La aplicación de la ley en España la llevan a cabo numerosas organizaciones, y no todas ellas operan en los mismos ámbitos.
A nivel local, todos los organismos encargados de hacer cumplir la ley trabajan en estrecha colaboración y, en los casos más graves, normalmente bajo la dirección de un juez de instrucción . La política operativa y las intervenciones importantes se coordinan a nivel nacional bajo la dirección del Ministerio del Interior .
Los reyes medievales de León, Castilla y Aragón no siempre eran capaces de mantener la paz pública, por lo que en el siglo XII empezaron a surgir ligas municipales protectoras contra bandidos y otros delincuentes rurales, así como contra la nobleza sin ley o movilizadas para apoyar a un aspirante a la corona. Estas organizaciones eran temporales de forma individual, pero se convirtieron en un elemento fijo de España durante mucho tiempo. [1]
El primer caso registrado de la formación de una hermandad ocurrió cuando las ciudades y el campesinado del norte se unieron para vigilar el camino de peregrinación a Santiago de Compostela en Galicia , y proteger a los peregrinos, una fuente importante de ingresos regionales, contra los caballeros ladrones . Con el campo prácticamente en todas partes en manos de los nobles, a lo largo de la Alta Edad Media, tales hermandades fueron formadas con frecuencia por ligas de ciudades para proteger los caminos que las conectaban. Las hermandades fueron cooptadas ocasionalmente con fines dinásticos. Actuaron en cierta medida como las cortes fehmicas de Alemania . Entre las más poderosas estaba la liga de puertos castellanos y vascos del norte , la Hermandad de las Marismas : Toledo , Talavera y Villa Real .
Como uno de sus primeros actos después de la Guerra de Sucesión de Castilla , Fernando e Isabel "trajeron la paz mediante la brillante estrategia de organizar la violencia en lugar de eliminarla"; [2] establecieron una Santa Hermandad organizada centralmente y eficiente con ellos a la cabeza. Adaptaron la forma existente de la hermandad al propósito de crear una fuerza policial general bajo la dirección de funcionarios designados por ellos mismos y dotados de amplios poderes de jurisdicción sumaria, incluso en casos capitales. La justicia brusca y rápida de las Santas Hermandades se hizo famosa por su brutalidad. [3] Las hermandades originales continuaron sirviendo como modestas unidades de policía local hasta su supresión final en 1835.
En la actualidad, las principales fuerzas de orden público y seguridad a partir de 1988 eran la Guardia Civil , fundada en 1844, y el Cuerpo Nacional de Policía , fundado en 1986. La Guardia Civil, fortificada por casi un siglo y medio de tradición, era un cuerpo paramilitar altamente disciplinado con estrechos vínculos con el ejército español . A medida que evolucionó, sirvió principalmente como policía rural para proteger la propiedad y el orden y reforzar la autoridad del gobierno central. [4]
Bajo el gobierno de Francisco Franco se formalizó un sistema policial tripartito: la Guardia Civil en las zonas rurales; la Policía Armada y de Tráfico (rebautizada como Policía Nacional en 1979), que cumplía funciones policiales normales en comunidades con una población de más de 20.000 habitantes; y el Cuerpo Superior de Policía de policías vestidos de civil con la responsabilidad de investigar crímenes y delitos políticos. Las fuerzas de policía municipales separadas bajo el control de los alcaldes locales se ocupaban principalmente del control del tráfico y de la aplicación de las ordenanzas locales. [4]
La transición de la dictadura franquista a un sistema de democracia parlamentaria estuvo acompañada de un importante esfuerzo por armonizar las fuerzas del orden y el sistema de justicia con la nueva era política. La policía fue despojada de la mayor parte de sus características militares. La Guardia Civil, que mantenía el orden en las zonas rurales y en las comunidades más pequeñas, conservó muchas de sus características militares, pero tanto la Guardia Civil como la policía quedaron bajo el mando de civiles. [4]
La policía y la Guardia Civil, que en el pasado se dedicaban a reprimir toda manifestación de oposición al régimen franquista, debían tolerar formas de conducta que antes estaban prohibidas y proteger los derechos individuales conferidos por la Constitución de 1978 y la legislación posterior. Los miembros de la Guardia Civil siguieron estando implicados en casos de malos tratos y brutalidad en la campaña contra el terrorismo vasco. Sin embargo, las autoridades habían procesado a muchos agentes de la Guardia Civil por esas infracciones, con lo que en 1988 se registraban menos violaciones de las normas legales. [4]
Las reformas del sistema judicial incluyeron el nombramiento de jueces por un organismo aislado de presiones políticas y mayores presupuestos para permitir a los tribunales hacer frente a una acumulación crónica de audiencias penales. Se estaba modernizando el código penal para ponerlo en conformidad con la nueva Constitución. Se habían logrado algunos avances para garantizar que los acusados tuvieran una representación legal efectiva y que recibieran juicios más rápidos. Sin embargo, los procedimientos anticuados y la escalada de la delincuencia seguían generando enormes demoras en la administración de justicia, con el resultado de que en 1986 hasta la mitad de la población carcelaria estaba compuesta por acusados que aún estaban a la espera de juicio. [4]
Durante el franquismo, la policía había sido considerada un elemento reaccionario, asociado en la opinión pública a la vigilancia interna y la represión política. La Guardia Civil y la Policía Armada y de Tráfico formaban parte legalmente de las Fuerzas Armadas, y sus oficiales superiores procedían del ejército. La Constitución de 1978 establece la separación de la policía del ejército y destaca que una de las funciones de la policía es la salvaguarda de las libertades personales. El artículo 104 de la Constitución de 1978 establece que "Los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad, dependientes del Gobierno, tendrán por misión la protección del libre ejercicio de los derechos y libertades y la garantía de la seguridad de los ciudadanos". [4]
