La operación ofensiva estratégica de Pomerania Oriental ( en ruso : Восточно-Померанская наступательная операция ) fue una ofensiva del Ejército Rojo soviético contra la Wehrmacht alemana en el Frente Oriental . Tuvo lugar en Pomerania y Prusia Occidental del 10 de febrero al 4 de abril de 1945.
La operación se desarrolló en cuatro fases:
Fue la ofensiva de Pomerania Oriental la que impidió que Zhukov llegara a Berlín en febrero (el objetivo de la masiva ofensiva del Vístula-Oder ), ya que se convirtió en una prioridad limpiar primero a las fuerzas alemanas de Pomerania.
El 2.º Frente Bielorruso , bajo el mando de Konstantin Rokossovsky , había recibido inicialmente la misión de avanzar hacia el oeste al norte del río Vístula en dirección a Pomerania y la importante ciudad portuaria de Danzig , con el objetivo principal de proteger el flanco derecho del 1.º Frente Bielorruso de Zhukov , que avanzaba hacia Berlín. Sin embargo, durante la ofensiva de Prusia Oriental , se ordenó a Rokossovsky que avanzara directamente hacia el norte, en dirección a Elbing . [3] Esto dejó intactas importantes fuerzas alemanas en Pomerania, donde amenazaron el flanco derecho de las formaciones de Zhukov.
Como resultado, una vez que la fase inicial de la ofensiva de Prusia Oriental había terminado, el 2º Frente Bielorruso fue redesplegado con la intención de atacar hacia el oeste en Pomerania, eliminando la posibilidad de una contraofensiva alemana (de manera similar, las ofensivas paralelas en Silesia del 1º Frente Ucraniano de Konev en el sur fueron diseñadas en parte para proteger el flanco izquierdo del 1º Frente Bielorruso). La necesidad de asegurar los flancos retrasó el avance final de los soviéticos hacia Berlín , que originalmente estaba planeado para febrero, hasta abril.
La decisión de Joseph Stalin de retrasar el avance hacia Berlín de febrero a abril ha sido objeto de cierta controversia tanto entre los generales soviéticos como entre los historiadores militares, con un bando argumentando que los soviéticos tenían una oportunidad de asegurar Berlín mucho más rápido y con pérdidas mucho menores en febrero, y el otro argumentando que el peligro de dejar grandes formaciones alemanas en los flancos podría haber resultado en un contraataque alemán exitoso y prolongado aún más la guerra: de hecho, los alemanes montaron un contraataque sorpresa en Pomerania a mediados de febrero, la Operación Solsticio . Sin embargo, la demora permitió a los soviéticos ocupar partes significativas de Austria en la ofensiva de Viena .
El 13 de febrero, los servicios de inteligencia alemanes habían deducido que los soviéticos intentarían despejar Pomerania antes de avanzar sobre Berlín. El 2.º Ejército , que defendía un sector grande y expuesto que atravesaba Pomerania hacia el este, en dirección al límite de Prusia Oriental en Elbing, pidió permiso para retirarse, pero Adolf Hitler se lo denegó . [4] Graudenz , en el Vístula, fue rodeada el 18 de febrero (la guarnición, de la 83.ª División de Infantería , finalmente se rindió al mes siguiente).
En ese momento, el cuerpo del Segundo Ejército se encontraba seriamente falto de efectivos, ya que estaba compuesto en gran parte por unidades fragmentarias o ad hoc . El Tercer Ejército Panzer había sido reconstruido utilizando el cuerpo del recientemente formado 11.º Ejército Panzer SS , cuya formación original había sido destruida en gran parte en Lituania y Prusia Oriental, donde sus restos defendían ahora Königsberg .
Rokossovsky abrió la ofensiva el 24 de febrero utilizando las tropas de refresco del 19.º Ejército de Kozlov, pero después de un avance inicial de unos 20 km (12 mi) fueron detenidos por la intensa resistencia alemana. El 26 de febrero, insertó al 3.er Cuerpo de Tanques de la Guardia al este de Neustettin , donde logró una penetración de 40 km (25 mi) y relevó a Kozlov del mando. [5] El 3.er Cuerpo de Tanques de la Guardia se abrió paso en Baldenburg , mientras que Neustettin, en el flanco izquierdo del frente, cayó ante el 3.er Cuerpo de Caballería de la Guardia el 27 de febrero.
