El Servicio de Policía de Irlanda del Norte ( PSNI ; irlandés : Seirbhís Póilíneachta Thuaisceart Éireann ; [7] Ulster-escoceses : Polis Service o Norlin Airlan ), es el servicio de policía responsable de la aplicación de la ley y la prevención del delito dentro de Irlanda del Norte .
Es el sucesor de la Real Policía del Ulster (RUC) después de que fuera reformada y renombrada en 2001 por recomendación del Informe Patten . [8] [9] [10] [11]
El PSNI es el tercer servicio policial más grande del Reino Unido en términos de número de agentes (después de la Policía Metropolitana y la Policía de Escocia ) y el segundo más grande en términos de área geográfica de responsabilidad, después de la Policía de Escocia. El PSNI tiene aproximadamente la mitad del tamaño de la Garda Síochána en términos de número de agentes.
Como parte del Acuerdo de Viernes Santo , hubo un acuerdo para introducir un nuevo servicio de policía basado inicialmente en el cuerpo de agentes de la RUC. [12] [13] Como parte de la reforma, se creó una Comisión Independiente de Policía para Irlanda del Norte (la Comisión Patten), y la RUC fue reemplazada por el PSNI el 4 de noviembre de 2001. [14] [15] La Ley de Policía (Irlanda del Norte) de 2000 nombró al nuevo servicio de policía como el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (incorporando la Real Policía del Ulster) ; abreviado como Servicio de Policía de Irlanda del Norte para fines operativos. [13] [16]
Aunque la mayoría de los agentes del PSNI son protestantes del Ulster , este predominio no es tan pronunciado como lo fue en la RUC debido a las políticas de acción positiva . La RUC era una fuerza policial militarizada [17] [18] [19] y desempeñó un papel clave en el mantenimiento del orden durante el violento conflicto conocido como los Troubles .
Inicialmente, el Sinn Féin , que representaba a cerca de una cuarta parte de los votantes de Irlanda del Norte en ese momento, se negó a respaldar el PSNI hasta que se implementaran en su totalidad las recomendaciones de la Comisión Patten. Sin embargo, como parte del Acuerdo de St Andrews , el Sinn Féin anunció su plena aceptación del PSNI en enero de 2007. [20] Todos los principales partidos políticos de Irlanda del Norte ahora apoyan al PSNI.
El oficial superior a cargo del PSNI es su jefe de policía . El jefe de policía es designado por la Junta de Policía de Irlanda del Norte , sujeto a la aprobación del Ministro de Justicia de Irlanda del Norte . El jefe de policía de Irlanda del Norte es el tercer oficial de policía mejor pagado del Reino Unido (después del Comisionado y el Comisionado Adjunto de la Policía Metropolitana ). [21] El actual jefe de policía es Jon Boutcher , quien fue designado de manera interina después de la renuncia de Simon Bryne en septiembre de 2023 y logró ser confirmado oficialmente como jefe de policía el 7 de noviembre de 2023. [22]
La policía está dividida en ocho distritos, cada uno de ellos dirigido por un superintendente jefe. Los distritos se dividen en áreas, comandadas por un inspector jefe, que a su vez se dividen en sectores, comandados por inspectores. En los últimos años, en el marco de las nuevas reformas estructurales, algunos inspectores jefes están a cargo de más de un área, ya que el PSNI se esfuerza por ahorrar.
En 2001, las antiguas divisiones y subdivisiones policiales fueron sustituidas por 29 unidades de mando de distrito (DCU), que en líneas generales coinciden con las áreas de los consejos locales. En 2007, las DCU fueron sustituidas por ocho distritos (del "A" al "H") en previsión de la reestructuración del gobierno local en virtud de la Revisión de la Administración Pública. La responsabilidad de la policía y la justicia pasó a manos de la Asamblea de Irlanda del Norte el 9 de marzo de 2010, aunque la dirección y el control del PSNI siguen estando a cargo del jefe de policía.
