Un duendecillo (también llamado pisky , pixy , pixi , pizkie , piskie o pigsie en partes de Cornualles y Devon ) es una criatura mítica del folclore británico . Se especula que los duendes se concentran particularmente en las áreas de páramos altos alrededor de Devon [1] y Cornualles, [2] lo que sugiere algún origen celta para la creencia y el nombre. Sin embargo, la palabra 'pixie' (bajo varias formas) también aparece en Dorset , Somerset y en menor medida en Sussex , Wiltshire y Hampshire . [3]
Al igual que los Aos Sí irlandeses y escoceses (también escritos Aos Sidhe ), se cree que los duendes habitan en antiguos sitios subterráneos como círculos de piedra , túmulos , dólmenes , fortalezas circulares o menhires . [4] En la tradición regional, los duendes son generalmente benignos, traviesos, de baja estatura e infantiles; les gusta bailar y luchar al aire libre, lo que realizan durante la noche.
En la era moderna, se los suele representar con orejas puntiagudas , a menudo con un traje verde y un sombrero puntiagudo. Las historias tradicionales los describen con harapos sucios y andrajosos, que desechan a cambio de regalos que contienen ropa nueva. [5] En otras representaciones, se describe que sus ojos apuntan hacia arriba en el extremo exterior. Sin embargo, estas son convenciones de la era victoriana y no forman parte de la mitología más antigua. [ cita requerida ]
El origen de la palabra pixie es incierto. Podría provenir del dialecto sueco pyske , que significa 'pequeña hada '. [6] Otros han cuestionado esto, dado que no hay un caso plausible de registros dialectales nórdicos en el suroeste de Gran Bretaña, afirmando en cambio, en vista del origen córnico de piskie , que el término es más de origen celta, aunque no se conoce ningún antepasado claro de la palabra. El término Pobel Vean (gente pequeña) se usa a menudo para referirse a ellos colectivamente. [7] [8] Debido a su ubicación de origen, es posible que provenga del protobritónico *bɨx, que se ha convertido en bych, pequeño, en galés medio y bihan, en bretón. [ cita requerida ] El cambio de b a p se puede explicar fácilmente por un sandhi que ocurre después del uso del antiguo artículo o un pronombre. [ cita requerida ]
Existen análogos muy similares en las culturas estrechamente relacionadas irlandesa ( Aos Sí ), manesa ( Mooinjer veggey ), galesa Tylwyth Teg ('Familia justa') y bretona ( korrigan ). Aunque sus nombres comunes no están relacionados, hay un alto grado de variación local de los nombres. En el oeste de Penwith , el área de supervivencia tardía de la lengua de Cornualles , los spriggans se distinguen de los pixies por su naturaleza malévola, mientras que los knockers se distinguen por su asociación con la minería de estaño en Cornualles .
Se cree que la mitología de los duendes es anterior a la presencia cristiana en Gran Bretaña. Los espíritus encapuchados romano-británicos genii cucullati son un posible antepasado celta antiguo: estos duendes enanos usaban capas con capucha tradicionales asociadas con los británicos y ocultaban dagas fálicas. En la era cristiana, a veces se decía que eran las almas de niños que habían muerto sin bautizar (similar a la creencia en el Limbo ). Estos niños cambiaban su apariencia a duendes una vez que su ropa se colocaba en vasijas funerarias de arcilla utilizadas en sus vidas terrenales como juguetes. Una idea común en la era victoriana era que los duendes eran un recuerdo popular del pueblo picto, pero eso ha sido en gran parte refutado y se ve en el mundo académico como propaganda nórdica contra los pictos [9]. Esta sugerencia todavía se hace referencia a esta sugerencia en los escritos contemporáneos, pero no hay una conexión probada y la base etimológica se considera ambigua. [10] Algunos investigadores del siglo XIX hicieron afirmaciones más generales sobre los orígenes de los duendes, o los han relacionado con Puck (Cornish Bucca ), una criatura mitológica a veces descrita como un hada; el nombre Puck (irlandés: Púca , galés: Pwca ) también es de origen incierto.
