Prunus mume es una especie de árbol chino clasificada en la sección Armeniaca del género Prunus subgénero Prunus . Sus nombres comunes incluyen ciruela china, [2] [3] [4] ciruela japonesa , [5] y albaricoque japonés . La flor, durante mucho tiempo un tema querido en la pintura y la poesía tradicionales de los países sinosféricos (incluidos China, Corea, Vietnam y Japón), generalmente se llama flor del ciruelo . [6] Esta especie de árbol distinta está relacionada tanto con los ciruelos como con los albaricoqueros. [7] Aunque generalmente se la conoce como ciruela en inglés, está más estrechamente relacionada con el albaricoque. [8] En la cocina del este de Asia ( cocina china , japonesa , coreana y vietnamita ), el fruto del árbol se utiliza en jugos, como saborizante para el alcohol, como encurtidos y en salsas. También se utiliza en la medicina tradicional.
La floración del árbol a finales del invierno y principios de la primavera se considera un símbolo estacional.
Prunus mume no debe confundirse con Prunus salicina , una especie relacionada que también se cultiva en China, Japón, Corea y Vietnam. Otro árbol, Prunus japonica , también es una especie separada a pesar de tener un nombre latino similar al nombre común de Prunus mume .
Prunus mume se originó alrededor del río Yangtze en el sur de China. [9] Posteriormente se introdujo en Japón , [10] Corea y Vietnam . Se puede encontrar en bosques dispersos, orillas de arroyos, laderas boscosas a lo largo de senderos y montañas, a veces en altitudes de hasta 1.700 a 3.100 m (5.600 a 10.200 pies), y regiones de cultivo. [11]
Prunus mume es un árbol de hoja caduca que comienza a florecer a mediados del invierno, normalmente entre enero y finales de febrero en el este de Asia . Puede crecer de 4 a 10 m (13 a 33 pies) de altura. [11] Las flores miden entre 2 y 2,5 cm (0,79 y 0,98 pulgadas) de diámetro y tienen un fuerte aroma fragante. [11] Tienen colores en diferentes tonos de blanco, rosa y rojo. [12] Las hojas aparecen poco después de la caída de los pétalos, tienen forma ovalada con una punta puntiaguda y miden de 4 a 8 cm de largo y de 2,5 a 5 cm de ancho. [11] La fruta madura a principios del verano, alrededor de junio y julio en el este de Asia, y coincide con la temporada de lluvias de Asia oriental , la meiyu (梅雨, "lluvia de ciruelas"). [13] La drupa mide de 2 a 3 cm (0,79 a 1,18 pulgadas) de diámetro con una ranura que va desde el tallo hasta la punta. [11] La piel se vuelve amarilla, a veces con un rubor rojo, a medida que madura, y la pulpa se vuelve amarilla. El árbol se cultiva por sus frutos y flores . [2] [14]
El nombre científico combina el latín prūnus (“ciruelo”) y el obsoleto japonés 梅 (mume, “ciruela”). La planta es conocida por varios nombres diferentes en inglés , incluido ciruelo chino [2] y albaricoque japonés. Un nombre alternativo es ume o mume . [2] Otro nombre alternativo es mei . [11] [15]
La flor se conoce como meihua (梅花) en chino, que llegó a traducirse como "flor de ciruelo" [16] o, a veces, como "ciruela en flor". [17] El término "ciruela de invierno" también puede usarse, específicamente con respecto a la representación de la flor con su floración temprana en la pintura china . [ cita necesaria ]
En chino , se llama mei (梅) y el fruto se llama meizi (梅子). El nombre japonés es ume (kanji: 梅; hiragana: うめ), mientras que el nombre coreano es maesil ( coreano : 매실 ; Hanja : 梅實). Los términos japonés y coreano derivan del chino medio , en el que se cree que la pronunciación fue muəi . [18] El nombre vietnamita es mai o mơ (aunque mai vàng se refiere a una planta diferente, Ochna integerrima , en el sur de Vietnam). [ cita necesaria ]
Se han cultivado variedades de árboles ornamentales y cultivares de P. mume para plantarlos en varios jardines en todo el este de Asia y para cortar ramas en flor utilizadas en arreglos florales. [ cita necesaria ]
En China, hay más de 300 cultivares registrados de Prunus mume . [19] Estos se clasifican por filogenética ( P. mume y dos híbridos) en ramas, tipo de ramas en grupos y características de las flores en varias formas: [19]
Se discute si Prunus zhengheensis ( chino :政和杏) es una especie separada [20] o conespecífica de Prunus mume . [21] Se encuentra en la provincia china de Fujian. Sólo se conoce de un condado, Zhenghe . Es un árbol de 35 a 40 m (110 a 130 pies) de altura y prefiere crecer a 700 a 1000 m (2300 a 3300 pies) sobre el nivel del mar. El fruto amarillo es delicioso y, aparte de su altura, es indistinguible de P. mume .
