La planta de Ford Piquette Avenue es una antigua fábrica ubicada en el área de Milwaukee Junction de Detroit , Michigan, en los Estados Unidos. Construida en 1904, fue el segundo centro de producción de automóviles de la Ford Motor Company , después de la planta de Ford Mack Avenue . En la planta de Piquette Avenue, la compañía creó y produjo por primera vez el Ford Modelo T , el automóvil al que se le atribuye el inicio del uso masivo de automóviles en los Estados Unidos. Antes del Modelo T, se ensamblaron varios otros modelos de automóviles en la fábrica. También se llevaron a cabo allí los primeros experimentos con una línea de ensamblaje móvil para fabricar automóviles. También fue la primera fábrica en la que se ensamblaron más de 100 automóviles en un día. Si bien tenía su sede en la planta de Piquette Avenue, Ford Motor Company se convirtió en el mayor fabricante de automóviles con sede en EE. UU., y seguiría siendo así hasta mediados de la década de 1920. La fábrica fue utilizada por la empresa hasta 1910, cuando su actividad de producción de automóviles se trasladó a la nueva y más grande Planta Ford de Highland Park .
Studebaker compró la fábrica en 1911 y la utilizó para ensamblar automóviles hasta 1933. El edificio se vendió en 1936 y pasó por una serie de propietarios durante el resto del siglo XX antes de convertirse en un museo en 2001. La planta de Piquette Avenue es el edificio de fábrica automotriz construido especialmente más antiguo abierto al público. El museo, que fue visitado por más de 31.000 personas en 2018, tiene exhibiciones que se centran principalmente en el comienzo de la industria automotriz de los Estados Unidos . El edificio se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2002, se convirtió en un Sitio Histórico del Estado de Michigan en 2003 y fue designado Monumento Histórico Nacional en 2006.
Henry Ford , el comerciante de carbón de Detroit Alexander Y. Malcomson y un grupo de inversores formaron la Ford Motor Company el 16 de junio de 1903 para ensamblar automóviles. [1] : 10–11 [2] El primer modelo de automóvil de la compañía, el Ford Modelo A original , comenzó a ensamblarse ese mismo mes en la planta Ford Mack Avenue , un taller de fabricación de vagones alquilado en Detroit, Michigan. [1] : 11–12 La compañía superó rápidamente esta instalación y, el 10 de abril de 1904, compró una parcela de tierra cerca de Piquette Avenue en Detroit para acomodar una fábrica más grande. [1] : 12 El terreno estaba ubicado en el área de Milwaukee Junction , cuyo nombre se deriva de un cruce ferroviario dentro de él. [1] : 4, 12 La construcción de la planta Ford Piquette Avenue comenzó el 10 de mayo de 1904. [1] : 12 La compañía se mudó a su nueva fábrica el siguiente octubre. [1] : 13
La firma de arquitectura Field, Hinchman & Smith, con sede en Detroit, diseñó la planta de Piquette Avenue. [1] : 9, 12 Es un ejemplo de arquitectura de estilo victoriano tardío y se inspiró en las fábricas textiles de Nueva Inglaterra . [1] : 7 [3] El diseño de fábricas basadas en este tipo de fábrica era una práctica común en los Estados Unidos en ese momento. [4] El edificio tiene tres pisos de alto, 56 pies (17,1 m) de ancho y 402 pies (122,5 m) de largo. [5] [6] Sus paredes exteriores de ladrillo que soportan la carga contienen 355 ventanas, y sus pisos de arce , sostenidos por vigas y postes cuadrados de roble , cubren 67,000 pies cuadrados (6,224.5 m 2 ). [1] : 7 [7] La planta de Piquette Avenue contiene dos combinaciones de ascensor y escalera, una ubicada en su esquina noroeste y la otra ubicada en su lado suroeste. [1] : 5, 7 Recordando un incendio en marzo de 1901 que destruyó la fábrica Olds Motor Works en Detroit, Henry Ford y los arquitectos incluyeron un sistema de rociadores contra incendios en el diseño del edificio, una característica poco común para los edificios industriales de la época. [8] Esta y varias otras características de seguridad originales en la fábrica, como sus cortafuegos, puertas cortafuegos y salidas de incendios , todavía están presentes. [1] : 7 [8] El agua para el sistema de rociadores era suministrada por un tanque de agua de madera ubicado en el techo del edificio. [1] : 5 Una central eléctrica de ladrillo , que medía 36 pies (11,0 m) de ancho por 57 pies (17,4 m) de largo, era el proveedor original de electricidad para la fábrica, y estaba ubicada cerca de su esquina noroeste. [1] : 4, 12–13 El tanque de agua y la central eléctrica ya no existen. [1] : 4–5
