William Edmondstoune "WE" Aytoun FRSE (21 de junio de 1813 - 4 de agosto de 1865) fue un poeta escocés , abogado de formación y profesor de retórica y bellas letras en la Universidad de Edimburgo . Publicó poesía, traducción, ficción en prosa, crítica y sátira y fue colaborador durante toda su vida de la revista literaria de Edimburgo Blackwood's Magazine . También fue coleccionista de baladas escocesas .
A principios de la década de 1850, el profesor Aytoun prestó su nombre como partidario de la incipiente Asociación Nacional para la Vindicación de los Derechos Escoceses . Su distintivo legado como profesor le ha llevado a ser llamado el "primer profesor moderno de literatura inglesa". [1]
Aytoun nació en 21 Abercromby Place [2] en la Ciudad Nueva de Edimburgo , el único hijo de Joan Keir (1771-1861) y Roger Aytoun WS (1769-1843), Director de la Cancillería de Escocia. Sus padres eran ambos episcopales. [3] A su madre, una mujer culta, le debe su temprana afición por la literatura (incluida la balada), sus simpatías políticas y su admiración por la Casa de Estuardo . También contaba con el poeta Sir Robert Aytoun (fallecido en 1638) entre sus familiares. [4]
A la edad de once años, William fue enviado a la Academia de Edimburgo y posteriormente ingresó en la Universidad de Edimburgo . [4]
Aytoun publicó su primer libro, Polonia, Homero y otros poemas , en 1832, a la edad de 19 años. Esta obra expresaba una ferviente preocupación por la causa de Polonia . En 1833 viajó a Londres donde pasó unos meses estudiando derecho, pero decidió en septiembre de ese año viajar a Aschaffenburg donde estudió alemán . Mientras estuvo en Alemania hizo una traducción en verso blanco de la primera parte del Fausto de Goethe ; pero nunca fue publicado, anticipado por otras traducciones. Permaneció en Alemania hasta abril de 1834. [4]
Al regresar a Escocia, Aytoun reanudó sus estudios jurídicos en el despacho de su padre. Fue admitido como escritor en el sello en 1835 y cinco años más tarde fue certificado como abogado escocés. Según su propia confesión, aunque siguió la ley, nunca pudo "superarla".
Aytoun fue colaborador de la revista literaria de Edimburgo Blackwood's Magazine , comenzando en 1836 con la aceptación por parte de la revista de sus traducciones de Uhland . En 1839 se incorporó al personal de Blackwood's, asociación que mantuvo hasta el final de su vida. [4] Sus contribuciones al periódico incluyeron historias humorísticas en prosa, como The Glenmutchkin Railway , How I Became a Yeoman y How I Stand for the Dreepdaily Burghs , una novela en parte autobiográfica, Norman Sinclair , y la obra en la que se basa su reputación como Se basa principalmente en un poeta, sus Lays of the Scottish Cavaliers (1848). [4]
Alrededor de 1841, Aytoun conoció a Theodore Martin , y en asociación con él escribió una serie de artículos humorísticos sobre las modas y locuras de la época, en los que se intercalaban los versos que luego se hicieron populares como las Baladas de Bon Gaultier (1855). [4]
Su reputación como entusiasta satírico también queda demostrada por su verso dramático Firmiliano, una tragedia espasmódica o El estudiante de Badajoz (1854) bajo el seudónimo de T. Percy Jones, una tragedia simulada en la que parodiaba los poemas. de los poetas espasmódicos . Su objetivo era satirizar a un grupo de poetas y críticos, entre ellos George Gilfillan , Sydney Thompson Dobell , Philip James Bailey y Alexander Smith . Su parodia jugó un papel decisivo para acabar con la moda de este tipo de obras. [5]
En 1845, Aytoun fue nombrado profesor de retórica y bellas letras en la Universidad de Edimburgo . Sus conferencias atrajeron a un gran número de estudiantes, elevando la asistencia de 30 a 150.
Sus servicios en apoyo del partido conservador , especialmente durante la lucha contra la Ley del Maíz , recibieron reconocimiento oficial con su nombramiento en 1852 como Sheriff de Orkney y Shetland , [4] cargo que desempeñó durante 13 años.
En 1853 Aytoun apoyó a la Asociación Nacional para la Vindicación de los Derechos Escoceses , compartiendo plataforma como orador con Lord Eglinton en las dos reuniones públicas definitorias celebradas en nombre de la Asociación ese año en Edimburgo y Glasgow . [6]
Ayntoun fue iniciado en la masonería escocesa en la Logia Canongate Kilwin, No. 2, el 9 de marzo de 1836. Se desempeñó como Maestro de esa Logia durante 1839. [7]
William Aytoun estaba casado con Jane Emily Wilson, la hija del profesor John Wilson (Christopher North). Ella murió en 1859 y él luego se volvió a casar, siendo su segunda esposa Fearnie Jemima Kinnear, quien murió en 1904. No tuvo hijos con ninguna de las esposas. [2]
Murió en su casa, 16 Great Stuart Street en Moray Estate , el 4 de agosto de 1865. [8]
Está enterrado cerca del profesor Wilson en la sección sur del cementerio Dean en Edimburgo .
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Cousin, John William (1910), "Aytoun, William Edmonstone", breve diccionario biográfico de literatura inglesa , Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource
