Hitachi Newton Aycliffe (también conocida como Newton Aycliffe Manufacturing Facility [1] ) es una planta de ensamblaje de material rodante ferroviario propiedad de Hitachi Rail Europe , situada en Newton Aycliffe , Condado de Durham , en el noreste de Inglaterra.
La planta de Newton Aycliffe se creó como resultado de la selección del consorcio Agility Trains para producir trenes de alta velocidad para el Programa Intercity Express (IEP) en 2009. Durante 2011, Hitachi anunció su selección del sitio y el trabajo de construcción comenzó dos años después. La fábrica de 43.000 m2 ( 460.000 pies cuadrados), que se inauguró oficialmente el 3 de septiembre de 2015, se completó con un costo de 82 millones de libras. Inicialmente, la instalación solo realizaba el ensamblaje, utilizando componentes que se producían en otro lugar para completar los trenes, y no se llevaron a cabo operaciones de fabricación reales. Sin embargo, se han realizado algunas actividades de fabricación en Newton Aycliffe para trenes construidos posteriormente.
En un principio, la fábrica ensamblaba los trenes de las clases 800 y 802 para el IEP. Sin embargo, Hitachi consiguió posteriormente más pedidos, como producir EMU de la clase 385 para el programa de mejora de Edimburgo a Glasgow , de la clase 802 para TransPennine Express y una flota de 165 vehículos para East Midlands Railway . En 2020, se informó de que la planta empleaba a unas 700 personas y se dedicaba a la construcción de los trenes de las clases 803, 805, 807 y 810. En diciembre de 2021, se anunció que el material rodante para HS2 se produciría como una empresa conjunta entre Hitachi y Alstom , y que parte de la fabricación de este pedido se llevaría a cabo en Newtown Aycliffe. A mediados de la década de 2020, se ha especulado cada vez más con que, sin más pedidos, la fábrica se cerrará definitivamente antes de finales de la década.
En 2005, el Departamento de Transporte del Reino Unido (DfT) decidió adquirir nuevos trenes para reemplazar la flota InterCity 125 tanto en la Great Western Main Line como en la East Coast Main Line , lanzando el Programa Intercity Express (IEP) con este fin. [2] [3] [4] Durante junio de 2008, tres empresas, el especialista británico en infraestructura John Laing Group , el fabricante japonés de material rodante Hitachi y la firma de inversión británica Barclays Private Equity , crearon el consorcio Agility Trains con el propósito de ofertar conjuntamente por el contrato para diseñar, fabricar y mantener una flota de trenes de larga distancia para el IEP. [5] [6]
El 12 de febrero de 2009, el Gobierno anunció que Agility Trains había sido seleccionado como el postor preferido para el contrato, con los consorcios Siemens-Bombardier como postores de reserva: el valor del contrato se estimó entonces en £ 7,5 mil millones, incluyendo reemplazos para los trenes Intercity 125 y 225. [7] En 2011, Hitachi eligió el sitio de su fábrica británica en el sitio Amazon Park del desarrollador Merchant Place Developments (más tarde rebautizado Merchant Park a mediados de 2013 [8] ) en Newton Aycliffe , County Durham, [9] [10] cerca de la estación de tren de Heighington y adyacente a la línea Tees Valley . [nota 1] Hitachi anunció su intención de proceder con la construcción de la instalación en julio de 2012, después de que se lograra el cierre financiero para la parte del pedido de trenes que concernía al GWML. [11] Esta sería la primera fábrica que Hitachi había construido en Europa. [12]
El 1 de noviembre de 2013, el contrato para la construcción de la fábrica de 43 000 m2 (460 000 pies cuadrados) por 82 millones de libras esterlinas se adjudicó a Shepherd Group el 1 de noviembre de 2013. [13] [14] La construcción de la fábrica estaba programada para comenzar en 2013, con la producción de trenes comenzando en 2015, [15] y la planta alcanzando su capacidad de producción total en 2016. [11] La erección del marco de la fábrica se completó en junio de 2014, [16] con una ceremonia oficial de finalización celebrada en octubre de 2014. [17]
El 3 de septiembre de 2015, la fábrica se inauguró oficialmente en presencia de Hiroaki Nakanishi (Hitachi), Patrick McLoughlin (diputado), Claire Perry (diputada), George Osborne (diputado), David Cameron ( primer ministro del Reino Unido ) y 500 invitados. [18] La instalación creó 420 puestos de trabajo y tenía como objetivo emplear a más de 700 personas a máxima capacidad. Se informó que recibió más de 16.000 solicitudes de empleo, en un área donde la acería Teesside cerró recientemente con una pérdida de 3.000 puestos de trabajo. Tras su apertura, no se llevaron a cabo operaciones de fabricación reales en la instalación; en su lugar, ensamblaba componentes que se habían construido en otro lugar para convertirlos en trenes completos. A los dos años de su apertura, más de 1.000 empleados trabajaban en el sitio. [19] [20]
Durante enero de 2016, se anunció que la licitación exitosa de Hitachi para el Programa de Mejora de Edimburgo a Glasgow que consiste en nuevos trenes Clase 385 se ensamblarían principalmente en Newton Aycliffe, y como parte de la licitación exitosa de FirstGroup para la franquicia TransPennine Express , se anunció en marzo de 2016 que el nuevo material rodante Clase 802 se ensamblaría en Newton Aycliffe. [21] [22] Hiroaki Nakanishi afirmó que una votación del Reino Unido para abandonar la Unión Europea resultaría en una reducción de la inversión en Newton Aycliffe, un comentario que fue repetido por el político laborista local y partidario de Britain Stronger in Europe , Phil Wilson . [23]
En marzo de 2019, Lumo ordenó cinco trenes AT300 para sus servicios en la East Coast Main Line . Las cinco unidades se construyeron en Newton Aycliffe y serían mantenidas por Hitachi durante diez años como parte del acuerdo de £100 millones. [24] Cuando se anunció este pedido, Hitachi declaró que la planta necesitaba nuevos pedidos, especialmente después de haber perdido el contrato New Tube for London de London Underground ante la firma rival Siemens . La compañía dijo que estaría pujando por una flota bimodo propuesta para la franquicia de East Midlands y los trenes de reemplazo para el contrato Nexus en el metro de Tyne y Wear . [25] Las unidades fueron designadas como Clase 803 .
En julio de 2019, se confirmó que Hitachi construiría una flota de 33 unidades bimodales de cinco vagones para East Midlands Railway . El proyecto se estimó en 400 millones de libras esterlinas. [26]
A finales de 2019, se anunció que Avanti West Coast había pedido 23 unidades A-Train para reemplazar la flota de 20 Super Voyager Clase 221. Con un valor nominal de más de £350 millones, el pedido es por 13 unidades bimodo de cinco vagones y 10 trenes eléctricos de siete vagones, posteriormente denominados Clases 805 y 807 respectivamente. [27]
Según se informa, en 2020 la planta empleaba a unas 700 personas y se dedicaba al ensamblaje y construcción de las clases 803, 805, 807 y 810. [28] Estos pedidos de trenes mantendrían a la fábrica en funcionamiento hasta 2023, cuando está previsto que se entregue la unidad final. [29]
En diciembre de 2021, se anunció que una empresa conjunta entre Hitachi y Alstom había ganado el contrato para construir 54 trenes para el programa High Speed 2. El material rodante se construiría en las plantas de Newton Aycliffe y Alstom en Crewe y Derby. [30] Sin embargo, se han planteado dudas sobre el futuro de este pedido. [31]
En diciembre de 2023, Hitachi optó por reducir el valor de la planta de Newton Aycliffe en 64,8 millones de libras, lo que generó inquietud sobre su futuro, así como el del sector de fabricación ferroviaria británico en general; la compañía enfatizó públicamente que esta decisión no amenazaba directamente el futuro de la planta y que su capacidad de producción seguía estando disponible para más pedidos de material rodante si se realizaban. [32] En abril de 2024, un portavoz de la empresa comentó que el cierre sería inevitable si no se recibían nuevos pedidos para mantener activa la planta; también se informó de que los despidos en las instalaciones podrían comenzar tan pronto como en junio. [33] [34]
La fábrica cubre más de 31,5 acres de terreno con una superficie construida de 475.000 pies cuadrados (44.000 m 2 ). [35] Puede ensamblar un máximo de 35 vehículos al mes. El sitio está situado cerca de donde George Stephenson ensambló la Locomotion No. 1 , la primera locomotora que transportó pasajeros en una línea ferroviaria pública. [36]
En la planta se han reunido las siguientes clases:
La nueva fábrica está cerca de Heighington Crossing, donde, hace casi 190 años, George Stephenson ensambló la locomotora n.° 1 y comenzó la primera generación de locomotoras de pasajeros.
