Emydidae ( latín emys (tortuga de agua dulce) + griego antiguo εἶδος ( eîdos , "apariencia, parecido")) es una familia de testudinos (tortugas) que incluye cerca de 50 especies en 10 géneros . [3] [4] Los miembros de esta familia se denominan comúnmente tortugas acuáticas , tortugas de estanque o tortugas de pantano . [1] Varias especies de tortugas de caja asiáticas se clasificaban anteriormente en la familia; sin embargo, la taxonomía revisada las ha separado en una familia diferente ( Geoemydidae ). Como se define actualmente, los Emydidae son completamente una familia del hemisferio occidental , con la excepción de dos especies de tortuga de estanque .
El caparazón superior ( caparazón ) de la mayoría de los emídidos tiene forma de arco bajo, aunque en algunas especies tiene forma de cúpula. El caparazón superior puede tener una o dos crestas que van desde el frente hasta la parte posterior del animal (una proyección comúnmente llamada "quilla"), o puede que no tenga esta característica. Un puente prominente suele conectar el caparazón superior con el inferior ( plastrón ). Los emídidos tienen caparazones inferiores grandes, y algunos miembros de la familia tienen una bisagra móvil que separa los segmentos pectorales y abdominales ( escudos ). El cráneo es pequeño. [1]
Las extremidades de estas tortugas están adaptadas para nadar, y cada miembro tiene algún nivel de membrana entre los dedos. [1]
La mayoría de las especies muestran una determinación sexual dependiente de la temperatura , como es típico en las tortugas; sin embargo, se sabe que una especie (la tortuga de bosque ) tiene determinación sexual genética. [5]
Los hábitos alimentarios varían de estrictamente carnívoros a estrictamente herbívoros . Los carnívoros se alimentan de anélidos , crustáceos y peces. En varias especies, se produce un cambio de carnívoro en juveniles a herbívoro en adultos. Los pequeños mamíferos, especialmente los mapaches , son responsables de la destrucción de muchos nidos de emídidos. La amplia gama de tamaños en animales maduros conduce a una variedad de depredadores. Si bien las tortugas mordedoras son responsables de la depredación en algunas especies más pequeñas (por ejemplo, Glyptemys muhlenbergii ), no pueden comer especies más grandes. Los caimanes representan un riesgo para los adultos de varias especies.
El conocimiento sobre el comportamiento reproductivo varía desde algunos de los estudios más detallados y a largo plazo de cualquier taxón ( Chrysemys picta en Michigan) hasta una falta total de información. En muchas especies, los dimorfismos incluyen garras delanteras alargadas o un plastrón cóncavo en el macho. Las garras más largas se utilizan en una rutina de cortejo en la que el macho se enfrenta a la hembra y abanica su cara. El plastrón cóncavo le permite al macho montar a las hembras en especies con caparazones más abovedados (por ejemplo, Terrapene ). La reproducción es en un ciclo anual y se pueden producir múltiples puestas en una sola temporada. El tamaño de la puesta es bastante variable, desde tan solo dos hasta más de 30 huevos.
Las tortugas emídidas son las que se venden con mayor frecuencia en el comercio de mascotas. La tortuga de estanque ( Trachemys scripta ) ha ampliado su área de distribución mediante la liberación descuidada de mascotas en la naturaleza. Muchas especies asiáticas están amenazadas por la recolección excesiva de animales para su venta en mercados y para el comercio de mascotas. La especie norteamericana Clemmys muhlenbergii está incluida en el Apéndice II de la CITES y se considera amenazada o en peligro de extinción en muchos estados. Esta condición es el resultado de la degradación del hábitat y la recolección excesiva.
Los Emydidae están más estrechamente relacionados con las tortugas ( Testudinidae ) y se incluyen junto con esa familia en Testudinoidea . Las características compartidas incluyen la falta de escudos inframarginales, la forma y la inserción muscular del íleon y la forma de la octava vértebra cervical (biconvexa). Dentro de los Emydidae, se reconocieron dos subfamilias a lo largo de líneas biogeográficas. Los Emydidae como se entiende hoy contienen especies del Nuevo Mundo (excepto Emys ), mientras que los antiguos Batagurinae, hoy una familia separada Geoemydidae , contienen especies del Viejo Mundo (excepto Rhinoclemmys ). Los caracteres osteológicos, como la construcción de la mandíbula y las articulaciones de las vértebras cervicales, distinguen a las dos familias.
La enigmática tortuga cabezona ( Platysternon megacephalum ) fue considerada durante algún tiempo como una rama especializada, aunque muy primitiva, de los Emydidae. Sin embargo, al separarse de los Geoemydidae, es mejor reinstaurarla como una familia propia, los Platysternidae, aunque parece muy próxima al grupo de los emídidos y los geoemídidos.
Los emídidos presuntos están bien representados en el registro fósil . Gyremys sectabilis [ cita requerida ] y Clemmys backmani [ cita requerida ] son ambas especies norteamericanas que datan del Cretácico Superior y el Paleoceno , respectivamente. Estas son las dos especies fósiles más antiguas. Muchas otras especies extintas tradicionalmente ubicadas en los Emydidae se conocen del Eoceno de América del Norte, Asia y Europa, pero es probable que los taxones del Viejo Mundo sean más propiamente Geoemydidae. [ cita requerida ] El género norteamericano Palaeochelys [ cita requerida ] y probablemente también el transatlántico Echmatemys , parecerían ser Emydidae, pero sus relaciones precisas con los géneros actuales son indeterminadas. [ cita requerida ]
Las dos subfamilias y géneros se organizan de la siguiente manera: [3]