Además del PSNI, hay otras agencias que tienen responsabilidad sobre partes específicas de la infraestructura de transporte de Irlanda del Norte:
Los agentes del PSNI tienen plenos poderes de un agente de policía en Irlanda del Norte y las aguas adyacentes del Reino Unido. Aparte de las circunstancias de ayuda mutua, tienen poderes más limitados de un agente de policía en las otras dos jurisdicciones legales del Reino Unido: Inglaterra y Gales , y Escocia . El personal policial, aunque no son miembros del servicio autorizados, contribuyen tanto a los servicios administrativos, de apoyo operativo como de primera línea, y a veces operan junto con colegas autorizados.
El Informe Patten recomendó que se estableciera un programa de intercambios de personal a largo plazo entre el PSNI y la Garda Síochána , la fuerza policial nacional de Irlanda . Esta recomendación se promulgó en 2002 mediante un Acuerdo Intergubernamental sobre Cooperación Policial, que sentó las bases para el intercambio de oficiales entre los dos servicios. [23] Hay tres niveles de intercambios:
Los protocolos para estos movimientos de personal fueron firmados por el Jefe de Policía del PSNI y el Comisario de la Garda el 21 de febrero de 2005. [24]
El PSNI está supervisado por la Junta de Policía de Irlanda del Norte .
El Defensor del Pueblo de la Policía de Irlanda del Norte se ocupa de todas las quejas relacionadas con el PSNI e investiga las denuncias de mala conducta de los agentes de policía. El personal policial no está bajo la jurisdicción del Defensor del Pueblo. El actual Defensor del Pueblo de la Policía es el ex Comisionado de Supervisión Michael Maguire, que sustituyó a Al Hutchinson en julio de 2012. El Comisionado de Supervisión fue designado para garantizar que las recomendaciones de Patten se aplicaran "de manera integral y fiel", e intentó asegurar a la comunidad que todos los aspectos del informe se estaban aplicando y se veía que se estaban aplicando. La función de supervisión finalizó el 31 de mayo de 2007, y el informe final indicaba que, de las 175 recomendaciones de Patten, 140 se habían completado y otras 16 estaban "sustancialmente completadas". [25]
El PSNI también está regulado internamente por su Departamento de Normas Profesionales, que puede ordenar a los "defensores de las normas profesionales" locales (superintendentes a nivel de distrito) que investiguen asuntos relativamente menores, mientras que un "panel de mala conducta" considerará los asuntos de mala conducta más graves. Los resultados de las audiencias por mala conducta incluyen el despido, la exigencia de dimisión, la reducción de rango, multas monetarias y amonestaciones.
Inicialmente, el PSNI se vio obligado por ley a aplicar una política de discriminación positiva consistente en reclutar al 50% de sus agentes en prácticas de origen católico y al 50% de origen no católico, tal como recomendaba el Informe Patten , con el fin de abordar la escasa representación de los católicos que había existido durante muchas décadas en la policía; en 2001, la RUC estaba formada casi en un 92% por protestantes. Muchos políticos unionistas dijeron que la política del "50:50" era injusta, y cuando el proyecto de ley para crear el PSNI estaba en trámite en el Parlamento, el Ministro de Estado Adam Ingram declaró: " Dominic Grieve se refirió a la discriminación positiva y levantamos las manos. La cláusula 43 se refiere a la discriminación y a los nombramientos y no tiene sentido decir que eso es otra cosa que discriminación positiva". [26] Sin embargo, la Comisión de Derechos Humanos de Irlanda del Norte citó el derecho internacional de los derechos humanos para demostrar que las medidas especiales para asegurar la participación de las minorías estaban en consonancia con las normas de derechos humanos y no constituían, en derecho, "discriminación". [27]
En febrero de 2011, el 29,7% de los 7.200 agentes eran de origen católico, pero entre los 2.500 agentes de policía (miembros no autorizados), donde la regla del 50:50 sólo se aplicaba en campañas de reclutamiento más grandes, la proporción de católicos era de sólo el 18%. [28] No obstante, el Gobierno británico propuso poner fin a la medida del 50:50 y a las disposiciones para la "entrada lateral" de agentes católicos de otras fuerzas policiales, con efecto a partir de finales de marzo de 2011. [29] Tras una consulta pública, las medidas especiales se pusieron fin con respecto a los agentes y el personal de policía en abril de 2011.
Deloitte realizó ejercicios de reclutamiento en nombre del PSNI y fue la firma dominante en la Asociación Consensia que existió entre 2001 y 2009.
A partir de 2017, el PSNI anunció que introducirá nuevos planes para aumentar el número de católicos en la fuerza. El PSNI se está centrando en abordar el factor miedo a unirse al servicio, ya que los republicanos disidentes violentos están desalentando a los católicos a unirse y continúan atacando a los oficiales católicos. [30]
En septiembre de 2006 se confirmó que la subdirectora de policía Judith Gillespie había aprobado la política del PSNI de utilizar a los niños como informantes, incluso en circunstancias excepcionales para que informaran sobre su propia familia, pero no sobre sus padres. El documento añadía salvaguardas, como la presencia de un padre o un "adulto apropiado" en las reuniones entre los menores y su responsable. También destacaba que el bienestar del niño debía ser primordial a la hora de considerar las controvertidas tácticas y exigía que se les hubiera explicado adecuadamente cualquier riesgo y que se hubiera realizado una evaluación de riesgos. [31]
A partir de abril de 2023, el PSNI está estructurado con los siguientes departamentos:
Los oficiales de la Unidad de Respuesta Armada (ARU) especialmente entrenados apoyan a otras partes del PSNI cuando se enfrentan a personas que portan armas como cuchillos y armas de fuego.
La Unidad de Apoyo Móvil del Cuartel General (HMSU) es la unidad táctica del PSNI. Los oficiales de la HMSU reciben capacitación según los estándares de Oficial Especialista en Armas de Fuego (SFO) y Oficial Especialista en Armas de Fuego Antiterrorista (CTSFO). Se someten a un programa de capacitación de 26 semanas que incluye armas de fuego, combate sin armas, cuerdas, conducción y fotografía.
Los oficiales del Grupo de Apoyo Táctico (TSG) brindan una variedad de servicios básicos y especializados a los equipos de policía de distrito. [40]
Las principales funciones del TSG incluyen el orden público, la lucha contra el terrorismo y la reducción del delito, la seguridad de la comunidad, la respuesta a la escena del crimen y la capacidad de vigilancia.
Las habilidades especializadas de TSG incluyen:
El color del uniforme del PSNI es verde botella . Los uniformes de la RUC anteriores a la década de 1970 conservaban un verde oscuro llamado verde fusil , que a menudo se confundía con negro. Se introdujo un tono de verde más claro tras el Informe Hunt a principios de la década de 1970, aunque Hunt recomendó que se introdujera el azul británico. Sin embargo, el informe Patten recomendó la conservación del uniforme verde (Recomendación n.º 154). [41] La RUC lo describió oficialmente como "verde fusil". Cuando se introdujeron las seis nuevas versiones del uniforme del PSNI, en marzo de 2002, se utilizó el término "verde botella" para básicamente el mismo color para transmitir un tema menos militarista. En 2018, se lanzó una revisión formal sobre el uniforme actual después de que los oficiales dieran su opinión al respecto.
El 31 de enero de 2022, se introdujo un nuevo uniforme para los oficiales de primera línea. [42] Este cambio reemplazó la camisa blanca y la corbata que se usaba desde 2001 por una camiseta verde de material absorbente. Esta nueva camisa de estilo está bordada con el escudo del PSNI en el pecho izquierdo y la palabra Police en el cuello izquierdo y en ambas mangas. La nueva camisa también facilita el uso de charreteras para mostrar el rango y los números. Esta ropa de trabajo moderna es similar a la de la Policía de Escocia, aparte del color, y a los uniformes de algunos servicios policiales en Inglaterra y Gales. La indumentaria para la cabeza de los oficiales se ha mantenido igual y tradicionalmente consiste en gorras con visera para los hombres y sombreros estilo kepi para las mujeres. Las unidades tácticas usan gorras estilo béisbol .
La bandera del PSNI es la insignia que se encuentra en el centro de un campo verde oscuro. Según el Reglamento sobre emblemas y banderas de la policía (Irlanda del Norte) de 2002, el PSNI no puede utilizar ninguna otra bandera y es la única que se permite ondear en cualquier edificio, vehículo, aeronave o buque del PSNI. [43]
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Los oficiales del PSNI usan chalecos antibalas visibles con placas balísticas estándar RF1 , diseñadas para detener disparos de rifle de alta velocidad.
