Un transportista común en los países de derecho consuetudinario (correspondiente a un transportista público en algunos sistemas de derecho civil , [1] generalmente llamado simplemente transportista ) [2] es una persona o empresa que transporta mercancías o personas para cualquier persona o empresa y es responsable de cualquier posible pérdida de la mercancía durante el transporte. [3] [4] Un transportista común ofrece sus servicios al público en general bajo una licencia o autoridad proporcionada por un organismo regulador , al que generalmente se le ha otorgado "autoridad ministerial" por la legislación que lo creó. El organismo regulador puede crear, interpretar y hacer cumplir sus regulaciones sobre el transportista común (sujeto a revisión judicial ) con independencia y finalidad siempre que actúe dentro de los límites de la legislación habilitante.
Un transportista común (también llamado transportista público en inglés británico ) [3] se distingue de un transportista por contrato, que es un transportista que transporta mercancías sólo para un cierto número de clientes y que puede negarse a transportar mercancías para cualquier otra persona, y de un transportista público. un transportista privado . Un transportista común se propone brindar servicios al público en general sin discriminación (para satisfacer las necesidades del papel cuasi judicial de imparcialidad del regulador hacia el interés del público) por la "conveniencia y necesidad públicas". Un transportista común debe demostrar además al regulador que está "apto, dispuesto y capaz" de proporcionar aquellos servicios para los cuales se le otorga autoridad. Los transportistas comunes suelen transportar personas o mercancías de acuerdo con rutas, horarios y tablas de tarifas definidos y publicados con la aprobación de los reguladores. Las líneas aéreas públicas , los ferrocarriles , las líneas de autobuses , las empresas de taxis , las compañías telefónicas , los proveedores de servicios de Internet , [5] los cruceros , los transportistas (es decir, las empresas operadoras de canales , las empresas de transporte por carretera) y otras empresas de transporte de carga generalmente operan como transportistas comunes. Según la ley estadounidense, un agente de carga marítima no puede actuar como transportista común. [3]
El término transportista común es un término de derecho consuetudinario y rara vez se utiliza en Europa continental porque no tiene un equivalente exacto en los sistemas de derecho civil. En Europa continental, el equivalente funcional de un transportista común se denomina transportista público [1] o simplemente transportista . Sin embargo, el transportista público en Europa continental es diferente del transportista público en inglés británico, en el que es sinónimo de transportista contratado.
Aunque los transportistas comunes generalmente transportan personas [6] o mercancías , en Estados Unidos el término también puede referirse a proveedores de servicios de telecomunicaciones y servicios públicos . [7] En ciertos estados de EE. UU ., se ha descubierto que los parques de diversiones que operan montañas rusas y atracciones comparables son vehículos comunes; un ejemplo famoso es Disneylandia . [8]
Los organismos reguladores también pueden otorgar a los transportistas la autoridad para operar bajo contrato con sus clientes en lugar de bajo la autoridad, tarifas, horarios y reglas de los transportistas comunes. Estos transportistas regulados, conocidos como transportistas contratados, deben demostrar que están "aptos, dispuestos y capaces" de prestar el servicio, según las normas impuestas por el regulador. Sin embargo, los transportistas contratados no están obligados específicamente a demostrar que operarán por "conveniencia y necesidad públicas". Un transportista contratado puede estar autorizado a prestar servicios en rutas y horarios fijos, es decir, como transportista de ruta regular o de manera ad hoc como transportista de ruta irregular.
Cabe mencionar que el porteador se refiere únicamente a la persona ( jurídica o física ) que celebra un contrato de transporte con el cargador. El transportista no tiene necesariamente que poseer o estar en posesión de un medio de transporte. Salvo pacto en contrario en el contrato, el porteador podrá utilizar cualquier medio de transporte aprobado en su autoridad de explotación, siempre que sea el más favorable desde el punto de vista de los intereses de la carga . El deber de los transportistas es hacer llegar la mercancía al destino acordado dentro del tiempo acordado o dentro de un plazo razonable. [1]
La persona que transporta físicamente las mercancías en un medio de transporte se denomina "transportista real". Cuando un transportista subcontrata con otro proveedor, como un contratista independiente o un transportista externo, se dice que el transportista común está brindando un "servicio sustituido". La misma persona puede tener la autoridad tanto de transportista común como de transportista contratado. En el caso de una línea ferroviaria en Estados Unidos, se dice que el propietario de la propiedad conserva una "obligación residual de transportista común", a menos que se transfiera lo contrario (como en el caso de un sistema ferroviario de cercanías , donde la autoridad que opera trenes de pasajeros puede adquirir la propiedad pero no esta obligación del propietario anterior), y debe operar la línea si se termina el servicio. [ cita necesaria ]
Por el contrario, los operadores privados no tienen licencia para ofrecer un servicio al público. Los transportistas privados generalmente proporcionan transporte de forma irregular o ad hoc para sus propietarios.
Los transportistas eran muy comunes en las zonas rurales antes del transporte motorizado. Los servicios regulares en vehículos tirados por caballos llegarían a las ciudades locales, llevando mercancías al mercado o trayendo compras para el pueblo . Si el espacio lo permitiera, los pasajeros también podrían viajar.
