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Alexander Smith (poeta)

Cabeza de retrato de Alexander Smith en su tumba, cementerio de Warriston, Edimburgo

Alexander Smith (1829/30, probablemente 31 de diciembre de 1829 [a]  - 5 de enero de 1867 [3] ) fue un poeta escocés, etiquetado como miembro de la Escuela Espasmódica , y ensayista.

Vida

Alexander Smith fue el mayor de ocho, posiblemente nueve, hijos de John Smith (1803-1884) y Christina (née Murray) (1804-1881). John Smith fue diseñador de patrones para el sector textil; trabajó en Paisley y en Kilmarnock , donde nació Alexander, antes de mudarse a Glasgow cuando Alexander tenía unos ocho años. [b]

Cuando Alexander todavía estaba en la escuela, sufrió una fiebre que lo dejó con estrabismo en un ojo. [c] Los detalles de su escolarización son escasos, pero se sabe que comenzó en Paisley y continuó en una escuela en John Street en Glasgow. [1] [7] Se habló de que se formaría para el ministerio, pero las finanzas de la familia requirieron que dejara la escuela a la edad de once años y siguiera el oficio de su padre en la fábrica de muselina.

Alexander era un ávido lector y se convirtió en cofundador, junto con otros jóvenes de ideas afines, de la Sociedad Literaria Addisoniana de Glasgow. Sus primeros poemas se publicaron en The Glasgow Citizen , cuyo propietario y editor, James Hedderwick, se convirtió en su mecenas y amigo. El éxito de su primer volumen de poemas, A Life Drama and other Poems (1853), le trajo fama y le proporcionó seguidores influyentes que lo llevaron a ser nombrado secretario de la Universidad de Edimburgo en 1854.

En Edimburgo, Smith era vecino cercano del pintor paisajista Horatio McCulloch , que también había crecido en Glasgow, y los dos se hicieron grandes amigos. [2] [d] La esposa de McCulloch, Marcella MacLellan, era de la isla de Skye , donde los Cuillin fueron el tema de muchas de las pinturas de McCulloch. Él y Alexander Nicolson , un hombre de Skye que vivía en Edimburgo, introdujeron a Smith en la isla. Esa introducción tuvo un profundo efecto en los años restantes de Smith.

El 24 de abril de 1857 Smith se casó con la prima de Marcella, Flora Nicolson Macdonald (1829-1873), en Ord House, la casa de sus padres en la península de Sleat en Skye. [3] [e] [f] La pareja regresaba a Skye cada verano, y la isla inspiró la obra por la que Smith es más recordada hoy: Un verano en Skye .

Los últimos años de Smith le trajeron problemas económicos. Su salario universitario había aumentado a 200 libras al año, pero las ventas de sus escritos se vieron perjudicadas por las críticas hostiles. Tuvo que mantener a una familia en crecimiento y mantener 'Gesto Villa', una gran casa en Wardie que había sido comprada para ellos por un tío de Flora que había hecho su fortuna en la India con Indigo . Aunque las horas de trabajo de Alexander en la universidad le dejaban tiempo para escribir, ese tiempo lo absorbía en gran parte entretener a sus numerosos amigos y parientes. [2]

Tumba de Alexander Smith, cementerio de Warriston

En noviembre de 1866 contrajo difteria , enfermedad que se agravó con fiebre tifoidea . [g] A finales de año parecía estar recuperándose, pero la combinación fue demasiado. Murió en su casa el 5 de enero de 1867 a los 37 años, [3] y fue enterrado cinco días después en el cementerio de Warriston .

Memorial

Su cruz de arenisca roja de 16 pies (4,87 m) de altura se encuentra cerca de la antigua Puerta Este (ahora sellada) del Cementerio de Warriston (el acceso es por otra puerta).

El monumento fue diseñado por el artista James Drummond (1816-1877) con un diseño de cruz celta que incluía un arpa, una corona de laurel de poeta y una estrella, y la piedra fue tallada con cardos y hojas de laurel entrelazadas por el escultor John Rhind (1828-1892). También tiene una imagen de bronce de la cabeza de Smith de perfil, añadida por William Brodie (1815-1881), que también esculpió a Greyfriars Bobby . [8] [9]

La inscripción dice: “Alexander Smith, poeta y ensayista. Nacido en Kilmarnock el 31 de diciembre de 1829; fallecido en Wardie el 5 de enero de 1867”, y en la base tiene grabado “Erigido por algunos de sus amigos personales”. [9]

Obras

Como poeta fue uno de los principales representantes de la llamada Escuela Espasmódica , hoy caída en el olvido. Smith, P. J. Bailey y Sydney Dobell fueron satirizados por WE Aytoun en 1854 en Firmilian: a Spasmodic Tragedy .

En el año en que Sydney Dobell llegó a Edimburgo, surgió una relación entre ambos que dio como resultado su colaboración en un libro de Sonetos de guerra (1855), inspirado en la Guerra de Crimea . Smith también publicó Poemas de la ciudad (1857) y Edwin de Deira (1861), un poema épico de Northumbria .

Aunque su obra temprana, A Life Drama, fue muy elogiada, su poesía fue menos valorada posteriormente y ridiculizada por ser espasmódica. Edwin de Deira también fue atacado, injustamente, por plagio. Smith dirigió su atención a la prosa y publicó Dreamthorp: Essays written in the Country (1863), conocido especialmente por el ensayo A Lark's Flight , en el que Smith describe el canto de una alondra que rompe el silencio justo antes de que se active la trampilla debajo de dos hombres condenados. [h] Dos años más tarde publicó su obra más célebre, A Summer in Skye (1865). Además de estos y muchos artículos de revistas, editó la edición Golden Treasury de Burns y escribió una novela, Alfred Hagart's Household , que se publicó por entregas en Good Words en 1865. [10] [i]

El poema de Smith de 1857 " Glasgow " fue adaptado como canción en 2022 por la banda de revival-folk Bird in the Belly para su álbum conceptual After the City. [11]

Familia

Alexander y Flora tuvieron cinco hijos:

Con la muerte de Alexander, la vida de Flora se convirtió en una tragedia. Su madre había muerto el verano anterior. Ahora, en el espacio de tres meses y unos días, perdió a su marido, a su padre y a su hijo mayor. Sólo dos meses después, McCulloch, que probablemente era el mejor amigo de la familia en Edimburgo, murió. La viuda de McCulloch, prima de Flora, partió hacia Australia y murió en el viaje. [14] Flora, que había venido de un lugar hermoso y bastante aislado, se quedó en una metrópolis victoriana con tres niños pequeños. Murió en 1873, a los cuarenta y cuatro años; su certificado de defunción indica que las causas de su muerte fueron una enfermedad cardíaca, una apoplejía y alcoholismo.