A partir de diciembre de 2007, se exigió que los oficiales del PSNI que operaban en las áreas de Greater Belfast y Greater Derry City usaran chalecos antibalas debido a la amenaza de los republicanos disidentes . [44]
A partir de 2020, todos los agentes están equipados con chalecos antibalas, sin embargo, en algunas áreas de menor riesgo, a los agentes se les permite, de forma opcional, usar chalecos antibalas , como los que usan la mayoría de los agentes de policía del Reino Unido y los Gardaí .
En 2019, el PSNI introdujo un nuevo sistema de armadura corporal integrado similar a la armadura corporal Osprey utilizada por el Ejército británico , destinada a ser más liviana y más cómoda de usar. [45]
Debido a la elevada amenaza que plantean los grupos paramilitares armados, y a diferencia de la mayoría de los servicios policiales en el Reino Unido y la República de Irlanda , todos los agentes del PSNI están habitualmente armados mientras están de servicio, y también se les permite portar armas de fuego cuando están fuera de servicio. [46] [47] [48]
Históricamente, los oficiales de la RUC estaban equipados con el revólver Ruger Speed-Six y tenían acceso a la metralleta Heckler & Koch MP5 y a los rifles Heckler & Koch G3 y Heckler & Koch HK33 [49] (que reemplazaron a las anteriores metralletas Sterling y a los rifles Ruger AC-556 de fuego selectivo entre 1992 y 1995), y el PSNI heredó estas armas al formarse.
El arma de fuego estándar del PSNI es la pistola Glock 17 , que es la que llevan todos los oficiales operativos en el terreno. La Glock 17 comenzó a reemplazar a los revólveres Ruger Speed-Six a partir de 2002, y en 2012 solo quedaban quince revólveres en servicio. [50] [51]
El arma larga principal utilizada en el servicio es la carabina Heckler & Koch G36K , que se adquirió para complementar y eventualmente reemplazar a las MP5, G3 y HK33. [52] [53]
Las pistolas antidisturbios L104 están disponibles para fines de control de multitudes. [54]
Las armas largas todavía se llevan rutinariamente en zonas de mayor amenaza, como Derry , Belfast (particularmente al norte y al oeste) y varias zonas fronterizas.
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El vehículo más conocido del PSNI es el Land Rover Tangi , ampliamente utilizado durante el volátil período de los Problemas.
En 2011 se anunció que parte de la antigua flota de Tangi iba a ser reemplazada debido a la continua amenaza a la seguridad, y todos, salvo un puñado, han sido retirados. Esto llevó a la creación del PANGOLIN (vehículo blindado de orden público), diseñado y construido por OVIK Special Vehicles (parte del Grupo OVIK). Se han entregado 60 variantes Mk1 y 90 Mk2 y actualmente están en servicio. [55] También hay varios Land Rover de orden público fabricados por Penman que están actualmente en servicio. [56]
Además de otros automóviles, furgonetas y motocicletas, el PSNI también cuenta con una flota de 242 bicicletas que se utilizan para patrullar los centros de las ciudades y las aceras. [57]
En 2014, la Unidad de Apoyo Aéreo respondió a más de 4.000 llamadas, 12 fueron evacuaciones de víctimas y participó en más de 250 búsquedas de personas desaparecidas. [58] Todas las aeronaves se utilizan para investigaciones, operaciones contra el crimen, gestión del tráfico, búsqueda y rescate, situaciones de orden público, iniciativas de reducción del crimen y lucha contra el terrorismo.
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En mayo de 2005, el PSNI recibió su primer helicóptero, un Eurocopter EC 135 , matrícula G-PSNI e indicativo Police 44. En 2010, el PSNI recibió su segundo avión, un Eurocopter EC 145 , matrícula G-PSNO e indicativo Police 45, por un coste de 7 millones de libras. En julio de 2013, entró en servicio un tercer helicóptero, el Eurocopter EC 145 , matrícula G-PSNR e indicativo Police 46. [59] [60]
El PSNI opera dos aeronaves de ala fija para vigilancia aérea. [61] En agosto de 1992, un Britten-Norman BN-2T Islander entró en servicio con matrícula G-BSWR e indicativo Scout 1. [62] En julio de 2011, la aeronave sufrió daños durante un aterrizaje forzoso en Aldergrove . [63] En junio de 2013, antes de la cumbre del G8 , un Britten-Norman Defender 4000 entró en servicio con matrícula G-CGTC e indicativo Scout 2. [64]
Hasta 2019, cuando NPAS compró cuatro aviones, el PSNI fue durante muchos años el único servicio de policía del Reino Unido que operaba aviones de ala fija.
