió ante los Ottawa Senators y Tampa Bay Lightning . [48] El grupo de licitación de Hamilton intentó negociar la tarifa de expansión de 50 millones de dólares; una condición que la NHL rechazó. [17] Si bien se especuló que los Toronto Maple Leafs y Buffalo Sabres no querían un equipo de la NHL en Hamilton debido a la competencia territorial, el ex presidente de la liga Gil Stein ha negado que ese fuera el caso. [17]
El fundador y ex codirector ejecutivo de BlackBerry , Jim Balsillie, ha realizado varios intentos de comprar un equipo de la NHL existente con el propósito de llevarlo al sur de Ontario. Firmó un acuerdo de principio para comprar los Pingüinos de Pittsburgh por 175 millones de dólares el 5 de octubre de 2006. [49] El propietario mayoritario de los Pingüinos, Mario Lemieux, aceptó la venta después de luchar por obtener el apoyo de los gobiernos locales para construir un nuevo estadio. El acuerdo de compra de Balsillie ofrecía ayudar a financiar un nuevo estadio, pero también contenía una intención declarada de trasladar el equipo a Hamilton o Kitchener - Waterloo si no se podía llegar a un acuerdo sobre un nuevo estadio. [50] Balsillie luego se retractó de su oferta, alegando que la NHL había impuesto condiciones a la venta con las que no se sentía cómodo, incluido el compromiso de mantener el equipo en Pittsburgh bajo cualquier circunstancia. [51]
Luego, Balsillie llegó a un acuerdo para comprar los Nashville Predators por 238 millones de dólares el 24 de mayo de 2007, y una semana después comenzó una campaña de abonos de temporada en Hamilton con la intención de demostrar que la ciudad era capaz de albergar un equipo de la NHL. [49] Miles de fanáticos compraron boletos, sin embargo, la venta nuevamente fracasó un mes después cuando el propietario de Predators, Craig Leipold, rescindió el acuerdo. [52] Los Predators fueron vendidos más tarde a un grupo de diez inversores, liderados por el empresario de Nashville David Freeman, quien prometió mantener el equipo en Nashville. [53] Leipold aceptó 40 millones de dólares menos del grupo de Freeman de lo que ofreció Balsillie, y más tarde terminó como propietario mayoritario del Minnesota Wild . [54]
Durante la temporada 2008-09 de la NHL , el futuro de los Phoenix Coyotes era inestable ya que el equipo esperaba perder hasta 45 millones de dólares y la liga tuvo que intervenir para ayudar a pagar las facturas del equipo. [54] El socio gerente de Coyotes, Jerry Moyes, se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota a principios de mayo de 2009. Inmediatamente después, se hizo pública una oferta de Balsillie para comprar el equipo. [55] La NHL cuestionó la capacidad de los Coyotes para declararse en quiebra, alegando que como resultado del apoyo financiero que la liga había estado ofreciendo a la franquicia, la liga misma tiene el control del equipo y que Moyes no tenía autoridad para actuar como lo hizo. [56] Balsillie lanzó una campaña de relaciones públicas con el objetivo de encender los sentimientos nacionalistas canadienses y la percepción de que Bettman tenía una agenda anticanadiense, [57] incluido un sitio web. [58] Su oferta para comprar los Coyotes fracasó porque el juez de quiebras dictaminó que su oferta no cumplía con las reglas de reubicación de la NHL. [59]
El Hamilton Spectator informó en mayo de 2009 que un grupo con sede en Vancouver liderado por Tom Gaglardi planeaba hacer una oferta para comprar los Atlanta Thrashers y trasladar el equipo a Hamilton a tiempo para la temporada 2010-11 de la NHL . [60] Esto nunca se materializó, y la idea finalmente se volvió discutible con la venta y reubicación de los Thrashers en Winnipeg. Más tarde, Gaglardi compró los Dallas Stars y mantuvo al equipo en Dallas.
