El Plan Uganda fue una propuesta del secretario colonial británico Joseph Chamberlain para crear una patria judía en una parte del África Oriental Británica . Fue presentada en el Sexto Congreso Sionista Mundial en Basilea en 1903 por Theodor Herzl , el fundador del movimiento sionista moderno . Lo presentó como un refugio temporal para que los judíos escaparan del creciente antisemitismo en Europa . La propuesta enfrentó la oposición tanto dentro del movimiento sionista como de la colonia británica . [1] [2]
Los británicos se involucraron en la lucha por el control de África (oriental) para salvaguardar una serie de intereses británicos, como la superioridad comercial, la cruzada contra el comercio de esclavos en África oriental , el temor por el control del territorio que servía como ruta hacia la India y la rivalidad con los gobiernos alemán y francés. Optaron por ejercer un control indirecto sobre África oriental estableciendo la Compañía Imperial Británica de África Oriental (IBEA) dirigida por William Mackinnon en 1888. [3] [4] [5] [6]
A pesar de las importantes inversiones, la Compañía Imperial Británica de África Oriental (IBEA) comenzó a decaer a mediados de 1895. La mala infraestructura, la inestabilidad financiera, las enormes deudas y la gestión inadecuada llevaron a esta caída. [5] [6] [3] Como resultado, el gobierno británico proclamó el protectorado y su administración fue transferida al Ministerio de Relaciones Exteriores . Con el objetivo de explotar el potencial comercial de las regiones del interior, los británicos construyeron el Ferrocarril de Uganda , que terminó costando a los contribuyentes un total de £ 5.244.000. [6] Desafortunadamente, el retorno de la inversión del ferrocarril no fue tan sustancial como se esperaba. Este déficit, combinado con la Guerra Anglo-Bóer en Sudáfrica , provocó un creciente malestar dentro del Ministerio de Relaciones Exteriores. La inmigración al protectorado fue vista como una posible solución a la creciente deuda. [6] [7]
En resumen, los británicos tenían el siguiente motivo al ofrecer el protectorado a los sionistas:
Joseph Chamberlain y Theodor Herzl se conocieron a través de los hermanos Rothschild . [6] [7] Inicialmente, Herzl propuso un plan al Secretario de Colonias para el asentamiento judío en Chipre , la península del Sinaí o El Arish . Sin embargo, Chamberlain consideró que la propuesta de Herzl era poco práctica ya que estos territorios estaban habitados o no estaban bajo control británico. [1] [7] [9] Sin embargo, aceptó discutir el plan de El Arish con Lord Lansdowne , el Ministro de Asuntos Exteriores, creyendo que podría ganar el apoyo del judaísmo mundial para Gran Bretaña. Chamberlain salió de Londres en diciembre de 1902 para recorrer Sudáfrica y se detuvo en Mombasa antes de continuar hacia Sudáfrica. [6] [7]
Después de una cálida bienvenida, los colonos británicos blancos de la región presentaron sus quejas al Secretario de Colonias sobre el fracaso del Ministerio de Relaciones Exteriores en atraer un número significativo de colonos trabajadores a la zona, lo que obstaculizaba la rentabilidad del ferrocarril. [7] Además, durante un viaje en el ferrocarril de Uganda a través de lo que se describió como "el país del hombre blanco" en África Oriental (la actual Kenia), la opinión de Chamberlain sobre la idoneidad del clima tropical para los europeos cambió. [6] [8] [9] Durante el viaje, Chamberlain pensó que este "sería el país ideal para el Dr. Herzl" [10] e incluso propuso la idea de una patria judía en África Oriental al Dr. Herzl, pero no la investigó más, asumiendo que el interés de Herzl estaría solo en Palestina o sus alrededores. [7] [1] [9] [11]
En un principio, Herzl no estaba interesado en la oferta de una patria judía en África Oriental, ya que su objetivo principal era Palestina y sus alrededores. Sin embargo, todo cambió después del pogromo de Kishnev, tras el cual redobló sus esfuerzos para conseguir una patria judía. [1] [6] [7] [8] [9] Leopold Greenberg actuó como el principal representante de Herzl en las negociaciones, y juntos esperaban obtener el reconocimiento diplomático de facto de Gran Bretaña, lo que hizo que el valor político de la propuesta fuera inmenso. [7] A pesar de la falta de importancia moral e histórica de África Oriental para los judíos, el plan de África Oriental era el más prometedor en comparación con los otros planes. [6] [7] [12] Greenberg obtuvo con éxito una carta del Ministerio de Asuntos Exteriores expresando la voluntad del gobierno británico de establecer una colonia judía con una extensión considerable de tierra, autonomía local y libertad religiosa y doméstica bajo su control general. En el Sexto Congreso Sionista, que tuvo lugar en 1903 en Basilea, Herzl presentó la propuesta y el Congreso votó a favor de enviar un grupo de investigación a África Oriental con 295 delegados a favor y 178 en contra. [1] [7] [9]
El anuncio de Herzl desató un acalorado debate que desafió creencias fundamentales y provocó reacciones apasionadas. Algunos delegados lo vieron como una traición al Programa de Basilea y un conflicto entre Palestina y Uganda. [1] [8] [9] La discordia amenazó con dividir la organización, con algunos delegados de Europa del Este abandonando dramáticamente la reunión y otros expresando su pérdida de confianza en Herzl y el comité directivo. La tensión emocional se mantuvo alta, con algunos delegados cayéndose sobre el cuello de otros, llorando, y un joven estudiante desmayándose. [7] [9] Sin embargo, Herzl aseguró a los delegados que Palestina seguiría siendo Sión y amenazó con dimitir, evitando la división de la organización. [1] [9] [12] Aunque creía que el apego a Palestina era notable, pensaba que la reacción era irrazonable. "Esta gente tiene una soga alrededor del cuello, pero aún así se niegan", comentó Herzl. [1] A pesar de las preocupaciones sobre el plan de África Oriental, el mundo judío estaba dispuesto a correr el riesgo, en particular a la luz del incidente de Kishinev. [7] Sin embargo, algunos miembros, como el reverendo Dr. Moses Gaster y Lucien Wolf , se opusieron firmemente al plan, creyendo que iba en contra de los principios del sionismo y era un experimento imprudente con el autogobierno judío. [7] [9]
La propuesta de los sionistas fue recibida con igual controversia en la colonia británica. [6] [7] Los colonos británicos blancos fueron abiertamente hostiles hacia la oferta y formaron el "Comité de Inmigración Antisionista", que rechazó la propuesta a través del African Standard . Creían que los pobres británicos merecían la tierra más que los judíos y expresaron preocupaciones sobre cómo reaccionarían los nativos negros ante los inmigrantes judíos. Además, existían preocupaciones sobre la concesión de un territorio especial a una comunidad extranjera después de los problemas en Canadá con los doukhobors , y dudas sobre la capacidad de los judíos para dedicarse a la agricultura rentable. Los medios británicos también se unieron a la objeción, amplificando estas preocupaciones. La respuesta de la población nativa a la oferta es desconocida, y los indios que vinieron a construir el ferrocarril de Uganda no rechazaron por completo la propuesta. [6] [7] [13]
En diciembre de 1904, la Organización Sionista envió una comisión especial a Uasin Gishu para evaluar si las condiciones eran adecuadas para el asentamiento judío. La comisión estaba compuesta por el mayor Alfred St Hill Gibbons, un veterano británico de la Guerra de los Bóers y un conocido explorador; Alfred Kaiser, un orientalista suizo y asesor de la Compañía del Noroeste de Camerún ; y Nachum Wilbush, un ingeniero sionista. [7] [8] Aunque hubo disparidades en sus informes finales, con el clima utilizado para argumentar a favor y en contra del asentamiento judío, la principal razón para el rechazo del Plan en 1905 se debió en parte a la oposición del ex alto comisionado de África Oriental y los colonos blancos de la zona. Esto llevó a los británicos a retirar la oferta. [6] [8]
El plan de África Oriental fue un punto de inflexión importante en la historia sionista. A pesar de su rechazo en 1905, el plan allanó el camino para el surgimiento de la ideología territorialista y la creación de la Organización Territorial Judía (OIT). La OIT hizo hincapié en la necesidad apremiante de encontrar una solución al problema judío, incluso si eso significaba renunciar al retorno a la Tierra de Israel. [12] [14]
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