Otros elementos del equipo incluyen:
Anteriormente el PSNI entregaba dispositivos BlackBerry a los oficiales, [65] que ahora han sido reemplazados por varios modelos de teléfonos inteligentes Android.
A partir de 2019, el servicio comenzó a reemplazar el aerosol CS emitido anteriormente por el aerosol PAVA .
La sede del servicio se encuentra en Knock , una zona en el este de Belfast .
En el PSNI también hay agentes especiales a tiempo parcial, conocidos como agentes de reserva . A diferencia de la mayoría de los agentes especiales del resto del Reino Unido, este es un puesto remunerado.
Los rangos y sus insignias corresponden a los de otros servicios policiales del Reino Unido, con algunas modificaciones: los galones de los sargentos se llevan con la punta hacia arriba, como se hace en los Estados Unidos, en lugar de hacia abajo, como se hace en otros servicios policiales y militares del Reino Unido. La estrella de seis puntas y el aspa de la insignia del PSNI se utilizan en lugar de la corona en las insignias de los superintendentes, los superintendentes jefes y el jefe de policía.
Las insignias de rango del jefe de policía, a diferencia de las de otras partes del Reino Unido, son similares a las del Comisionado de Policía de la Metrópolis y el Comisionado de Policía de la Ciudad de Londres.
En 2021, la BBC informó sobre noticias de 39 investigaciones internas sobre mala conducta sexual o abuso doméstico por parte de agentes del PSNI durante los últimos cinco años. [66]
En enero de 2023, 9 agentes del PSNI fueron despedidos por conducta sexual inapropiada o abuso doméstico. [67]
En 2023, el Servicio de Fiscalía Pública de Irlanda del Norte ( PPSNI ) acusó a dos agentes del PSNI de tomar fotografías de cadáveres. [68] Esto fue informado por primera vez en 2022 por el programa de noticias de la BBC Spotlight, después de que hablaran con familiares de un hombre que se suicidó en 2017. La familia del hombre estaba preocupada por el comportamiento de los oficiales en la escena. [69]
Esta decisión disciplinaria de 2023 se produjo como resultado de una investigación interna denominada "Operación Warwick", realizada por el Defensor del Pueblo de la Policía de Irlanda del Norte . Por estos cargos, un agente fue despedido y otro fue suspendido. [69]
El PSNI sufrió dos violaciones de datos en 2023, en las que los datos personales de miles de funcionarios y personal del PSNI se publicaron inadvertidamente en un sitio web público. [70] [71]
Tras las filtraciones de datos de 2023, una encuesta de opinión de LucidTalk reveló que el 38% de los habitantes de Irlanda del Norte no tenían "ninguna" o "casi ninguna" confianza en el PSNI. La encuesta también descubrió que los votantes unionistas tenían más probabilidades de confiar en el servicio de policía que los nacionalistas , aunque el apoyo al PSNI era mayor entre los votantes "otros". [72]
El Fondo se creó en 2002 para proporcionar atención y asistencia financiera a los agentes y ex agentes de policía que hayan resultado heridos o discapacitados por ser el objetivo directo de un ataque terrorista y a las viudas, viudos y familiares de los agentes de policía muertos o heridos a causa del terrorismo. [73] [74]
La decisión del Sinn Féin a favor de apoyar por primera vez la actuación policial en Irlanda del Norte ha sido bien recibida en Dublín, Londres y Belfast.
La política del Servicio de Policía de Irlanda del Norte, "Los niños como fuentes encubiertas de inteligencia humana" fue aprobada por la subdirectora de policía Judith Gillespie en febrero de 2005 como parte de su política de protección infantil. En junio de 2009, Judith Gillespie fue ascendida al rango de subdirectora de policía, el alto rango obtenido por una mujer.
A diferencia de las fuerzas policiales del resto del Reino Unido, el PSNI es una fuerza armada.
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