Pinus roxburghii , comúnmente conocido como pino chir o pino indio de hoja larga , [2] es una especiede pino originario del Himalaya . Lleva el nombre de William Roxburgh .
Pinus roxburghii es un árbol grande que alcanza de 30 a 50 metros (98 a 164 pies) con un diámetro de tronco de hasta 2 m ( 6+1 ⁄ 2 pies), excepcionalmente 3 m (10 pies). La corteza es de color marrón rojizo, gruesa y profundamente fisurada en la base del tronco, más delgada y escamosa en la copa superior. Las hojas tienen forma de aguja, en fascículos de tres, muy delgadas, de 20 a 35 centímetros (8 a 14 pulgadas) de largo y de un verde claramente amarillento.
Los conos son cónicos ovoides, de 12 a 24 cm ( 4+1 ⁄ 2 – 9+1 ⁄ 2 pulgada) de largo y 5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas) de ancho en la base cuando está cerrado, verde al principio, madura de color marrón castaño brillante cuando tiene 24 meses. Se abren lentamente durante aproximadamente el año siguiente, o después de haber sido calentadas por un incendio forestal , para liberar las semillas, abriéndose entre9 y 18 cm ( 3+1 ⁄ 2 –7 pulgadas) de ancho. Las semillas midenentre 8 y 9 milímetros ( 5 ⁄ 16 – 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo, con40 mm ( 1+1 ⁄ 2 pulg.) de ala y se dispersan con el viento .
Pinus roxburghii está estrechamente relacionado con P. canariensis (pino canario), P. brutia (pino turco) y P. pinaster (pino marítimo), que comparten muchas características con él. Es una especie relativamente no variable, con morfología constante en toda su área de distribución.
Pinus roxburghii contiene grandes cantidades de taxifolina . [3]
El área de distribución nativa se extiende desde el Tíbet y Afganistán a través de Pakistán , a través del norte de la India (en Jammu y Cachemira , Himachal Pradesh , Uttarakhand , Sikkim y Arunachal Pradesh ), Nepal y Bután , hasta Myanmar . [1] [2] Generalmente ocurre en altitudes más bajas que otros pinos en el Himalaya , desde 500 a 2000 m (1600 a 6600 pies), ocasionalmente hasta 2300 m (7500 pies). Los otros pinos del Himalaya son P. wallichiana (pino azul), P. bhutanica (pino blanco de Bután), P. armandii (pino blanco chino), P. gerardiana (pino chilgoza), P. densata (pino Sikang) y P. kesiya. (Pino Khasi).
Debido a sus raíces poco profundas se le atribuye la erosión del suelo , especialmente en el Himalaya. No permite que crezca vegetación a su alrededor al acidificar el suelo a través de sus agujas caídas.
Por lo general, la alfombra de acículas que se acumula en el suelo del bosque debajo de estos árboles crea condiciones desfavorables para el crecimiento de muchas plantas y árboles comunes. Los árboles más comunes que pueden crecer en este entorno son el rododendro , el roble banj ( Quercus leucotrichophora ) y los árboles de la familia Ericaceae (conocidos localmente como eonr y lodar ). Esto posiblemente podría deberse a la relativa inmunidad al fuego que les otorga la gruesa corteza de estas especies. La ortiga del Himalaya ( Girardinia diversifolia ) es otra planta que parece prosperar bien bajo este árbol.
Las orugas de la polilla Batrachedra silvatica no se conocen en otras plantas alimenticias que no sean el pino chir. Se sabe que la garza de vientre blanco ( Ardea insignis ), una garza grande en peligro crítico de extinción , se posa en el pino chir. [ cita necesaria ]
El pino chir se planta ampliamente para obtener madera en su área nativa, siendo uno de los árboles forestales más importantes en el norte de Pakistán, India y Nepal. Para la construcción local, la madera de este árbol es la menos preferida, ya que es la más débil y la más propensa a pudrirse en comparación con otras coníferas. Sin embargo, en la mayoría de las regiones de baja altitud no queda otra opción, salvo que al ser latitudes tropicales hay otros árboles a menor altitud.
Cuando esta especie de pino alcanza una gran circunferencia, la corteza forma parches planos que pueden romperse en trozos de aproximadamente 52 cm 2 (8 pulgadas cuadradas) por 51 mm (2 pulgadas) de espesor [ aclarar ] . Tiene una estructura en capas como la madera contrachapada, pero las capas individuales no tienen vetas. Los lugareños utilizan esta corteza, que es fácil de tallar, para fabricar artículos útiles como tapas para vasijas. Los herreros de esa región también utilizan esta corteza exclusivamente como combustible para sus hornos.
Los árboles viejos que mueren por el fuego o la sequía, sufren alguna metamorfosis en su madera debido a la cristalización de la resina en el interior del duramen. Esto hace que la madera adquiera colores brillantes (varios tonos, desde amarillo translúcido hasta rojo oscuro) y muy aromática con una sensación quebradiza y vidriosa. Esta forma de madera conocida como jhukti por los lugareños es muy fácil de encender, ya que nunca se moja ni se encharca. La utilizan para encender fuego e incluso para encender, ya que un pequeño trozo de madera arde durante mucho tiempo (debido al alto contenido de resina). De todas las especies de coníferas de la zona, sólo P. roxburghii parece ser ideal para ese propósito. [ cita necesaria ]
Cada otoño, las agujas secas de este árbol forman una densa alfombra en el suelo del bosque, que los lugareños recogen en grandes fardos para que sirvan de lecho a su ganado durante todo el año. Las agujas verdes también se utilizan para hacer pequeñas escobas de mano. [ cita necesaria ]
Los lugareños de la región de Jaunsar-Bawar en Uttarakhand tienen varios usos para este árbol, que se conoce en el dialecto local como salli .
También se utiliza ocasionalmente como árbol ornamental, plantado en parques y jardines en zonas cálidas y secas, donde se valora su tolerancia al calor y la sequía.
También se explota comercialmente para obtener resina . Tras la destilación , la resina produce un aceite esencial, comúnmente conocido como trementina , y colofonia no volátil . La proporción de colofonia y aceite de trementina en el pino chir es del 75% y 22% respectivamente con pérdidas del 3%, etc.
La trementina se utiliza principalmente como disolvente en preparados farmacéuticos, en la industria del perfume, en la fabricación de aceite de pino sintético, desinfectantes, insecticidas y desnaturalizantes. Es una de las materias primas básicas más importantes para la síntesis de productos químicos terpénicos que se utilizan en una amplia variedad de industrias como la de adhesivos, papel y caucho, etc.
La colofonia de pino chir se utiliza principalmente en las industrias del papel, jabón , cosméticos, pinturas, barnices, caucho y pulido. Además de estos, otros usos incluyen la fabricación de linóleo, explosivos, insecticidas y desinfectantes, como fundente para soldadura, elaboración de cerveza y beneficio de minerales como agente espumante.
Actualmente, la India importa resina que es muy superior en calidad y más barata que la local. La calidad de la resina depende del contenido de pineno . La resina importada contiene entre un 75% y un 95% de pinenos, mientras que la resina de pino chir contiene sólo alrededor de un 25% de pinenos. [ cita necesaria ]
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