En Japón, los cultivares ornamentales de Prunus mume se clasifican en tipos yabai (salvaje), hibai (rojo) y bungo ( provincia de Bungo ). Los árboles de bungo también se cultivan para dar frutos y son híbridos entre Prunus mume y albaricoque. Los árboles hibai tienen duramen rojo y la mayoría tiene flores rojas. Los árboles de yabai también se utilizan como material de injerto . Entre los árboles de yabai, Nankoume es una variedad muy popular en Japón, [22] y cuyos frutos se utilizan principalmente para hacer Umeboshi .
En China, el suanmeitang (酸梅湯; "jugo de ciruela agria") se elabora con ciruelas ahumadas , llamadas wumei (烏梅). [23] El jugo de ciruela se extrae hirviendo ciruelas ahumadas en agua y endulzadas con azúcar para hacer suanmeitang . [23] Varía de color naranja rosado claro a negro violáceo y, a menudo, tiene un sabor ahumado y ligeramente salado. Tradicionalmente se aromatiza con flores dulces de osmanthus y se disfruta frío, generalmente en verano. [ cita necesaria ]
En Corea, tanto las flores como los frutos se utilizan para preparar té. Maehwa-cha ( 매화차, 梅花茶; "té de flor de ciruelo") se elabora infundiendo las flores en agua caliente. Maesil-cha ( 매실차, 梅實茶; "té de ciruela") se elabora mezclando agua con maesil-cheong (jarabe de ciruela) y se sirve frío o caliente. [ cita necesaria ]
En Japón, se elabora una bebida similar con ciruelas verdes y tiene un sabor dulce y picante, se considera una bebida fría y refrescante y, a menudo, se disfruta en verano. [ cita necesaria ]
Una salsa china espesa y dulce llamada meijiang (梅醬) o meizijiang (梅子醬), generalmente traducida como " salsa de ciruela ", también se elabora con ciruelas, [16] junto con otros ingredientes como azúcar, vinagre, sal, jengibre. , chile y ajo. Similar a la salsa de pato , se utiliza como condimento para varios platos chinos, incluidos platos de aves y rollitos de huevo . [ cita necesaria ]
En Corea, el maesil-cheong ( 매실청, 梅實淸, "jarabe de ciruela"), un jarabe antimicrobiano elaborado azucarando ciruelas maduras, se utiliza como condimento y sustituto del azúcar . Se puede preparar simplemente mezclando ciruelas y azúcar y luego dejándolas durante unos 100 días. [24] Para hacer almíbar, la proporción de azúcar y ciruela debe ser de al menos 1:1 para evitar la fermentación , por la cual el líquido puede convertirse en vino de ciruela . [25] Las ciruelas se pueden quitar después de 100 días y el almíbar se puede consumir de inmediato o madurar durante un año o más. [24]
En Corea, el hwajeon ( 화전, 花煎; "panqueque de flores") se puede preparar con flores de ciruelo. Llamado maehwa-jeon ( 매화전, 梅花煎; "panqueque de flor de ciruelo"), el plato de panqueques suele ser dulce y con miel como ingrediente. [ cita necesaria ]
El licor de ciruela, también conocido como vino de ciruela , es popular tanto en Japón como en Corea, y también se produce en China. Umeshu (梅酒; "vino de ciruela") es una bebida alcohólica japonesa que se elabora remojando ciruelas verdes en shōchū (licor transparente). Es dulce y suave. Un licor similar en Corea, llamado maesil-ju ( 매실주, 梅實酒; "vino de ciruela"), se comercializa con varias marcas, incluidas Mae hwa soo, Matchsoon y Seoljungmae. Tanto la variedad japonesa como la coreana de licor de ciruela están disponibles con ciruelas enteras contenidas en la botella. En China, el vino de ciruela se llama meijiǔ (梅酒). [ cita necesaria ]
En Taiwán , una innovación popular de la década de 1950 sobre el vino de ciruela al estilo japonés es el wumeijiu (烏梅酒; "licor de ciruela ahumada"), que se elabora mezclando dos tipos de licor de ciruela, meijiu (梅酒) hecho de P. mume y lijiu. (李酒), elaborado con P. salicina y licor de té oolong . [26]
En Vietnam, las ciruelas maduras se maceran en licor de arroz pegajoso. El licor resultante se llama rượu mơ . Una marca que vende licor de ciruela es Sơn Tinh. [ cita necesaria ]
