Un nisse ( en danés: [ˈne̝sə] , en noruego: [ˈnɪ̂sːə] ), tomte ( en sueco: [ˈtɔ̂mːtɛ] ), tomtenisse o tonttu ( en finés: [ˈtontːu] ) es una criatura mitológica del folclore nórdico que hoy en día se asocia típicamente con el solsticio de invierno y la temporada navideña . Por lo general, se los describe como bajitos, con una larga barba blanca y que visten un gorro cónico o de punto de color gris, rojo o algún otro color brillante. A menudo tienen una apariencia algo similar a la de un gnomo de jardín .
El nisse es una de las criaturas más conocidas del folclore escandinavo y ha aparecido en muchas obras de la literatura escandinava . Con la romantización y la recopilación de folclore durante el siglo XIX, el nisse ganó popularidad.
La palabra nisse es un término pan-escandinavo. [3] Su uso actual en Noruega hasta el siglo XIX se evidencia en la colección de Asbjørnsen . [1] [2] El término noruego tufte también se equipara a nisse o tomte . [4] [5]
Aunque el término nisse en el noruego nativo se conserva en la traducción al inglés de Pat Shaw Iversen (1960), adjuntando la observación entre paréntesis de que es un espíritu doméstico , [6] HL Braekstad (1881) optó por sustituir nisse por " brownie ". [1] [2] El diccionario de Brynildsen (1927) glosó nisse como ' goblin ' o ' hobgoblin '. [7]
En las ediciones inglesas de los cuentos de hadas de Hans Christian Andersen, la palabra danesa nisse ha sido traducida como 'duende', por ejemplo, en el cuento " El duende en el tendero ". [8]
Formas como tufte se han considerado dialectales . Aasen señaló que la forma variante tuftekall prevalece en las áreas de Nordland y Trondheim de Noruega, [4] y el cuento "Tuftefolket på Sandflesa" publicado por Asbjørnsen se localiza en Træna en Nordland. [a] Otro sinónimo es tunkall ("compañero de patio" [10] ), que también se encuentra en el norte y el oeste. [11]
Así, aparentemente, el tomte prevalece en el este de Noruega (y en la vecina Suecia), [12] [13] aunque el lingüista Oddrun Grønvik hace algunas advertencias sobre estas generalizaciones exageradas . [13] [14] [b] También se podría admitir que tomte es un término más sueco que noruego. [15] En Escania, Halland y Blekinge, el Nisse también se conoce como goanisse (Godnisse, Goenisse≈el buen Nisse). [16]
Reidar Thoralf Christiansen comentó que la "creencia en el nisse se limita al sur y al este" de Noruega, [11] y teorizó que el nisse fue introducido en Noruega (desde Dinamarca ) en el siglo XVII, pero ya hay mención de "Nisse pugen" en un tratado legal noruego alrededor de 1600 o antes, y Emil Birkeli (1938) creía que la introducción fue tan pronto como entre los siglos XIII y XIV. [17] La enciclopedia Norsk Allkunnebok opinaba que el nisse fue introducido desde Dinamarca relativamente tarde, y que los nombres nativos encontrados en Noruega como tomte , tomtegubbe , tufte, tuftekall, gardvord , etc., datan de mucho más atrás. [3] [18]
El término nisse puede derivar del nórdico antiguo niðsi , que significa "querido pariente pequeño". [19] Otra explicación es que es una corrupción de Nils, la forma escandinava de Nicholas . [10] [3] También se ha propuesto la conjetura de que nisse podría estar relacionado con el " nixie ", [20] [21] pero este es un espíritu del agua y el cognado apropiado es el nøkk , no el nisse . [22]
El tomte ("hombre de la granja"), gardvord ("guardián de la granja") y tunkall ("hombre del patio") llevan nombres que los asocian con la granja . [10] El finlandés tonttu también se deriva del término para un lugar de residencia y área de influencia: el solar de la casa, tontti (finlandés). [ cita requerida ]
El noruego gardvord es un sinónimo de nisse , [21] [23] [c] o se ha confundido con él. [25] Asimismo, turvord es un sinónimo. [21]
Según Oddrun Grønvik, nisse tiene una connotación distinta y no es sinónimo de haugkall o haugebonde (del nórdico antiguo haugr 'montículo'), aunque este último se ha vuelto indistinguible de tuss , como es evidente por la forma haugtuss . [26] [d]
Según la tradición, los nisses viven en las casas y graneros de la granja y actúan en secreto como sus guardianes. [28] Si se los trata bien, protegen a la familia y a los animales del mal y la desgracia, [29] y también pueden ayudar en las tareas domésticas y el trabajo de la granja. [30] Sin embargo, se sabe que tienen mal carácter, especialmente cuando se sienten ofendidos. Una vez insultados, suelen hacer bromas, robar objetos e incluso mutilar o matar al ganado . [31]