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Según las reglas de la NHL, los Buffalo Sabres o los Toronto Maple Leafs podrían bloquear una expansión o reubicación de un equipo en Hamilton , porque el FirstOntario Center , la sede probable para un equipo de la NHL de Hamilton, está ubicado a menos de 50 millas (80 kilómetros) de los estadios locales de los Sabres y los Leafs. [61] Aproximadamente el 15% del negocio de los Sabres proviene de residentes del área de Ontario entre Hamilton y Buffalo, y los Sabres o los Leafs podrían requerir "un pago de indemnización enorme" para permitir que se establezca un equipo adicional dentro de un radio de 50 radio de millas. [61] Un postor anónimo hizo una oferta por los Sabres en febrero de 2011, ofreciendo 259 millones de dólares para que el equipo lo trasladara fuera de Buffalo, lo que significaría que el equipo se trasladaría a Hamilton o despejaría el camino para que otro equipo hiciera tal movimiento. La oferta fue rechazada a favor de una oferta de Terry Pegula , que planeaba mantener al equipo en Buffalo. [62] La reubicación en Kitchener-Waterloo evitaría la compensación de derechos territoriales, ya que está a más de 50 millas (80 kilómetros) de Buffalo y Toronto. [63]
Aunque Toronto ya es el hogar de los Toronto Maple Leafs y del equipo de desarrollo de la AHL de ese equipo , los Toronto Marlies , sus suburbios han sido mencionados como sitios potenciales para una franquicia de la NHL, bajo la premisa de que el Área Metropolitana de Toronto , o GTA, es la zona más área metropolitana muy poblada de Canadá y, por lo tanto, podría albergar dos equipos de la NHL. [63] A diferencia de otros mercados potenciales de expansión, sería necesario construir un nuevo estadio, y la mayoría de las propuestas para un nuevo equipo del área de Toronto incluyen un nuevo estadio junto con ellos.
En abril de 2009, un grupo de empresarios se reunió con el subcomisionado de la NHL, Bill Daly, para discutir la posibilidad de traer una segunda franquicia de la NHL al área de Toronto, probablemente en Vaughan, Ontario . A pesar de las conversaciones, Daly habría declarado que la NHL "actualmente no está considerando la expansión ni tenemos ninguna intención o deseo de reubicar una franquicia existente". [64]
En junio de 2009, un grupo encabezado por Andrew López y Herbert Carnegie propuso un plan de mil millones de dólares para un segundo equipo de Toronto, llamado Legacy , que comenzaría a jugar no antes de 2012. El grupo anunció un plan para un estadio con capacidad para 30.000 asientos, la mitad de que tendría un precio de C$ 50 o menos. El estadio estaría situado en Downsview Park, en el norte de la ciudad. El veinticinco por ciento de las ganancias netas se donaría a organizaciones benéficas. [sesenta y cinco]
En 2011, surgió una propuesta para construir un estadio polivalente con capacidad para 19.500 personas en Markham, Ontario , al noreste de Toronto, que podría utilizarse para un equipo de la NHL. El estadio, valorado en 300 millones de dólares canadienses , se propuso como parte de un complejo de entretenimiento propuesto. [66] La empresa detrás de la propuesta, GTA Sports and Entertainment, estaba dirigida por W. Graeme Roustan. Roustan, un inversor de capital privado criado en Montreal cuya firma Roustan Capital se asoció con Kohlberg & Company y compró Bauer a Nike , también fue presidente de Bauer. [67] [68] La ubicación propuesta para el estadio estaba cerca de la estación de tren de cercanías de Unionville en un terreno propiedad de Rudy Bratty, presidente y director ejecutivo de Remington Group, una organización encargada del desarrollo del centro de Markham. [67] Sin embargo, GTA Sports and Entertainment Group no presentó una solicitud de expansión antes de la fecha límite del 20 de julio de 2015 en la ronda más reciente de expansión de la liga. [69]
