Un planeador radiocontrolado es un tipo de avión radiocontrolado que normalmente no tiene ningún tipo de propulsión. Son capaces de mantener un vuelo continuo aprovechando la sustentación producida por las pendientes y las térmicas , controladas remotamente desde tierra con un transmisor . Pueden construirse a partir de una variedad de materiales, incluidos madera, plástico, espumas poliméricas y compuestos , y pueden variar en la carga alar desde muy livianas hasta relativamente pesadas, según el uso previsto.
Las competiciones internacionales de planeadores radiocontrolados están reguladas por la Fédération Aéronautique Internationale (FAI), aunque muchos países tienen sus propias clases nacionales.
El lanzamiento manual es la forma más sencilla de hacer volar un planeador en miniatura. Dependiendo del diseño de la nave y de las condiciones en el momento del lanzamiento, el piloto o un asistente solo necesitan "lanzarlo" suavemente hacia el viento, en el ángulo que se considere más adecuado, generalmente entre la horizontal y los 45 grados cenital. De esta manera es posible un lanzamiento exitoso con muy poco esfuerzo. Este método generalmente se utiliza cuando se vuela en pendiente, donde con un poco de experiencia, es posible simplemente sostener la embarcación por encima de la cabeza en el ángulo correcto y soltarla.
En este método, otra persona corre por el suelo tirando de una línea de 50 a 150 metros (160 a 490 pies) con el planeador sujeto al extremo, mientras el piloto lo dirige. Se puede realizar en cualquier terreno llano, ya que al planeador se le da suficiente altitud durante el despegue.
Una variación de este método utiliza una polea con la línea clavada en el suelo y la línea pasando a su alrededor antes de ir al planeador. El remolcador corre con la polea (aún alejándose del piloto) lo que duplica su velocidad efectiva. Una variación de esto se usa en la competencia F3J cuando dos remolcadores corren con la polea para generar lanzamientos mucho más rápidos (aunque los modelos deben ser lo suficientemente fuertes para soportar las cargas que se les imponen mediante este método), lo que permite que el modelo use la energía. para hacer "zoom" (el modelo apunta hacia abajo brevemente para convertir la energía almacenada en la línea de monofilamento estirada en velocidad del aire , y una vez que la velocidad del aire excede la velocidad de la línea de remolque, la línea se suelta, antes de rotarla a una actitud de morro alto y convertir la velocidad volver a la altura adicional).
Este lanzamiento es una variante del lanzamiento con cable de remolque realizado solo. La persona que corre es reemplazada por una longitud combinada de cuerda elástica o tubo de goma y línea que se fija al suelo contra el viento del piloto, a menudo usando una estaca para perros en forma de sacacorchos. Las variaciones en el diámetro de la goma, el peso del modelo y el viento en contra determinan la altura de lanzamiento. [1]
Un segundo avión propulsado por radiocontrol eleva el modelo de planeador en el aire, sujeto a una cuna especial que, a su vez, está montada en la parte superior o inferior del avión de transporte. Aunque este método es espectacular, requiere un piloto experimentado para dirigir el avión de transporte, ya que la adición del planeador puede afectar significativamente el manejo de su modelo. Los pilotos de ambos modelos también deben tener especial cuidado para evitar una colisión tras soltar la vela.
Este método de lanzamiento sólo se puede realizar en un tipo especial de planeador: un planeador de lanzamiento de disco (DLG). Para lanzar el modelo al aire, el piloto sostiene el modelo por la punta de un ala, gira 360°, gira el modelo alrededor de su cuerpo y luego suelta el modelo, lo que le permite lanzarse a alta velocidad y ascender a una altura. Aunque los DLG son un tipo de modelo de planeador bastante nuevo, están ganando popularidad debido a su facilidad de lanzamiento y sus eficientes características de vuelo. Los modelos DLG se utilizan en la clase de competición F3K, según lo define la FAI.
