Una plutocracia (del griego antiguo πλοῦτος ( ploûtos ) 'riqueza' y κράτος ( krátos ) 'poder') o plutarquia es una sociedad gobernada o controlada por personas de gran riqueza o ingresos . El primer uso conocido del término en inglés data de 1631. [1] A diferencia de la mayoría de los sistemas políticos, la plutocracia no tiene sus raíces en ninguna filosofía política establecida . [2]
El término plutocracia se utiliza generalmente como peyorativo para describir o advertir contra una condición indeseable. [3] [4] A lo largo de la historia, los pensadores políticos y los filósofos han condenado a los plutócratas por ignorar sus responsabilidades sociales , usar su poder para servir a sus propios propósitos y, por lo tanto, aumentar la pobreza y alimentar el conflicto de clases y corromper las sociedades con avaricia y hedonismo . [ verificación fallida ] [5] [6]
Los ejemplos históricos de plutocracias incluyen el Imperio Romano ; algunas ciudades-estado de la Antigua Grecia ; la civilización de Cartago ; las ciudades-estado mercantiles italianas de Venecia , Florencia y Génova ; la República Holandesa ; y el Imperio del Japón anterior a la Segunda Guerra Mundial (el zaibatsu ). Según Noam Chomsky y Jimmy Carter , los Estados Unidos modernos se parecen a una plutocracia aunque con formas democráticas. [7] [8] Paul Volcker , ex presidente de la Reserva Federal , también creía que Estados Unidos se estaba convirtiendo en una plutocracia. [9]
Un ejemplo moderno y formal de plutocracia, según algunos críticos, [10] es la City de Londres . [11] La City (también llamada la Milla Cuadrada del antiguo Londres , correspondiente al moderno distrito financiero, con un área de unos 2,5 km 2 ) tiene un sistema electoral único para su administración local , separado del resto de Londres. Más de dos tercios de los electores no son residentes, sino representantes de empresas y otras entidades que ocupan locales en la ciudad, con votos distribuidos según su número de empleados. La principal justificación de este acuerdo es que la mayoría de los servicios proporcionados por la City of London Corporation son utilizados por las empresas de la City. Alrededor de 450.000 no residentes constituyen la población diurna de la ciudad, superando con creces a los 7.000 residentes de la ciudad. [12]
En la jerga política y la propaganda de la Italia fascista , la Alemania nazi y la Internacional Comunista , los estados democráticos occidentales eran denominados plutocracias, con la implicación de que un pequeño número de individuos extremadamente ricos controlaban los países y los retenían como rescate. [13] [14] La plutocracia reemplazó a la democracia y al capitalismo como el principal término fascista para Estados Unidos y Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial. [14] [15] En la Alemania nazi , a menudo se usaba como un término silbato para los judíos en su propaganda antisemita . [14] Joseph Goebbels , Ministro de Propaganda del Reich , encontró el término particularmente favorable, describiéndolo como "el concepto principal al que se dirigirá la lucha ideológica". [dieciséis]
Algunos historiadores, políticos y economistas modernos sostienen que Estados Unidos fue efectivamente plutocrático durante al menos parte de los períodos de la Edad Dorada y la Era Progresista entre el final de la Guerra Civil y el comienzo de la Gran Depresión . [17] [18] [19] [20] [21] [22] El presidente Theodore Roosevelt se hizo conocido como el "destructor de confianza" por su uso agresivo de la ley antimonopolio , a través de la cual logró romper combinaciones tan importantes como la el mayor ferrocarril y la Standard Oil , la mayor compañía petrolera. [23] Según el historiador David Burton, "Cuando se trataba de preocupaciones políticas internas, la bestia negra de TR era la plutocracia". [24] En su relato autobiográfico sobre cómo asumir la presidencia de corporaciones monopolísticas, Roosevelt relató:
...habíamos llegado a una etapa en la que para nuestro pueblo lo que hacía falta era una democracia real; y de todas las formas de tiranía la menos atractiva y la más vulgar es la tiranía de la mera riqueza, la tiranía de una plutocracia. [25]
La Ley Sherman Antimonopolio se promulgó en 1890, cuando grandes industrias alcanzaron niveles monopólicos o casi monopólicos de concentración de mercado y el capital financiero integró cada vez más a las corporaciones y un puñado de jefes muy ricos de grandes corporaciones comenzaron a ejercer una influencia cada vez mayor sobre la industria, la opinión pública y política después de la Guerra Civil. El dinero, según el periodista y progresista contemporáneo Walter Weyl , era "el mortero de este edificio", con las diferencias ideológicas entre los políticos desapareciendo y el ámbito político convirtiéndose en " una mera rama de un negocio integrado aún mayor. El Estado, que a través del partido Vendió formalmente favores a las grandes corporaciones y se convirtió en uno de sus departamentos". [26]
