La elevación de la cresta (o elevación de la pendiente ) se crea cuando el viento golpea un obstáculo, generalmente la cresta de una montaña o un acantilado, que es lo suficientemente grande y empinado como para desviar el viento hacia arriba.
Si el viento es lo suficientemente fuerte, la elevación de la cresta proporciona suficiente fuerza hacia arriba para que los planeadores , alas delta , parapentes y aves permanezcan en el aire durante largos períodos o viajen grandes distancias mediante el 'vuelo de la cresta'. Aunque los aviones sin motor suelen descender por el aire, ascenderán si el aire circundante se eleva más rápido que sus tasas de descenso. Los entusiastas de los planeadores a escala se refieren a esta técnica como "deslizamiento en pendiente" o "pendiente".
Orville Wright utilizó el levantamiento de crestas y estableció un récord de duración de 11 minutos en 1911. Sin embargo, el deporte del vuelo se inició en Alemania después de la Primera Guerra Mundial. En 1921, el Dr. Wolfgang Klemperer rompió el récord de duración de vuelo de los hermanos Wright de 1911 con un vuelo de 13 minutos. [1] En 1922, Arthur Martens se convirtió en el primer piloto de planeador en utilizar una corriente ascendente que se elevaba a lo largo de la ladera de una montaña para permanecer en el aire durante un período prolongado, con un vuelo de más de una hora. [2]
La elevación de las crestas se genera cuando el viento sopla contra una colina , una cresta , un acantilado o una ola del océano , provocando que el aire se eleve. En meteorología esto se conoce como elevación orográfica . El viento crea una región de aire ascendente directamente sobre la pendiente, que puede extenderse a cierta distancia hacia arriba y hacia afuera desde su cara porque el flujo de aire sigue el contorno ascendente de la colina. Sin embargo, en acantilados casi verticales , suele haber un área de turbulencia con aire descendente cerca de la base del acantilado. A favor del viento de la colina, se pueden formar olas a sotavento ; Los pilotos de planeadores también los utilizan para ganar altura, pero esto no debe confundirse con elevación en pendiente.
Cerca de las laderas, en lugar de los acantilados verticales, la elevación más fuerte a menudo se encuentra en una trayectoria de vuelo que se cruza con una línea imaginaria que emerge en ángulo recto desde la pendiente.
Los pilotos de planeadores han utilizado largas cadenas montañosas como las que se encuentran en las crestas y valles de los Apalaches en los Estados Unidos , Nueva Zelanda y Chile para volar más de mil kilómetros en un solo vuelo. Las aves, como muchas aves marinas (en particular los albatros ) y las aves rapaces , también utilizan las pendientes de esta manera.