Desde octubre de 1904 hasta finales de 1909, Ford Motor Company ensambló los modelos de automóviles B, C, F, K, N, R, S y T en la planta de Piquette Avenue. [1] : 20 [9] Los modelos Ford B y C fueron los primeros modelos de automóviles producidos en la fábrica a partir de finales de 1904, y la producción del Ford Modelo F comenzó el siguiente febrero. [1] : 14 La mayoría de las tareas de la fábrica eran realizadas por hombres, excepto el ensamblaje del magneto , que era realizado por mujeres. [1] : 20 Se usaban herramientas manuales para el trabajo de ensamblaje en estaciones fijas, y los componentes completos se llevaban a mano al chasis para el ensamblaje final. [1] : 17–18, 20 Los automóviles completos se enviaban a los distribuidores y concesionarios de la compañía por ferrocarril utilizando una línea secundaria detrás del edificio, que conectaba con una línea principal de Michigan Central Railroad . [1] : 5, 12 Debido a las variaciones en la demanda y el cambio de modelo de automóvil, el número de empleados variaba constantemente, desde 300 hasta 700. [1] : 20 La empresa no reconocía a los sindicatos en la fábrica. [1] : 21 Ford Motor Company era miembro de la Asociación de Empleadores de Detroit, una organización que impidió que la mayoría de las fábricas de la ciudad se sindicalizaran hasta la década de 1930. [1] : 21
En 1905, Ford Motor Company era el cuarto mayor productor de automóviles en los Estados Unidos, detrás de Cadillac , Rambler y Oldsmobile. [1] : 14 En los primeros años de la empresa, la mayoría de los componentes principales de sus automóviles eran fabricados por empresas externas, incluido el "tren de rodaje" (el chasis, el motor , la transmisión , el eje de transmisión y los ejes ), que era suministrado por Dodge Brothers Company . [1] : 11 Eso comenzó a cambiar a principios de 1906, cuando Ford Manufacturing Company, una nueva empresa separada creada por Henry Ford y algunos accionistas de Ford Motor Company, comenzó a fabricar motores y transmisiones para el próximo Ford Modelo N. [1] : 15 Ford Manufacturing Company estaba ubicada en la planta de Bellevue Avenue, una fábrica arrendada cerca de Bellevue Avenue en Detroit. [1] : 15–16 La planta de Bellevue Avenue se utilizó hasta 1908, momento en el que casi toda la fabricación de componentes principales para los automóviles de Ford Motor Company se llevaba a cabo en la planta de Piquette Avenue. [1] : 14–15 La producción del Modelo N comenzó en la planta de Piquette Avenue en julio de 1906. [1] : 14 Ese mismo mes, Henry Ford compró las acciones de Ford Motor Company propiedad de su compañero cofundador, Alexander Malcomson. [1] : 11, 15 Mientras Malcomson estaba en la empresa, él y Henry Ford no estaban de acuerdo sobre el tipo de automóvil que la empresa debería producir. [1] : 15 Malcomson prefería coches caros, como el Ford Modelo K; Henry Ford favorecía los coches económicos, como el Modelo N. [1] : 15 Una vez que Malcomson ya no era parte de la empresa, Henry Ford, ahora con el control indiscutible, centró los esfuerzos de la empresa en fabricar exclusivamente coches baratos. [1] : 15 El éxito del Modelo N convirtió a Ford Motor Company en el mayor fabricante de automóviles de los Estados Unidos a finales de 1906, una distinción que mantendría durante veinte años. [1] : 14
En enero de 1907, en una sala ubicada en el tercer piso de la planta de Piquette Avenue, en la esquina noreste, comenzó el proceso de diseño del Ford Modelo T, el automóvil al que se atribuye el inicio del uso masivo de automóviles en los Estados Unidos. [1] : 10, 18 Gran parte del trabajo de diseño y experimentación para el nuevo automóvil fue realizado por Henry Ford, el dibujante Joseph Galamb , el ingeniero Childe Harold Wills y el maquinista CJ Smith. [1] : 18 El acero al vanadio , una aleación más liviana y más fuerte que el acero estándar, que se usó por primera vez con moderación con los modelos Ford N, R y S, se usó ampliamente con el Modelo T. [1] : 17 La compañía reveló los planes para el Modelo T a sus concesionarios el 19 de marzo de 1908. [1] : 19