Saskatoon estuvo a punto de conseguir un equipo de la NHL en 1983 cuando "Wild" Bill Hunter , nativo de Saskatoon , uno de los fundadores de la Asociación Mundial de Hockey y sus Edmonton Oilers, dirigió un grupo de inversión que llegó a un acuerdo para comprar los St. Louis Blues en apuros. Ralston Purina , con un plan para trasladar la franquicia a Saskatchewan a tiempo para la temporada 1983–84. Hunter consiguió respaldo provincial para construir un nuevo estadio del tamaño de la NHL, miles de depósitos de abonos de temporada, un acuerdo de patrocinio multimillonario con Molson's e incluso contrató provisionalmente a Don Cherry para entrenar al equipo. [70] [71] Sin embargo, la mayoría de los propietarios de la NHL, desconfiados de Saskatoon como mercado y de Hunter como figura clave en la WHA, se opusieron a la medida, y la junta de gobernadores de la NHL vetó la venta. En cambio, la liga se hizo cargo del equipo y finalmente se lo vendió a Harry Ornest , quien acordó mantener el equipo en St. Louis. [72] [73] A pesar de que el plan fracasó, Saskatoon siguió adelante y construyó una nueva arena, Saskatchewan Place , que abrió sus puertas en 1988. Hunter hizo un intento más de conseguir un equipo para Saskatoon, solicitando una franquicia de expansión durante la temporada de la liga. La fiebre de expansión de los noventa. Según se informa, Hunter recaudó 50 millones de dólares, pero al no poder conseguir los 20 millones de dólares restantes que necesitaba de la provincia, retiró la oferta. [74]
Cuando el grupo inversor Ice Edge Holdings hizo una oferta para comprar los Phoenix Coyotes en 2009, planearon trasladar una parte de los partidos locales del equipo a Saskatoon en un esfuerzo por mantener la viabilidad del equipo en su hogar principal en Phoenix, similar al anterior. Arreglo de la Serie Bills Toronto en la Liga Nacional de Fútbol . El grupo había alquilado el SaskTel Center de Saskatoon durante cinco partidos en casa en la temporada 2009-10 . [75] Se creía que el grupo carecía de fondos para comprar el equipo directamente, pero permaneció en la disputa como posible propietario minoritario hasta mayo de 2011, cuando se retiró de las negociaciones. [76] Algunos miembros del grupo Ice Edge se unieron más tarde al grupo propietario liderado por el empresario canadiense George Gosbee, quien finalmente compró los Coyotes y los mantuvo en Arizona.
On Ice Management, un grupo propietario respaldado por el corredor de autos, ex propietario de los Moncton Wildcats y ex jugador de hockey profesional John Graham , respaldó una apuesta arriesgada para llevar la NHL a Saskatoon. [77] Los Calgary Flames estaban programados para recibir a los Ottawa Senators en Saskatoon para un juego de pretemporada, patrocinado por Graham, en septiembre de 2013. Ese juego llevó a la especulación de que la ciudad podría albergar a los Flames si el estadio habitual del equipo, Scotiabank Saddledome , que Había resultado dañado en las inundaciones de Alberta de 2013 y no completó sus reparaciones a tiempo para la temporada 2013-14. [78] Al final, las reparaciones se completaron en un cronograma comprimido y el Saddledome reabrió sus puertas en septiembre de 2013. [79] Aunque ni Graham ni ningún otro postor que representara a Saskatoon presentó una oferta en la ventana de expansión, la ciudad nuevamente organizó una reunión neutral. juego de pretemporada del sitio en 2015. [80]
Varias ciudades de Estados Unidos han sido mencionadas en los medios como posibles sitios futuros para equipos de la NHL nuevos o reubicados. En diciembre de 2007, organizaciones de Houston , Kansas City , Las Vegas y Seattle presentaron sus propuestas para una franquicia al comité ejecutivo de la NHL; [81] [82] [83] los dos últimos recibieron equipos de expansión más tarde, con los Vegas Golden Knights uniéndose a la NHL en 2017 y el Seattle Kraken en 2021.
Anteriormente hogar de los Flames y Thrashers , se ha informado como una posibilidad un intento de traer un tercer equipo de la NHL a Atlanta como parte de un plan de desarrollo de estadios en los suburbios del condado de Forsyth , llamado The Gathering at South Forsyth . El estadio propuesto costaría 2 mil millones de dólares y tendría una capacidad de 18.000 asientos para hockey sobre hielo. [84]
Sin relación con el proyecto de South Forsyth, el exjugador de la NHL Anson Carter y varios socios anunciaron la formación de Alpharetta Sports & Entertainment a principios de 2024, solicitando que la NHL comenzara el proceso de expansión para llevar un equipo a un desarrollo propuesto en Alpharetta . [85]
