Ellen Gates Starr (19 de marzo de 1859 - 10 de febrero de 1940) fue una activista y reformadora social estadounidense. [1] Con Jane Addams , fundó Hull House de Chicago , un centro de educación para adultos, en 1889; la casa de asentamiento se amplió a 13 edificios en el barrio.
Ellen Gates Starr nació el 19 de marzo de 1859 en Laona, Illinois , EE. UU., hija de Caleb Allen Starr y Susan Gates ( de soltera Child).
De 1877 a 1878, Starr asistió al Seminario Femenino de Rockford , donde conoció a Jane Addams . Después de verse obligado a dejar la escuela debido a preocupaciones financieras, Starr enseñó durante diez años en Chicago . [2]
Starr se unió a Addams en una gira por Europa en 1888. [2] Mientras estaban en Londres, la pareja se sintió inspirada por el éxito del movimiento de asentamiento inglés y decidió establecer un asentamiento social similar en Chicago. Cuando regresaron a Chicago en 1889, cofundaron Hull House como jardín de infancia, luego guardería, centro de atención infantil y centro de educación continua para adultos. En 1891, Starr creó la Butler Art Gallery como la primera incorporación a la mansión Hull. Viajó a Inglaterra para estudiar con el famoso encuadernador TJ Cobden-Sanderson . [3] Después de su regreso, estableció una clase de encuadernación en la casa de asentamiento en 1898, seguida de una escuela de negocios de artes y oficios. [4] [5]
También buscó llevar el movimiento Arts and Crafts a Chicago. En 1894, Starr fundó la Sociedad de Arte de las Escuelas Públicas de Chicago con la ayuda del Chicago Woman's Club. El objetivo de la organización era proporcionar obras de arte originales y reproducciones de buena calidad, para promover el aprendizaje en las escuelas públicas y la apreciación de la belleza como signo de buena ciudadanía. Starr fue presidenta de la sociedad hasta 1897, cuando fundó la Sociedad de Artes y Oficios de Chicago. [4] [5]
Starr también participó activamente en la campaña para reformar las leyes sobre trabajo infantil y las condiciones laborales industriales en Chicago. Fue miembro de la Liga Sindical de Mujeres y ayudó a organizar a los trabajadores de la confección en huelga en 1896, 1910 y 1915. Sin embargo, por creencia estaba firmemente en contra de la industrialización, idealizando el sistema gremial de la Edad Media y más tarde el Movimiento de Artes y Oficios. . [6] Fue arrestada en una huelga de restaurantes. En los barrios marginales de Chicago , enseñó a niños que no podían pagar la educación escolar sobre escritores como Dante y Robert Browning .
Lillian Faderman sostiene que Starr fue el "primer vínculo serio" de Addams. La amistad entre los dos duró muchos años y los dos vivieron juntos. Addams le escribió a Starr: "Amémonos unos a otros en las buenas y en las malas y busquemos una salvación". [7] La directora del Museo Hull-House de la Universidad de Illinois en Chicago , Lisa Lee, ha argumentado que la relación era romántica y lésbica . [8] Brown está de acuerdo en que las dos pueden ser consideradas lesbianas si son vistas como "mujeres que aman a las mujeres", aunque no hay evidencia de que fueran parejas sexuales. [6] [9] La intensidad de la relación disminuyó cuando Addams conoció a Mary Rozet Smith (que había sido alumna de Starr en la escuela Miss Kirkland). Posteriormente, estas dos mujeres se establecieron juntas. [6]
Starr se unió a la Iglesia Episcopal en 1883. En 1894, era miembro de la Sociedad de las Compañeras de la Santa Cruz, una sociedad de oración de mujeres episcopales que combinaba la oración con la educación y el activismo por la justicia social. Fundados por Emily Malbone Morgan , los Compañeros incluían a varios reformadores influyentes de todo Estados Unidos, como Vida Scudder y Mary Simkhovitch . Las compañeras se reunieron cada verano para un retiro de una semana que permitió a las mujeres reformadoras reconectarse espiritualmente, establecer contactos con otras reformadoras y asistir a una serie de programas educativos sobre temas sociales. [10]
Aunque Starr estuvo interesada en el catolicismo romano durante muchos años, no se convirtió hasta 1920, cuando creyó que la Iglesia estaba enseñando seriamente la justicia social . Su trabajo en campañas contra el trabajo infantil encontró mucha oposición dentro de la Iglesia. [6]
En 1929, las complicaciones causadas por una cirugía para extirpar un absceso espinal provocaron que quedara paralizada de cintura para abajo. [11] En 1931, gravemente enferma, Starr se retiró a un convento católico romano en Suffern, Nueva York , donde fue atendida por la Sociedad del Santo Niño Jesús . Ella no era miembro de su comunidad religiosa ni de ninguna otra. [12]
Después de ocho años como inválido, Starr murió en el convento el 10 de febrero de 1940. [1]
En 2016, la escuela primaria St. Hyacinth Basílica en el vecindario Avondale de Chicago, que había cerrado en 2014, [13] se utilizó como escenario para la reconocida obra de teatro inmersivo Learning Curve de Albany Park Theatre Project . Se transformó en la "Escuela secundaria Ellen Gates Starr" de la obra, llamada así por el cofundador de Hull House. [14] [15]
La señorita Ellen Gates Starr, cofundadora en 1889 con la fallecida Jane Addams de Hull House en Chicago y asociada a la institución durante más de cuarenta años, falleció hoy aquí, en el Convento del Santo Niño, donde había estado inválida durante ocho años. El 19 de marzo habría cumplido 81 años.