Durante julio de 1908, unos meses antes de la introducción del Modelo T, un grupo de empleados de la Planta de Piquette Avenue experimentó con el concepto de usar una línea de montaje móvil para fabricar automóviles, donde el chasis se movería hacia los trabajadores para que se instalaran los componentes. [1] : 18 Este esfuerzo fue liderado por Charles E. Sorensen , el asistente de Peter E. Martin , quien era el superintendente de la fábrica. [1] : 18 [7] Sorensen creía que una línea de montaje móvil haría que el ensamblaje de automóviles fuera más rápido, más simple y más fácil. [1] : 18 Los experimentos consistieron en atar una cuerda a un chasis del Modelo N y tirar de él a través del tercer piso de la fábrica sobre patines hasta que se agregaran sus ejes y ruedas. [1] : 18 Luego, el chasis se rodaría por el piso en muescas, donde se unirían componentes específicos. [1] : 18 Al menos un Modelo N se completó en la Planta de Piquette Avenue utilizando este proceso. [1] : 18 Aunque Henry Ford alentó estos experimentos, no implementó una línea de ensamblaje móvil formal en la Planta de Piquette Avenue, ya que toda su atención se centró en comenzar la producción del Modelo T a tiempo. [1] : 18 A pesar de no tener una línea de ensamblaje móvil, la Planta de Piquette Avenue, con la ayuda del uso de piezas intercambiables y otras mejoras de producción, produjo 101 automóviles completos en un solo día el 4 de junio de 1908, un récord de la industria automotriz en ese momento. [1] : 18 [10]
El primer Modelo T de producción se completó en la planta de Piquette Avenue el 27 de septiembre de 1908. [7] El 1 de mayo de 1909, debido a la abrumadora demanda, Ford Motor Company dejó de aceptar pedidos del Modelo T durante dos meses. [1] : 19 Para satisfacer la demanda sin precedentes del Modelo T, la compañía trasladó la mayor parte de su actividad de producción de automóviles a la nueva y más grande Planta Ford de Highland Park en Highland Park, Michigan , en enero de 1910. [1] : 14, 22 La compañía abandonó por completo la Planta de Piquette Avenue en octubre de 1910. [1] : 14 El concepto de utilizar una línea de montaje móvil para fabricar automóviles se implementaría por completo en la Planta Ford de Highland Park, a partir del 7 de octubre de 1913. [11] Finalmente, se construirían más de 15 millones de Modelo T, y los primeros 14 000 fabricados en los Estados Unidos se ensamblaron en la Planta de Piquette Avenue. [2] [7]
La planta de Ford Piquette Avenue fue vendida en enero de 1911 a Studebaker, un importante fabricante de varios vehículos de carretera tirados por caballos desde la década de 1850. [1] : 22 Ese mismo año, cuando la línea de derivación del ferrocarril que servía a la fábrica se elevó por encima del nivel de la calle, el muelle de carga detrás del edificio fue reemplazado por una plataforma elevada, al nivel del segundo piso. [1] : 5 También en 1911, Studebaker adquirió la EMF Company , que poseía un complejo de fabricación de automóviles diferente en Piquette Avenue. [1] : 22 Studebaker comenzó a poner su nombre en los automóviles anteriormente producidos por la EMF Company en 1912. [1] : 22 En 1913, la planta fue uno de los sitios afectados por la huelga de Studebaker de 1913 , la primera huelga laboral importante de la industria automotriz . [18] En 1920, Studebaker construyó un edificio de hormigón armado de cuatro pisos , conocido como Studebaker Detroit Service Building , inmediatamente al oeste de la planta de Piquette Avenue. [1] : 5, 22 En 1926, la combinación de ascensor y escalera en el lado suroeste de la planta de Piquette Avenue se movió ligeramente hacia el norte. [1] : 7 Esto permitió que el Detroit Service Building se conectara con la esquina suroeste de la planta de Piquette Avenue en el segundo y tercer piso, lo que creó un punto de acceso a nivel del suelo al tribunal entre los dos edificios. [1] : 5, 7 También en 1926, se reemplazó la maquinaria de ambos ascensores de la planta de Piquette Avenue. [1] : 7 Studebaker utilizó la planta de Piquette Avenue para la producción de automóviles hasta 1933. [19]