El Gran Houston es el mercado más grande en términos de población urbana y metropolitana en los EE. UU. o Canadá sin una franquicia de la NHL; Desde 2016, Houston es también el área metropolitana más grande sin un conjunto completo de equipos en las principales ligas deportivas profesionales . [86] El área ocupa el segundo lugar en la nación con 22 empresas Fortune 500 con sede, solo detrás de la ciudad de Nueva York , que tiene 45. [87]
El hockey sobre hielo profesional se remonta a 1946 en Houston con la creación de los Houston Skippers . A esto le siguieron los Houston Apollos , los Houston Eros de la WHA y los Houston Eros de la AHL. El WHA Houston Eros fue un miembro original de la Asociación Mundial de Hockey . De 1972 a 1978, los Eros ganaron dos veces el Trofeo Mundial AVCO y presentaron la primera combinación de padre e hijo que jugaron juntos en hockey profesional, Gordie Howe y sus dos hijos Mark y Marty . Los Aeros, a pesar de ser una franquicia exitosa, quedaron fuera de la fusión NHL-WHA y se vieron obligados a retirarse en 1978. Otro equipo también llamado Aeros, de la Liga Americana de Hockey (AHL), jugó en The Summit (rebautizado como Compaq Center en 1998 y convertida en una megaiglesia después de la partida de Aeros), y se mudó al Toyota Center en 2003; Los Eros no pudieron negociar una extensión de contrato de arrendamiento, lo que llevó a la salida del equipo de Houston en 2013. [88]
Los Minnesota North Stars consideraron brevemente a Houston cuando solicitaron la reubicación en 1993, pero finalmente eligieron Dallas (y se convirtieron en los Stars ) debido a la fría recepción de los Houston Rockets hacia la idea de compartir The Summit. [89] Como parte del acuerdo de arrendamiento entre el Toyota Center (que tiene capacidad para la NHL, con 17.800 asientos en su configuración de hockey) y los Rockets, sólo un equipo de la NHL propiedad del propietario de los Rockets puede jugar en el estadio. Los Rockets han explorado dos veces la compra de un equipo de la NHL para el edificio, y el más cercano fue el intento del entonces propietario Les Alexander de comprar los Edmonton Oilers en 1998 [90], que se vio frustrado cuando un grupo de propietarios local se unió e igualó su oferta.
En 2017, Tilman Fertitta compró el Toyota Center y los Houston Rockets . En una conferencia de prensa, Fertitta expresó su interés en traer un equipo de la NHL al Toyota Center [91] y, según informes, se había reunido con el comisionado de la NHL, Gary Bettman. Fertitta ha manifestado sus intenciones de posiblemente encontrar un inquilino que pueda ayudar a llenar el edificio durante todo el año, incluida la mención de atraer una franquicia de la NHL. [92] En 2023, se informó que el Centro Toyota estaba comenzando una renovación de las instalaciones por valor de 30 millones de dólares, que incluía en particular la instalación de equipos permanentes para fabricar hielo. [93] En 2024, los informes indicaron que las discusiones entre Fertitta y la NHL se estaban "volviendo más serias" y que Fertitta esperaba que una franquicia de hockey sobre hielo pudiera impulsar la actividad en el centro de Houston . [94] [95]
Durante la venta de los Arizona Coyotes a Ryan Smith y la reubicación a Salt Lake City después de la temporada 2023-24 , se anunció que, en lugar de funcionar como una reubicación oficial, la franquicia Coyotes fue marcada como "inactiva" por la NHL, con Utah. La franquicia consideraba un equipo de expansión de manera similar a los Cleveland Browns y los Baltimore Ravens . El ex propietario de Coyotes, Alex Meruelo, siguió siendo parte de la Junta de Gobernadores de la NHL y conserva los derechos de la marca Coyotes; A Meruelo también se le concedió una ventana de cinco años para construir una nueva arena en el área de Phoenix , después de lo cual se le habría otorgado una nueva franquicia de expansión actuando como un Coyotes "reactivado".
Dos meses después de que se le concediera la referida oportunidad, Meruelo se retiró como propietario de los Coyotes, poniendo fin a la posibilidad de reactivación automática; [96] [97] El periodista de PHNX Sports, Craig Morgan, declaró más tarde que hay otros pretendientes que están interesados en traer de vuelta un equipo de la NHL, y Phoenix permanece sobre la mesa para una futura expansión.
