Las reformas maternalistas en los Estados Unidos fueron una serie de leyes de reforma social progresistas aprobadas a fines del siglo XIX y principios del XX, centradas en brindar asistencia estatal a las madres con niños pequeños que carecían del apoyo financiero de un miembro masculino del hogar . Esta asistencia adoptó varias formas, incluidas las pensiones para las madres y los límites a las horas máximas de trabajo para las mujeres. Las activistas femeninas fueron las principales defensoras de estas reformas, que reflejaban una ideología maternalista que "exaltaba las capacidades de las mujeres para ser madres y extendía a la sociedad en su conjunto los valores del cuidado, la crianza y la moralidad" [1] y sostenía que el gobierno tenía la obligación y el interés de proteger y mejorar el nivel de vida de las mujeres y los niños.
Las políticas públicas maternales surgieron en Estados Unidos hacia fines del siglo XIX, y algunos académicos como Kathryn Kish Sklar las atribuyeron a los fracasos dentro de la esfera política dominada por los hombres para remediar los males sociales contemporáneos, lo que creó “una demanda pública urgente de las habilidades que poseían las mujeres blancas de clase media y las agendas que representaban”. Sklar señala específicamente “la llegada de cientos de “nuevos” inmigrantes del sur y este de Europa, la intensificación del crecimiento industrial y la expansión explosiva de las áreas urbanas” como tendencias generales dentro de la sociedad estadounidense que contribuyeron al crecimiento del movimiento maternalista. [2]
Un éxito temprano para los reformistas fue la histórica decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos Muller v. Oregon , 208 US 412 (1908), que confirmó la constitucionalidad de una ley que limitaba las horas máximas de trabajo de las mujeres. Esta decisión calificó la anterior Lochner v. New York , 198 US 45 (1905), que sostuvo que establecer horas máximas de trabajo para los hombres era inconstitucional, al dictaminar que el estado podía intervenir en asuntos relacionados con las horas de trabajo de las mujeres debido a "la diferencia entre los sexos". La decisión en Muller se basó en un estudio científico y sociológico que demostró que el gobierno tiene un interés legítimo en las condiciones de trabajo de las mujeres debido a su capacidad única para tener hijos. [3]
Los preceptos maternalistas continuarían dando forma a las políticas de bienestar estadounidenses a partir de entonces y llegaron a tener éxito en tres categorías superpuestas: protección infantil , tareas domésticas sociales y bienestar maternoinfantil. [4] Los reformadores maternalistas veían a las mujeres como "madres sociales" que estaban llamadas a limpiar la corrupción política y presionaron agresivamente para consagrar las políticas maternalistas en la ley, generalmente con disposiciones para administradoras femeninas. [4] Estos reformadores también trabajaron para lograr la reforma del servicio civil y participaron en la promoción de políticas alimentarias y farmacológicas. Al recurrir a la asociación con la maternidad (que las madres eran responsables de proteger a los ciudadanos dentro del hogar), los reformadores hicieron demandas políticas con gran eficacia. [5]
Las reformas maternalistas surgieron en un momento de la historia estadounidense en el que existía una fuerte resistencia a las políticas de previsión social a gran escala como resultado de que el sistema de pensiones para los veteranos de la Guerra Civil había crecido “hasta proporciones tan descomunales” que muchos no estaban dispuestos a participar en “más experimentos con los beneficios gubernamentales”. [6] A pesar de esta barrera, los reformadores maternalistas de la Era Progresista tuvieron varias iniciativas exitosas, como las que ayudaron a establecer la Oficina Federal de la Infancia (1912), aprobar la Ley de Protección de la Infancia y la Maternidad de Sheppard-Towner (1921) y ampliar las pensiones de las madres a la mayoría de los estados. [7]
Las reformas maternalistas consiguieron protección para los trabajadores en una época en la que los movimientos obreros habían logrado pocos avances y afirmaban el derecho de las mujeres a participar en el ámbito público, pero también perpetuaron ideas perjudiciales para el avance de las mujeres hasta el punto de la igualdad con los hombres, lo que provocó las críticas de un número cada vez mayor de feministas durante ese período. Entre estas ideas estaba la creencia de que todas las mujeres debían ser madres y que, idealmente, los hombres debían sustentar económicamente a la familia. [8]
En Estados Unidos, la reforma maternalista también recibió fuertes críticas. La más importante de ellas provino de opositores que la atacaron como prueba viviente de una infiltración socialista en el gobierno estadounidense. [9] Estos ataques fueron eficaces para socavar algunos éxitos anteriores, como la derogación de la Ley Sheppard-Towner de Protección de la Infancia y la Maternidad, así como la prevención de la incorporación de la cobertura sanitaria universal al New Deal . [9]
La reforma maternalista comenzó a emplearse como herramienta analítica para explicar los modernos estados de bienestar en los Estados Unidos y Europa Occidental a principios de los años 1990. Esto fue facilitado por un artículo de Koven y Michel, que comparaba las disposiciones sobre bienestar maternal en los Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y Francia, introduciendo efectivamente el maternalismo en los estudios sobre bienestar. [7] Estudios posteriores que abordaron el mismo tema revelaron que las políticas de bienestar paternalistas, que fueron diseñadas por burócratas masculinos para beneficiar a los trabajadores masculinos y sus dependientes, prevalecieron en Inglaterra, mientras que las políticas de bienestar maternalistas iniciadas por reformadoras femeninas para abordar las dificultades específicas de las mujeres prosperaron en los Estados Unidos. [10]
Entre los reformadores individuales que defendieron políticas maternalistas se incluyen:
Organizaciones e instituciones que apoyaron las reformas maternalistas: