Los vagones planos (a veces llamados plataformas , pisos o plataformas de ferrocarril , en EE. UU., flatcars ), según la clasificación de la Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC), son vagones de mercancías de ferrocarril que tienen una cubierta plana, generalmente de longitud completa (o 2 cubiertas en los transportadores de automóviles) y poca o ninguna superestructura. Por el contrario, los vagones abiertos tienen paredes laterales y en los extremos altas y los vagones de mercancías cubiertos tienen un techo y lados fijos. Los vagones planos a menudo están diseñados para el transporte de mercancías que no son sensibles a la intemperie. Algunos vagones planos pueden cubrirse completamente con lonas o capotas y, por lo tanto, son adecuados para el transporte de mercancías sensibles a la intemperie. A diferencia de un "vagón de mercancías con techo abatible", el área de carga de un plano está completamente abierta y accesible una vez que se retira la cubierta.
Los vagones planos constituyen una gran proporción de los vagones de mercancías ; por ejemplo, en 1998 comprendían el 40% de la flota total de mercancías propiedad del transportista alemán DB , la gran mayoría de los cuales eran vagones planos con bogies .
Las mercancías que se transportan habitualmente en estos vagones son: vehículos, motores , tuberías de gran tamaño, vigas metálicas, bobinas de alambre, mallas metálicas, productos de acero semiacabados (chapas, bobinas, tubos, barras y placas), contenedores, raíles, traviesas y tramos completos de vía férrea. La grava, la arena y otras mercancías a granel se transportan en vagones planos con paneles laterales.
Los vagones plataforma se clasifican por la UIC en:
La principal diferencia entre los vagones plataforma ordinarios y los especiales es que los primeros siempre deben tener una plataforma plana por la que se pueda circular, mientras que los especiales no tienen por qué tenerla. Dentro de ambos tipos de vagones plataforma existen variantes con ejes separados, así como vagones con bogies.
Además, se utilizan muchos otros términos para clasificar los vagones planos según su finalidad, pero sin especificaciones claras y completas.
Los intentos de la Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC) de normalizar los vagones plataforma se remontan a la década de 1950. Estos esfuerzos condujeron al establecimiento de características para los denominados "vagones estándar". Los vagones plataforma normalizados se especifican en los siguientes folletos de la UIC:
La aplicación de estas directrices es en parte vinculante y en parte voluntaria para los miembros de la UIC. Desde finales de 1977, los vagones plataforma que cumplen parcialmente estas directrices se identifican con la denominación "UIC". Los vagones plataforma que cumplen plenamente con los folletos y, por tanto, son auténticos vagones estándar de la UIC, reciben la denominación "UIS St".
Los vagones plataforma de la clase K fueron originalmente una de las familias más grandes de vagones de mercancías, también en Alemania, gracias a los muchos vagones de plataforma de modelos antiguos que se les asignaron. Desde entonces, la mayor parte de su trabajo ha sido asumida por vagones plataforma especiales. En 1998, DB solo contaba con 10.000 de este tipo.
La mayoría de las plataformas planas de dos ejes convencionales construidas desde la década de 1950 eran aquellas con laterales plegables y montantes giratorios cortos del tipo UIC 1 con, al menos en Alemania, una base de eje de solo 8 metros (26 pies cuadrados).+15 ⁄ 16 pulgadas).
En los últimos años se han desarrollado nuevos vagones K, que tienen extremos fijos y una cubierta de lona, por lo que también son adecuados para mercancías higroscópicas . Su denominación es Kils , basada en la clasificación UIC de vagones de mercancías .
Además de las letras normales que indican longitud y peso (k, kk, n, m y mm), el Tipo K también puede tener las siguientes letras índice:
Hoy esta clase contiene:
En cambio, los únicos vagones de importancia histórica son los vagones de cápsula (véase más abajo) y los vagones de cuna (véase más abajo). Por regla general, los vagones L no tienen montantes.
Las letras índice más importantes para la clasificación básica de los tipos actuales son:
La UIC ha estandarizado tres tipos de vagones L, siendo la clase Lgss la que se basa en gran medida en la clase K (véase más arriba):
El grupo estándar de vagones mixtos de plataforma abierta dispone de laterales plegables, montantes y dos o tres ejes.