Aunque con considerable retraso, en marzo de 1986 se promulgó una ley posterior, la Ley Orgánica de los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad, que incorporaba el mandato de la Constitución de redefinir las funciones y los principios de funcionamiento de las fuerzas de policía. Con su aprobación se habían dado los pasos legales finales para que el sistema policial se ajustara a las exigencias del régimen democrático, aunque la mayoría de los observadores llegaron a la conclusión de que pasarían años antes de que las reformas entraran en vigor plenamente. [4]
La nueva ley orgánica estableció un código ético común para la actuación policial, afirmó los derechos sindicales, reformuló el papel de la policía judicial bajo la autoridad de los tribunales y de los fiscales, fusionó a la policía uniformada y no uniformada en un único Cuerpo Nacional de Policía y redefinió las misiones y las cadenas de mando de los distintos cuerpos policiales. La Guardia Civil siguió siendo una fuerza paramilitar independiente, aunque en cuestiones operativas estaba bajo la dirección del Ministerio del Interior y no del Ministerio de Defensa. [4]
En caso de guerra o emergencia, la autoridad volvería a recaer en el ministro de Defensa. En 1986 se creó un nuevo puesto de secretario de Estado de Seguridad en el Ministerio del Interior para coordinar las actividades del Cuerpo Nacional de Policía y de la Guardia Civil. El Cuerpo Nacional de Policía funcionaba bajo las directrices del director general del Cuerpo Nacional de Policía, pero la supervisión local la ejercían los gobernadores civiles de las provincias en las que prestaban servicios las fuerzas de policía. [4]
Aunque sus competencias eran, en la mayoría de los casos, bastante limitadas, los servicios de policía local de las distintas ciudades complementaban la labor del Cuerpo Nacional de Policía, ocupándose de cuestiones como el tráfico, el aparcamiento, la vigilancia de manifestaciones públicas, la vigilancia de edificios municipales y la aplicación de las ordenanzas locales. También colaboraban con el Cuerpo Nacional de Policía aportando personal para ayudar en el control de multitudes. La policía local, que contaba con unos 37.000 efectivos en 1986, estaba generalmente armada únicamente con pistolas, aunque muchas fuerzas de policía local más pequeñas, sobre todo en Guipúzcoa, han seguido manteniendo una tradición de actuación policial desarmada, aunque esto ha sido objeto de impugnaciones legales recientemente y se prevé que Eibar disponga de una fuerza de policía local totalmente armada en 2020, a la que probablemente seguirán las 40 fuerzas de policía desarmadas que quedan en la provincia. [5]
En virtud de los Estatutos de Autonomía de 1979, se concedió al País Vasco y a Cataluña la facultad de crear sus propios cuerpos de policía regionales. Posteriormente, a diez de las diecisiete comunidades autónomas se les concedió el derecho a crear sus propios cuerpos, pero, en 1988, sólo tres zonas —el País Vasco, Cataluña y Navarra— habían desarrollado unidades de policía regional. La ley orgánica de 1986 definió los límites de competencia de los cuerpos de policía regionales, aunque las restricciones impuestas no se aplicaban a los cuerpos existentes en el País Vasco y Navarra y sólo se aplicaban parcialmente a los de Cataluña. [5]
En virtud de la ley, la policía regional podía hacer cumplir la legislación regional, proteger las oficinas regionales y, en cooperación con las fuerzas nacionales, vigilar los lugares públicos, controlar las manifestaciones y las multitudes y desempeñar funciones de apoyo al poder judicial. Se creó un Consejo de Política de Seguridad a nivel nacional para garantizar una coordinación adecuada con las nuevas fuerzas regionales, que en 1986 contaban con unos 4.500 agentes. [5]
Sus misiones son la custodia de edificios de titularidad autonómica, escolta de personalidades, coordinación y control de funciones de seguridad con empresas de seguridad privada e inspección y control de instalaciones de juego. Su uniforme es idéntico al del resto de la policía nacional, aunque llevan las insignias distintivas de la comunidad autónoma a la que están adscritos: la bandera en el brazo derecho y el escudo en la gorra. Sus vehículos tienen una librea diferente.
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La mayoría de los agentes de las fuerzas del orden en España disponen de un arma de mano para llevar consigo mientras están de servicio. En algunos casos de máxima alerta, los agentes tienen acceso a metralletas y, ocasionalmente, a un fusil, si es necesario. Algunos agentes de las fuerzas del orden españoles encargados de proteger las zonas de los alrededores o en cualquier instalación gubernamental en Madrid también tendrán acceso a la metralleta Heckler & Koch MP5 de 9 x 19 mm o al fusil Heckler & Koch G36 de 5,56 x 45 mm , como los que se ven en los edificios del Ministerio de Defensa (España) .
El arma de mano más común en el servicio policial español es la Heckler & Koch USP 9x19mm, generalmente en la forma USP Compact que es utilizada por la Policía Nacional, la Guardia Civil y muchas fuerzas policiales regionales y locales, incluidos los oficiales en Madrid. La Walther P99 también es la favorita de muchas policías locales y algunas policías regionales, y los oficiales en Barcelona usan la P99 como arma de mano de servicio. Las pistolas Glock también son utilizadas por la policía regional de Navarra, la Policía Foral y algunas fuerzas policiales locales. La pistola Beretta 92 9x19mm también ha estado en servicio con la Guardia Civil, que actualmente la usa junto con la Heckler & Koch USP. La pistola SIG Sauer P226 es utilizada por la policía local de Bilbao .
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