La gira real de 1939 por Canadá del rey Jorge VI y la reina Isabel se llevó a cabo en el contexto de las tensiones políticas mundiales ante la inminente Segunda Guerra Mundial (1939-1945), como una forma de reforzar la simpatía por el Reino Unido entre sus dominios y aliados, en caso de que estallara una guerra en Europa . La gira duró un mes, del 17 de mayo al 15 de junio, y abarcó todas las provincias de Canadá , junto con el entonces separado Dominio de Terranova , y unos días al sur en los Estados Unidos adyacentes . Demostró y consolidó la lealtad de Canadá a la Corona y su condición de Dominio superior del entonces Imperio Británico (futura Mancomunidad de Naciones ). Había habido giras anteriores de la familia real en Canadá , pero la gira de 1939 no tenía precedentes, tanto por el hecho de que era la primera visita a América del Norte del monarca reinante, como por su amplio alcance y la atención del público y los medios de comunicación. La gira fue un enorme acontecimiento de la época, que atraía a grandes multitudes en cada nueva ciudad.
El rey y la reina llegaron en barco por el río San Lorenzo hasta la ciudad de Quebec y viajaron hacia el oeste en tren, acompañados durante todo su viaje por el primer ministro canadiense del rey Jorge , William Lyon Mackenzie King . El grupo visitó la mayoría de las ciudades principales que viajaban a través del Dominio, y finalmente llegaron más al oeste a Victoria, Columbia Británica . Luego regresaron al este e hicieron una visita de estado al sur por primera vez a los Estados Unidos, donde se reunieron con el presidente Franklin D. Roosevelt (con su esposa Eleanor Roosevelt ). La gira de la pareja real terminó con una visita a las Marítimas y luego a Terranova (que entonces todavía era un dominio separado del Imperio Británico), partiendo de Halifax .
Fue la primera visita de un monarca reinante de Canadá y también la primera vez que un monarca canadiense ponía un pie en el sur de los Estados Unidos.
Esta gira también marcó la primera vez que el cumpleaños oficial canadiense del soberano se celebró con el propio Monarca presente; la ocasión se celebró en la Colina del Parlamento de Ottawa con una celebración y un Trooping the Colour , un desfile ceremonial en el que se pasaron revista a las tropas.
Casi medio siglo después (en 1985), durante otra gira por Canadá, la reina Isabel, por entonces reina madre , dijo: "Han pasado ya unos 46 años desde que vine por primera vez a este país con el rey, en aquellos días de ansiedad poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Siempre recordaré esa visita con sentimientos de afecto y felicidad. Creo que perdí mi corazón por Canadá y los canadienses, y mis sentimientos no han cambiado con el paso del tiempo". [1]
El gobernador general Lord Tweedsmuir , en un esfuerzo por fomentar la identidad canadiense , concibió una gira real de los monarcas del país; el archivista del Dominio (es decir, el historiador oficial) Gustave Lanctot escribió que esto "probablemente surgió del conocimiento de que en su próxima coronación, Jorge VI asumiría el título adicional de Rey de Canadá". El deseo de Tweedsmuir era demostrar con un ejemplo vivo el hecho del estatus de Canadá como reino independiente, haciendo que los canadienses "vieran a su Rey desempeñando funciones reales, apoyado por sus ministros canadienses". El primer ministro Mackenzie King , mientras estaba en Londres para la coronación en mayo de 1937 , consultó formalmente con el Rey sobre el asunto. Según la biógrafa Janet Adam Smith , la tarea de Tweedsmuir y del gobierno canadiense era "cómo traducir el Estatuto de Westminster a la realidad de una gira... ya que esta era la primera visita de un monarca reinante a un Dominio, y se estaban sentando precedentes". [2] La gira también fue diseñada para reforzar el apoyo transatlántico a Gran Bretaña en caso de guerra y para afirmar el estatus de Canadá como reino independiente, compartiendo con Gran Bretaña la misma persona como monarca. [3] [4] [5] [6]
La madre de Elizabeth había muerto en 1938, por lo que Norman Hartnell diseñó un vestuario completamente blanco para su visita de Estado a Francia, que se retrasó un poco. En Canadá, en 1939, lució elementos de este luto blanco , que constituye una característica distintiva de las fotografías en blanco y negro de la gira.
La primera parte de la gira real se desarrolló entre el 17 de mayo de 1939, cuando la pareja real llegó a la ciudad de Quebec , y el 7 de junio de 1939, cuando Jorge VI y Mackenzie King partieron de Canadá para realizar una visita de Estado a los Estados Unidos. En la primera parte de la gira real canadiense, la pareja real visitó todas las provincias de Canadá, excepto las provincias del Atlántico canadiense , que recorrieron tras el regreso de Jorge VI y Mackenzie King de los Estados Unidos el 12 de junio.
Se hicieron los arreglos y el 17 de mayo de 1939, la pareja real llegó a la ciudad de Quebec para su gira por Canadá a bordo del transatlántico Canadian Pacific RMS Empress of Australia ; la recepción en la ciudad de Quebec, Trois-Rivières y Montreal fue positiva más allá de las expectativas, [7] [8] y el Rey impresionó a los quebequenses cuando respondió a los comentarios de bienvenida en francés. [8] [9]
El rey y la reina se instalaron en La Citadelle , donde el rey cumplió sus primeras funciones oficiales, entre las que se encontraba la aceptación de las credenciales de Daniel Calhoun Roper como enviado estadounidense a Canadá. El rey también celebró una audiencia con los quebequenses en la sala del Consejo Legislativo del edificio de la Asamblea Legislativa. [10] Dos veteranos de la Guerra de los Bóers de ascendencia escocesa, para resolver una discusión, preguntaron a la reina cuando se les presentó: "¿Son escoceses o ingleses?". Se informó que la respuesta de Isabel fue: "Desde que desembarqué en Quebec, creo que podemos decir que soy canadiense". [11] [ verificación fallida ]
El 20 de mayo, la comitiva real viajó a Ottawa , donde la Reina colocó la piedra angular del edificio de la Corte Suprema . [12] En su discurso, dijo: "Quizás no sea inapropiado que esta tarea la realice una mujer; pues la posición de la mujer en una sociedad civilizada ha dependido del desarrollo de la ley". [13] El Rey inauguró el Monumento Nacional a la Guerra frente a 10.000 veteranos de guerra [9] (entre los cuales la Reina solicitó que ella pudiera caminar, [14] ) y la pareja fue al Parlamento . Allí, el Rey otorgó personalmente la sanción real a nueve proyectos de ley de la manera tradicional que todavía se usaba en Canadá en ese momento; en el Reino Unido, la sanción real no ha sido otorgada por el Soberano en persona desde 1854.
En Parliament Hill , el cumpleaños oficial canadiense del Rey (conocido hoy como el Día de la Victoria) se celebró por primera vez con un tradicional Trooping of the Colour . [15] Debido a que asistió a este desfile en lugar del desfile anual en Horse Guards Parade , el de Londres fue presidido por el Príncipe Enrique, Duque de Gloucester . La Reina Isabel y el Gobernador General Lord Tweedsmuir vieron el desfile desde East Block . [16] El Rey estuvo acompañado en el palco de revisión por el Primer Ministro Mackenzie King, el Ministro de Defensa Nacional Ian Alistair Mackenzie y el Jefe del Estado Mayor , el Teniente General Ernest Charles Ashton . [17] El trooping vio a miembros de la Guardia de Infantería del Gobernador General de Ottawa y los Guardias Granaderos Canadienses de Montreal, ambos integrantes de la Brigada de Guardias Canadienses, desfilar ante el Rey.
Después de dos días en Ottawa, la pareja real comenzó a viajar hacia el oeste. [18] La pareja viajó a Toronto el 22 de mayo, donde asistieron a la carrera de caballos King's Plate y dedicaron el Coronation Park . La pareja dedicó el Puente Arcoíris en las Cataratas del Niágara , que pronto se completaría , y develó un monumento en el sitio para conmemorar la ocasión. También inauguraron el Queen Elizabeth Way (que recibió el nombre de la consorte real de George), así como varios monumentos a lo largo de la ruta, incluido un conjunto de pilares de piedra decorativos en el acceso oriental al Puente Henley en St. Catharines , cada uno compuesto por un león real que lleva un escudo único, y el Monumento Queen Elizabeth Way , que tenía inscritas en su base palabras que se referían proféticamente a las hostilidades que estallarían más tarde ese año :
El Rey y la Reina inauguraron el Camino de la Reina Isabel en junio de 1939, lo que marcó la primera visita de un soberano reinante a un dominio hermano del Imperio. El coraje y la resolución de Sus Majestades al emprender la visita real ante la inminente guerra han inspirado al pueblo de esta provincia a completar esta obra en la hora más oscura del Imperio, con plena confianza en la victoria y un sentimiento de paz duradera.