Las letras índice más importantes para este grupo son:
Las dimensiones del vagón estándar UIC se ajustan en gran medida a las del vagón Clase K, considerablemente más común (ver arriba):
.
Los vagones de la clase R, con bogies de cuatro ejes , están equipados con una plataforma sólida y plana, generalmente de madera, y, a menos que las letras del código indiquen lo contrario, también están provistos de montantes y paredes laterales. La mayoría de los tipos tienen montantes cortos, desmontables y giratorios. Son especialmente adecuados para el transporte de elementos largos de acero , materiales de construcción , máquinas y vehículos de gran tamaño . En la década de 1990, el DB adquirió vagones de la clase R con montantes metálicos largos, robustos y ligeros y paredes laterales altas para el creciente volumen de transporte de troncos requerido. En 1998, el DB tenía alrededor de 17.000 vagones R en servicio.
Las letras índice más importantes para distinguir los tipos básicos son las siguientes:
La UIC ha especificado dos vagones R estándar, ambos muy comunes, por ejemplo, en Alemania. A mediados de los años 70 se produjo un cambio hacia vagones de nueva construcción con laterales plegables.
Se trata del grupo más numeroso de vagones plataforma tanto en variedad como en número. Su clasificación como vagones especiales se debe a que no disponen de una plataforma transitable o a su número de ejes. A diferencia de los vagones estándar, estos vagones plataforma están optimizados principalmente para un uso específico. En 1998, el DB contaba con unos 22.000 vagones de la clase S en su flota.
La gran variedad de variantes se puede apreciar en el número de letras índice , de las cuales aquí sólo se dan las más importantes, es decir, las que se necesitan para distinguir los tipos básicos:
Estos vagones están diseñados de tal manera que la carga está limitada únicamente por la clase de vía férrea, no por el vagón en sí. Para mantener la flecha lo más baja posible, son relativamente cortos y, por lo tanto, están marcados principalmente con las letras índice mm .
Los vagones de seis ejes con plataforma móvil de la clase Samm… son similares a los vagones de cuatro ejes Rmm, pero se agrupan en esta clase especial debido al número de ejes. En la Deutsche Bahn , estos consisten principalmente en vagones RRym con una carga útil de 90 toneladas (89 toneladas largas; 99 toneladas cortas).
En número considerablemente mayor, y diseñados para el transporte de bobinas de acero, están los vagones de cuatro y seis ejes equipados con canales de carga de la clase S…hmm… . Algunos tienen paredes finales fijas y cubiertas desmontables en forma de lonas o capotas telescópicas. El Shimmns 708 que sirve con el DB, que es el vagón S alemán más común, tiene un peso en vacío de aproximadamente 23 t (23 toneladas largas; 25 toneladas cortas) y un límite de carga de 67 t (66 toneladas largas; 74 toneladas cortas) y, por lo tanto, puede transportar bobinas con un peso total de aproximadamente 45 t (44 toneladas largas; 50 toneladas cortas).
La UIC ha estandarizado un vagón con capota telescópica de cuatro y seis ejes para el transporte de bobinas. Este tipo de vagones se utilizan en Alemania desde los años 70 y 80, respectivamente, pero normalmente están equipados con lonas (ligeras) en lugar de capotas:
El grupo denominado vagones para transporte combinado cuenta con diseños y equipamientos específicos para el transporte de las distintas unidades de transporte. La UIC ha normalizado varios vagones, cuyas dimensiones más importantes se recogen en la siguiente tabla:
Estos vagones de la clase Sg… son los más habituales en el transporte combinado. Sus muñones plegables ( klappbare Tragzapfen ) los hacen adecuados para diversos sistemas de transporte. Algunos de estos vehículos ferroviarios están equipados con amortiguadores de carrera larga ( letra índice j ) como equipamiento especial para la protección de las cargas.
El uso de los vagones Kangourou y Wippenwagen permaneció restringido en el período de los años 1960 a los años 1980, a pesar de su utilidad para permitir la carga transversal horizontal sin grúas , porque en ese momento las instalaciones para la carga transversal de cajas móviles todavía estaban ampliamente disponibles en Europa occidental.
El CargoSprinter , concebido como vagón de mercancías para el transporte de contenedores ISO, no pasó más allá de las pruebas.