En la sección "La política de la plutocracia" de su libro, La conciencia de un liberal , el economista Paul Krugman dice que la plutocracia se afianzó debido a tres factores: en ese momento, la cuarta parte más pobre de los residentes estadounidenses (afroamericanos e inmigrantes no naturalizados) no tenían derecho a votar, los ricos financiaban las campañas de los políticos que preferían y la compra de votos era "factible, fácil y generalizada", al igual que otras formas de fraude electoral , como el relleno de urnas y la intimidación de los votantes del otro partido . [27]
Estados Unidos instituyó impuestos progresivos en 1913, pero según Shamus Khan , en la década de 1970, las élites utilizaron su creciente poder político para reducir sus impuestos, y hoy emplean con éxito lo que el politólogo Jeffrey Winters llama "la industria de defensa de los ingresos" para reducir en gran medida sus impuestos. . [28]
En 1998, Bob Herbert de The New York Times se refirió a los plutócratas estadounidenses modernos como "La clase de donantes " [29] [30] (lista de los principales donantes) [31] y definió la clase, por primera vez, [32] como "un grupo pequeño -sólo un cuarto del 1 por ciento de la población- y no es representativo del resto de la nación. Pero su dinero compra mucho acceso". [29]
En los tiempos modernos, el término se utiliza a veces de forma peyorativa para referirse a sociedades arraigadas en el capitalismo corporativo de Estado o que priorizan la acumulación de riqueza sobre otros intereses. [33] [34] [35] [36] Según Kevin Phillips , autor y estratega político de Richard Nixon , Estados Unidos es una plutocracia en la que hay una "fusión de dinero y gobierno". [37]
Chrystia Freeland , autora de Plutócratas , [38] dice que la tendencia actual hacia la plutocracia se produce porque los ricos sienten que sus intereses son compartidos por la sociedad: [39] [40]
No se hace esto en una especie de risa, fumando un cigarro o pensando en conspiración. Lo haces persuadiéndote a ti mismo de que lo que es de tu propio interés personal es del interés de todos los demás. Entonces uno se convence a sí mismo de que, en realidad, es necesario recortar los servicios gubernamentales, cosas como el gasto en educación, que es lo que creó esa movilidad social en primer lugar, para que el déficit se reduzca, para que la factura de impuestos no aumente. . Y lo que realmente me preocupa es que hay tanto dinero y tanto poder en los niveles más altos, y la brecha entre esas personas en los niveles más altos y todos los demás es tan grande, que veremos cómo se ahoga la movilidad social y la sociedad se transformó.
Cuando el economista ganador del Premio Nobel Joseph Stiglitz escribió el artículo de la revista Vanity Fair de 2011 titulado "Del 1%, por el 1%, para el 1%", el título y el contenido respaldaron la afirmación de Stiglitz de que Estados Unidos está cada vez más gobernado por los más ricos. 1%. [41] Algunos investigadores han dicho que Estados Unidos puede estar desplazándose hacia una forma de oligarquía , ya que los ciudadanos individuales tienen menos impacto que las elites económicas y los grupos de interés organizados en las políticas públicas. [42] Un estudio realizado por los politólogos Martin Gilens de la Universidad de Princeton y Benjamin Page de la Universidad Northwestern , que se publicó en abril de 2014, [43] afirmó que sus "análisis sugieren que la mayoría del público estadounidense en realidad tiene poca influencia sobre las políticas nuestro gobierno adopta". Gilens y Page no caracterizan a Estados Unidos como una "oligarquía" o una "plutocracia" per se; sin embargo, sí aplican el concepto de "oligarquía civil" tal como lo utiliza Jeffrey A. Winters [44] con respecto a Estados Unidos.
Las razones por las que se desarrolla una plutocracia son complejas. En una nación que está experimentando un rápido crecimiento económico, la desigualdad del ingreso tenderá a aumentar a medida que aumenta la tasa de rendimiento de la innovación. [ cita necesaria ] [45] En otros escenarios, la plutocracia puede desarrollarse cuando un país está colapsando debido al agotamiento de los recursos a medida que las élites intentan acaparar la riqueza cada vez menor o ampliar las deudas para mantener la estabilidad, lo que tenderá a enriquecer a los acreedores y financieros . Los economistas también han sugerido que las economías de libre mercado tienden a derivar hacia monopolios y oligopolios debido a la mayor eficiencia de las empresas más grandes (ver economías de escala ).
Otras naciones pueden volverse plutocráticas a través de la cleptocracia o la búsqueda de rentas . [ cita necesaria ]