Como remolque aéreo de tamaño completo utilizando un remolcador controlado por radio, a menudo utilizado para lanzar planeadores de mayor escala. [2]
Como lanzamiento con cabrestante de tamaño normal pero utilizando un pequeño motor eléctrico (generalmente basado en el motor de arranque de un automóvil ) y una polea inversa fijada al suelo en contra del viento. La velocidad de lanzamiento la controla el piloto mediante un pedal. [3] Se utiliza un paracaídas (cerrado por la tensión de lanzamiento) para ayudar a evitar que el carrete del cabrestante se desplace cuando se suelta el modelo.
Las variaciones han incluido múltiples baterías y motores, pero la FAI implementó regulaciones a fines de la década de 1980 para limitar la potencia del cabrestante utilizada en las competiciones de clase FAI.
El vuelo en pendiente se refiere a una aeronave sin motor que mantiene el vuelo en la elevación producida por el viento que sopla en la superficie de una pendiente pronunciada en colinas , montañas y acantilados . [4] Consulte la página Ridge Lift para obtener más información sobre el mecanismo de elevación del vuelo "frontal". El vuelo dinámico , utilizando el sotavento o "parte trasera" de una colina, se ha vuelto muy popular recientemente.
Otra forma de carreras de planeadores R/C en pendiente se llama F3F. El F3F es una de las muchas categorías de competición para modelos y aviones a escala real definidas por la Fédération Aéronautique Internationale (FAI). En las carreras F3F, el piloto es cronometrado en el recorrido durante 10 tramos de 100 metros (330 pies) para una distancia total de 1 kilómetro (0,62 millas). Todos los pilotos realizan una carrera cronometrada para cada ronda. El piloto más rápido recibe 1.000 puntos por la ronda y todos los demás reciben un porcentaje determinado por la relación entre su tiempo y el tiempo rápido de la ronda. Al final de la competición, gana el piloto con más puntos. [5]
El combate suele realizarse con modelos de espuma de polipropileno expandido (EPP) debido a su resistencia al impacto. Cada piloto intenta derribar físicamente el avión del otro. Se puntúa una "muerte" sólo cuando el avión del oponente golpea el suelo. Si ocurre un impacto y cada avión se recupera y permanece en el aire, los impactos generalmente no cuentan. A menudo esta actividad incluye maniobras extremas y acrobacias aéreas .
Esta clase particular de planeador de pendiente es extremadamente popular, ya que los principiantes pueden aprender a volar con un modelo que es prácticamente indestructible. También resulta muy atractivo poseer un planeador económico que también sea un modelo a escala, especialmente de los cazas favoritos de la Segunda Guerra Mundial , por ejemplo el Spitfire / Seafire , el P-51 Mustang y el P-47 Thunderbolt .
Las carreras de crestas (o carreras de pilones donde hay marcadores) consisten esencialmente en utilizar el elevador de pendiente para correr a lo largo de la "zona de elevación", generalmente paralela a la pendiente. Pueden ser carreras MoM (hombre contra hombre), en las que de 2 a 4 planeadores compiten entre sí en el mismo recorrido. La puntuación es similar a las regatas en el deporte de la vela: el primer piloto en completar el recorrido recibe un punto, el segundo dos puntos y así sucesivamente. Al final de la competición, gana el piloto con menos puntos.
PSS, o Power Scale Soaring, se trata de construir y volar modelos a escala de planeadores de aviones de tamaño completo propulsados por jet, cohetes o pistones. Los aviones de hélice de la Segunda Guerra Mundial , como el P-51 , el Supermarine Spitfire y el Bf 109, son objetos comunes para los aviones PSS; sin embargo, los aviones PSS producidos hasta la fecha abarcan desde los primeros biplanos hasta los modernos aviones de combate e incluso aviones comerciales .
El desafío con Power Scale Soaring es construir un modelo lo más cercano posible a la escala y al mismo tiempo garantizar que el modelo tenga buenas características de vuelo.
