Samuel Curtis Johnson Jr. (2 de marzo de 1928 – 22 de mayo de 2004) fue un empresario estadounidense. Fue la cuarta generación de su familia en dirigir SC Johnson & Son, Inc. , una empresa de productos de consumo con sede en Racine, Wisconsin . Hijo de Herbert Fisk Johnson Jr. , se convirtió en un célebre icono empresarial que convirtió una empresa de cera relativamente pequeña en un nombre familiar global multimillonario. [1] Johnson, un destacado filántropo y ambientalista, dirigió a su empresa y comunidad "para proteger este planeta y dejarlo como un mejor lugar para que vivan las generaciones futuras", [2] y señaló: "Un buen ejecutivo, un ejecutivo ocupado, siempre tiene tiempo para hacer otras cosas, especialmente por el bien de la comunidad". [3]
Johnson creció en Racine, Wisconsin , y pasó la mayor parte de su vida allí. Se graduó en la Escuela de Asheville en Carolina del Norte, asistió a la Universidad de Cornell y fue seleccionado como miembro de la Sociedad Sphinx Head antes de graduarse en 1950 con una licenciatura en economía. Luego asistió a la Escuela de Negocios de Harvard , de la que se graduó en 1952 con una maestría en administración de empresas. Johnson también sirvió en la Fuerza Aérea de los EE. UU. como oficial de inteligencia durante 2 años.
En 1967, Johnson se convirtió en presidente de SC Johnson & Son, Inc. y convirtió una empresa de cera para pisos de 171 millones de dólares en un imperio multimillonario de cuatro empresas globales que en 2004 empleaban a más de 28.000 personas y vendían productos en 110 países. [4]
El mayor impacto de Johnson en la empresa fue su papel en la diversificación . Johnson dijo: "El objetivo principal de un líder corporativo es asegurar la supervivencia institucional... Para sobrevivir hay que crecer. Para crecer hay que diversificarse... Cuando una empresa está diversificada en varios campos, rara vez es seriamente vulnerable a los altibajos que asolan a las empresas individuales. Y si está diversificada geográficamente... entonces tiene cierto aislamiento entre usted y los problemas políticos y económicos localizados". [5]
El bisabuelo de Johnson, Samuel Curtis Johnson Sr. , fundó la SC Johnson Company en 1886 como una empresa de fabricación de suelos de parqué . La empresa, rebautizada como SC Johnson & Son en 1906 cuando el abuelo de Johnson, Herbert Fisk Johnson Sr., se convirtió en socio, comenzó a vender cera para suelos de madera a principios del siglo XX como un servicio adicional. El negocio de la cera se volvió más lucrativo que el de los suelos de parqué a medida que la empresa desarrollaba productos para superficies tan diversas como pistas de baile y aviones. [6]
El padre de Johnson, Herbert Fisk Johnson Jr., se unió más tarde a la empresa comúnmente conocida como Johnson Wax y se convirtió en presidente en 1928. Johnson se unió a la empresa en 1954 como asistente del presidente y fue ascendido a director de nuevos productos en 1955, donde encabezó el desarrollo del insecticida en aerosol , lo que llamó "el primer producto Johnson Wax sin cera". [7] Luego creó el primer ambientador en aerosol ( Glade ), el primer repelente de insectos en aerosol ( OFF! ) y el primer abrillantador de muebles en aerosol ( Pledge ).
En 1958, Johnson se convirtió en vicepresidente de la recién creada División de Nuevos Productos de Servicio y en 1960 se trasladó a Londres y trabajó en la empresa como director regional europeo. Fue en esta función que vio otros productos estadounidenses en una estantería de una tienda en Italia y se decidió a no volver a llegar tarde a un mercado global. [7]
Antes de ser elegido presidente de la compañía, Johnson se desempeñó como vicepresidente internacional en 1962 y regresó a Racine en 1963 como vicepresidente ejecutivo. En 1967, también fue elegido presidente y director ejecutivo. En 1972, renunció a la presidencia, pero continuó en sus funciones como presidente y director ejecutivo del negocio de consumo hasta 1988. En 1993, fue elegido presidente no ejecutivo de la junta directiva, cargo que ocupó hasta su jubilación en 2000, cuando se convirtió en presidente emérito de lo que entonces se conocía como SC Johnson, una empresa familiar.
Johnson diversificó aún más la oferta de su empresa en 1979 cuando fundó Worldwide Innochem, una empresa de productos químicos especializados. Más tarde conocida como Johnson Professional y luego Johnson Polymer, la empresa se convirtió en una empresa independiente en 1997. En 2002, la empresa adquirió DiverseyLever y se convirtió en JohnsonDiversey, Inc. , la segunda empresa de productos de higiene entre empresas más grande del mundo. El lema de la empresa, "La limpieza es solo el comienzo", se refiere a la posición de Diversey como líder mundial en el desarrollo y comercialización de soluciones de limpieza e higiene para instalaciones comerciales, institucionales e industriales. [8]
Johnson llevó a su empresa al sector financiero en 1970 con la creación del Heritage Bank & Trust (actualmente Johnson Bank) en Racine. La empresa, que se convirtió en Johnson Financial Group, Inc. , se expandió aún más para incluir a Johnson Trust, Johnson Asset Management, Johnson Insurance, Johnson Investment Services y una serie de empresas internacionales en Europa y el Caribe . [9] Johnson Bank es uno de los cinco bancos comunitarios privados más grandes y Johnson Insurance es uno de los 100 principales corredores de seguros de los Estados Unidos. Johnson era el presidente de la junta directiva del grupo en el momento de su muerte.
La incursión de Johnson en la diversificación de su antigua empresa familiar dedicada exclusivamente a la venta de cera incluyó la expansión a la industria de actividades al aire libre en 1970. Ese año, Johnson fusionó Johnson Reels con la primera adquisición de la empresa para actividades al aire libre, Minn Kota Motors, para formar Johnson Diversified, Inc. Johnson Diversified adquirió Eureka! Tent en 1973, Scubapro y Old Town Canoe en 1974, y otras catorce empresas a lo largo de dos décadas. [10]
Johnson Diversified se convirtió en Johnson Worldwide Associates en 1977 antes de que la familia de Johnson comprara la subsidiaria en 1986 y la hiciera pública con ofertas en 1987 y nuevamente en 1988. En 2000, JWA pasó a llamarse Johnson Outdoors, Inc. En el momento de su muerte, Johnson era presidente del Comité Ejecutivo de Johnson Outdoors y director de la Junta. [11]
En 1993, la revista Fortune describió a Johnson como "el principal ambientalista de las corporaciones estadounidenses". Johnson estaba comprometido con las causas ambientales y afirmó: "Debemos asegurarnos de actuar con cuidado... Una vez que se destruye un bosque primario, o una planta especial en el Amazonas, o un arrecife alrededor de un atolón, desaparece para siempre". [2]
Johnson fue uno de los primeros líderes empresariales en reconocer el peligro que representaban para la capa de ozono de la Tierra los clorofluorocarbonos (CFC), un propulsor entonces popular en productos en aerosol , y en 1975 prohibió voluntariamente la sustancia de todos los productos de SC Johnson, para conmoción y enojo de muchas personas dentro de la empresa y en todo el país. [12]
La investigación científica, que en ese momento no estaba demostrada, llevó a Johnson a publicar una carta al público explicando su decisión. "Nuestros propios científicos de la empresa confirman que, como hipótesis científica, puede ser posible... Estamos de acuerdo en que existe una necesidad apremiante de una investigación científica fiable... En Johnson Wax estamos tomando esta medida en beneficio de nuestros clientes y del público en general durante un período de incertidumbre y de investigación científica". [13]
En los años siguientes, Johnson alentó a sus científicos a desarrollar los numerosos propelentes de aerosoles sin CFC de la empresa y retiró su negocio de aerosoles de varios países en los que se exigía el uso de CFC en la producción de aerosoles. Tres años después de que Johnson retirara y dejara de producir todos los productos con CFC, el gobierno de los EE. UU. corroboró la investigación sobre los efectos nocivos de la sustancia y prohibió unilateralmente los CFC. Johnson fue elogiado por su temprana decisión. [12]
Johnson fue miembro fundador del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD).
Johnson incorporó un comportamiento responsable con el medio ambiente a su empresa y creía que todas las empresas podían tener éxito con la misma mentalidad. Johnson dijo sobre su participación en el consejo: "Buscamos agresivamente la ecoeficiencia (formas de hacer más con menos) porque nos hace más competitivos cuando reducimos y eliminamos los desechos y los riesgos de nuestros productos y procesos. Y nos ahorra dinero. Al desarrollar productos que sean lo más seguros posible para las personas y el medio ambiente, mejoramos nuestra participación en el mercado". [14]
El WBCSD nombró a Johnson miembro de la Orden de Contribuyentes Destacados al Desarrollo Sostenible en 2003.