El nisse/tomte era a menudo imaginado como un hombre pequeño y mayor (el tamaño varía desde unos pocos centímetros hasta aproximadamente la mitad de la altura de un hombre adulto), a menudo con barba completa; vestido con el atuendo tradicional de granjero, que consiste en una túnica de lana ceñida a la cintura y pantalones hasta la rodilla con medias . Esta era todavía la vestimenta masculina común en la Escandinavia rural en el siglo XVII, lo que da una indicación de cuándo se extendió la idea del nisse. Sin embargo, también hay cuentos populares en los que se cree que es un cambiaformas capaz de adoptar una forma mucho más grande que un hombre adulto, y otros cuentos en los que se cree que el nisse tiene un solo ojo ciclópeo . En la Dinamarca moderna, los nisser a menudo se ven sin barba, con prendas de lana gris y roja con una gorra roja. Dado que se cree que los nisser son expertos en ilusiones y, a veces, capaces de hacerse invisibles, era poco probable que uno obtuviera más que breves atisbos de él sin importar cómo se viera. El folclore noruego afirma que tiene cuatro dedos y, a veces, orejas puntiagudas y ojos que reflejan la luz en la oscuridad, como los de un gato . [32]
La altura del Tomte varía entre 60 cm (2 pies) y no más de 90 cm (3 pies) según una fuente sueco-estadounidense, [33] mientras que el tomte (pl. tomtarna ) medía solo 1 aln de altura (un aln o ala sueca es poco menos de 60 cm o 2 pies), según una tradición sueca local. [e] [34]
A pesar de su pequeño tamaño, los nisse poseen una fuerza inmensa . [35] Se ofenden fácilmente por el descuido, la falta de respeto adecuado y los granjeros perezosos. [36] Como protector de la granja y cuidador del ganado, sus retribuciones por las malas prácticas van desde pequeñas bromas como un fuerte golpe en la oreja hasta castigos más severos como matar al ganado o arruinar la fortuna de la granja. Se cree que la observancia de las tradiciones es importante para los nisse, ya que no les gustan los cambios en la forma en que se hacen las cosas en sus granjas. También se ofenden fácilmente por la grosería; los trabajadores de la granja que maldicen, orinan en los graneros o no tratan bien a las criaturas pueden provocar con frecuencia una fuerte paliza por parte del tomte/nisse. Si alguien derrama algo en el suelo de la casa del nisse, se considera apropiado gritar una advertencia al tomte de abajo.
También se espera que uno complazca a los nisse con regalos (ver Blót ): un regalo tradicional es un tazón de avena en la víspera de Navidad . Si el tomte no recibe su regalo, puede abandonar la granja o la casa o hacer travesuras como atar las colas de las vacas en el granero, poner objetos boca abajo y romper cosas (como un troll ). Al nisse le gustan las gachas con una nuez de mantequilla encima. En una historia que se cuenta a menudo, [37] un granjero puso la mantequilla debajo de las gachas. Cuando el nisse de su granja descubrió que faltaba la mantequilla, se llenó de rabia y mató a la vaca que descansaba en el granero. Pero, como así tuvo hambre, volvió a sus gachas (arroz con leche) y se las comió, y así encontró la mantequilla en el fondo del tazón. Lleno de dolor, se apresuró a buscar por las tierras a otro granjero con una vaca idéntica, y reemplazó a la primera por la segunda. En otro cuento, una criada noruega decidió comer las gachas ella misma y terminó siendo brutalmente golpeada por el nisse. El ser juró: "¡Si te has comido las gachas para el nisse, tienes que bailar con él!". El granjero la encontró casi sin vida a la mañana siguiente.
El nisse está relacionado con los animales de granja en general, pero su animal más preciado es el caballo. [35] Se cree que uno podía ver cuál era el caballo favorito del tomte, ya que estaría especialmente sano y bien cuidado. A veces, el tomte incluso trenzaría su pelo y cola. Deshacer estas trenzas sin permiso puede significar mala suerte o enfadar al tomte. Algunas historias cuentan cómo el nisse podía volver locas a las personas o morderlas. La mordedura de un nisse es venenosa y, por lo general, se requiere una curación de otro mundo. Según cuenta la historia, una niña que fue mordida se marchitó y murió antes de que llegara la ayuda.