Los aviones de combate modelo EPP se han vuelto extremadamente populares, generalmente diseños de los años 50 y algunos de los 60, por ejemplo, el MiG-15 , el P-80 Shooting Star y el F-86 Sabre , y el Northrop F-5 y F-20 . Los modelistas más ambiciosos están experimentando con aviones de combate más recientes como el F-16 , F-15 , MiG-29 y Su-27 .
El vuelo dinámico es un estilo relativamente nuevo de vuelo de planeadores en el que la cizalladura del viento justo a favor del viento en ciertas pendientes se puede utilizar para crear altas velocidades. Implica ganar altitud, luego elevarse hacia una zona de aire muerto y luego regresar al ascensor para ganar velocidad.
Las acrobacias aéreas en pendiente implican volar figuras y secuencias acrobáticas en la pendiente con planeadores que han sido optimizados para vuelos acrobáticos. Estos planeadores suelen utilizar perfiles aerodinámicos que permiten un rendimiento idéntico en posición vertical e invertida, así como formas de fuselaje únicas que permiten cierta cantidad de vuelo sostenido con filo de cuchillo. La mayoría de los planeadores cuentan con tres ejes de control (alerón, profundidad y timón) y, a menudo, utilizan flaperones para ampliar las capacidades de los perfiles aerodinámicos para lograr el máximo rendimiento acrobático. Algunos de los planeadores de acrobacia aérea en pendiente más avanzados cuentan con elevadores y timones móviles capaces de girar 180*, lo que les permite realizar "giros" alrededor del eje de cabeceo o guiñada, respectivamente. Las estructuras de los aviones se construyen con cualquier material, siendo preferida la madera, la fibra de vidrio y/o la fibra de carbono para los planeadores destinados a acrobacias aéreas de precisión, y el EPP ( polipropileno expandido ) es popular para las acrobacias aéreas a baja altitud, donde las interacciones con el suelo, como la punta de un ala y/o una aleta invertida, Arrastrar o tocar y alejar obstáculos son comúnmente realizados y deseados.
El vuelo térmico utiliza columnas de aire cálido y ascendente llamadas térmicas para proporcionar sustentación a un planeador. Los planeadores térmicos normalmente se lanzan con una catapulta de cuerda elástica , un cabrestante o son remolcados por un modelo de avión motorizado. Un planeador de lanzamiento de disco (DLG) simplemente se lanza al aire con un movimiento giratorio muy parecido a un lanzamiento de disco.
El vuelo térmico a menudo se combina con el vuelo en pendiente. Las térmicas de otros lugares pueden desplazarse sobre la colina para combinarse con la elevación de la colina o pueden formarse por la colina misma , si la pendiente está en ángulo con el sol, lo que hace que la pendiente se caliente más rápido que en las áreas circundantes. El aire caliente resultante fluirá hacia arriba, aspirando aire del valle de abajo, provocando un viento que sube por la pendiente. El ascenso es, por tanto, una combinación de ascenso por cresta y térmico. Esto ha producido un nuevo término, "slermal", para describir la mezcla de elevación de la pendiente y actividad térmica que sube por la cara de la colina.
F3J es una de las muchas categorías de competición para modelos y aviones a escala real definidas por la Fédération Aéronautique Internationale (FAI). F3J es una competición de vuelo térmico hombre a hombre que se lleva a cabo en un terreno plano (idealmente a 1 o 2 millas de una elevación viable). Los modelos se lanzan mediante un cable de remolque de monofilamento, tirado por dos torres que giran con el cable o una polea. El método es similar al lanzamiento con cabrestante sin necesidad de equipo eléctrico. Un grupo típicamente de 6 a 10 pilotos intenta volar el mayor tiempo posible dentro de un período de 10 minutos (lo que se conoce como espacio). Dentro del tiempo de slot tienen que lanzar el planeador, volar el mayor tiempo posible y aterrizar lo más cerca posible de un punto predeterminado, sin sobrevolar el final del tiempo de slot. Si el morro del modelo se detiene en el centro del punto de aterrizaje, se obtienen 100 puntos de aterrizaje. Los puntos de aterrizaje se reducen en 1 punto cada 20 cm desde el centro del círculo de aterrizaje. La puntuación se compone de una combinación del tiempo de vuelo (como porcentaje del vuelo más largo dentro de la franja horaria) y del aterrizaje de precisión. Se otorga un máximo de 1000 puntos al ganador de cada grupo. Sobrevolar el tiempo de la franja horaria conlleva una penalización y la retirada de cualquier bonificación de puntos de aterrizaje.