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El Tren Real fue operado por Canadian Pacific Railway en el tramo occidental del recorrido y la pareja continuó siendo recibida por multitudes de canadienses, incluso en las Praderas ricas en inmigrantes pero afectadas por la Depresión .
La pareja visitó Winnipeg y Brandon el 24 de mayo. A su llegada a Winnipeg, el día del cumpleaños oficial del rey, la pareja real fue recibida por unas 100.000 personas (entre ellas varios miles de estadounidenses) y, para que todos pudieran verle a él y a la reina, el rey pidió que se abriera el techo descapotable de su limusina, a pesar de que ese día había llovido sin precedentes. [19] [20] Durante su estancia en la Casa de Gobierno de Winnipeg, el rey hizo su emisión de radio más larga de su vida al Imperio británico ; [21] la mesa en la que se sentó sigue estando en la Sala de los Asistentes de la residencia real. [22] Entonces, el primer ministro Mackenzie King describió la llegada del tren real a Brandon: "Una ovación maravillosa. Un largo puente sobre nuestras cabezas lleno de gente. La hora: las 11 de la noche... la mejor escena de todo el viaje". [20] [21] La propia reina dijo que la recepción fue "la mayor emoción de la gira". [21]
El tren real continuó su viaje hacia el oeste a través de las praderas y llegó a Regina el 25 de mayo, seguido por Calgary el 26 de mayo y Banff el 27 de mayo. En Calgary se produjo una pequeña metedura de pata, como lo describió uno de los oficiales militares que desfilaron con la Guardia de Honor: [23]
En Banff, Sus Majestades y Mackenzie King posaron para fotografías de prensa en el Banff Springs Hotel . El Rey y la Reina también asistieron a un servicio privado en la iglesia anglicana de St George-in-the-Pines .
El Rey y la Reina hicieron escala en Vancouver , Victoria y otras comunidades más pequeñas de la Columbia Británica. Mackenzie King se mostró entusiasmado y escribió en su diario el 29 de mayo de 1939 que "el día en Vancouver fue uno de los mejores de todo el viaje" y, al día siguiente: "Sin duda, Victoria ha dejado la impresión más agradable de todas. Fue una joya de la corona..." [24]
En una parada nocturna en las Montañas Rocosas , la pareja real cantó junto con una interpretación improvisada a capela de " When the Moon Comes over the Mountain " que estalló entre la multitud reunida cuando la luna emergió de detrás de las nubes. [25]
Cuando la pareja real llegó a Edmonton el 2 de junio, la población regular de 90.000 aumentó a más de 200.000, ya que los habitantes de Alberta de las ciudades circundantes vinieron a ver al Rey y la Reina, [26] 70.000 personas se sentaron en tribunas especialmente construidas a lo largo de Kingsway , que había sido rebautizada en honor al Rey, para ver la comitiva real. [27] El 3 de junio, el Rey y la Reina dieron un breve paseo por Unity , y en Saskatoon , donde la pareja real visitó la Universidad de Saskatchewan , unas 150.000 personas acudieron a verlos, y cientos de adolescentes vestidas de rojo, blanco y azul se reunieron en la imagen de una bandera de la Unión Real y cantaron " Dios Salve al Rey ". [28] [29] El alcalde de Saskatoon, John S. Mills, filmó imágenes en película de 16 mm (>12 minutos están digitalizados en línea desde la Biblioteca Pública de Saskatoon). [30] El tren real llegó a la ciudad de Melville a las 10 de la noche del 3 de junio, atrayendo a más de 60.000 personas a la ciudad de 3.000 habitantes. La parada debía durar sólo diez minutos, tras los cuales el tren se quedaría allí durante la noche para realizar tareas de mantenimiento. Pero, ante la multitud de gente que llegó, el séquito real decidió prolongar la visita a media hora, tras lo cual el tren se alejó y regresó unas horas más tarde, una vez que la multitud se había dispersado; [31] El reportero de Canadian Press, RJ Carnegie, dijo sobre la parada: "Nunca durante la gira vi un entusiasmo tan desenfrenado como entonces".
En los Estados Unidos, del 7 al 12 de junio, [32] el Rey y la Reina visitaron Washington , la ciudad de Nueva York y Poughkeepsie, Nueva York ; estuvieron acompañados por el primer ministro canadiense, todavía Mackenzie King, como el único ministro que asistió al Rey, en lugar de cualquier ministro británico, a modo de reforzar que la visita de Jorge VI a los Estados Unidos era una visita de estado de Canadá, [2] [33] [34] [35] [36] [37] [38] a pesar del punto de que el Rey y la Reina fueron presentados por el Secretario de Estado Cordell Hull al Presidente Franklin D. Roosevelt como "Sus Majestades Británicas". [39] Para Mackenzie King, esta afirmación del estatus de Canadá como un reino independiente de Gran Bretaña fue un motivo clave detrás de la organización de la gira; El 17 de mayo de 1939 escribió en su diario: "Le dije [a la Reina] que me sentía un poco avergonzado por hacer todo el viaje con Sus Majestades; que parecía como si me estuviera excediendo, pero sentí que, a menos que existiera alguna evidencia de precedencia del Dominio, uno de los principales propósitos del viaje se perdería. La Reina dijo entonces: 'El Rey y yo sentimos que debías venir con nosotros'". [40]
Otro factor, sin embargo, fueron las relaciones públicas: la presencia del Rey y la Reina, tanto en Canadá como en los Estados Unidos, estaba calculada para reforzar la simpatía por Gran Bretaña en previsión de las hostilidades con la Alemania nazi . [41] [42]
El itinerario incluyó visitas a Mount Vernon el 9 de junio, la Feria Mundial de Nueva York de 1939 el 10 de junio y una cena en la propiedad de Roosevelt en Hyde Park el 11 de junio, en la que el presidente Roosevelt sirvió perritos calientes , pavo ahumado y tarta de fresas a la pareja real. [43] [44] La película de 2012 Hyde Park on Hudson, protagonizada por Bill Murray, contiene una extensa representación ficticia de la visita de la pareja real a la propiedad de Roosevelt.
El 12 de junio, la pareja real regresó a Canadá para continuar su gira real por el país, visitando las provincias marítimas . El rey y la reina hicieron una parada en Doaktown, Nuevo Brunswick , para tomar el té en un salón de té local. Aunque se les esperaba para el almuerzo, no se les esperaba en la cocina después, y tomaron al personal por sorpresa. [n 1]
Después de una visita a Charlottetown, en la Isla del Príncipe Eduardo , la pareja real terminó su gira en Halifax, Nueva Escocia, el 15 de junio, donde se celebró un almuerzo de despedida y el rey y la reina pronunciaron un discurso de agradecimiento. Esa noche, la pareja real subió a bordo del RMS Empress of Britain para regresar al Reino Unido; sobre su partida, Mackenzie King escribió en su diario: "El Empress of Britain pasó por un extremo del puerto donde fue remolcado, luego regresó en sentido contrario para salir al mar. Estaba acompañado por buques de guerra británicos y nuestros propios destructores. El Bluenose y otros barcos también estaban en el puerto como una especie de escolta... El rey y la reina estaban en lo más alto del barco y no dejaban de saludar... Ninguna despedida podría haber sido mejor..." [20]
El Rey y la Reina visitaron San Juan, Terranova. [46]
Elizabeth le dijo al Primer Ministro canadiense William Lyon Mackenzie King, "esa gira nos hizo", [47] y ella regresó a Canadá con frecuencia tanto en viajes oficiales como en privado. [48]
Para la visita, el gobierno canadiense emitió su segundo dólar de plata conmemorativo , que muestra la imagen estándar del rey en el anverso y el edificio del Parlamento canadiense en el reverso. Con una tirada de 1.363.816 (una gran cantidad para la época), sigue estando disponible. [49] Al mismo tiempo, Canadá emitió una serie de tres sellos postales , dos de ellos con miembros de la familia real y uno con un monumento a los caídos. [50] También están disponibles a bajo coste.
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