La Planta de Energía Nuclear de Seabrook , más comúnmente conocida como Estación Seabrook , es una planta de energía nuclear ubicada en Seabrook, New Hampshire , Estados Unidos , aproximadamente a 40 millas (64 km) al norte de Boston y 10 millas (16 km) al sur de Portsmouth . Ha funcionado desde 1990. Con su producción eléctrica de 1.244 megavatios, la Unidad 1 de Seabrook es la unidad de generación eléctrica individual más grande de la red eléctrica de Nueva Inglaterra . Es la segunda planta nuclear más grande de Nueva Inglaterra después de la central nuclear Millstone de dos unidades en Connecticut.
Se planearon dos reactores en Seabrook, pero la primera unidad no comenzó a funcionar plenamente hasta 1990, 14 años después de que se concediera el permiso de construcción, y la segunda unidad nunca se construyó debido a retrasos en la construcción causados por protestas, sobrecostos y problemas para obtener financiación. Las dificultades llevaron a la quiebra del propietario de la empresa de servicios públicos de Seabrook, PSNH. Desde 2002, la estación Seabrook pertenece y es operada por NextEra Energy Resources .
La Compañía de Servicios Públicos de New Hampshire (PSNH) inicialmente buscó planes para construir una planta de energía nuclear en 1966. [2] PSNH inicialmente planeó construir la planta en Newington , pero el permiso de construcción fue denegado debido a la preocupación de que el sitio propuesto estuviera demasiado cerca. a la Base de la Fuerza Aérea Pease . [3] Después de que se seleccionó la nueva ubicación de Seabrook , los planes de construcción se finalizaron en 1972. [2] PSNH propuso originalmente que la primera unidad entrara en funcionamiento en 1979, la segunda unidad en 1981 y un costo total de menos de mil millones de dólares. . [4]
PSNH y la Comisión de Servicios Públicos del estado esperaban poca oposición en la construcción de la estación Seabrook, e incluso el líder sindical informó: "La administración del Servicio Público no prevé dificultades para obtener las licencias y permisos necesarios para el sitio Seabrook porque no está cerca de una base aérea. [al igual que Newington, su primera opción para un sitio], y el agua de refrigeración del condensador se puede descargar directamente a aguas profundas en el Océano Atlántico". [5] Cuando los planes de construcción y operación fueron presentados a la ciudad de Seabrook, los planes "fueron recibidos con una respuesta entusiasta" y fueron aprobados por unanimidad. [3]
La construcción comenzó en agosto de 1976 con la cooperación de dieciséis grupos de servicios públicos. [2] Sin embargo, numerosos problemas provocaron retrasos en la construcción. En el otoño de 1976, el administrador regional de la Agencia de Protección Ambiental de Nueva Inglaterra rechazó el sistema de descarga del túnel de enfriamiento, lo que habría impedido el funcionamiento de la planta, pero la decisión fue apelada y luego revocada en 1978. [5] Durante varios años durante En la construcción hubo muchas protestas y actos de desobediencia civil, el mayor de los cuales fue en 1977 y tuvo más de 1.400 detenciones. [2] El accidente de Three Mile Island en 1979 disminuyó el interés externo en financiar y comprar la propiedad de la estación Seabrook. [3] Seis ciudades circundantes de New Hampshire dentro del radio de planificación de emergencia de 10 millas de la estación Seabrook, incluido Hampton, se negaron a proporcionar planes de evacuación, y en 1980, se solicitó a la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) que detuviera la construcción hasta que se resolvieran esos planes de evacuación. [5] Las seis ciudades de Massachusetts dentro del radio de 10 millas también se opusieron a la estación Seabrook, lo que resultó en oposición política, como la del gobernador de Massachusetts, Michael Dukakis , y numerosas demandas legales durante la construcción. [5]
En 1984, debido a los continuos problemas financieros y regulatorios, los propietarios cancelaron la construcción de la segunda unidad del reactor cuando estaba terminada al 25% después de gastar 800 millones de dólares. [2] La construcción de la Unidad 1 del Reactor finalmente se completó en 1986, pero poco después, en 1988, la gran deuda involucrada llevó a la quiebra del principal propietario de servicios públicos de Seabrook, PSNH. [6] En ese momento, esta fue la cuarta quiebra más grande en la historia corporativa de Estados Unidos. [7]
La construcción de la estación Seabrook se completó diez años más tarde de lo esperado, con un costo cercano a los 7 mil millones de dólares. La NRC describió su propia supervisión regulatoria de Seabrook como "un paradigma de toma de decisiones gubernamentales fragmentada y descoordinada" y "un sistema que se estrangula a sí mismo y a la economía en la burocracia". [8]
La planta era originalmente propiedad de más de 10 empresas de servicios públicos independientes que prestaban servicios en cinco estados de Nueva Inglaterra. En 2002, la mayoría vendió sus acciones a FPL Energy (una subsidiaria del Grupo FPL), más tarde conocida como NextEra Energy Resources , por una participación controladora del 88,2% de Seabrook Station a un costo total de 836,6 millones de dólares. [9] La parte restante es propiedad de servicios públicos municipales de Massachusetts. La estación es una de las cinco instalaciones de generación nuclear operadas por la empresa matriz NextEra Energy . Los otros cuatro son la planta de energía nuclear St. Lucie y la estación generadora nuclear Turkey Point operadas por la empresa hermana Florida Power & Light (una empresa de servicios públicos regulada), y el centro de energía Duane Arnold y la estación generadora nuclear Point Beach operadas por NextEra Energy Resources.
Durante las elecciones presidenciales de 2008 , el candidato republicano John McCain mencionó la posibilidad de construir el segundo reactor, alguna vez planificado, en Seabrook. La idea obtuvo un apoyo cauteloso de algunos funcionarios, pero sería difícil por razones financieras y regulatorias. [10]
En 2009, el nombre de la planta de energía nuclear se cambió oficialmente a NextEra Energy Seabrook, pero la planta todavía es ampliamente conocida y se la conoce como Seabrook Station. [11]
En 2017, debido a la caída constante del valor de las plantas de energía nuclear, incluida la estación Seabrook, la ciudad de Seabrook promulgó un aumento de impuestos del 9,9 por ciento para compensar la disminución de los ingresos fiscales recaudados del propietario de la planta, NextEra Energy . [12] En 2019, la Cámara de Representantes de New Hampshire presentó el Proyecto de Ley 1661 que habría eliminado la exención del impuesto a la propiedad de Seabrook Station para los componentes utilizados para mitigar la contaminación del aire y el agua. [13] En 2020, el Proyecto de Ley 1661 de la Cámara de Representantes no logró salir de la Cámara de Representantes de NH. [14]
En abril de 2020, miembros del Congreso de EE. UU. de Massachusetts , entre los que se encontraban los senadores Elizabeth Warren y Ed Markey y el congresista Seth Moulton, pidieron a la Comisión Reguladora Nuclear y a NextEra Energy que publicaran el plan pandémico para la estación Seabrook en respuesta al COVID-19 . [15] La carta fue presentada en respuesta a la actual interrupción de reabastecimiento de combustible que atrajo a cientos de trabajadores al sitio con preocupaciones sobre los procedimientos de seguridad y el personal de la planta. La Estación Seabrook también recibió exenciones reglamentarias de la Comisión Reguladora Nuclear para ayudar en sus esfuerzos preventivos contra la propagación de COVID-19, incluida la flexibilización de los controles de las horas de trabajo y el aplazamiento de ciertas inspecciones. [dieciséis]
Desde principios de la década de 2020, NextEra Energy ha estado involucrada en una disputa en curso con la empresa de servicios públicos Avangrid sobre la línea eléctrica New England Clean Energy Connect (NECEC) que se está construyendo en Maine, cuyo objetivo es llevar energía hidroeléctrica desde Canadá a la red eléctrica de Nueva Inglaterra. . [17] Antes de ser interconectado a la red eléctrica de Nueva Inglaterra, el suministro de energía adicional requeriría mejoras en el disyuntor del generador principal de la estación Seabrook, que está siendo litigado sobre el costo de la actualización y qué parte o partes serían responsables de esos costos. [18] En febrero de 2023, la Comisión Federal Reguladora de Energía ordenó a NextEra Energy Resources que continuara con las actualizaciones del disyuntor del generador principal, lo que se espera que ocurra durante la interrupción de reabastecimiento de combustible del otoño de 2024. [19]
En 2010, la estación Seabrook solicitó que se ampliara su licencia de funcionamiento de 2030 a 2050. [20] En septiembre de 2012, los representantes de Massachusetts Edward Markey y John F. Tierney presentaron la HR 6554, titulada "Primera ley para la seguridad de los reactores nucleares", que han impedido que las plantas nucleares reciban extensiones de licencia de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) si las solicitaron más de 10 años antes de que expiraran sus licencias. [21] La legislación estaba dirigida específicamente a la extensión de la licencia de Seabrook Station, pero el proyecto de ley nunca salió del Comité de la Cámara. [22]
Durante el proceso de renovación de la licencia, hubo preocupaciones de seguridad relacionadas con la degradación del concreto en la planta debido a la reacción álcali-sílice (ASR) debido a la infiltración de agua subterránea en varios cimientos de estructuras, lo que generó preocupaciones de varios políticos locales. [23] En junio de 2017, funcionarios de la NRC "revisaron numerosos documentos e inspeccionaron la planta mientras evaluaban el plan de seguridad de NextEra para monitorear y gestionar el fenómeno de reacción álcali-sílice presente en el concreto en toda la planta de energía". [24] En octubre de 2017, los reguladores federales permitieron que el grupo de vigilancia nuclear sin fines de lucro C-10 interviniera en la solicitud de enmienda de la licencia. [25]
El 12 de marzo de 2019, la NRC anunció que renovaría la licencia de operación de la estación Seabrook por 20 años adicionales, que expirará el 15 de marzo de 2050. [26] Tras el anuncio de la extensión de la licencia, el grupo C-10 presentó una petición de emergencia. a la NRC en un intento de evitar cualquier extensión de la licencia hasta que se celebraran más audiencias sobre ASR, lo cual fue denegado por la NRC en julio de 2019. [27] En agosto de 2020, la Junta de Licencias y Seguridad Atómica (ASLB) de la NRC aceptó formalmente la programa concreto de seguimiento de los problemas de ASR. [28] Sin embargo, la Junta impuso condiciones de vigilancia adicionales en la licencia de la planta, citando que son "necesarias para proporcionar una protección adecuada de la salud y la seguridad públicas". [29]
En mayo de 2021, los senadores estadounidenses Elizabeth Warren y Ed Markey , ambos de Massachusetts , enviaron una carta a la NRC expresando su preocupación por la decisión de la ASLB y que la NRC debería "reabrir el expediente para la consideración de testimonios complementarios y fortalecer las cuatro condiciones de la licencia en el Decisión inicial de la ASLB." [30]
En 2013, el Instituto de Energía Nuclear publicó un estudio que muestra el impacto positivo de la estación Seabrook en la economía y el medio ambiente. Los hallazgos clave se enumeran a continuación. [31]
La estación Seabrook ha sido citada como crucial para permitir que Massachusetts cumpla con los requisitos legales de emisiones de carbono, lo que también quedó evidenciado por el cierre de la planta de energía nuclear Vermont Yankee en 2015, lo que provocó que las emisiones de carbono aumentaran en Nueva Inglaterra por primera vez en cinco años. [32] Según las proyecciones de ISO Nueva Inglaterra , no se esperaría que cualquier disminución en la producción de electricidad en la región fuera reemplazada por energía renovable , sino por gas natural . [33] Según proyecciones de 2011, si se hubiera construido una central eléctrica alimentada por gas en lugar de la estación Seabrook, entonces "habría emitido casi 94 millones de toneladas métricas de CO2 en 22 años, casi igual a todas las emisiones de CO2 de Arizona durante el último año". todo el año 2009". [34] A partir de 2020, las empresas eléctricas municipales de Massachusetts solo produjeron el 2,43% de su energía a partir de energía eólica y solar, pero debido a los contratos celebrados con la estación nuclear Seabrook y la planta de energía nuclear Millstone en Connecticut , la proporción de energía no emisora producida por las empresas eléctricas municipales de Massachusetts salta al 38,22%. [35]
En abril de 2018, la Oficina de Iniciativas Estratégicas de New Hampshire publicó la estrategia energética estatal de 10 años que citaba que "preservar la estación Seabrook como fuente de energía sin emisiones de carbono es el medio más realista y rentable de gestionar las emisiones en New Hampshire en escala". [36] Si la generación de electricidad de la estación Seabrook fuera acompañada de energía eólica o solar , el terreno requerido "necesitaría alrededor de 290 millas cuadradas de turbinas eólicas o alrededor de 80 millas cuadradas de paneles solares". [34]
En 1998, un electricista de planta fue despedido poco después de plantear un problema de seguridad con la configuración del cableado del sistema. La Comisión Reguladora Nuclear (NRC) inició una investigación sobre el asunto y determinó que esta acción fue una violación que implicaba discriminación contra un empleado por plantear un problema de seguridad. Este evento resultó en una violación del Nivel de Gravedad III de la NRC y una multa civil de $55,000. [38]
En 2000, uno de los dos generadores diésel de emergencia de la estación Seabrook falló durante una prueba de vigilancia. El informe de inspección de la NRC detalló el evento de la siguiente manera:
La falla involucró la sobrepresurización del cárter , lo que provocó el levantamiento de los conjuntos de la cubierta de alivio del cárter , así como el desplazamiento de la manguera de escape del cárter . La inspección posterior reveló daños en uno de los pistones y en su camisa de cilindro debido al crecimiento térmico no uniforme de la falda de aluminio del pistón. Ese crecimiento provocó raspaduras, rayaduras y transferencia de material de aluminio desde la falda del pistón a la camisa del cilindro. El calor generado por la fricción ( irritación ) entre el faldón y el orificio del revestimiento, junto con el escape de gas de combustión caliente, eventualmente encendió el vapor de aceite en el cárter. [39]
La NRC determinó que el evento anterior fue un hallazgo de White (un problema de importancia para la seguridad de baja a moderada), que también "implicó la falta de tomar acciones correctivas adecuadas para abordar los componentes degradados asociados con uno de los dos generadores diésel de emergencia (EDG)". . [39]
En 2005, una valla de seguridad instalada por una empresa de ingeniería subcontratada no pasó una inspección de la NRC y fue declarada inoperable, lo que resultó en una multa de 65.000 dólares por parte de la NRC ya que "tanto el diseño del sistema como los procedimientos de prueba no cumplían con las directrices de la NRC". [40] [41]
En 2012, la costa sur de Maine experimentó un terremoto de magnitud 4,0 durante la interrupción del reabastecimiento de combustible de la estación Seabrook. [42] Se declaró una clasificación de emergencia de "Evento inusual", pero no hubo impacto en la planta ni interrupción en las actividades de reabastecimiento de combustible. [43]
En 2013, Seabrook Station y el sindicato de trabajadores llegaron a un acuerdo contractual de último minuto a pocas horas de expirar que habría resultado en un cierre patronal . [44]
En 2014, un pequeño incendio eléctrico originado en el motor de un ascensor dio lugar a la declaración de una clasificación de emergencia de "Evento inusual". No hubo heridos, evacuaciones ni amenazas a la seguridad pública por el evento. [45]
En 2015, un guardia de seguridad de la estación Seabrook había metido el cañón de un rifle con un tapón para los oídos y dos trozos de papel enrollados, que luego se encontraron durante la limpieza del rifle. El evento provocó una investigación de la NRC y al guardia de seguridad se le prohibió durante tres años participar en todas las actividades autorizadas por la NRC. [46]
En 2018, se produjo un terremoto de magnitud 2,7 aproximadamente a 10 millas de la estación Seabrook, pero el terremoto no desencadenó ningún procedimiento de emergencia ni provocó signos de daño estructural a la planta. [47]
A mediados de 2020, la estación Seabrook experimentó dos cierres no planificados debido a que un conjunto de barras de control se insertaron inesperadamente en el núcleo del reactor. En ambos casos, todos los sistemas de seguridad respondieron adecuadamente y el reactor se cerró de forma segura. [48]
En la mañana del 12 de julio de 2022, nueve de las sirenas de la planta se "activaron inadvertidamente" dentro de la zona de planificación de emergencia de 10 millas de la planta. Las sirenas dentro del área de Hampton Beach pidieron la evacuación de la playa y las playas circundantes. La planta y las Administraciones de Manejo de Emergencias de New Hampshire y Massachusetts confirmaron posteriormente que la activación de la sirena era una falsa alarma causada por un error humano durante las pruebas silenciosas de rutina de las 121 sirenas de la planta. La falsa alarma provocó el cierre de playas en Hampton , Rye y Seabrook . [49] [50]
En 1975, el éxito del movimiento antinuclear en Alemania al cancelar la construcción de la central nuclear de Wyhl comenzó a inspirar intentos de ocupación del sitio de construcción de la estación Seabrook. [51] Poco después, en 1976, se formó la Clamshell Alliance después de que la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) emitiera el permiso de construcción de la estación Seabrook. [52]
El 1 de agosto de 1976, 600 manifestantes se manifestaron en el sitio de construcción de la estación Seabrook. [51] El año siguiente, en mayo de 1977, más de 2.000 manifestantes ocuparon el sitio de construcción, de los cuales "1.414 fueron procesados por cargos de allanamiento de morada , uno de los mayores arrestos masivos en la historia de Estados Unidos". [52] La Alianza Clamshell y sus protestas contra la construcción de la Estación Seabrook inspiraron la formación de otros grupos antinucleares estadounidenses, incluida la Alianza Abalone que protestaba contra la planta de energía Diablo Canyon y la Alianza Crabshell que protestaba contra la planta de energía nuclear Satsop , entre otros. [53] La canción " Old Settler's Song (Acres of Clams) " se ha convertido en sinónimo de estos eventos. [ cita necesaria ]
Sin embargo, la construcción de la estación Seabrook continuó y muchos activistas de Clamshell Alliance se desanimaron con informes de "agotamiento y abandono masivo" después de la ocupación de 1977. [54]
En septiembre de 2017, el activista Steve Comley Sr. junto con su organización sin fines de lucro "We The People" pagaron un cartel electrónico en Salisbury, Massachusetts , supuestamente advirtiendo de la ausencia de un plan de evacuación en caso de accidente en la estación Seabrook. [55] En enero de 2018, la ciudad de Merrimac, Massachusetts , se unió a media docena de otras comunidades "pidiendo a la Comisión Reguladora Nuclear que celebre una audiencia sobre si el plan de evacuación de la planta de energía nuclear de Seabrook, New Hampshire, puede implementarse de manera efectiva". [56] En respuesta, NextEra Energy emitió la siguiente declaración:
Contamos con amplios sistemas de respuesta a emergencias, incluidos numerosos sistemas de seguridad de respaldo que brindan a nuestras plantas capa tras capa de protección tanto automatizada como manual. Además, trabajamos en colaboración con funcionarios locales, estatales y federales de forma regular para garantizar que nuestros planes sean integrales y eficaces y sigan perfeccionándose. Estas afirmaciones más recientes de 'We the People' y el Sr. Comley carecen completamente de fundamento. El Sr. Comley tiene un largo historial de realizar acusaciones falsas y afirmaciones infundadas contra Seabrook. Agencias independientes, incluida la Comisión Reguladora Nuclear , han revisado sus afirmaciones y acusaciones y han descubierto que carecen de fundamento. [57]
La Comisión Reguladora Nuclear define dos zonas de planificación de emergencia alrededor de las plantas de energía nuclear: una zona de vía de exposición a la pluma con un radio de 10 millas (16 km), relacionada principalmente con la exposición e inhalación de contaminación radiactiva en el aire, y una zona de vía de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km), relacionados principalmente con la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. [58] La población estadounidense de 2010 dentro de 10 millas (16 km) de Seabrook era 118.747, un aumento del 10,1 por ciento en una década. La población estadounidense en 2010 dentro de un radio de 50 millas (80 km) era de 4.315.571, un aumento del 8,7 por ciento desde 2000. Las ciudades dentro de un radio de 50 millas incluyen Boston (40 millas al centro de la ciudad). [59]
La estimación de la Comisión Reguladora Nuclear del riesgo anual de un terremoto lo suficientemente intenso como para causar daños al núcleo del reactor de Seabrook fue de 1 en 45.455, según un estudio de la NRC publicado en agosto de 2010. [60]
