El general de división Sir John George Dartnell KCB , CMG (2 de abril de 1838 - 7 de agosto de 1913) fue un soldado y oficial de policía británico que fue el fundador y primer comandante de la Policía Montada de Natal . Un veterano del motín indio , participó en todas las campañas en Sudáfrica desde 1879, incluida la Guerra Zulú y la Primera y Segunda Guerra de los Bóers .
'Hell Fire Jack' Dartnell nació en Ontario , Canadá, en 1838, uno de los siete hijos de Anna Maria, de soltera Bennett (1813–1894) y George Russell Dartnell (1800–1878), un cirujano del ejército británico nacido en Limerick . En 1851, la familia vivía en Rochester , Kent. [1]
Dartnell se unió al 86.º Regimiento de Infantería (Royal County Down) como alférez en 1855 y fue ascendido a teniente en 1856. [2] Durante el motín indio (1857-1859), sirvió en su regimiento durante el asalto a Chanderi en marzo de 1858. y en el asalto al fuerte de Jhansi el 3 de abril de 1858, cuando quedó discapacitado por las heridas recibidas mientras subía las escaleras para escalar el muro del fuerte. Dartnell, el primer hombre en subir la escalera, fue atacado por los amotinados que lo cortaron con sus sables y le dispararon. Fue recomendado para la Victoria Cross pero no se la concedió. Por su valentía fue ascendido a comandante de compañía y fue trasladado inválido a Gran Bretaña para recuperarse de sus heridas. [3] Fue ascendido a Capitán en 1859 y transferido al 16.º Regimiento de Infantería (Bedfordshire) . [2]
Dartnell intercambió del Regimiento de Infantería 16 al 27 (Inniskilling) en 1862 [2] con el que participó en la Guerra de Bután (1865) y como ayudante de campo del Mayor General Sir Henry Tombs estuvo presente en la captura. de Dewangiri . Por su servicio militar en la India recibió la Medalla del Motín de la India con bar en la India Central. [4]
En 1865 en la India se casó con Clara Alicia de soltera Steer (1843-1931) [5] y con ella tuvo seis hijos: Alice Gertrude Dartnell (1867-1928); Georgina Jane Dartnell (1871-1940); Isabel María Dartnell (1872-1957); Lilian Clara Dartnell (1874–1876); George Bruce Dartnell (1876-1936); y Helen Seymore Dartnell (1883–1885). Se retiró del ejército en 1869 por venta de su comisión [2] y él y su familia se mudaron a Natal en Sudáfrica, donde nacieron sus hijos menores. Aquí se convirtió en granjero, pero como su esposa pronto se cansó de la vida solitaria, ella lo instó a buscar otra cosa que hacer para ganarse la vida. [6]
Cuando en 1874 el gobernador de Natal decidió formar una fuerza policial montada tras una rebelión del jefe Langalibalele [7], Dartnell decidió postularse para el puesto, a pesar de no tener absolutamente ninguna experiencia en el trabajo policial. Sin embargo, como oficial del ejército experimentado, le ofrecieron y aceptó el puesto de comandante. Ascendido a Mayor y con ganas de aprender cómo organizar y dirigir una fuerza policial, Dartnell fue a Cape Colony para estudiar la Policía Armada y Montada de Frontera . A su regreso a Natal se dedicó a formar la Policía Montada de Natal . Originalmente tenía la intención de reclutar hombres de Gran Bretaña, pero se le ordenó reclutar hombres locales, y el primero en inscribirse fue el soldado Edward Babington de Londonderry en 1874. [8] Dartnell afirmaría más tarde que sus reclutas eran:
... restos y restos de la colonia, y resultaron ser un grupo muy rudo, siendo principalmente viejos soldados y marineros, pasajeros de transporte y fracasos sociales de casa, etc. Eran, sin embargo, un grupo muy bueno y resistente. hombres, dispuestos a ir a cualquier parte y hacer cualquier cosa, y muy dispuestos y alegres, aunque un poco problemáticos en la ciudad; pero en el campo, lejos de la tentación, eran hombres excelentes que refunfuñaban de vez en cuando, por supuesto, pero eran más propensos a reírse y a burlarse de las incomodidades y las penurias. [6]
En 1879, durante la Guerra Zulú, la Policía Montada de Natal se unió al ejército británico en la Columna Central bajo el mando de Lord Chelmsford . El NMP formó parte de la columna montada bajo el mando del Mayor Russell del 12º Lanceros, mientras que Dartnell estaba adscrito al Estado Mayor de Chelmsford. Los hombres del NMP no estaban contentos con la perspectiva de no ser comandados en el campo por su antiguo jefe y se negaron a cruzar la frontera hacia Zululandia a menos que fuera reintegrado, amenazando al mismo tiempo con dimitir. Sin embargo, aunque sin duda conmovido por esta muestra de afecto de sus hombres, Dartnell era un soldado de la vieja escuela y después de una "fuerte protesta" con sus hombres los convenció de servir bajo el mando del mayor Russell.