En el popular libro infantil de la autora sueca Selma Lagerlöf , Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige ( Las maravillosas aventuras de Nils ), aparece un tomte enfadado. Al principio del libro, el tomte convierte al travieso niño Nils en un duendecillo y, a continuación, Nils viaja por Suecia a lomos de un ganso.
En la antigüedad se creía que el nisse o tomte era el "alma" del primer habitante de la granja; aquel que limpiaba el tomt (el solar de la casa). Tenía sus viviendas en los túmulos funerarios de la granja, de ahí los nombres suecos ahora algo arcaicos tomtenisse y tomtekarl , los suecos y noruegos tomtegubbe y tomtebonde ("granjero tomte"), el danés husnisse ("nisse de la casa"), el noruego haugkall ("hombre del montículo") y el finlandés tonttu-ukko (lit. "hombre del solar de la casa").
El nisse no siempre fue una figura popular, particularmente durante y después de la cristianización de Escandinavia. Como la mayoría de las criaturas del folclore, se lo consideraba pagano (precristiano) y se lo demonizaba y conectaba con el Diablo . Los granjeros que creían en el tomte doméstico podían ser vistos como adoradores de dioses falsos o demonios; en un famoso decreto del siglo XIV, Santa Brígida advierte contra el culto a los tompta gudhi , [37] "dioses tomte" ( Revelationes , libro VI, cap. 78). El folclore agregó otras creencias negativas sobre el tomte, como que tener un tomte en la granja significaba poner en riesgo el destino de tu alma, o que tenías que realizar varios ritos no cristianos para atraer a un tomte a tu granja.
La creencia en la tendencia de un nisse a traer riquezas a la granja con su trabajo invisible también podía verse arrastrada a los conflictos entre vecinos. Si a un granjero le iba mucho mejor que a los demás, alguien podía decir que era porque tenía un nisse en la granja, que hacía trabajos "impíos" y robaba a los vecinos. Estos rumores podían ser muy perjudiciales para el granjero que se encontraba acusado, de forma muy similar a las acusaciones de brujería durante la Inquisición .
El nisse comparte muchos aspectos con otros seres escandinavos como el sueco vättar (del nórdico antiguo vættr ), el danés vætter , el noruego vetter o tusser . Sin embargo, estos seres son sociales, mientras que el nisse siempre es solitario (aunque ahora se le suele representar con otros nisser). A menudo se le compara con el "Duende" latinoamericano. Los sinónimos de nisse incluyen gårdbo ("habitante del patio"), gardvord ("guardián del patio", véase vörðr ) en todos los idiomas escandinavos, y god bonde ("buen granjero"), gårdsrå ("espíritu del patio") en sueco y noruego y fjøsnisse ("gnomo del granero") en noruego. El tomte también podía tomar un barco como hogar, y entonces se lo conocía como skeppstomte o skibsnisse . En Finlandia , la sauna tiene un saunatonttu . También relacionado está el Nis Puk , [38] que está muy extendido en la zona del sur de Jutlandia / Schleswig , en la zona fronteriza entre Dinamarca y Alemania.
