Los poetas espasmódicos fueron un grupo de poetas británicos de la época victoriana . [1] El término fue acuñado por William Edmonstoune Aytoun con cierta intención tanto despectiva como humorística. [2] El epíteto en sí es atribuido, por Thomas Carlyle , a Lord Byron .
Entre los poetas espasmódicos se encuentra George Gilfillan , amigo e inspiración de William McGonagall . Gilfillan trabajó durante treinta años en su largo poema Night , pero es más conocido por su apoyo a los jóvenes espasmódicos en reseñas literarias que escribió bajo el seudónimo de "Apollodorus". Otros asociados con el grupo fueron Philip James Bailey , Richard Hengist Horne , Sydney Thompson Dobell , Alexander Smith , John Stanyan Bigg , Gerald Massey , John Westland Marston y Ebenezer Jones . [3]
El término "espasmódico" también fue aplicado por los críticos contemporáneos a Aurora Leigh de Elizabeth Barrett Browning , Maud de Tennyson , Golden Legend de Longfellow y la poesía de Arthur Hugh Clough . Estos poetas no son generalmente incluidos en la escuela espasmódica por los críticos literarios modernos. La poesía espasmódica fue extremadamente popular desde finales de la década de 1840 hasta la década de 1850, cuando abruptamente pasó de moda. Se atribuye a la parodia Firmilian: A Spasmodic Tragedy (1854) de William Edmondstoune Aytoun el mérito de hacer que los versos de la escuela espasmódica fueran ridiculizados como grandilocuencia. [4]
La poesía espasmódica adoptaba con frecuencia la forma de drama en verso , cuyo protagonista era a menudo un poeta. Se caracterizaba por una serie de rasgos, entre ellos largos soliloquios introspectivos del protagonista, lo que dio lugar a la acusación de que la poesía era egoísta .