El Plan R 4 fue un plan británico no realizado para invadir Noruega y Suecia en abril de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial . Como resultado de planes competitivos para Noruega y una invasión alemana de Noruega el mismo mes, no se llevó a cabo según lo diseñado. Planes similares se habían elaborado durante la intervención anglo-francesa propuesta en la Guerra de Invierno .
Alemania no tenía suficiente suministro interno de mineral de hierro , que se utiliza en la producción de acero . Antes de la guerra, se importaban grandes cantidades de mineral de hierro de las minas de la región francesa de Lorena . Desde septiembre de 1939, ese suministro ya no estaba disponible y, por lo tanto, los envíos del otro gran proveedor, Suecia , eran esenciales para la producción de tanques, cañones, barcos, vagones, camiones y otros implementos de guerra.
En la parte norte del mar Báltico , en el golfo de Botnia , se encuentra el puerto sueco de Luleå, desde donde en verano se enviaba una gran cantidad de mineral. En invierno se congelaba, por lo que durante varios meses al año los suecos enviaban la mayor parte de su mineral de hierro por ferrocarril a través del puerto libre de hielo de Narvik , en el extremo norte de Noruega. En un año normal, el 80% del mineral de hierro se exportaba a través de Narvik. La única alternativa en invierno era un largo viaje en tren hasta Oxelösund , en el mar Báltico , al sur de Estocolmo , que no estuviera bloqueado por el hielo. Sin embargo, la inteligencia británica sugirió que Oxelösund podría enviar sólo una quinta parte del peso que necesitaba Alemania. Al viajar dentro de aguas territoriales noruegas durante la mayor parte del viaje, el envío procedente de Narvik fue prácticamente inmune a los intentos de interceptación británicos. Para Gran Bretaña, detener el transporte marítimo y, por tanto, matar de hambre a la industria alemana era de vital importancia.
Los aliados idearon un plan para utilizar el ataque de la Unión Soviética del 30 de noviembre de 1939 a Finlandia como cobertura para apoderarse tanto de los campos de mineral suecos en el norte como de los puertos noruegos a través de los cuales se enviaba a Alemania. El plan era obtener permiso de Noruega y Suecia para enviar una fuerza expedicionaria a Finlandia a través de Sápmi , aparentemente para ayudar a los finlandeses. Una vez en el lugar, procederían a tomar el control de los puertos y minas suecos, ocuparían ciudades como Gävle y Luleå y cerrarían el acceso alemán al mineral sueco. Esto presentaría a Noruega y Suecia ante un hecho consumado .
Debido al peligro de ocupación aliada o alemana y de guerra en su territorio, tanto los suecos como los noruegos rechazaron las solicitudes de tránsito. [1]
Mientras tanto, los alemanes, al darse cuenta de la amenaza aliada, estaban haciendo planes para una posible invasión preventiva de Noruega con el fin de proteger sus líneas de suministro estratégicas. El incidente de Altmark del 16 de febrero de 1940 convenció a Hitler de que los aliados no respetarían la neutralidad noruega y ordenó que se aceleraran los planes para una invasión.
La renuencia escandinava a permitir tropas aliadas en su territorio detuvo el plan aliado original de utilizar la ayuda a Finlandia como pretexto para mover tropas, pero el 12 de marzo, [ cita necesaria ] los aliados decidieron intentar una invasión "semipacífica" de todos modos. . Las tropas debían desembarcar en Noruega y proceder a Suecia para capturar las minas suecas. Sin embargo, si se encontraba una resistencia militar seria, los aliados no debían insistir en el asunto. Sin embargo, Finlandia pidió la paz el 13 de marzo, por lo que también hubo que abandonar la versión revisada del plan.
Los alemanes estaban en parte conscientes de la planificación aliada. El tráfico de radio interceptado mostró que los grupos de transporte aliados habían sido preparados. Intercepciones posteriores informaron a Alemania que los aliados habían abandonado el plan y redesplegado sus fuerzas. Sin embargo, Adolf Hitler temía que los aliados lanzaran su invasión tarde o temprano. Como resultado, se fijó el 9 de abril como fecha de la Operación Weserübung , el ataque alemán tanto a Dinamarca como a Noruega.
Gran Bretaña tenía dos planes separados pero paralelos: la Operación Wilfred y el Plan R 4.
La Operación Wilfred, que comenzaría el 5 de abril (pero se retrasó hasta el 8 de abril), era una operación naval británica que pretendía colocar dos campos minados dentro de aguas territoriales noruegas. Eso obligaría a los barcos que transportan mineral a aguas internacionales y se volverían vulnerables a la Royal Navy , que posteriormente podría impedir el transporte de mineral de hierro sueco que se utilizaría para sostener el esfuerzo bélico alemán. Los gobiernos noruego y sueco serían informados públicamente con unos días de antelación y acusados de incapacidad para mantener su neutralidad. [1]
R 4 consistía en
Según Ziemke, se esperaba que la Operación Wilfred provocara una reacción alemana en forma de desembarcos de tropas o amenazas de ello, y la R 4 debía ejecutarse "en el momento en que los alemanes aterrizaran en Noruega 'o demostraran que tenían la intención de hacerlo'. " [3] Los primeros transportes del batallón debían zarpar pocas horas después de la colocación de las minas. [1]
Claasen, por otro lado, establece las órdenes como "no se pretende que ninguna fuerza desembarque en Noruega hasta que los alemanes hayan violado el territorio noruego, o haya pruebas claras de que tienen la intención de hacerlo". [3]
Ambos autores coinciden en que el plan suponía que los noruegos no resistirían activamente a las fuerzas británicas.
Aunque el Plan R 4 no pudo ejecutarse según lo planeado, ya que se informó que elementos importantes de la marina alemana estaban presentes en aguas noruegas, rápidamente se enviaron tropas aliadas a Noruega para luchar junto a los noruegos. El verdadero éxito sólo se logró contra los alemanes en el área de Narvik y los acercó a la rendición. Las tropas aliadas estaban formadas por 24.500 soldados británicos, noruegos, franceses y polacos, en particular infantería de marina, legionarios extranjeros franceses y tropas de montaña polacas. Las tropas alemanas estaban compuestas por 2.000 soldados de montaña y 2.600 marineros de la flotilla de invasión alemana hundida. El 17 de abril de 1940, Hitler ordenó a las tropas alemanas evacuar a Suecia para ser internadas (véase la campaña aliada en Noruega ). Sin embargo, la exitosa campaña alemana contra Francia y los Países Bajos condujo a un redespliegue de tropas aliadas. Las tropas aliadas fueron evacuadas de Narvik el 8 de junio de 1940.