La primera versión publicada de la historia de Los tres cerditos es de Dartmoor en 1853 y tiene tres pequeños duendes en lugar de los cerditos. [11] En el dialecto más antiguo de Westcountry , los pares de letras de la pronunciación recibida moderna a veces se transponen de la ortografía sajona más antigua ( waps para avispa, aks para preguntar, etc.) dando como resultado piskies en lugar de piksies (dueños) como se encuentra comúnmente en Devon y Cornwall en los tiempos modernos.
Hasta la llegada de la ficción contemporánea, la mitología de los duendes se localizaba principalmente en Gran Bretaña. Algunos han señalado similitudes con las "hadas del norte", los elfos germánicos y escandinavos [12] o los tomte nórdicos , pero los duendes se distinguen de ellos por los mitos e historias de Devon y Cornualles.
Antes de mediados del siglo XIX, las ciudades de Cornualles y Devon tenían numerosas representaciones culturales de duendes y hadas. Los libros dedicados a las creencias hogareñas del campesinado estaban llenos de incidentes de manifestaciones de duendes. Algunos lugares recibieron el nombre de los duendes asociados con ellos. En Devon, cerca de Challacombe , un grupo de rocas recibió el nombre de los duendes que se dice que habitan allí. En Trevose Head , en Cornualles, se dice que 600 duendes se reunieron bailando y riendo en un círculo que había aparecido sobre el césped hasta que uno de ellos, llamado Omfra, perdió la risa. Después de buscar entre los túmulos de los antiguos reyes de Cornualles en St Breock Downs , vadea a través del estanque sin fondo de Dozmary en Bodmin Moor hasta que el Rey Arturo le devuelve la risa en forma de chova . [13]
En las leyendas asociadas con Dartmoor , se dice que los duendes (o piskeys ) se disfrazan de un bulto de trapos para atraer a los niños. A los duendes de Dartmoor les gusta la música, el baile y montar en potros de Dartmoor . En general, se dice que estos duendes son útiles para los humanos, a veces ayudando a viudas necesitadas y a otras personas con las tareas domésticas. Sin embargo, no son completamente benignos, ya que tienen reputación de engañar a los viajeros, lo que se conoce como "dirigido por duendes", y se puede curar dándole la vuelta a un abrigo. [14] [15]
En algunas leyendas y relatos históricos, se los presenta con una estatura antropomórfica . Por ejemplo, un miembro de la familia Elford en Tavistock, Devon , logró esconderse con éxito de las tropas de Cromwell en una casa de duendes. [16] Aunque la entrada se ha estrechado con el tiempo, la casa de duendes, una caverna natural en Sheep Tor , todavía es accesible.
Se dice que en Buckland St. Mary , Somerset, los duendes y las hadas estuvieron en guerra. Los duendes salieron victoriosos y visitan el lugar de vez en cuando, mientras que se dice que las hadas se fueron después de su derrota. [17]
A principios del siglo XIX, su contacto con los humanos había disminuido. En el libro Cornwall de Samuel Drew de 1824 , Drew afirma: "La era de los duendes, como la de la caballería , ha terminado. Tal vez en la actualidad apenas haya una casa que se diga que visitan. Incluso los campos y senderos que antiguamente frecuentaban parecen estar casi abandonados. Su música rara vez se escucha". [18]
El Día de los duendes es una antigua tradición que se celebra todos los años en junio en la ciudad de Ottery St. Mary , en el este de Devon . El día conmemora una leyenda sobre duendes que fueron desterrados de la ciudad a cuevas locales conocidas como "el salón de los duendes".
La leyenda del Día del Duendecillo tiene su origen en los primeros tiempos del cristianismo, cuando un obispo local decidió construir una iglesia en Otteri (Ottery St. Mary) y encargó a un grupo de campanas, o campaneros, que vinieran de Gales, los cuales fueron escoltados por monjes en su viaje.
Los duendes estaban preocupados, ya que sabían que una vez que las campanas estuvieran instaladas, sería la sentencia de muerte de su dominio sobre la tierra. Lanzaron un hechizo sobre los monjes para redirigirlos del camino a Otteri al camino que los conducía al borde del acantilado en Sidmouth . Justo cuando los monjes estaban a punto de caer por el acantilado, uno de ellos se golpeó el dedo del pie con una roca y dijo "Dios bendiga mi alma", rompiendo el hechizo.
Las campanas fueron llevadas a Otteri y se instalaron. Sin embargo, el hechizo de los duendes no se rompió por completo; cada año, un día de junio, los "duendes" salen y capturan a los campaneros de la ciudad, para luego encarcelarlos en el Salón de los Duendes para que los rescate el Vicario de Ottery St. Mary. Esta leyenda es recreada cada año por los grupos de Cub y Brownie de Ottery St. Mary, con un Salón de los Duendes especialmente construido en la Plaza de la Ciudad; el Salón de los Duendes original se puede encontrar a lo largo de las orillas del río Otter .
Los duendes son descritos en el folclore y la ficción de diversas maneras, la más común es que estén mal vestidos o desnudos. [19] En 1890, William Crossing notó la preferencia de los duendes por los adornos: "De hecho, existe una especie de debilidad por los adornos entre ellos, y un trozo de cinta parece ser... muy apreciado por ellos". [20]
Se dice que algunos duendes roban niños o extravían a los viajeros. Esto parece ser una mezcla de la mitología de las hadas que originalmente no estaba asociada a los duendes; en 1850, Thomas Keightley señaló que gran parte de la mitología de los duendes de Devon puede haberse originado a partir del mito de las hadas. [21] Se dice que los duendes recompensan la consideración y castigan la negligencia por parte de los humanos más grandes, para lo cual Keightley da ejemplos. Con su presencia, traen bendiciones a quienes los aprecian.
Se dice que los duendes tienen una conexión espiritual con los caballos, ya que los montan por placer y forman bucles enredados en las crines de esos caballos. [22]
En la mitología, a veces se dice que los duendes son de origen humano o que "participan de la naturaleza humana", a diferencia de las hadas, cuya mitología se remonta a fuerzas espirituales inmateriales y malignas. En algunas discusiones, los duendes se presentan como criaturas sin alas, parecidas a pigmeos . Sin embargo, es probable que se trate de una incorporación posterior a la mitología.
Un erudito británico afirmó que creía que "los duendes eran evidentemente una raza más pequeña y, a partir de la mayor oscuridad de los ... cuentos sobre ellos, creo que fueron una raza anterior". [23]
Muchos poetas de la época victoriana consideraban a los duendes como seres mágicos. Un ejemplo es Samuel Minturn Peck . En su poema "Los duendes", escribe: [24]
La poeta inglesa de finales del siglo XIX Nora Chesson resumió la mitología de los duendes en un poema titulado "Los duendes". [25] Reunió todas las especulaciones y mitos en verso:
Los duendes son criaturas "intermedias", no maldecidas por Dios ni especialmente bendecidas. Hacen lo inesperado, bendicen la tierra y son criaturas del bosque que otras criaturas salvajes encuentran atractivas y no amenazantes. Aman a los humanos, toman a algunos como compañeros, y casi no tienen edad. Tienen alas y revolotean de un lugar a otro. [ cita requerida ]
La tradición del Día de las Hadas en Ottery St Mary, la ciudad natal de Samuel Taylor Coleridge en East Devon, fue la inspiración para su poema " Canciones de las Hadas ". [26]
La escritora de la época victoriana Mary Elizabeth Whitcombe dividió a los duendes en tribus según su personalidad y sus acciones. [27] La novelista Anna Eliza Bray sugirió que los duendes y las hadas eran especies distintas. [28]
Portal de Cornualles Portal de Devon
En resumen, todo lo que hacen en otros lugares las hadas, los boggarts u otros seres similares, lo hacen en Devon los duendes.
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