Citas

Notas

  1. ^ La fecha exacta del nacimiento de Smith es incierta. El registro legal aún no se había introducido, y ningún registro del nacimiento o bautismo está indexado en ninguno de los registros eclesiásticos que posee National Records of Scotland. Las edades de Smith que figuran en los registros del censo, matrimonio y defunción reducen la cifra a (posiblemente) finales de 1828, 1829 o principios de 1830. Las búsquedas en Internet arrojan 1829 y 1830 aproximadamente por igual, con autores más recientes que favorecen 1829. Los amigos de Smith, Thomas Brisbane [1] y Patrick Alexander [2], ambos dan la fecha el 31 de diciembre de 1829; si están en lo cierto sobre el día del mes, entonces están en lo cierto sobre el año.
    (Brisbane no era un testigo fiable. Había habido poco contacto entre ellos durante muchos años cuando escribió su libro. Se equivocó en los nombres de los padres de Smith, aunque todavía estaban vivos. Alexander, por otro lado, es probable que sea más fiable).
  2. ^ John Smith nació cerca de Dundonald , Ayrshire, y Christina Murray en Paisley. Se casaron en Paisley en enero de 1829. [4] Vivieron en Edimburgo desde la década de 1850 hasta que Christina murió en 1881; John se fue a vivir con su hija Christina Williamson a Chicago , donde murió el 21 de enero de 1884 o poco después. [5] [3] [6]
  3. ^ No está claro cuándo ocurrió exactamente esto. Brisbane nos dice que fue un brote de fiebre en Paisley lo que mató a su hermana menor. [1] Berry está de acuerdo en que la hermana murió en Paisley, pero dice que el estrabismo fue el resultado de una fiebre cerebral contraída más tarde, en Glasgow, o posiblemente de un golpe en la cabeza cuando Alexander fue atacado por una pandilla de matones. [7]
  4. ^ El testamento de McCulloch nombra a Smith como albacea y a los hijos de Smith como legatarios
  5. ^ Los nacimientos de Flora y sus hermanos se registran retrospectivamente en el Registro Parroquial de Sleat para 1848/49. [4]
  6. ^ La bisabuela de Flora, Ann Macalister, de soltera Macdonald, era hermana de Allan Macdonald el joven de Kingsburgh , el esposo de la famosa Flora Macdonald que rescató al fugitivo Young Pretender . Ann se volvió a casar después de la muerte de Macalister y, como señora Mackinnon, fue anfitriona de Samuel Johnson y James Boswell en Corriechatachan .
  7. ^ El certificado de defunción de Smith indica que la causa de la muerte fue " difteria/fiebre tifoidea ". Alexander (y Brisbane, tal vez de Alexander) también indican que la segunda enfermedad fue fiebre tifoidea; Masson (y Berry, tal vez de Masson) la indican como tifus.
  8. ^ Esta fue la ejecución en Crosshill, cerca de Bishopbriggs, el 14 de mayo de 1841, cuando Smith tenía unos once años, de Dennis Doolan y Patrick Redding, peones en la construcción del Ferrocarril de Edimburgo y Glasgow , por el asesinato de un capataz (es decir, supervisor ). La ejecución fue notable por llevarse a cabo en el lugar del crimen, una práctica que se había interrumpido desde hacía mucho tiempo, y atrajo una amplia cobertura de prensa tanto en Inglaterra como en Escocia.
  9. ^ Los comentaristas parecen estar divididos sobre si la secuela, Miss Dona M'Quarrie , que se publicó por entregas en Good Words en 1866 y 1867, fue una novela independiente o un apéndice equivocado de Household de Alfred Hagart exigido por la revista.
  10. ^ El segundo nombre adicional de Jessie, "Murray" (el apellido de soltera de su abuela paterna), no aparece en su registro de nacimiento oficial ni en su acta de bautismo, pero en el anuncio de su matrimonio en el periódico aparece como "Jessie Murray Smith" y en el índice de defunciones de Nueva Gales del Sur aparece como "Jessie Catherine M Morris". (Por cierto, en su acta de bautismo aparece como madrina a la "Sra. McCulloch").

Referencias

  1. ^ abc Brisbane, Rev. Thomas, Los primeros años de Alexander Smith, poeta y ensayista , Hodder & Stoughton (1869)
  2. ^ abc Alexander Smith, editado, con una memoria, por Patrick Proctor Alexander, Últimas hojas. Bocetos y críticas . Edimburgo, WP Nimmo, 1868
  3. ^ abcd Registros nacionales de Escocia: registros legales de nacimientos, matrimonios y defunciones (desde 1855)
  4. ^ ab Registros nacionales de Escocia: Registros parroquiales antiguos
  5. ^ Registros nacionales de Escocia: registros del censo de 1841 a 1881
  6. ^ Ardrossan and Saltcoats Herald , 22 de febrero de 1884, pág. 5
  7. ^ ab Berry, Simon, Aplaudiendo el trueno: vida, obra y críticos de Alexander Smith , FTRR Press (2013)
  8. ^ Edificios de Escocia: Edimburgo, por Gifford McWilliam y Walker
  9. ^ ab "Monumento al difunto Alexander Smith (del Daily Review de esta mañana)". Glasgow Evening Citizen . 11 de febrero de 1868.
  10. ^ Buenas palabras, edición ómnibus de 1865 (Ed. Norman MacLeod), Strachan & Co.
  11. ^ "Ruta de pila".
  12. ^ The Argus (Melbourne), 20 de marzo de 1891, pág. 1 (disponible en trove.nla.gov.au/newspaper/title/13)
  13. ^ Calendario de confirmaciones e inventarios (Escocia), 1890
  14. ^ Victoria, Australia, registros de testamentos y sucesiones, 1841-2009: sucesiones 006/618-007/022, testamentos 007/465-006/528
  15. ^ Smith, Alexander (1865). Un verano en Skye. Londres: Sampson Low, Marston. p. 46. Consultado el 6 de abril de 2017 .
  16. ^ Smith, Alexander (1865). Un verano en Skye. Londres: Sampson Low, Marston. p. 47. Consultado el 6 de abril de 2017 .

Lectura adicional

Wikisource tiene el texto del artículo de la Encyclopædia Britannica de 1911 " Smith, Alexander ".

Enlaces externos

Wikiquote tiene citas relacionadas con Alexander Smith .