En la cocina china, las ciruelas encurtidas con vinagre y sal se llaman suanmeizi (酸梅子; "ciruelas ácidas") y tienen un sabor intensamente ácido y salado. Generalmente se elaboran a partir de ciruelas verdes. Las huamei (話梅) son ciruelas chinas en conserva y se refieren a las ciruelas chinas encurtidas en azúcar, sal y hierbas. Hay dos variedades generales: una variedad seca y una variedad húmeda (encurtida). [ cita necesaria ]
Los umeboshi (梅干) son ciruelas secas y encurtidas. Son una especialidad japonesa. Encurtidos con sal gruesa, son bastante salados y ácidos, por lo que se comen con moderación. A menudo son de color rojo cuandose utilizan hojas de shiso moradas. Las ciruelas utilizadas para hacer umeboshi se cosechan a finales de mayo o principios de junio, mientras están lo suficientemente maduras en color amarillo y cubiertas con mucha sal. [27] Se les pesa con una piedra pesada (o algún instrumento más moderno) hasta finales de agosto. Luego se secan al sol sobre esteras de bambú durante varios días (se devuelven a la sal por la noche). El pigmento flavonoide de las hojas de shiso les da su color distintivo y un sabor más rico. Los umeboshi generalmente se comen con arroz como parte de un bento (almuerzo para llevar), aunque también se pueden usar en makizushi (sushi enrollado). Los umeboshi también se utilizan como relleno popular para bolas de arroz (onigiri) envueltas en nori . El makizushi elaborado con ciruelas se puede preparar con umeboshi o bainiku ( pasta de umeboshi ), a menudo junto con hojas verdes de shiso. Un subproducto de la producción de umeboshi es el vinagre de umeboshi , un condimento ácido y salado. [ cita necesaria ]
En Corea existe el 'maesil-jangajji', que es similar al 'Umeboshi'. Es un acompañamiento común en Corea. [ cita necesaria ]
En la cocina vietnamita se utiliza una variedad muy similar de ciruela encurtida, xí muội o ô mai . La mejor fruta para esto proviene del bosque que rodea la Pagoda Hương en la provincia de Hà Tây .
Prunus mume es una fruta común en Asia y se utiliza en la medicina tradicional china . [28]
Las flores de ciruelo han sido muy amadas y celebradas en toda la esfera cultural del este de Asia, que incluye China, Vietnam, Corea y Japón.
La flor del ciruelo, conocida como meihua (梅花), es una de las flores más queridas en China y se ha representado con frecuencia en el arte y la poesía chinos durante siglos. [17] La flor del ciruelo se considera un símbolo del invierno y un presagio de la primavera. [17] Las flores son tan queridas porque se considera que florecen de manera más vibrante en medio de la nieve invernal, exudando una elegancia etérea, [17] [29] mientras que se observa que su fragancia aún impregna sutilmente el aire incluso en los momentos más fríos del año. año. [29] [30] Por lo tanto, la flor del ciruelo pasó a simbolizar la perseverancia y la esperanza, así como la belleza, la pureza y la transitoriedad de la vida. [17] En el confucianismo , la flor del ciruelo representa los principios y valores de la virtud. [31] Más recientemente, también se ha utilizado como metáfora para simbolizar la lucha revolucionaria desde principios del siglo XX. [32]
Debido a que florece en el frío invierno, la flor del ciruelo se considera uno de los " tres amigos del invierno ", junto con el pino y el bambú. [16] [33] La flor del ciruelo también se considera uno de los " Cuatro Caballeros " de las flores en el arte chino, junto con la orquídea, el crisantemo y el bambú. [33] Es una de las "Flores de las Cuatro Estaciones", que consisten en la orquídea (primavera), el loto (verano), el crisantemo (otoño) y la flor del ciruelo (invierno). [33] Estas agrupaciones se ven repetidamente en la estética china del arte, la pintura, la literatura y el diseño de jardines. [34]
Un ejemplo del significado literario de la flor del ciruelo se encuentra en la vida y obra del poeta Lin Bu (林逋) de la dinastía Song (960-1279). Durante gran parte de su vida posterior, Lin Bu vivió en una tranquila reclusión en una cabaña junto al Lago del Oeste en Hangzhou , China. [35] Según las historias, amaba tanto las flores de ciruelo y las grullas que consideraba la flor de ciruelo de Solitary Hill en West Lake como su esposa y las grullas del lago como sus hijos, por lo que podía vivir pacíficamente en soledad. [36] [37] Uno de sus poemas más famosos es "Little Plum Blossom of Hill Garden" (山園小梅). A continuación se incluye el texto chino, así como una traducción: [38]