Debido al trabajo de Johnson con el WBCSD, el presidente Bill Clinton lo nombró para el Consejo Presidencial sobre Desarrollo Sostenible en 1993. [15] El grupo asesoró al presidente Clinton y al vicepresidente Al Gore hasta 1999 sobre formas de fortalecer una comunidad mejorando la economía local, ayudando a salvar el medio ambiente y promoviendo la igualdad de oportunidades para todos los estadounidenses. [16]
En 2003, Johnson financió personalmente una campaña profunda, impulsada desde las bases, contra la propuesta de Wisconsin Energy Corporation de construir tres nuevas plantas de carbón en Oak Creek, Wisconsin , y declaró: "Creo que su elección es un terrible error considerando los riesgos para la salud y la calidad de vida que presenta el carbón". [17]
La campaña, organizada bajo el nombre de RESET (Energía Responsable para el Futuro del Sureste de Wisconsin), consistió en anuncios impresos y radiales, así como en un programa de educación de asuntos públicos . Alegando que las diecisiete plantas de carbón ya existentes en Wisconsin producían un 60% más de contaminación por óxido nítrico formador de smog y un 63% más de contaminación por óxido de azufre productor de hollín que lo permitido por la Ley de Aire Limpio , [18] el grupo retrasó, pero no logró descarrilar, la construcción de nuevas plantas de carbón.
Johnson , miembro desde hace mucho tiempo tanto del Consejo de Conservación del Presidente de The Nature Conservancy como del Consejo Nacional de Desarrollo de The Nature Conservancy, y su empresa se asociaron con The Nature Conservancy para crear una reserva en la región de Caatinga , en el noreste de Brasil, que dedicó a la memoria de su padre. La reserva de Johnson, la reserva privada de Caatinga más grande de Brasil, protege 173 especies de aves, 40 especies de mamíferos y 140 especies de plantas. [12] Por su trabajo, la Asamblea Legislativa de Ceará (Brasil) nombró a Johnson ciudadano honorario del Estado de Ceará en 2000. Al año siguiente, el Capítulo de Wisconsin de The Nature Conservancy eligió a Johnson como fideicomisario honorario.
Además de su labor ambiental, Johnson contribuyó en gran medida a la educación, la mejora de la salud y la ampliación de las oportunidades para la gente de su comunidad y de todo el mundo. Aunque sus contribuciones financieras fueron considerables (sus donaciones corporativas rondaban el 5 % anual), Johnson prefirió involucrarse personalmente con muchas organizaciones filantrópicas. [4]
En 1988, Johnson afirmó: "Para que el voluntariado se convierta en parte de la cultura de una empresa, debe haber un ejecutivo clave que dé ejemplo con su implicación personal... Dedico entre un veinte y un treinta por ciento de mi tiempo, o aproximadamente dos días de cada siete, a lo que llamo actividades 'sin ánimo de lucro'... La recaudación de fondos es sólo una parte del voluntariado; de hecho, no es la más importante. Una parte más importante es la dedicación de tiempo de las personas que realmente prestan servicios a las organizaciones y dedican una buena parte de su tiempo libre a trabajar sin cobrar nada". [19]
Johnson fue el miembro público de mayor antigüedad de la Junta Directiva de la Fundación Mayo , desde 1967 hasta 1990 y en una ocasión fue presidente. Mayo honró a Johnson por sus contribuciones en 1991 durante las ceremonias de inicio de la construcción del Centro de Investigación Médica SC Johnson de última generación, valorado en 26 millones de dólares, en el campus de 140 acres (0,57 km2) de la Clínica Mayo en Scottsdale , Arizona . En 2004, el año de su muerte, Johnson, su familia y el Fondo SC Johnson donaron más de 12 millones de dólares para el establecimiento del Programa Samuel C. Johnson de Mayo en Genómica de la Adicción.
