Las masacres de la Provincia Oriental de 1987 fueron una serie de masacres de la población cingalesa en la Provincia Oriental de Sri Lanka por parte de turbas tamiles y los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE) durante la Guerra Civil de Sri Lanka . Aunque comenzaron de manera espontánea, se fueron organizando más y los LTTE lideraron la violencia. Más de 200 cingaleses fueron asesinados por la violencia de turbas y militantes, y más de 20.000 huyeron de la Provincia Oriental. La violencia ha sido descrita como si tuviera la apariencia de un pogromo , [1] con el objetivo de expulsar a los cingaleses de la Provincia Oriental. [2] [3] [4]
La provincia oriental era una zona muy disputada entre cingaleses y tamiles . Desde la década de 1930, el gobierno dominado por los cingaleses instaló a los cingaleses en la provincia oriental, con el argumento de que quería restaurar lo que consideraban antiguos asentamientos cingaleses perdidos, [5] así como reducir el reclamo de autonomía local de los tamiles. [6] Los nacionalistas tamiles vieron esto como un intento de alterar la demografía de su "patria tamil tradicional", debilitando así el interés de los tamiles en ella. [5]
Durante 1983, Trincomalee fue escenario de violencia antitamil a manos de turbas cingalesas y fuerzas de seguridad. Durante las masacres de 1985 , el ejército de Sri Lanka, con la ayuda de colonos cingaleses, destruyó sistemáticamente aldeas tamiles y masacró a civiles tamiles en el distrito de Trincomalee , destruyendo casi por completo la ciudad de Trincomalee y desplazando a su población. [7] [8] [9] Después de esto, hubo una serie de masacres de cingaleses a manos de militantes tamiles y de tamiles a manos del ejército y los guardias locales en el distrito de Trincomalee, que continuaron hasta 1986. [8]
En 1987, los LTTE cometieron notorios incidentes violentos contra civiles cingaleses en la provincia oriental o sus alrededores. El 17 de abril, una unidad de los LTTE atacó en Aluth Oya a un autobús que transportaba cingaleses que se dirigían al sur desde Trincomalee y los masacró . La semana siguiente, la aldea de Jayantipura, cerca de Kantale, fue atacada y más de 15 cingaleses fueron asesinados. [10] El 2 de junio, una unidad de los LTTE masacró a monjes budistas novicios y a otros civiles cingaleses en Aranthalawa. [11]
En julio de 1987, la India envió la Fuerza de Paz de la India (IPKF) a Sri Lanka como parte de un intento de negociar una solución política entre el Gobierno de Sri Lanka y los grupos militantes tamiles. El Acuerdo Indo-Sri Lanka se firmó el 29 de julio de 1987, y una de sus condiciones era que las fuerzas de seguridad de Sri Lanka se limitarían a sus cuarteles en el norte y el este. [12] Los colonos cingaleses también fueron desarmados. [1]
A finales de septiembre de 1987, Thileepan inició una huelga de hambre. El 21 de septiembre, estalló una pelea entre un grupo de " satyagrahis " tamiles que se habían reunido en apoyo de Thileepan y un grupo cingalés en el cruce de Anuradhapura en Trincomalee. Había comenzado la violencia étnica, en la que los cingaleses y los tamiles eran a la vez perpetradores y víctimas. El 24 de septiembre, los cingaleses de Mihindupura se habían ido en carretas tiradas por bueyes; a la mañana siguiente, las carretas regresaron sin ellos y se encontraron 9 cuerpos carbonizados junto a una carreta quemada. Se sospechaba que los LTTE habían perpetrado los asesinatos. [13] Thileepan finalmente murió a causa de su huelga de hambre, provocando el dolor de la comunidad tamil. Casi al mismo tiempo, la IPKF nombró a miembros para el Consejo Provisional del Norte y el Este, la mayoría de ellos representantes de los LTTE.
El 29 de septiembre, después de que se anunciara que el Consejo Interino estaría compuesto en su mayoría por candidatos de los LTTE, estalló la violencia anticingalesa en Trincomalee, una ciudad étnicamente heterogénea. El 30 de septiembre, se encontraron dos tamiles muertos a machetazos; en represalia, un grupo tamil mató a tres hombres cingaleses en un camión. [13] La violencia se volvió más organizada el 1 de octubre, cuando los miembros de los LTTE encabezaron los alborotadores y advirtieron a los cingaleses que evacuaran sus hogares para no ser asesinados. En Trincomalee y en toda la provincia oriental, se incendiaron propiedades y más de 2.000 personas, en su mayoría cingaleses, se quedaron sin hogar. [1] [13] En Trincomalee, los alborotadores tamiles, con la ayuda de líderes militantes, mataron brutalmente a hombres cingaleses y violaron a mujeres cingalesas. Un conductor de camión fue quemado vivo junto con su camión y un anciano fue golpeado hasta la muerte. Los cingaleses habían sido quemados en sus casas y los pacientes habían sido expulsados del hospital, matando a algunos. [14] Alrededor de 50 cingaleses que estaban bien establecidos en la comunidad habían sido asesinados en el área de la principal escuela cingalesa. Los cadáveres fueron arrojados a pozos que fueron tapados. [15] El periodista William McGowan observó que un barrio cingalés en Trincomalee fue gravemente dañado y cubierto de escombros. [16]
La IPKF impidió cualquier intervención del ejército de Sri Lanka . Dispararon contra una multitud de cingaleses reunidos en el King's Hotel Junction, matando a uno. A petición del presidente JR Jayawardene , la IPKF envió 11 pelotones a Trincomalee para restablecer el orden. El 4 de octubre, la IPKF disparó contra un monje budista cingalés que se había manifestado contra ellos. [13] El mismo día, la IPKF había atacado Abeypura, una colonia cingalesa cerca de Trincomalee. Los soldados indios participaron en asaltos, incendios y asesinatos de los cingaleses en la colonia. [1] Los cingaleses también acusaron a la IPKF de haber suministrado a los alborotadores tamiles material inflamable y de saquear casas cingalesas abandonadas. [16]
Tras el suicidio de los 11 Tigres Tamiles bajo custodia policial de Sri Lanka el 5 de octubre, la violencia militante tamil, principalmente por parte de los LTTE, se extendió por toda la provincia oriental. En Batticaloa, los cingaleses que habían coexistido durante mucho tiempo amistosamente con los tamiles habían sido atacados, lo que incluso molestó a algunos líderes de los LTTE. [17] Unas 17 personas fueron asesinadas, especialmente quemadas vivas. [18] Según los residentes de Batticaloa, la familia de un taxista cingalés había sido asesinada por un miembro de los LTTE llamado Niranjan Kingsley, y un orfebre cingalés había sido asesinado por dos hermanos llamados Dayalan y Puruchotan. [19] Un tren que transportaba cingaleses cerca de Batticaloa fue detenido e incendiado, matando a los pasajeros que iban en su interior. Un autobús también fue detenido y sus pasajeros fueron asesinados a tiros. Luego, los LTTE atacaron aldeas pesqueras en el distrito, matando a 55 aldeanos. [18] [20] [21] Una masacre en Kiran fue planeada por un líder de los LTTE llamado Devi. [19]
Al igual que en Trincomalee, la IPKF hizo poco por impedir la violencia y en algunos casos pareció apoyar a los militantes. Los refugiados cingaleses acusaron específicamente al regimiento Madrasi de la IPKF, integrado por tamiles, de complicidad en la violencia contra ellos. [1] El ejército de Sri Lanka siguió sin poder proteger a los cingaleses. Cuando un hombre cingalés de Mihindupura intentó informar al ejército de Sri Lanka de un asalto a la aldea, los soldados indios no le permitieron pasar, e incluso el hombre fue atacado por un soldado indio. [22] Al final de la violencia, se estima que más de 200 civiles cingaleses habían muerto y 20.000 se habían convertido en refugiados. El número real de muertos puede ser mayor, ya que algunas personas desaparecieron y se desconoce su suerte. [1]
Los LTTE negaron su participación en la masacre. [18] Su estratega jefe, Anton Balasingham , describió los acontecimientos como "un estallido espontáneo de violencia comunitaria tras las trágicas muertes de Pulendran y Kumarappa" y afirmó que los civiles tamiles de la Provincia Oriental fueron los perpetradores. [23]
El líder de la oposición, Anura Bandaranaike, envió un telegrama al presidente JR Jayawardene para alertarlo sobre la masacre de cingaleses en Trincomalee y la falta de acción del gobierno o de la IPKF, y lo instó a tomar medidas. Jayawardene se reunió más tarde con el teniente general Depinder Singh y le sugirió que, si la IPKF no restablecía el orden, les pediría que abandonaran Trincomalee. [24] La opinión pública cingalesa se volvió contra el gobierno debido al recrudecimiento de las masacres de los LTTE. Los grupos radicales cingaleses como el Deshapremi Janatha Vyaparaya recibieron más apoyo como consecuencia de la violencia. [25]
Los residentes tamiles de Trincomalee no simpatizaban con la difícil situación de los cingaleses en la ciudad y acusaban al gobierno de Sri Lanka y a los cingaleses en general de haber brutalizado a los tamiles en años anteriores. [1] [16] Sin embargo, los tamiles de Batticaloa estaban molestos con los LTTE por los asesinatos y expulsiones. [19]