En 1936, Studebaker vendió la planta de Piquette Avenue a la Minnesota Mining and Manufacturing Company (3M) , un productor de autopartes de caucho y cinta de papel no adhesiva. [1] : 23 Alrededor de 1937, la central eléctrica y varios otros edificios pequeños construidos previamente por Ford Motor Company al oeste de la fábrica fueron demolidos. [1] : 7, 23 La Cadillac General Company, un proveedor de ropa de trabajo, compró el edificio en 1968. [1] : 23 [9] La Heritage Investment Company compró el edificio en 1989 y fue su propietaria hasta 2000. [1] : 23 Desde principios de la década de 1990, una empresa llamada General Linen & Uniform Service ha ocupado parte del primer piso de la planta de Piquette Avenue. [1] : 23 El edificio de servicios de Detroit de al lado ahora lo utiliza Henry Ford Health System para almacenar registros médicos. [1] : 23 Las aberturas que anteriormente permitían el acceso directo entre los dos edificios en el segundo y tercer piso ahora están selladas. [1] : 5 La planta de Piquette Avenue todavía se mantiene en pie a pesar del declive de Detroit , que comenzó a mediados del siglo XX. [20]
La planta de Ford Piquette Avenue fue vendida al Model T Automotive Heritage Complex en abril de 2000. [21] Model T Automotive Heritage Complex es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) que ha administrado el edificio como museo desde el 27 de julio de 2001. [22] [23] La planta de Piquette Avenue es el edificio de fábrica automotriz construido especialmente más antiguo abierto al público. [7] [24] [25] El museo, ubicado al norte de Midtown Detroit en 461 Piquette Avenue, atrajo a 31,018 visitantes en 2018. [26] [27] Contiene más de 40 automóviles tempranos construidos por Ford Motor Company y otros fabricantes de automóviles del área de Detroit , así como recreaciones de la oficina de Henry Ford y la habitación donde se diseñó el Ford Modelo T. [26] [28] Uno de los automóviles en exhibición es el Modelo T Número de Serie 220, que fue construido en la fábrica en diciembre de 1908, y es uno de los ejemplos sobrevivientes más antiguos de ese modelo de automóvil. [29] Los días de funcionamiento regulares del museo son de miércoles a domingo. [26]
La planta de Piquette Avenue se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2002, se designó como Sitio Histórico del Estado de Michigan en 2003 y se convirtió en Monumento Histórico Nacional en 2006. [30] El edificio también ha sido una propiedad contribuyente para el Distrito Histórico Industrial de Piquette Avenue circundante desde 2004. [31] La fachada frontal de la fábrica fue completamente restaurada a su apariencia de 1904 y revelada al público el 27 de septiembre de 2008, el centenario de la finalización del primer Modelo T de producción. [32] El 11 de agosto de 2011, el presidente de membresía del Model T Automotive Heritage Complex, Tom Genova, fue honrado con un Premio ROSE de la Oficina de Convenciones y Visitantes del Metro de Detroit en la categoría de Voluntarios. [33] [34] El 18 de mayo de 2012, el Model T Automotive Heritage Complex ganó un premio NAAMY de la Asociación Nacional de Museos del Automóvil en la categoría de Películas y Videos para la División I (museos con presupuestos inferiores a $300,000). [35] El 10 de noviembre de 2015, el Equipo de Restauración de Ventanas de la Planta de Piquette Avenue recibió un Premio a la Excelencia del Área de Patrimonio Nacional de MotorCities en la categoría de Preservación. [36] Alrededor de 2016, el Servicio de Parques Nacionales consideró agregar la Planta de Piquette Avenue a una lista de lugares en los Estados Unidos elegibles para el estatus de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . [37] Finalmente, no se agregó, porque no tenía suficiente de su equipo de fábrica original y debido a las recomendaciones de que su nominación se ampliara para incluir otros sitios de Ford Motor Company en el área de Detroit, como la Planta Ford de Highland Park y el Complejo Ford River Rouge . [37]