Weiß había reunido apresuradamente al VII Cuerpo Panzer , incluidos los restos de la 7.ª División Panzer , en Rummelsburg para amenazar el flanco del 19.º Ejército. Sin embargo, después de un avance soviético en Köslin el 2 de marzo, el 2.º Ejército se encontró completamente aislado del resto de su Grupo de Ejércitos.
El ala derecha de Zhukov —una agrupación del 3.er Ejército de Choque y el 1.er y 2.º Ejército de Tanques de la Guardia— pasó a la ofensiva el 1 de marzo, atacando hacia el norte con la fuerza principal concentrada en Reetz . El ala izquierda del 3.er Ejército Panzer quedó aislada por su avance, después de que Guderian rechazara la petición de retirada de Raus; el flanco derecho se retiró hacia Stettin . [6]
El 4 de marzo, las unidades de tanques soviéticas de avanzada alcanzaron el Báltico y las fuerzas alemanas en Pomerania quedaron atrapadas en una serie de cercos. El 2.º Ejército comenzó a replegarse sobre la zona fortificada de Danzig, mientras que el X Cuerpo SS del 3.º Ejército Panzer había sido rodeado en Dramburg .
El 6 de marzo, Rokossovsky inició la segunda fase de su ofensiva. El 2.º Ejército de Choque amenazó con aislar a las fuerzas defensoras en la fortaleza de Marienburgo , que fue evacuada dos días después, mientras que en el este, el Elbing finalmente cayó el 10 de marzo. La defensa de Marienburgo fue conducida por un Kampfgruppe bajo el control nominal del personal de la 7.ª División de Infantería , que incluía unidades de marines, SS y otras. Weiß, tras haber advertido que la bolsa de Elbing no podía ser defendida, fue relevado del mando el 9 de marzo y reemplazado por Dietrich von Saucken . Las tropas del 2.º Ejército alemán se retiraron en desorden a Danzig y Gdingen , donde el 2.º Frente Bielorruso las sitió. Mientras tanto, las fuerzas de Zhukov despejaron el resto del 3.º Ejército Panzer de la orilla este del bajo Oder , expulsando a los alemanes de sus últimas posiciones en una cabeza de puente en Altdamm .
Muchos refugiados civiles de Pomerania habían huido a la ciudad costera de Kolberg , que fue rodeada el 4 de marzo. No obstante, la ciudad fue defendida con éxito hasta el 18 de marzo, momento en el que la evacuación estaba prácticamente completa.
Saucken ordenó defender durante el mayor tiempo posible el recinto fortificado de Danzig-Gotenhafen (que también era el puerto principal para los refugiados de Prusia Oriental que escapaban hacia el oeste) para mantener abiertas las rutas de evacuación.
Rokossovsky abrió su ofensiva final el 15 de marzo de 1945; el avance principal, hacia la costa en Zoppot entre Gdingen y Danzig, fue llevado a cabo por el 70.º y el 49.º Ejército avanzando en paralelo. [7] La lucha fue salvaje, pero el 19 de marzo de 1945 las puntas de lanza soviéticas habían alcanzado las alturas sobre Zoppot, mientras que la 4.ª División Panzer había sido empujada hacia las afueras de Danzig. El 22 de marzo de 1945, el 70.º Ejército llegó al mar, dividiendo la defensa alemana. Gdingen fue tomada el 26 de marzo de 1945, sus defensores y muchos civiles se retiraron al promontorio de Oxhöft , desde donde fueron evacuados a la península de Hel .
El 30 de marzo de 1945, Danzig cayó definitivamente, tras lo cual los restos del 2.º Ejército se retiraron al delta del Vístula, al sureste de la ciudad. La evacuación de civiles y militares de allí y de la península de Hel continuó hasta el 10 de mayo de 1945. Los soviéticos declararon completada la ofensiva en Pomerania Oriental una semana después de la caída de Danzig.
Según las afirmaciones soviéticas, en la batalla de Danzig los alemanes perdieron 39.000 soldados muertos y 10.000 capturados. [8]
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