Los casos también han establecido limitaciones a la designación de transportista común. En un caso relacionado con un globo aerostático , Grotheer v. Escape Adventures, Inc. , el tribunal afirmó que un globo aerostático no era un transportista común, llevando a cabo la investigación clave para determinar si un transportista puede clasificarse o no como transportista común. si los pasajeros esperan que el transporte sea seguro porque el operador es razonablemente capaz de controlar el riesgo de lesiones. [9]
En Estados Unidos, los operadores de telecomunicaciones están regulados por la Comisión Federal de Comunicaciones bajo el título II de la Ley de Comunicaciones de 1934 . [10]
La Ley de Telecomunicaciones de 1996 hizo revisiones extensas a las disposiciones del "Título II" relativas a los operadores comunes y derogó el decreto judicial de consentimiento de AT&T de 1982 (a menudo denominado Modificación de la Sentencia Final ) que efectuó la desintegración de Bell System de AT&T . Además, la Ley ofrece a las compañías telefónicas la opción de ofrecer programación de vídeo como operador común o como operador de televisión por cable convencional. Si elige lo primero, la compañía telefónica enfrentará menos regulación pero también tendrá que cumplir con las regulaciones de la FCC que exigen lo que la ley denomina "sistemas de video abiertos". La Ley generalmente prohíbe, con ciertas excepciones que incluyen la mayoría de las áreas rurales, adquisiciones por parte de compañías telefónicas de más del 10 por ciento de participación en operadores de cable (y viceversa) y empresas conjuntas entre compañías telefónicas y sistemas de cable que prestan servicios en las mismas áreas.
Utilizando las disposiciones de la Ley de Comunicaciones de 1934 , la FCC clasificó a los proveedores de servicios de Internet como operadores comunes, a partir del 12 de junio de 2015, con el fin de hacer cumplir la neutralidad de la red . [10] Antes de ese momento, la disposición del Buen Samaritano de la Ley de Decencia en las Comunicaciones establecía inmunidad de responsabilidad por contenido de terceros por motivos de difamación o calumnia, y la DMCA establecía que los ISP que cumplieran con la DMCA no serían responsables de las violaciones de derechos de autor. de terceros en su red. El 14 de diciembre de 2017, bajo una nueva administración presidencial, la FCC revocó sus propias reglas sobre neutralidad de la red, esencialmente revocando el estatus de operador común como requisito para los proveedores de servicios de Internet. [11] El Senado de los EE.UU. aprobó por estrecho margen una resolución no vinculante destinada a revertir la decisión de la FCC y restaurar las reglas de neutralidad de la red de la FCC. [12]
En los Estados Unidos, muchos oleoductos, gasoductos y CO 2 son vehículos comunes. La Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) regula las tarifas cobradas y otros términos tarifarios impuestos por los gasoductos interestatales de transporte común. Las tarifas de los oleoductos de transporte público intraestatales suelen estar reguladas por agencias estatales. Estados Unidos y muchos estados han delegado el poder de expropiación a los gasoductos de transporte común.
Los transportistas comunes están sujetos a leyes y regulaciones especiales que difieren según el medio de transporte utilizado; por ejemplo, los transportistas marítimos a menudo se rigen por reglas bastante diferentes a las de los transportistas por carretera o ferroviarios. En las jurisdicciones de derecho consuetudinario, así como en el derecho internacional , un transportista común es absolutamente responsable [13] de las mercancías que transporta, con cuatro excepciones: [14]
Un transportista marítimo también puede, según las Reglas de La Haya-Visby , eludir su responsabilidad por motivos distintos de los mencionados anteriormente; por ejemplo, un transportista marítimo no es responsable de los daños a las mercancías si el daño es el resultado de un incendio a bordo del barco. o el resultado de un error de navegación cometido por el capitán del barco u otro miembro de la tripulación.
Los transportistas suelen incorporar más excepciones en un contrato de transporte , y a menudo afirman específicamente no ser un transportista común.
Un requisito legal importante para el transportista común como proveedor público es que no puede discriminar, es decir, rechazar el servicio a menos que exista alguna razón convincente. Desde 2007, se debate ampliamente sobre el estatus de los proveedores de servicios de Internet como operadores comunes y sus derechos y responsabilidades ( neutralidad de la red ).
El término transportista común no existe en Europa continental, pero es distintivo de los sistemas de derecho consuetudinario, particularmente los sistemas legales de los Estados Unidos. [15]
En Ludditt contra Ginger Coote Airways [16], el Privy Council (Lord Macmillan, Lord Wright, Lord Porter y Lord Simonds) sostuvo que la responsabilidad de un transportista público o común de pasajeros es únicamente transportar con el debido cuidado. Esto es más limitado que el de un transportista común de mercancías. La completa libertad de un transportista de pasajeros según el derecho consuetudinario para celebrar los contratos que considere oportunos no fue restringida por la Ley de Tráfico de Ferrocarriles y Canales de 1854 , y un contrato específico que amplía, disminuye o excluye su deber de cuidar (por ejemplo, por la condición de que el pasajero viaje "por su cuenta y riesgo contra cualquier eventualidad") no puede considerarse irrazonable si la ley lo autoriza. No había nada en las disposiciones de la sección 25 de la Ley de Transporte de Canadá de 1938 que invalidaría una disposición que excluía la responsabilidad. Se siguió Grand Trunk Railway Co of Canada contra Robinson [1915] AC 740 y se distinguió Peek contra North Staffordshire Railway 11 ER 1109.