Los modelos han evolucionado hasta convertirse predominantemente en planeadores totalmente compuestos de 3,4 a 4 m de envergadura con flaps y alerones de envergadura completa, lo suficientemente fuertes como para soportar un remolque de dos hombres con un viento de hasta 20 mph. Los avances en la construcción compuesta han reducido el peso de vuelo de estos modelos a menos de 2 kg. Se agrega peso de lastre para aumentar la velocidad de vuelo durante el clima ventoso.
El ganador individual de la competición se determina mediante un desempate en el que los 10 a 12 mejores competidores vuelan después de las rondas preliminares. La tarea de despegue dura 15 minutos, lo que dificulta la tarea de vuelo. Los puntajes típicos de victoria en un Campeonato Mundial son 14:58 minutos de tiempo de vuelo y 98-100 puntos de aterrizaje. Los primeros lugares están separados por márgenes más pequeños, a menudo menos de 5 puntos separan al ganador del quinto lugar.
F3B es la categoría de competición de planeadores original definida por la Fédération Aéronautique Internationale (FAI). Originalmente llamado "Elevación Térmica", ahora se llama "Elevación Multitarea". F3B es una categoría de vuelo térmico en campo plano donde el planeador se lanza con la ayuda de un cabrestante eléctrico. Hay tres tareas a realizar. Duración térmica, donde el objetivo es seguir volando durante 10 minutos y aterrizar en el lugar; distancia, volando el máximo número de vueltas en cuatro minutos; y velocidad, volando el tiempo mínimo para cubrir cuatro vueltas de 150 metros (490 pies) cada una. Las tres tareas deben realizarse en el mismo avión, cambiando únicamente el peso entre tareas. La duración del vuelo se realiza con el peso mínimo, normalmente alrededor de 2 kg. La velocidad se vuela hasta un máximo de 5 kg, pero normalmente entre 3 y 4 kg, dependiendo del viento y la sustentación. Se pueden volar distancias con una amplia variedad de pesos, dependiendo de las condiciones térmicas disponibles, con pesos más pesados para volar más rápido y otros más livianos para volar más lento.
Los modelos F3B se denominan planeadores multitarea, similares a los planeadores de pendiente F3F con una estructura compuesta más liviana. El diseño del modelo F3B es especialmente desafiante debido a la amplia gama de condiciones operativas. Se debe volar muy lentamente para lograr el tiempo de duración y crear una gran sustentación para maximizar la altitud de lanzamiento desde el cabrestante. Al mismo tiempo debe tener una resistencia muy baja para volar a alta velocidad durante las tareas de distancia y velocidad. Las cargas de lanzamiento y giro requieren estructuras de avión muy fuertes; la construcción compuesta se ha utilizado desde el primer campeonato mundial en 1977. Los modelos generalmente se construyen con fibra de carbono, utilizando carbono más exótico de alto módulo en los largueros de las alas. El peso en vacío de los aviones se ha reducido sustancialmente desde principios de los años 1990, cuando los aviones de la competencia pesaban 3 kg en vacío. Muchos de los mejores diseños están disponibles comercialmente de fabricantes como TUDM, Baudis Model y Samba Model en Europa.