Mat Ishbia, propietario de los Phoenix Suns, ha mostrado interés en traer la NHL de regreso a Phoenix. Ishbia declaró que estaba decepcionado de que Arizona se quedara sin el equipo de la NHL y que intentaría solucionarlo en el futuro cercano. [98]
Durante el fin de semana All-Star de 2024 , el comisionado Gary Bettman enumeró públicamente seis ciudades que habían expresado interés en la expansión; [9] además de los ya mencionados Atlanta y Houston, así como el posteriormente premiado Salt Lake City, el comisionado Bettman también señaló que grupos de Cincinnati , Kansas City y Omaha se habían acercado a la liga. [9]
El linaje de hockey profesional de Cincinnati incluye a los Cincinnati Stingers de la Asociación Mundial de Hockey , para quienes jugaron los futuros miembros del Salón de la Fama del Hockey Mike Gartner y Mark Messier , así como a los Cincinnati Mighty Ducks de la Liga Americana de Hockey y múltiples encarnaciones de los ahora ECHL Cincinnati Cyclones. . Sin embargo, la posible expansión se ve dificultada por la necesidad de reemplazar el antiguo Heritage Bank Center por un estadio más moderno, así como por la falta de propietarios interesados. [99]
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Kansas City anteriormente recibió a los Kansas City Scouts de la NHL , quienes jugaron dos temporadas en el Kemper Arena de 1974 a 1976; El equipo finalmente se mudó a Denver para convertirse en los Colorado Rockies , debido a la mala asistencia y al desempeño en el hielo en Kansas City. [100] [101] [102] Desde entonces, la ciudad ha acogido una sucesión de equipos de ligas menores, más recientemente los Kansas City Mavericks de ECHL , actualmente activos ; también fue candidato para reubicar a los Pingüinos de Pittsburgh en 2007, aunque esto no se materializó. [103] [104] El T-Mobile Center es capaz de albergar un equipo de la NHL, [105] habiendo albergado previamente juegos de pretemporada de los St. Louis Blues , [106] y tanto funcionarios locales (incluido el alcalde Quinton Lucas ) como personas prominentes de Kansas City. (incluido el propietario de los Mavericks, Lamar Hunt Jr., y el mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes ) han expresado interés en la expansión o la reubicación de un equipo existente. [105] [106] [107] Sin embargo, ningún grupo de propietarios interesado se ha presentado públicamente, y Hunt describió previamente la tarifa de expansión de $ 500 millones de dólares de la NHL como "ridículamente grande" en 2015, [106] y luego afirmó en 2023 que una expansión El equipo "no parece realista". [108]
Omaha ha tenido una historia de hockey comparativamente limitada, con su linaje profesional limitado a múltiples encarnaciones de las ligas menores Omaha Knights / Omaha Ak-Sar-Ben Knights . La ciudad actualmente alberga hockey colegiado de la NCAA en el nivel de la División I con los Omaha Mavericks de la Universidad de Nebraska y hockey juvenil de la USHL con los Omaha Lancers . Si bien Omaha actualmente carece de un lugar apto para la NHL, el promotor inmobiliario local Rod Yates ha manifestado públicamente su deseo de construir un estadio en Gretna , como parte de un "Distrito Good Life" propuesto que rodea el centro de estilo de vida Nebraska Crossing ; [109] [110] Yates y el gobernador Jim Pillen también se reunieron con funcionarios de la NHL en la ciudad de Nueva York en febrero de 2024, para impulsar la expansión de la liga. [109]
Las especulaciones sobre la expansión de la NHL a Europa se remontan a la década de 1960. David Molson , entonces propietario de los Montreal Canadiens , afirmó que esperaba un "playoff mundial" para la Copa Stanley . [111] En 1969, Clarence Campbell , presidente de la NHL, fue citado diciendo: "Es concebible que la Copa Stanley se juegue en Moscú en un futuro no muy lejano. Cuando eso suceda, el Torneo Mundial tal como lo conocemos simplemente desaparecerá... El juego seguirá expandiéndose". [111]
Aunque en los últimos años no se ha nombrado ninguna ciudad europea, [ ¿cuándo? ] El subcomisionado de la NHL, Bill Daly, afirmó en 2008 que la expansión a Europa era una posibilidad "dentro de 10 años". [112] En agosto de 2010, el presidente de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, René Fasel, declaró que se opondría firmemente a cualquier expansión de la NHL en los mercados europeos. [113] Las complicaciones de la zona horaria también serían un obstáculo. [113] 2008 fue también el año en que la Superliga rusa evolucionó hasta convertirse en la Liga Continental de Hockey , que es reconocida [ ¿por quién? ] como una de las ligas profesionales más importantes del mundo después de la NHL y ha crecido hasta incluir varias otras ciudades europeas.
El comisionado Gary Bettman dijo que la NHL no consideraría expandirse más allá de 32 equipos en el futuro previsible.
Gary Bettman recientemente declaró que el regreso de un equipo de la LNH a Québec se realizó en la construcción de un nuevo anfiteatro. Même s'il n'a donné aucune safety, le commissaire ajouté que la candidature de Québec pourrait alors être considérée, advenant un ampliación de los cuadros o un déménagement d'une équipe de la LNH.
Según un échéancier préliminaire, el proyecto se completará en septiembre de 2015.