Johnson reflexionó sobre sus contribuciones a la Clínica Mayo en 1991: "Me he comprometido con este centro de investigación porque creo en la importancia de la investigación médica; creo en el poder de la ciencia para ayudar a aliviar el sufrimiento humano; y creo en poner mentes capaces y curiosas a trabajar para el mejoramiento de la humanidad". [12]
Johnson promovió públicamente por primera vez su amor por las artes en 1962 con ART:USA, la Colección Johnson de Pintura Contemporánea Estadounidense de SC Johnson . [20] Una de las primeras colecciones de arte itinerantes patrocinadas por corporaciones, ART:USA presentó 102 pinturas de artistas estadounidenses vivos y recorrió 18 ciudades alrededor del mundo durante dos años antes de una gira de dos años y medio por 25 ciudades estadounidenses, rompiendo récords de asistencia en todo el mundo. [21]
Johnson donó la colección al Instituto Smithsonian a mediados de los años sesenta, citando su valor porque había "llegado a gente de todo el mundo" y "mejorado la reputación de la empresa por hacer lo inusual en nombre de la excelencia". [21]
Johnson se desempeñó como fideicomisario emérito y consejero presidencial en la Universidad de Cornell , su alma mater . En 1984, Johnson y su familia hicieron una donación de $20 millones a la Escuela de Posgrado en Administración Samuel Curtis Johnson , que recibió el nombre del bisabuelo de Johnson, quien fundó Johnson Wax. En 1989, Johnson fue nombrado miembro del Salón de Honor de la Escuela de Administración Johnson en reconocimiento a su liderazgo en el consejo asesor. [22] Donaciones posteriores a Cornell, incluidas donaciones en 2004 por un monto de $5 millones para establecer el Centro para la Empresa Global Sostenible, así como $2.5 millones para crear la Cátedra SC Johnson en Empresa Global Sostenible, apoyaron la enseñanza de negocios y sostenibilidad en la Universidad. Una donación adicional creó una nueva instalación para el Laboratorio de Ornitología de Cornell . [23]
La esposa de Johnson, Imogene Powers Johnson, fundó The Prairie School en Wind Point, Wisconsin , junto con su buen amigo Willie Hilpert en 1965. Según Johnson, había "una necesidad en nuestra comunidad de ampliar nuestro respetado sistema de escuelas públicas con un plan de estudios y un entorno de aprendizaje para desarrollar el rendimiento individual de los estudiantes en un programa de preparación universitaria". [24]
Los hijos de muchos empleados de SC Johnson asisten a la escuela hasta el día de hoy. Esta escuela privada de preparación para la universidad desde preescolar hasta el 12.º grado cuenta con clases pequeñas y hace hincapié en un sólido nivel académico, actividades extracurriculares y activismo comunitario. La arquitectura única de la escuela estuvo influenciada por los diseños de Frank Lloyd Wright . [ cita requerida ] Johnson se desempeñó como presidente de la junta directiva de la escuela hasta 1983, cuando fue nombrado presidente fundador emérito, cargo que ocupó hasta su muerte. Su esposa Imogene continuó en la junta directiva de la escuela en el mismo puesto. [ cita requerida ]
En los años 1980, Johnson participó en la organización de la Downtown Racine Development Corporation, una iniciativa comunitaria para restaurar el centro histórico de la ciudad, que es la ciudad natal de Johnson y sus empresas. Sus empleados estuvieron entre los ciudadanos locales que primero donaron tiempo y dinero y convencieron al gobierno local para que donara millones a proyectos de restauración, incluido el desarrollo del puerto a lo largo del lago Michigan para incluir un sitio para festivales. [24]
Johnson contribuyó aún más a la revitalización del centro de la ciudad de Racine en 2002, cuando encargó a William McDonough , un pionero de la arquitectura ecológica, que diseñara el edificio Johnson. Construido sobre un antiguo aparcamiento vacío en medio del centro de la ciudad, el edificio es la sede mundial de Johnson Outdoors y Johnson Financial Group . Los funcionarios del gobierno local bautizaron la calle al sur del edificio como "Sam Johnson Parkway" en honor a Johnson. [25]
Johnson conoció a su esposa, Imogene Powers Johnson, en la Universidad de Cornell en 1946. Se casaron en 1954 y llevaban cincuenta años casados en el momento de su muerte. Johnson y su esposa tuvieron cuatro hijos, Samuel Curtis "Curt" Johnson III , Helen Johnson-Leipold , Herbert Fisk "Fisk" Johnson III y Winifred "Winnie" (Johnson) Marquart , así como doce nietos y tres hijastros en el momento de su muerte.
El padre de Johnson, Herbert Fisk "HF" Johnson Jr. , y un equipo de empleados de Johnson Wax emprendieron una expedición de dos meses y 12 100 km (7500 millas) al noreste de Brasil en 1935 en busca de una fuente sostenible de cera de carnauba . A su regreso, publicó un libro, dedicándolo a su hijo: "Para Sammy, espero que hagas este viaje algún día. Cambió mi vida. Con amor, papá". [26]
Sesenta y tres años después, en 1998, Johnson recreó el viaje de su padre con sus dos hijos. Johnson emprendió el viaje, documentado en una película de 2001 llamada Carnauba: A Son's Memoir , en una réplica del avión anfibio Sikorsky S-38 como el que utilizó su padre. Durante el transcurso de la película, Johnson reflexiona sobre su relación algo difícil con su padre, que a menudo estaba ausente, así como sobre su propia batalla con el alcoholismo. Johnson dijo sobre el viaje: "Empecé a tener esta idea que algunas personas pensaban que era una locura, pero algo me decía que lo hiciera... recrear el avión de mi padre y volver a seguir su viaje. [Mi esposa] Gene dijo que lo estaba haciendo para pasar más tiempo con mi padre después de todos estos años... al final resultó ser cierto". [26]