La Policía Montada de Natal (NMP) fue la fuerza policial colonial de la Colonia de Natal creada en 1874 por el mayor John Dartnell , un granjero y oficial retirado del ejército británico como una fuerza semimilitar para reforzar las defensas de Natal en Sudáfrica. Cuando fuera necesario, el NMP contaría con la ayuda de los regimientos voluntarios de la Colonia, incluidos los Carabineros de Natal . Reclutó oficiales europeos, suboficiales y nativos. Los hombres del NMP lucharon y murieron en la batalla de Isandlwana y en Rorke's Drift durante la Guerra Zulú de 1879.
La legislatura de Natal estableció la Policía Montada de Natal en 1874 tras una rebelión del jefe Langalibalele . [1] Sin embargo, la legislatura de Natal tardó en asignar fondos para la organización. [2] El primer comandante fue el Mayor John George Dartnell (1838-1913), anteriormente del 86.º Regimiento de Infantería (Royal County Down), mientras que el primer soldado alistado fue Edward Babington de Londonderry en 1874. [3] Dartnell describió más tarde a sus reclutas como el:
... restos y restos de la colonia, y resultaron ser un grupo muy rudo, siendo principalmente viejos soldados y marineros, pasajeros de transporte y fracasos sociales de casa, etc. Eran, sin embargo, un grupo muy bueno y resistente. hombres, dispuestos a ir a cualquier parte y hacer cualquier cosa, y muy dispuestos y alegres, aunque un poco problemáticos en la ciudad; pero en el campo, lejos de la tentación, eran hombres excelentes que se quejaban de vez en cuando, por supuesto, pero eran más propensos a reírse y tomar a la ligera las incomodidades y las dificultades.
En sus inicios, la Policía Montada de Natal reunió a 50 blancos y 150 africanos; [4] carecía de personal y estaba mal equipado, pero aun así logró ganarse una reputación envidiable de camaradería y vigilancia policial eficiente. La primera sede estuvo en Fort Napier en Pietermaritzburg . [5] En 1877, veinticinco hombres de la Policía Montada de Natal proporcionaron escolta protectora a Sir Theophilus Shepstone , el Comisionado Especial, cuando fue a Pretoria para emitir una proclama anunciando el establecimiento de la autoridad británica sobre el Transvaal . No se hizo ninguna oposición abierta a la anexión.
La Policía Montada de Natal vio poca acción hasta la Guerra Zulú de 1879, cuando se unió al ejército británico como parte de la fuerza montada colonial y entró en el Reino Zulú con la Columna Central bajo el mando de Lord Chelmsford . Un destacamento de 97 hombres del NMP dirigido por el mayor Dartnell fue enviado a encontrar la ubicación del ejército zulú de Cetshwayo kaMpande, mientras que el segundo destacamento de 34 hombres luchó en la batalla de Isandlwana el 22 de enero de 1879. De este segundo destacamento, 25 murieron. en la batalla con 21 muertos luchando junto a 19 carabineros de Natal en una "última batalla" defendiendo al teniente coronel Anthony Durnford . Tres hombres del NMP estaban en el hospital de Rorke's Drift donde lucharon en la Batalla de Rorke's Drift , donde uno de ellos, Sidney Hunter, murió en acción. [6] [7] El primer destacamento del NMP al mando de Dartnell regresó a Isandlwana la tarde de la batalla, donde pasó la noche entre las ruinas del campamento y los cuerpos de sus colegas antes de acompañar a la columna de socorro de Lord Chelmsford en su avance hasta Rorke's Drift temprano a la mañana siguiente. Cuando Sir Garnet Wolseley llegó a Durban en julio de 1879 para reemplazar a Lord Chelmsford como comandante de las fuerzas en la Guerra Zulú y como Gobernador de Natal y Transvaal y Alto Comisionado de África Austral, la Policía Montada de Natal le proporcionó su escolta durante su visita a Zululandia. en los últimos días de la Guerra.
Los policías montados de Natal sirvieron más tarde en la Guerra de las Armas de Basuto (1880–81), donde defendieron los pasos de Drakensberg contra los ataques de los Basuto , y en la Rebelión de Transvaal (también conocida como la Primera Guerra Anglo-Bóer ) (1880–81). cuando el NMP se utilizó para formar una fuerza militar montada en la frontera con el Transvaal. Cuando después de estas rebeliones se reanudaron las tareas policiales normales, los hombres del NMP proporcionaron una escolta a la emperatriz Eugenia en 1880 cuando llegó a Natal para ver dónde había sido asesinado su hijo, Napoleón el Príncipe Imperial , el año anterior durante la Guerra Zulú . Las únicas medallas de campaña jamás concedidas a hombres de la Policía Montada de Natal se obtuvieron durante este período. Se trata de 257 premios de la Medalla de Sudáfrica (1877-1879) por su servicio durante la Guerra Zulú y la Medalla de Servicio General del Cabo de Buena Esperanza por su servicio durante la Rebelión de Basutolandia. Después de 1881, se establecieron comisarías de policía en todo Natal y la vigilancia consistía a menudo en largas patrullas en lugares remotos. [8] En 1885, la lista del NMP era de 300 oficiales blancos y 25 africanos. [3]
En 1894, la Policía Montada de Natal se fusionó con los diversos servicios policiales y penitenciarios de la Colonia de Natal para crear la Policía de Natal (NP), nombre con el que fue conocida hasta su disolución en 1913. [8] Se nombró al comandante John Dartnell el primer comisionado jefe de policía de la nueva fuerza.