Una vez en Zululandia, temprano en la mañana del 21 de enero de 1879, Chelmsford envió un destacamento de 97 hombres del NMP liderado por Dartnell para encontrar la ubicación del ejército zulú de Cetshwayo kaMpande . Cabalgando en dirección a la colina Hlazakazi, a unas 10 millas de Isandlwana, Dartnell y su fuerza tuvieron varios encuentros con guerreros zulúes antes de encontrarse con una gran fuerza zulú. No tenía los hombres para entablar una pelea, por lo que decidió monitorear sus movimientos. desde una distancia segura. Envió a dos soldados de regreso a Isandlwana para informar a Lord Chelmsford sobre lo que había visto y hacerle saber que él y sus hombres pasarían la noche en la colina Hlazakazi para continuar vigilando a los zulúes. Chelmsford envió a un hombre de regreso a Dartnell afirmando que podía enfrentarse al enemigo "cuando lo considerara oportuno". Sin embargo, cuando Dartnell recibió este mensaje, la situación había cambiado y la fuerza zulú había aumentado a varios miles de guerreros. A última hora de la tarde del 21 de enero, Dartnell envió otro mensajero a Chelmsford en Isandlwana informando sobre esta gran fuerza de zulúes y solicitando que Chelmsford enviara hombres para ayudar a la Policía Montada de Natal. Al recibir el mensaje a la 1.30 de la mañana del 22 de enero, Chelmsford llegó a la conclusión de que Dartnell había localizado la principal fuerza zulú [9] y al amanecer dirigió una gran fuerza formada por el 2.º Batallón, el 24.º Regimiento de Infantería y la Infantería Montada. y cuatro cañones de artillería. Cuando Chelmsford llegó a Dartnell, descubrió que los zulúes se habían ido e inmediatamente comenzó una búsqueda en las colinas circundantes. Sin embargo, los zulúes simplemente habían pasado por alto a las fuerzas británicas y se dirigían a Isandlwana. [10] [11]
El segundo destacamento de 34 hombres de la Policía Montada de Natal que Dartnell había dejado atrás luchó en la batalla de Isandlwana el 22 de enero de 1879. De este segundo destacamento, 25 murieron en la batalla y 21 murieron luchando junto a 19 carabineros de Natal en una "última resistencia". defendiendo al teniente coronel Anthony Durnford . Tres hombres del NMP escaparon de Isandlwana y se dirigieron a Rorke's Drift donde lucharon en la Batalla de Rorke's Drift , donde uno de ellos, Sidney Hunter, murió en acción. [12] [13] El primer destacamento del NMP al mando de Dartnell regresó a Isandlwana la tarde de la batalla, donde pasó la noche entre las ruinas del campamento y los cuerpos de sus colegas antes de acompañar a la columna de socorro de Lord Chelmsford en su avance hasta Rorke's Drift temprano a la mañana siguiente.