En otros folclores europeos, hay muchos seres similares al nisse, como el brownie escocés e inglés , el hob inglés de Northumbria , el duendecillo del oeste del país , el heinzelmännchen alemán , el kabouter holandés o el domovoi eslavo . El uso en el folclore en expresiones como Nisse god dräng ("Nisse buen muchacho") es sugerente de Robin Goodfellow . [39]
La tradición del nisse/tomte también está asociada con la Navidad ( en sueco : Jultomten , en danés : Julenisserne , en noruego : Julenissen o en finlandés : Joulutonttu . [40] ) El tomte está acompañado por otra criatura mitológica: la cabra de Yule ( Julbocken ). La pareja aparece en Nochebuena , llamando a las puertas de las casas de la gente, repartiendo regalos . [41]
El nisse entregará regalos en la puerta, de acuerdo con la tradición moderna del Papá Noel visitante , que entra en las casas para repartir regalos. [42] El tomte/nisse también se ve comúnmente con un cerdo, otro símbolo navideño popular en Escandinavia , probablemente relacionado con la fertilidad y su papel como guardianes de la granja. Es costumbre dejar un cuenco de gachas con mantequilla para el tomte/nisse, en agradecimiento por los servicios prestados. [43]
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En la década de 1840, el nisse de la granja se convirtió en el portador de los regalos de Navidad en Dinamarca y pasó a llamarse julenisse (Yule Nisse). En 1881, la revista sueca Ny Illustrerad Tidning publicó el poema de Viktor Rydberg " Tomten ", en el que el tomte está solo despierto en la fría noche de Navidad, reflexionando sobre los misterios de la vida y la muerte. Este poema presenta la primera pintura de Jenny Nyström de este personaje mítico tradicional sueco, al que convirtió en la simpática figura de barba blanca y gorro rojo asociada a la Navidad desde entonces. Poco después, y obviamente influenciado por las emergentes tradiciones de Papá Noel , así como por la nueva tradición danesa, una variante del nisse/tomte, llamada jultomte en Suecia y julenisse en Noruega, comenzó a traer los regalos de Navidad en Suecia y Noruega, en lugar del tradicional julbock ( cabra de Yule ).
Poco a poco, el comercialismo lo ha ido haciendo parecerse cada vez más al Papá Noel americano , pero el jultomte sueco , el julenisse noruego , el julemand danés y el joulupukki finlandés (en Finlandia todavía se le llama Cabra de Yule , aunque sus rasgos animales han desaparecido) aún tienen rasgos y tradiciones que están arraigados en la cultura local. No vive en el Polo Norte, sino quizás en un bosque cercano, o en Dinamarca vive en Groenlandia , y en Finlandia vive en Laponia ; no baja por la chimenea por la noche, sino por la puerta principal, entregando los regalos directamente a los niños, tal como lo hacía la Cabra de Yule; no tiene sobrepeso; y aunque ahora a veces viaja en un trineo tirado por renos, en lugar de simplemente caminar con su saco, sus renos no vuelan, y en Suecia, Dinamarca y Noruega algunos todavía le ponen un tazón de avena en Nochebuena. Todavía se lo representa a menudo en las tarjetas navideñas y en las decoraciones de casas y jardines como el hombrecito de la imaginación de Jenny Nyström, a menudo con un caballo o un gato, o montado en una cabra o en un trineo tirado por una cabra, y para mucha gente la idea del tomte de granja aún sigue viva, aunque solo sea en la imaginación y la literatura.
El uso de la palabra tomte en sueco es ahora algo ambiguo, pero a menudo cuando uno habla de jultomten (artículo definido) o tomten (artículo definido) uno se refiere a la versión más moderna, mientras que si uno habla de tomtar (plural) o tomtarna (plural, artículo definido) uno también podría estar haciendo referencia al más tradicional tomtar . La palabra tradicional tomte sigue viva en un modismo, refiriéndose al cuidador humano de una propiedad ( hustomten ), así como a alguien en el edificio de uno que misteriosamente le hace un favor a alguien, como colgar la ropa. Una persona también podría desear un pequeño hustomte para que le limpie. Un tomte protagoniza uno de los cuentos infantiles de la autora Jan Brett, La sorpresa de Hedgie . [44] Al adaptar el concepto, principalmente en inglés, de que los tomten tienen ayudantes (a veces en un taller ), tomtenisse también puede corresponder al elfo de Navidad , ya sea reemplazándolo por completo o simplemente prestando su nombre a las representaciones similares a elfos en el caso de las traducciones.
Los nisser/tomte suelen aparecer en series de televisión con calendarios navideños y otras ficciones modernas. En algunas versiones, los tomte se representan como muy pequeños; en otras, son del tamaño de un humano. Los nisse suelen existir ocultos a los humanos y, a menudo, pueden usar magia .
La serie animada de 2018 Hilda , así como la serie de novelas gráficas en la que se basa, presenta a los nisse como una especie. Un nisse llamado Tontu es un personaje recurrente, retratado como un humanoide pequeño y peludo que vive sin ser visto en la casa del personaje principal.
La apariencia tradicionalmente atribuida a un nisse o tomte se asemeja a la de la figura de gnomo de jardín para exteriores, que a su vez también se llama trädgårdstomte en sueco, havenisse en danés, hagenisse en noruego y puutarhatonttu en finlandés. [ cita requerida ]
se argumenta que el material actual no da una imagen precisa de su distribución en el siglo XIX.