La Policía de Natal fue la primera en introducir las huellas dactilares en África para su uso en la identificación forense. El plan fue lanzado por el subinspector WJ Clarke del Departamento de Investigación Criminal (CID) de la policía de Natal, quien quedó impresionado por el uso eficaz de las huellas dactilares para resolver delitos en Calcuta en 1897 y trató de introducir el sistema en Natal en 1898. Sus superiores en la Policía de Natal no compartían su entusiasmo por esta nueva innovación forense, por lo que Clarke lanzó el sistema por su cuenta. Una vez que demostró su valor al provocar más arrestos y resolver delitos, la toma de huellas dactilares se convirtió en parte del procedimiento policial normal en Natal. El sistema era tan eficaz que en 1910 el CID de la policía de Natal tenía más conjuntos de huellas dactilares en sus registros que Scotland Yard . [8] Clarke sucedería a Dartnell como comisionado jefe cuando se jubilara en 1903.
Cuando en septiembre de 1899 parecía probable la guerra con la República Bóer, los hombres de la policía de Natal fueron puestos en alerta y utilizados para vigilar las fronteras. Cuando finalmente se declaró la guerra en octubre de 1899, las primeras víctimas fueron un piquete de la policía de Natal en De Jager's Drift que fue capturado por los bóers. En consecuencia, todos los hombres de la policía de Natal en el norte de Natal fueron enviados a Dundee , donde lucharon en la batalla de Talana Hill el 20 de octubre de 1899. Las fuerzas británicas, incluidos 90 hombres de la policía de Natal bajo el mando del coronel Dartnell, se retiraron a Ladysmith , donde fueron asediados durante el asedio de Ladysmith . La policía de Natal fue atacada en Lombard's Kop el 30 de octubre de 1899. En Ladysmith, la policía de Natal mató a un hombre y tres resultaron heridos, mientras que otros tres murieron a causa de una enfermedad. [8]
El 7 de diciembre de 1899, durante el asedio, los Voluntarios de Natal y la Caballo Ligero Imperial lanzaron un ataque nocturno desde Ladysmith en Gun Hill con la Policía de Natal protegiendo el flanco izquierdo durante la acción. La Caballo Ligero Imperial y los Carabineros de Natal con un equipo de Ingenieros Reales tomaron a los Bóers con la guardia baja y los obligaron a retirarse y abandonar sus armas. Los Ingenieros Reales colocaron explosivos en una pieza de artillería de obús y en un Long Tom , tomando la recámara del Long Tom y retirando un arma Maxim de regreso a Ladysmith. Al estar al otro lado de una colina, la Policía de Natal no escuchó el toque de corneta "retírese" y regresó tarde a Ladysmith . El NP vio más acción durante la tarde del 5 de enero de 1900 cuando un piquete cerca de Caesar's Camp (llamado así por Caesar's Camp , una antigua característica cerca de Aldershot a la que se parecía) fue atacado durante un gran asalto de los bóers contra los británicos en Wagon Hill. Temprano a la mañana siguiente, los bóers dispararon a los caballos del NP, obligándolos a regresar a pie, mientras soportaban el fuego fulminante de los rifles. Después de un contraataque británico, los bóers se retiraron. El asedio de Ladysmith terminó el 28 de febrero de 1900 cuando un grupo de avanzada del Regimiento Compuesto de la Brigada Montada llegó a Ladysmith, entre los que se encontraban 15 miembros de la Policía de Natal. [8]
A los hombres de la policía de Natal que no estaban en Ladysmith cuando fue sitiada se les eximió de sus deberes policiales y, en cambio, sirvieron en un papel militar en la Fuerza de Campaña de la Policía de Natal (NPFF). Una sección era la guardaespaldas del general Sir Redvers Buller VC cuando fue designado al mando de las fuerzas británicas en Natal.
Dartnell se retiró en 1903 como general de división Sir John Dartnell, KCB, CB.
Los 1.100 hombres de la policía de Natal entraron en acción durante la rebelión de Natal de 1906 que estalló en Natal durante una revuelta zulú contra el dominio y los impuestos británicos. Tras la unificación de Sudáfrica en 1910, las fuerzas policiales coloniales fueron disueltas y la Policía de Natal dejó de existir en 1913. Sus agentes de policía fueron reasignados a unidades militares, incluidos el 2.º y 3.º Regimientos de fusileros montados sudafricanos [3] o a la Policía de Sudáfrica o el Servicio de Prisiones de Sudáfrica. [8] [9]