Al igual que con la cultura literaria entre los educados de la época, los poemas de Lin Bu se discutieron en varios comentarios sobre poesía de la época de la dinastía Song. Wang Junqing comentó después de citar la tercera y la cuarta línea: " Esto es del poema de la flor del ciruelo de Lin Hejing [Lin Bu]. Sin embargo, estas líneas también podrían aplicarse al albaricoque, al melocotón o a la pera en flor " . flores con la flor del ciruelo a lo que el renombrado poeta de la dinastía Song Su Dongpo (蘇東坡) respondió: " Bueno, sí, podrían hacerlo. Pero me temo que las flores de esos otros árboles no se atreverían a aceptar tales elogios " . ] Las flores de ciruelo inspiraron a muchas personas de la época. [39]
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Cuenta la leyenda que una vez, el séptimo día del primer mes lunar, mientras la princesa Shouyang (壽陽公主), hija del emperador Wu de Liu Song (劉宋武帝), descansaba bajo los aleros del Palacio Hanzhang cerca de los ciruelos después Mientras deambulaba por los jardines, una flor de ciruelo caía sobre su bello rostro, dejando una huella floral en su frente que realzaba aún más su belleza. [40] [41] [42] Se decía que las damas de la corte quedaron tan impresionadas que comenzaron a decorar sus propias frentes con un pequeño y delicado diseño de flor de ciruelo. [40] [41] [43] Este es también el origen mítico de la moda floral, meihua chuang [41] (梅花妝; literalmente "maquillaje de flor de ciruelo"), que se originó en las dinastías del sur (420–589) y se convirtió en popular entre las damas de las dinastías Tang (618–907) y Song (960–1279). [43] [44] Las marcas de diseños de flores de ciruelo en la frente de las damas de la corte generalmente se hacían con materiales similares a pinturas, como polvo de sorgo , polvo de oro , papel , jade y otras sustancias colorantes. La princesa Shouyang es celebrada como la diosa de la flor del ciruelo en la cultura china. [41] [42]
Durante la dinastía Ming (1368-1644), el diseñador de jardines Ji Cheng escribió su monografía definitiva sobre arquitectura de jardines, Yuanye , y en ella describió al ciruelo como la "hermosa mujer del bosque y la luna". [39] La apreciación de la naturaleza por la noche juega un papel importante en los jardines chinos . Por este motivo existen pabellones clásicos para la tradición de contemplar los ciruelos en flor a la luz de la luna. [45] Muchos ven y disfrutan las flores, ya que los festivales anuales de flor de ciruelo tienen lugar en las estaciones de floración del meihua . Los festivales se llevan a cabo en toda China (por ejemplo, en el Lago del Oeste en Hangzhou y en lugares pintorescos cerca de la montaña Zijin en Nanjing , entre otros lugares). [46] [47] Las flores de ciruelo se utilizan a menudo como decoración durante el Festival de Primavera (Año Nuevo chino) y siguen siendo populares en las plantas de jardinería en miniatura del arte del penjing . [17] Las ramas de flores de ciruelo a menudo se colocan en jarrones de porcelana o cerámica, como el meiping (literalmente "jarrón de ciruelo"). [48] [49] Estos jarrones pueden contener ramas individuales de flores de ciruelo y se han utilizado tradicionalmente para exhibir las flores en un hogar desde principios de la dinastía Song (960-1279). [50] [51] [52]
El linaje Moy Yat de Wing Chun kung fu utiliza una flor de ciruelo rojo como símbolo. Las flores de ciruelo aparecen en una de las cuatro flores que aparecen en los juegos de fichas de mahjong , donde mei (梅) generalmente se traduce simplemente como "ciruela" en inglés. [53]
Se ha sugerido que la práctica japonesa del hanami puede haberse originado a partir de la costumbre china de disfrutar de la poesía y el vino debajo de los ciruelos mientras contempla sus flores, que fue replicada por las élites japonesas. Esto se ve respaldado por el hecho de que el hanami comenzó en áreas urbanas y no rurales, que los japoneses inicialmente admiraban las flores de ciruelo como los chinos en lugar de las flores de cerezo, y que la poesía japonesa clásica no asocia las flores de cerezo con la alegría. [54]
La Flor Nacional de la República de China (Taiwán) fue designada oficialmente como flor del ciruelo ( Prunus Mei ; chino :梅花) por el Yuan Ejecutivo de la República de China el 21 de julio de 1964. [55] La flor del ciruelo es el símbolo por la resiliencia y la perseverancia ante la adversidad durante el duro invierno. [56] [57] La triple agrupación de estambres (tres estambres por pétalo) en el emblema nacional representa los Tres Principios del Pueblo de Sun Yat-sen , mientras que los cinco pétalos simbolizan las cinco ramas del gobierno. [55] [57] También sirve como logotipo de China Airlines , la aerolínea nacional de Taiwán (la República de China ). [58] La flor aparece en algunas monedas de nuevos dólares de Taiwán . [59]
En Corea, la flor del ciruelo es un símbolo de la primavera. [60] Es un motivo floral popular, entre otras flores, para el bordado coreano . [61] Los maebyong son jarrones de ciruela derivados del meiping chino y se utilizan tradicionalmente para sostener ramas de flores de ciruelo en Corea. [62] [63]
Las flores de ciruelo se mencionan a menudo en la poesía japonesa como símbolo de la primavera, así como de elegancia y pureza. Cuando se usan en haiku o renga , son una palabra kigo o estación para principios de primavera. Las flores están asociadas con la curruca japonesa y se representan juntas en uno de los doce palos de hanafuda (barajas japonesas). [64] Las flores de ciruelo fueron favorecidas durante el período Nara (710–794) hasta el surgimiento del período Heian (794–1185), en el que se prefirió la flor de cerezo. [sesenta y cinco]
La tradición japonesa sostiene que el ume funciona como un amuleto protector contra el mal, por lo que el ume se planta tradicionalmente en el noreste del jardín, la dirección de donde se cree que proviene el mal. También se supone que el consumo de frutas encurtidas en el desayuno previene las desgracias. [66]
La tradición del hanami se realizaba originalmente con flores de ciruelo en lugar de flores de cerezo como es común hoy en día. La costumbre específica de ver las flores de los ciruelos en Japón ahora se llama umemi (梅見, contemplar las ciruelas). [67] [68]
En Vietnam , debido a la belleza del árbol y sus flores, se utiliza la palabra mai para nombrar a las niñas. El hospital más grande de Hanoi se llama Bạch Mai (flor de ciruelo blanco), [69] otro hospital en Hanoi se llama Mai Hương ("el aroma de ciruela"), situado en la calle Hồng Mai (flor de ciruelo rosa). [70] Hoàng Mai (flor del ciruelo amarillo) es el nombre de un distrito de Hanoi . Bạch Mai es también una calle larga y antigua de Hanoi. Todos estos lugares están situados en la parte sur de Hanoi, donde, en el pasado, se cultivaban muchos árboles de P. mume . [ cita necesaria ]
P. mume
tuvo su origen en el sur de China, alrededor del río Yangtze (Kyotani, 1989b).
Los resultados demuestran que los cultivares de mei de Japón están agrupados con cultivares de China y respaldan la hipótesis de que el mei en Japón se introdujo desde China.
Mei (
Prunus mume
) es una planta leñosa ornamental que ha sido domesticada en el este de Asia durante miles de años.
Por ejemplo, se decía que la decoración Huadian o frente se originó en la Dinastía del Sur, cuando la princesa Shouyang estaba dando un paseo por el palacio a principios de la primavera y una ligera brisa trajo una flor de ciruelo a su frente. Por alguna razón, la flor del ciruelo no se pudo lavar ni eliminar de ninguna manera. Afortunadamente, le quedaba hermoso y, de repente, se convirtió en furor entre las chicas de los plebeyos. Por eso se le llama "maquillaje Shouyang" o "maquillaje de flor de ciruelo". Este maquillaje fue popular entre las mujeres durante mucho tiempo en las dinastías Tang y Song.
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