Granville Gustavus Withers (17 de enero de 1905 - 27 de marzo de 1959), conocido profesionalmente como Grant Withers , fue un actor de cine estadounidense. Comenzó a trabajar en películas durante los últimos años de la era del cine mudo . Withers se pasó al cine sonoro, consolidándose con una lista de papeles protagonistas como un joven y atractivo protagonista masculino. El historiador Terry Rowan escribe: "A medida que su carrera avanzaba... su importancia disminuyó, pero logró un contrato de 10 años con Republic ". [1]
Su amistad con John Ford y John Wayne le aseguró un lugar en nueve películas de Wayne, pero sus papeles posteriores se redujeron a papeles secundarios, principalmente como villanos en películas B , seriales y televisión.
"Nacido en Pueblo, Colorado, Withers trabajó como vendedor de una compañía petrolera y reportero de periódico antes de entrar en el mundo del cine cerca del final de la era del cine mudo". [1] Su carrera como actor, que duró más de 30 años, despegó a fines de la década de 1920. Cuando tenía veinte años, fue el protagonista del talento en ascenso James Cagney en Other Men's Women (1931).
El cortometraje de comedia So Long Bill (1926) marcó el debut cinematográfico de Withers. [2]
Los primeros trabajos de Withers lo presentaron junto a actores como WC Fields , Buster Keaton , Boris Karloff , Mae West y Shirley Temple . En The Red-Haired Alibi (1932) con Temple, interpretó el papel de su primer padre en pantalla.
Los papeles protagónicos en películas importantes se redujeron más tarde a papeles secundarios, principalmente como villanos en películas de serie B y seriales. Las excepciones notables incluyen dos papeles protagónicos en seriales para Universal, Jungle Jim y Radio Patrol (ambos de 1937); y el papel recurrente del descarado capitán de policía Bill Street en la serie de cinco películas de Monogram Pictures Mr. Wong , protagonizada por Boris Karloff , a partir de 1938. Estuvo bajo contrato con Republic Pictures desde febrero de 1944 hasta abril de 1954. Los créditos de Withers en Republic suman un total de aproximadamente 60 películas entre 1937 y 1957.
Después de 1940, fue un actor de personajes y un tipo duro en películas del oeste. Aceptó numerosos papeles secundarios en televisión a medida que su popularidad en las películas menguaba. Apareció como estrella invitada como el entrenador de béisbol Whitey Martin en el episodio de 1956 "The Comeback" en Crossroads . Fue elegido como Gus Andrews y Miles Breck, respectivamente, en dos episodios, titulados "The time for All Good Men" (1957) y "King of the Frontier" (1958), en The Life and Legend of Wyatt Earp , protagonizada por Hugh O'Brian .
En 1956, interpretó a "Jed Lardner" (un vaquero insensible que dejó morir a su compañero herido) en S2E15, "Pucket's New Year", en el western televisivo Gunsmoke . En 1958, Withers interpretó al rico ranchero Sam Barton en el episodio "The Return of Dr. Thackeray" de Have Gun—Will Travel . También apareció en otros dos episodios de Have Gun—Will Travel . [3] Ese año, interpretó a Charles Stewart Brent, propietario del edificio Brent en Los Ángeles, donde Perry Mason tenía su oficina, y al acusado en el episodio de Perry Mason "The Case of the Gilded Lily".
En 1959, poco antes de su muerte, Withers fue elegido para el episodio "Feeling His Oats" de la serie infantil del Oeste Fury , protagonizada por Peter Graves y Bobby Diamond . También apareció ese año como el sheriff Charlie Clayton en el episodio "A Matter of Friendship" en el drama criminal de John Bromfield US Marshal . Su último papel en una película fue en el drama criminal de 1959 de Roger Corman I Mobster . Su último papel en televisión, también en 1959, fue como Ed Martin en el episodio "The Ringer" de la serie del Oeste de Rory Calhoun The Texan .
En total, Withers apareció en unos 200 papeles en cine y televisión.
En 1930, se fugó a Yuma, Arizona, con la actriz de 17 años Loretta Young . El matrimonio terminó en anulación en 1931, justo cuando se estrenó su segunda película juntos, titulada Too Young to Marry . [2] También estuvo casado con Gladys Joyce Walsh.
Algunas de las apariciones posteriores de Withers en la pantalla fueron organizadas gracias a los auspicios de sus amigos John Ford y John Wayne. Apareció en nueve películas con John Wayne, entre ellas Fort Apache (1948) y Rio Grande (1950).
Withers conoció a la artista cubana Estelita Rodríguez mientras ambos actuaban en un espectáculo benéfico en 1950. [4] Withers y Rodríguez se casaron en Reno el 31 de enero de 1953, con John Wayne como padrino. Fue una unión infeliz, y Withers y Rodríguez se separaron el 23 de septiembre de 1954. Withers intentó suicidarse al día siguiente. Ella demandó el divorcio el 30 de noviembre de 1954. [5]
A medida que avanzaba su carrera, se hizo evidente un notable aumento de peso en sus películas. En años posteriores, entre sus problemas de salud se encontraban los problemas de espalda.
Withers, que se encontraba en malas condiciones de salud, se suicidó el 27 de marzo de 1959, en su apartamento de Hollywood, a los 54 años, con una sobredosis de barbitúricos. [6] Withers dejó una nota de suicidio que decía: «Por favor, perdónenme, familia. Me sentí muy infeliz. Es mejor así». Está enterrado en el Forest Lawn Memorial Park, en Glendale, California. [7]