Bajo el mando de Dartnell, la Policía Montada de Natal sirvió en la Guerra de Armas de Basuto (1880–81), donde defendieron los pasos de Drakensberg contra el ataque de los Basuto , y en la Rebelión de Transvaal (también conocida como la Primera Guerra Anglo-Bóer ) (1880– 81) cuando el NMP fue utilizado para formar una fuerza militar montada en la frontera con el Transvaal. Cuando después de estas rebeliones se reanudaron las tareas policiales normales, los hombres del NMP proporcionaron una escolta a la emperatriz Eugenia en 1880 cuando ella vino a Natal para ver dónde había sido asesinado su hijo, Napoleón el Príncipe Imperial , el año anterior durante la Guerra Zulú .
Dartnell estaba al mando de las Fuerzas Voluntarias en Natal y fue ascendido a coronel en 1885. Fue nombrado miembro del Comité de Defensa en 1887. [2]
En 1894, la Policía Montada de Natal se fusionó con los diversos servicios policiales y penitenciarios de la Colonia de Natal para crear la Policía de Natal (NP), nombre con el que fue conocida hasta su disolución en 1913. [4] Aunque hasta la fecha la El NMP había servido principalmente como una unidad semimilitar en lugar de una fuerza policial. Dartnell fue ascendido a coronel y nombrado comisionado jefe de la nueva fuerza. [6] Se convirtió en JP , actuó como Secretario de Asuntos Nativos, fue Comisionado de Minas e Inspector de Prisiones. [2]
La primera medida de Dartnell como comisionado jefe fue aumentar el número de agentes de policía europeos de 200 a 300 y reclutó a 100 agentes africanos adicionales. Estableció 11 distritos policiales y aumentó el número de comisarías de 26 a 60. En 1894, bajo la nueva fuerza, el número de arrestos aumentó de 2.564 a 16.568 y la Policía de Natal de Dartnell fue tan eficaz que su organización se utilizó como modelo. para las fuerzas policiales de Sudáfrica. En 1898, la Policía Nativa de Zululandia se fusionó con la Policía de Natal y se establecieron 10 comisarías en Zululandia . [6]
La Policía de Natal fue la primera en introducir las huellas dactilares en África para su uso en la identificación forense. El plan fue lanzado por el subinspector WJ Clarke del Departamento de Investigación Criminal (CID) de la policía de Natal, quien quedó impresionado por el uso eficaz de las huellas dactilares para resolver delitos en Calcuta en 1897 y que introdujo el sistema en Natal en 1898 por su cuenta. gastos. Una vez que demostró su valor al provocar más arrestos y resolver delitos, la toma de huellas dactilares se convirtió en parte del procedimiento policial normal en Natal. El sistema era tan eficaz que en 1910 el CID de la policía de Natal tenía más conjuntos de huellas dactilares en sus registros que Scotland Yard . [4] Clarke sucedería a Dartnell como comisionado jefe cuando se jubilara en 1903.
Al comienzo de la Guerra de los Bóers (1899-1902), Dartnell fue colocado en el Estado Mayor del General de División Sir William Penn Symons KCB (1843-1899) en Dundee . Los hombres de la policía de Natal en Dundee lucharon en la batalla de Talana Hill el 20 de octubre de 1899. Las fuerzas británicas, incluidas 90 hombres de la policía de Natal bajo el mando de Dartnell, se retiraron a Ladysmith , donde fueron sitiadas durante el asedio de Ladysmith . Dartnell, como coronel en jefe de las fuerzas coloniales, fue incluido en el estado mayor del general George White en Ladysmith. Los hombres de la policía de Natal fueron atacados en Lombard's Kop el 30 de octubre de 1899. En Ladysmith, la policía de Natal mató a un hombre y tres resultaron heridos, mientras que otros tres murieron a causa de una enfermedad. [4]
El 7 de diciembre de 1899, durante el asedio, los Voluntarios de Natal y el Caballo Ligero Imperial lanzaron un ataque nocturno desde Ladysmith en Gun Hill con la Policía de Natal comandada por Dartnell protegiendo el flanco izquierdo durante la acción. La Caballo Ligero Imperial y los Carabineros de Natal con un equipo de Ingenieros Reales tomaron a los Bóers con la guardia baja y los obligaron a retirarse y abandonar sus armas. Los Ingenieros Reales colocaron explosivos en una pieza de artillería de obús y en un Long Tom , tomando la recámara del Long Tom y retirando un arma Maxim de regreso a Ladysmith. Al estar al otro lado de una colina, la policía de Natal no escuchó el toque de corneta "retírese" y regresó tarde a Ladysmith . Dartnell y el NP vieron más acción durante la tarde del 5 de enero de 1900 cuando un piquete cerca de Caesar's Camp [2] (llamado así por Caesar's Camp , una antigua característica cerca de Aldershot a la que se parecía) fue atacado durante un gran asalto por parte de los bóers en la Británicos en Wagon Hill. Temprano a la mañana siguiente, los bóers dispararon a los caballos del NP, obligándolos a regresar a pie, mientras soportaban el fuego fulminante de los rifles. Después de un contraataque británico, los bóers se retiraron. [4]
En un intento por elevar la moral, Dartnell estuvo entre los organizadores de una fiesta de Navidad para niños el 25 de diciembre de 1899, para la cual logró obtener cuatro árboles de Navidad que estaban adecuadamente decorados mientras Papá Noel , que en realidad era un regimiento disfrazado, entregaba regalos a los niños. Sargento Mayor de la Caballería Ligera Imperial. El 4 de enero de 1900, la tienda vacía de Dartnell recibió un impacto directo de un proyectil bóer que destruyó su contenido. El asedio de Ladysmith terminó el 28 de febrero de 1900 cuando un grupo de avanzada del Regimiento Compuesto de la Brigada Montada llegó a Ladysmith, entre los que se encontraban 15 miembros de la Policía de Natal. [4]
Cuando los bóers comenzaron a utilizar tácticas de guerrilla, Dartnell fue ascendido a general de brigada local y puesto al mando de la Brigada de Voluntarios con la tarea de expulsar a los últimos bóers de Natal . Sirvió bajo el mando del general Sir Redvers Buller VC en 1900 y estuvo al mando de la Brigada Imperial de Caballos Ligeros en Orange River Colony desde agosto de 1901 y que luchó en diversas acciones.
En sus despachos oficiales de abril de 1901, Lord Roberts VC, al mando de las Fuerzas HM en Sudáfrica, registró de Dartnell:
El Coronel Dartnell, como colonos de Natal del Gobierno de China, ha mantenido las mejores tradiciones de las fuerzas regulares. Su nombre ocupa un lugar muy alto en la estimación de los colonos y posee la mayor influencia sobre los nativos. Su consejo fue de gran ayuda en las primeras acciones de la guerra, luego durante el asedio de Ladysmith y finalmente en el avance general a través de Biggarsberg hasta Laing's Nek, cuando Natal quedó libre de enemigos de la Reina. El Coronel Dartnell recibió el "KCB". [14]
A los 63 años, el general de brigada Dartnell renunció al mando de la Brigada Imperial de Caballería Ligera el 23 de diciembre de 1901. [15] Su medalla QSA tenía barras para Transvaal, Talana, Defensa de Ladysmith y Laing's Nek. [4] Por su servicio durante la Guerra de los Bóers, Dartnell fue nombrado KCB y CMG . [2]
En 1903, después de 30 años de servicio, el general de división honorario Sir John Dartnell se retiró de la policía de Natal y con su esposa se mudó a Rochester en Kent, donde había vivido cuando era niño antes de mudarse más tarde a Folkestone en Kent, donde murió en 1913 a la edad de 76 años. Fue enterrado en el cementerio de Cheriton Road en Folkestone. [16] En su testamento dejó un patrimonio valorado en £ 1.113 14 chelines 1 penique. [17]
El mayor general John Dartnell tenía derecho a las siguientes medallas:
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