La porcelana de los Medici fue el primer intento exitoso en Europa de hacer imitaciones de porcelana china , aunque se trataba de porcelana de pasta blanda en lugar de pasta dura fabricada en Asia. La fábrica experimental ubicada en el Casino de San Marcos de Florencia existió entre 1575 y 1587 bajo el patrocinio de Francisco I de Medici, gran duque de Toscana . Los ejemplos supervivientes son extremadamente raros y suman 59 según el Museo Metropolitano de Arte . [1]
En la parte inferior de algunas piezas aparecen una marca pintada de la cúpula de Brunelleschi y una letra F mayúscula; otros llevan la palle de los Medici , las bolas que son la carga heráldica de los Medici. Las porcelanas de los Medici, que nunca fueron una empresa comercial, a veces se entregaban como obsequios diplomáticos ; por ejemplo, las piezas supervivientes llevan las armas de Felipe II de España .
En 1995, un jarrón que data aproximadamente de 1575 se vendió en París por 6.430.000 francos (equivalente entonces a 870.000 libras esterlinas). [2] En 1999, una vinagrera fechada alrededor de 1575 fue subastada en Christie's por 287.000 libras esterlinas. [3]
Giorgio Vasari informó en la edición de 1568 de su Vite que Bernardo Buontalenti estaba actualmente trabajando en el descubrimiento del arte de la porcelana, pero no hay señales de que haya tenido éxito. Los primeros éxitos fueron finalmente informados en 1575 por el embajador veneciano Andrea Gussoni, quien mencionó en su informe a la Serenissima que Francesco había descubierto los medios para fabricar "la porcelana de la India" (es decir, las Indias Orientales ). [4] Gussoni mencionó en particular las cuatro cualidades que hacían deseable la porcelana, además de su exótica rareza:
su transparencia, dureza, ligereza y delicadeza; Le ha llevado diez años descubrir el secreto, pero un levantino le mostró el camino del éxito. [5]
Sin embargo, todo el proyecto duró relativamente poco; La alta temperatura de cocción llevó la capacidad técnica del siglo XVI al límite, lo que resultó en costos de producción exorbitantes. No hay referencias a la fabricación de porcelana de los Medici fechadas con seguridad después de la muerte de Francesco en 1587. [6]
El Museo de Victoria y Alberto lo describe como " Fritware hecho con arcilla blanca de Vicenza y cristal de roca molido con decoración floral pintada en azul bajo una capa de esmalte de plomo transparente". [7] Análisis mediante espectroscopía Raman en el Museo Nacional de Cerámica de Sèvres en París, que posee 10 ejemplares, sobre dos ejemplares identificados en el cuerpo: anatasa , α- cuarzo , casiterita , feldespato , α- wollastonita y β-wollastonita en el cuerpo. Mientras que en el vidriado se identificaron: silicato de calcio , fosfato de calcio y espinela o ilmenita . [8]
Siguiendo los precedentes de la clásica porcelana china azul y blanca , las decoraciones se pintaron en azul bajo vidriado, lo que dio lugar a una gama de tonalidades al cocerse; desde un azul cobalto brillante (como un matraz en la Galería Nacional de Arte ) [9] hasta gris (como el detalle de la botella a la derecha). Algunas piezas tienen contornos calcados en manganeso . [10]
Las formas del cuerpo están adaptadas de cerámica mayólica y modelos de plata; van desde las palanganas y aguamaniles más grandes, cargadores y platos, hasta las vinagreras más pequeñas . Los motivos decorativos se ejecutan imitando artículos chinos azules y blancos, o de cerámica turca de İznik , o más raramente imitando adornos de maiolica grottesche . Tanto la cerámica china como la turca estuvieron representadas en las colecciones de la familia Medici durante más de un siglo; por ejemplo, una posesión preciada de la familia fue un regalo del sultán mameluco de Egipto que envió a Lorenzo de' Medici "grandes vasijas de porcelana, como nunca se ha visto algo así" en 1478. [11]
Cuando Francisco murió, su hermano menor, el cardenal Ferdinando de' Medici, heredó el cargo de Gran Duque. Ferdinando trajo consigo a Florencia sus preciadas porcelanas chinas y de los Medici desde la Villa Medici en Roma, junto con sus pinturas y preciadas antigüedades romanas. Pero con la ubicuidad de las porcelanas europeas de pasta blanda y dura en el siglo XVIII, los herederos de los Medici en la Casa de Lorena llegaron a valorar cada vez menos las imperfectas porcelanas de los Medici, con sus diminutas grietas de cocción y sus esmaltes burbujeantes. En 1772, una subasta en el Palazzo Vecchio de objetos almacenados dispersó las porcelanas de los Medici conservadas en Toscana. La empresa desapareció de la historia hasta que el interés revivió a partir de mediados del siglo XIX. El inventario de 1588, elaborado tras la muerte de Francesco, enumeraba 310 piezas. [12] Hoy en día sólo se sabe que sobreviven unas sesenta o setenta piezas. [13]
La siguiente porcelana de pasta blanda europea conocida fue la porcelana de Rouen en Francia , en 1673. [ cita necesaria ]