F3K es la categoría de competencia para modelos lanzados con disco donde la competencia se divide en diferentes tareas y tareas combinadas de manera que el piloto puede lanzar varias veces dentro de una tarea, por ejemplo sumando tiempos de vuelo consecutivos siempre que el tiempo del último vuelo sea más largo que el anterior. Los modelos F3K se encuentran entre los planeadores radiocontrolados más ligeros. Los pesos de vuelo típicos son de menos de 9 onzas, con controles completos en el borde de salida y la cola.
La construcción suele ser de fibra de carbono, fibra de vidrio y kevlar muy liviana. Los avances en compuestos y micro equipos de radio han permitido a estos planeadores aumentar dramáticamente el rendimiento con respecto a sus hermanos históricos lanzados a mano con estilo jabalina. El peso se mantiene al mínimo en todas las partes del modelo. Las prácticas comunes incluyen quitar las cajas de plástico de los receptores de radio, usar las baterías más pequeñas que sean prácticas y volar los modelos sin pintura.
También se han aplicado prácticas modernas de diseño aerodinámico para reducir la resistencia y mejorar las características de manejo de estos planeadores. Se han aplicado herramientas de diseño como Xfoil, creada por el profesor Mark Drela en el MIT, al diseño de estos aviones, creando una comprensión mucho mejor de la aerodinámica de baja velocidad e inspirando nuevas prácticas de diseño, como los perfiles aerodinámicos delgados. En algunos casos, el espesor mínimo del ala está limitado únicamente por el espesor de los servos que deben caber dentro de esa ala para controlar los flaps.
El diseño de ala voladora es particularmente popular para el combate en pendientes en el que los pilotos intentan derribar a otros planeadores en el aire. Una "muerte" sólo se puntúa cuando un avión está en tierra y el otro se aleja volando, independientemente de qué avión inició el impacto. La espuma de polipropileno expandido (EPP) se ha vuelto muy popular en la construcción de estos planeadores, principalmente debido a su resistencia a los daños y su bajo costo. La envergadura de ala más común es de 4 pies (1,2 metros). Los planeadores bien construidos normalmente sobrevivirán a colisiones frontales con velocidades combinadas superiores a 80 km/h (50 mph) con poco o ningún daño a ninguno de los aviones.
Los planeadores a escala son modelos de planeadores de tamaño completo. Los planeadores a escala son generalmente modelos más grandes (2 m de envergadura o más) y están hechos de materiales compuestos. Los planeadores de escala a veces se modifican ligeramente para obtener las mejores características de vuelo, como menos resistencia y mayor potencial acrobático. Esto se logra cambiando el tamaño de las superficies de control o del perfil aerodinámico del ala. Algunos planeadores a escala tienen una apariencia muy parecida a sus homólogos a escala real, y esto los convierte en una hermosa vista en cualquier campo de vuelo. Un modelo a menudo "escalado" debido a su apariencia limpia y su gran potencial acrobático es el MDM-1 Fox. La serie ASW (principalmente ASW-26 y ASW-28) también son planeadores a escala populares.
Los planeadores motorizados utilizan motores eléctricos , motores de combustión interna o incluso motores a reacción para proporcionar propulsión al planeador para volar. Los sistemas de energía normalmente solo se usan durante períodos cortos para lanzar planeadores térmicos, las marchas del motor de 30 segundos son típicas con un cronómetro o un sistema electrónico integrado de limitación de altura que corta la energía automáticamente durante las competiciones. [6]
Los planeadores eléctricos utilizan hélices que se pliegan hacia adentro cuando se corta la fuente de energía durante el vuelo. Esto proporciona al planeador una menor resistencia al aire y reduce la resistencia general que estaría presente si la hélice permaneciera en su estado abierto o natural.
Nota [7]
Las competiciones internacionales de planeadores radiocontrolados están reguladas por la Fédération Aéronautique Internationale (FAI). Las clases son:
Las clases de planeadores radiocontrolados nacionales británicos son:
