Craig Leipold [1] es el propietario del Minnesota Wild de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Anteriormente fue dueño de los Nashville Predators .
Leipold es el fundador de Ameritel, una empresa de telemercadeo entre empresas en Neenah, Wisconsin . También fue el antiguo propietario de Rainfair Company, que fabricaba calzado de protección. También ha sido director de Gaylord Entertainment Company , propietaria del Grand Ole Opry en Nashville , Tennessee . [2]
Leipold primero fue considerado un potencial propietario o inversor en los equipos de la NBA Milwaukee Bucks y Sacramento Kings . Atribuyó este interés al hecho de que conocía bien el deporte del baloncesto. Se interesó en ser propietario de una franquicia profesional de hockey sobre hielo porque había más oportunidades que en el baloncesto. [3]
Leipold compró una franquicia de expansión de la NHL en 1997 por 80 millones de dólares. [2] Vendió los Nashville Predators debido al aumento de los costos operativos y la baja asistencia de los fanáticos. [2] Leipold reclama más de 70 millones de dólares en pérdidas durante su mandato como propietario de los Predators. Inicialmente, Leipold tenía un acuerdo para vender el equipo a Jim Balsillie por 220 millones de dólares, [4] pero se retiró del acuerdo después de que Balsillie comenzara a hacer publicidad de abonos para un traslado del equipo a Hamilton, Ontario . En cambio, los Predators se vendieron a un grupo inversor que incluía a William J. "Boots" Del Biaggio. El precio de venta final de los Predators se informó en 193 millones de dólares. [2] Leipold ha dejado constancia de su objeción a que Balsillie se convierta en propietario de la NHL, afirmando que no confía en Balsillie. [5]
La compra de Leipold del Minnesota Wild al propietario fundador Bob Naegele, Jr. se anunció el 10 de enero de 2008. Leipold dijo lo siguiente sobre su nueva adquisición: "Es un verdadero privilegio formar parte de la organización y de la comunidad de hockey en Minnesota". ". Los fanáticos del Minnesota Wild ya habían comenzado a darle la bienvenida a Leipold como nuevo propietario a través del foro de mensajes del equipo. La empresa de Leipold, Minnesota Sports & Entertainment, también es propietaria de la filial AHL de Wild , Iowa Wild (anteriormente Houston Eros ). La empresa gestiona el Xcel Energy Center y el Saint Paul RiverCentre . [3]
Leipold participa activamente en numerosas organizaciones cívicas y corporativas, así como en varias organizaciones benéficas que benefician a los niños. Ha sido nombrado "Deportista del año" del Nashville Sports Council, "Padre del año 1999" por el Consejo del Día del Padre de Nashville y "Nashvilliano del año" por los Easter Seals, luego de una temporada 1998-1999 de gran éxito para los depredadores. [6] Él y su esposa, Helen Johnson-Leipold , mantienen residencias en Racine, Wisconsin , y Saint Paul, Minnesota , y son padres de cinco hijos, Christopher, Kyle, Connor, Curtis y Bradford, y una hija en- ley. Helen es hija de Samuel Curtis Johnson, Jr. de la familia SC Johnson [2] y es presidenta y directora ejecutiva de Johnson Outdoors, Inc. y presidenta de Johnson Financial Group [7] Leipold es un destacado republicano y partidario de George W. Bush y Mitt Romney . [2] El Xcel Energy Center fue sede de la Convención Nacional Republicana de 2008 .