Pinus armandii , el pino Armand [2] o pino blanco chino , es una especie de pino originario de China , [3] que se encuentra desde el sur de Shanxi al oeste hasta el sur de Gansu y al sur hasta Yunnan , con poblaciones periféricas en Anhui . Crece en altitudes de 2200 a 3000 m en Taiwán y también se extiende una corta distancia hacia el norte de Birmania . [4] En chino se le conoce como " pino del monte Hua " (华山松).
Crece entre 1.000 y 3.300 m de altitud, y las altitudes más bajas se encuentran principalmente en la parte norte de la cordillera. Es un árbol que alcanza los 35 m (115 pies) de altura, con un tronco de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de diámetro. [5]
Es miembro del grupo del pino blanco, Pinus subgénero Strobus , y como todos los miembros de ese grupo, las hojas ('agujas') están en fascículos (haces) de cinco, con una vaina de hoja caduca. Miden entre 8 y 20 cm ( 3+1⁄4 – 7+3 ⁄ 4 pulgadas ) de largo. Los conos midenentre 9 y 22 cm ( 3+1 ⁄ 2 – 8+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y6 a 8 cm ( 2+1 ⁄ 4 – 3+1 ⁄ 4 pulgada) de ancho, con escamas gruesas y robustas. Las semillas son grandes, de 10 a 16 mm (0,39 a 0,63 pulgadas) de largo y solo tienen un ala vestigial; son dispersados por cascanueces manchados . Los conos maduran en su segundo año, este es un cono femenino juvenil:
La especie tiene dos o tres variedades :
La UICN ha incluido la var. dabeshanensis (evaluado como Pinus dabeshanensis ) [7] como vulnerable y var. mastersiana como en peligro de extinción . [8]
Pinus armandii también ha sido reportado en el pasado en Hainan frente a la costa sur de China y en dos islas frente al sur de Japón , pero estos pinos difieren en una serie de características y ahora se tratan como especies distintas: el pino blanco de Hainan ( Pinus fenzeliana ) y Pino blanco Yakushima ( Pinus amamiana ) respectivamente.
Las semillas de Pinus armandii se cosechan y venden como piñones . Las investigaciones indican que estos frutos secos pueden provocar el síndrome de la boca de pino . [9] La madera se utiliza para fines generales de construcción; la especie es importante en las plantaciones forestales en algunas partes de China. También se cultiva como árbol ornamental en parques y grandes jardines de Europa y América del Norte . El nombre científico conmemora al misionero y naturalista francés Armand David , quien lo introdujo por primera vez en Europa.
Se han encontrado 19 especies diferentes de Pestalotiopsis (un género de hongos ascomicetos ) como endófitos de la corteza y agujas de Pinus armandii en China. [10]
El árbol, por su follaje siempre verde, es considerado por los chinos como un emblema de longevidad e inmortalidad. Su resina se considera una sustancia anímica animada, equivalente de la sangre en hombres y animales. En la antigua China, los buscadores taoístas de la inmortalidad consumían gran parte de la resina del árbol, con la esperanza de prolongar la vida. La leyenda dice que Qiu Sheng (仇生), que vivió en la época del rey Chengtang de Shang (商成汤王) (reinó entre 1675 y 1646 a. C.), fundador de la dinastía Shang , estaba en deuda por su longevidad con la resina de pino. [11] El Shouxing, dios chino de la longevidad (寿星), suele representarse de pie al pie de un pino, mientras que una grulla hada se posa en una rama del árbol. En las imágenes tradicionales de "felicidad, honor y longevidad" (福禄寿三星), el pino representa la longevidad, de la misma manera que el murciélago simboliza la buena fortuna debido a su asociación homónima con el carácter chino de buena suerte (福). . Un hongo, que los chinos llaman Fu Ling, crece en la raíz del pino y los chinos creen que suprime todas las sensaciones de hambre, cura diversas enfermedades y alarga la vida. [11]