Estos vagones para el sistema de transporte de contenedores con ruedas ACTS con carga transversal horizontal son comunes sobre todo en Suiza y los Países Bajos. Los vagones suizos llevan la letra de identificación nacional x .
Los vagones planos para vehículos de carretera (clase S…d… ) son menos comunes, porque este tipo de transporte combinado sólo es eficiente en ciertas rutas.
Para el transporte de troncos se utilizan vagones de cuatro ejes con cubiertas no transitables y equipados con montantes altos y fijos (Clase Snps ).
Los vagones con plataforma plana para el transporte de tramos de vía ensamblados, algunos de los cuales están equipados con equipos especiales y se utilizan en el mantenimiento de trenes de vía, generalmente se clasifican como vagones departamentales .
En algunas circunstancias, los vagones con cestas ( Kübelwagen ) no se clasifican como vagones abiertos , sino que se agrupan en la clase S.
Los vagones de paredes corredizas (Sins, Sfins) pertenecen al grupo de los vagones de paredes corredizas y, al igual que ellos, están destinados a mercancías higroscópicas , pero no tienen techo fijo. Las paredes corredizas se estrechan hacia el interior en la parte superior y están conectadas mediante una junta articulada, de modo que las paredes se pueden separar y deslizar, de modo que una mitad del vagón queda completamente abierta y se puede cargar o descargar desde el lateral mediante una carretilla elevadora o desde arriba mediante una grúa .
Los vagones portacontenedores son plataformas especialmente equipadas con dispositivos de sujeción para el transporte de contenedores ISO . Dependiendo de su diseño, pueden agruparse en clases L , R o S. Los vagones de clase K rara vez se utilizan porque incluso un contenedor ISO de 8 pies (2,438 m) de altura supera el gálibo de carga europeo . La presencia de pasadores para contenedores siempre se indica con la letra índice g . Solo los vagones de uso general que deben prepararse especialmente para el transporte de contenedores y tienen un piso transitable se clasifican como vagones estándar. Los vagones que se utilizan exclusivamente para el transporte de contenedores se clasifican como tipos especiales. En este último caso, el perfil del bastidor del vagón se deja abierto y el contenedor solo descansa sobre las vigas y los muñones.
La mayoría de los vagones de contenedores están diseñados para albergar contenedores ISO estándar de 20 y 40 pies . Los vagones de dos ejes de este tipo pueden transportar dos contenedores de 20 pies o uno de 40 pies; muchos vagones de cuatro ejes tienen espacio para tres contenedores de 20 pies o uno de 40 pies y uno de 20 pies.
En la India, el apilamiento doble de contenedores se realiza en vagones planos en lugar de vagones cerrados bajo una catenaria de 7,5 m de altura porque el ancho de vía indio más amplio permite una mayor altura manteniendo el centro de gravedad aún bajo. [6]
Los transportadores de automóviles (en EE. UU.: autoracks ) se utilizan predominantemente para la entrega de automóviles y furgonetas nuevos de fábrica a los concesionarios.
Los coches son un medio de transporte relativamente ligero, por lo que los vagones europeos para el transporte de coches tienen dos pisos y, a pesar de su gran longitud, solo necesitan tres ejes como máximo. En los vagones con tres ejes, el eje central se apoya sobre un pivote y el vagón tiene una articulación en el medio. Los coches se pueden cargar sobre la articulación. Estos vagones suelen estar abiertos y, por lo tanto, se clasifican como vagones planos de la clase L (véase más arriba).
Antes de que se desarrollaran estos modelos especiales, los vagones abiertos de serie se dotaban de un segundo piso, se quitaban las paredes de los extremos y se acoplaban de forma permanente pares de vagones para utilizarlos como transportadores de automóviles. En Alemania, en los años 50, su capacidad ya no era suficiente para el transporte del VW Escarabajo . Por ello, los ingenieros de Volkswagen y de la Deutsche Bundesbahn diseñaron conjuntamente un vagón extralargo para el transporte de vehículos nuevos de fábrica. El resultado fue un vagón que podía transportar diez automóviles desde la fábrica hasta los puertos para su exportación a partir de 1958.
Los vagones portacoches utilizados en los trenes motorail no se clasifican como vagones de mercancías a pesar de su diseño similar.
