Araucaria araucana , comúnmente llamada araucaria , piñonero , pewen o pino chileno , es un árbol perenne que crece hasta un diámetro de tronco de 1 a 1,5 m (3,3 a 4,9 pies) y una altura de 30 a 40 m (98 a 131 pies). Es originaria del centro y surde Chile y el oeste de Argentina . [3] Es la especie más resistente delgénero de coníferas Araucaria . Debido a la prevalencia de especies similares en la prehistoria antigua, a veces se le llama fósil animado . También es el árbol nacional de Chile. Su estado de conservación fue cambiado a En peligro por la UICN en 2013 debido a la disminución de la población causada por la tala, los incendios forestales y el pastoreo. [1]
Las hojas son gruesas, duras y escamosas, triangulares, de 3 a 4 cm ( 1+1 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulgada) de largo,1–3 cm ( 1 ⁄ 2 – 1+De ancho en la base, de 1 ⁄ 4 pulgada, con bordes y puntas afilados. Según el científico Christopher Lusk, las hojas tienen una vida media de 24 años [4] y cubren la mayor parte del árbol, a excepción de las ramas más viejas.
Generalmente es dioica , con conos masculinos y femeninos en árboles separados, aunque algunos individuos ocasionales tienen conos de ambos sexos. Los conos masculinos (polen) son oblongos y con forma de pepino, de 4 cm ( 1+1 ⁄ 2 pulgada) de largo al principio, expandiéndose a8–12 cm (3– 4+1 ⁄ 2 pulgada) de largo por5–6 cm (2– 2+1 ⁄ 2 pulgada) de ancho en el momento de la liberación del polen. Es polinizada por el viento. Los conos femeninos (semillas), que maduran en otoño aproximadamente 18 meses después de la polinización, son globosos, grandes,de 12 a 20 cm ( 4+1 ⁄ 2 – 8 pulgadas) de diámetro y contienen alrededor de 200 semillas. Los conos se desintegran al madurar para liberar los3–4 cm ( 1+1 ⁄ 4 – 1+Semillas de 1 ⁄ 2 pulgada de largo parecidas a nueces .
La corteza gruesa de Araucaria araucana puede ser una adaptación a los incendios forestales . [5]
El hábitat nativo del árbol son las laderas más bajas de los Andes del centro-sur de Chile y Argentina , aproximadamente entre 1.000 m (3.300 pies) y 1.700 m (5.600 pies). [6] En la Cordillera de la Costa chilena, A. araucana se puede encontrar tan al sur como Villa Las Araucarias (latitud 38°30' S) a una altitud de 640 m snm. [7] Los árboles juveniles exhiben un hábito ampliamente piramidal o cónico que se desarrolla naturalmente en la forma distintiva de paraguas de los especímenes maduros a medida que el árbol envejece. [8] Prefiere suelo volcánico bien drenado, ligeramente ácido , pero tolerará casi cualquier tipo de suelo siempre que drene bien. Las plántulas a menudo no son lo suficientemente competitivas para sobrevivir a menos que se cultiven en un claro del dosel o en un área aislada expuesta. Casi nunca se encuentra junto con Chusquea culeou , Nothofagus dombeyi y Nothofagus pumilio , porque normalmente superan a A. araucana . [9]
Araucaria araucana es una especie que se alimenta de semillas de animales salvajes , y los roedores son importantes consumidores y dispersores de sus semillas. El ratón de pasto de pelo largo, Abrothrix longipilis , es el animal más importante responsable de la dispersión de las semillas de A. araucana . Este roedor entierra las semillas enteras en lugares favorables para la germinación de las semillas, a diferencia de otros animales. [10]
Otro importante agente dispersor de semillas es la especie de periquito Enicognathus ferrugineus . [9] Los árboles adultos son altamente resistentes a grandes perturbaciones ecológicas causadas por la actividad volcánica, después de eventos como estos los periquitos cumplen su papel dispersando las semillas lejos del territorio afectado. [9]
La tala, que durante mucho tiempo fue una amenaza importante, finalmente fue prohibida en 1990. [11] Grandes incendios quemaron miles de acres de bosque de araucaria en 2001-2002, [11] y áreas de parques nacionales también se han quemado, destruyendo árboles de más de 1300 años. [1] El pastoreo excesivo y los árboles invasores también son amenazas. [1] [11] La recolección extensiva de piñones (semillas de araucaria) por parte de los humanos puede impedir que crezcan nuevos árboles. [1] Un proyecto de la Campaña Mundial de Árboles que plantó 2000 árboles encontró una tasa de supervivencia de 10 años del 90 por ciento. [11]
Otra amenaza importante para la supervivencia de A. araucana es la presencia de especies no nativas que se alimentan de semillas, en particular mamíferos, que han demostrado restringir severamente la reproducción del árbol en comparación con los comedores de semillas nativos. [12] Sin embargo, aún no está claro qué tan grande es el papel que juegan estas especies invasoras en la amenaza de esta especie de árbol. Un estudio en particular encontró que las especies nativas desempeñaron un papel más importante en la prevención de la reproducción a través de la destrucción de semillas. [13] Sin embargo, esto puede deberse a la introducción relativamente reciente de la especie seleccionada, lo que hace que su población sea más pequeña que otras especies invasoras.
Un estudio realizado encontró que la cría de ganado por parte de pequeños terratenientes y grandes empresas madereras dentro del área de distribución de A. araucana afecta gravemente la regeneración de las plántulas. [14]
Araucaria araucana es un árbol de jardín popular, plantado por el efecto inusual de sus ramas gruesas, "reptiles" con apariencia muy simétrica. Prefiere climas templados con lluvias abundantes, tolerando temperaturas de hasta aproximadamente -20 °C (-4 °F). Es de lejos el miembro más resistente de su género, y puede crecer bien en Europa occidental y central (al norte de las Islas Feroe y Smøla [15] en el oeste de Noruega ), la costa oeste de América del Norte (al norte de la isla Baranof en Alaska), y localmente en la costa este, tan al norte como Long Island , y en Nueva Zelanda , el sureste de Australia y el sureste de Irlanda. Es tolerante a la niebla salina costera , pero no tolera la exposición a la contaminación . [ cita requerida ]
Sus semillas ( mapudungun : ngulliw , español : piñones ) son comestibles, [11] similares a los piñones grandes , y son cosechadas por pueblos indígenas en Argentina y Chile. [16] El árbol tiene cierto potencial para ser un cultivo alimentario en otras áreas en el futuro, prosperando en climas con veranos oceánicos fríos, por ejemplo, el oeste de Escocia , donde otros cultivos de nueces no crecen bien. [17] Un grupo de seis árboles hembra con un macho para la polinización podría producir varios miles de semillas por año. Dado que los conos caen, la cosecha es fácil. El árbol, sin embargo, no produce semillas hasta que tiene alrededor de 30 a 40 años, lo que desalienta la inversión en la plantación de huertos (aunque los rendimientos en la madurez pueden ser inmensos); una vez establecidos, los individuos pueden alcanzar edades superiores a los 1000 años. [18] [19] Las pérdidas por plagas de roedores y Sus scrofa salvaje limitan los rendimientos para el consumo humano y el engorde de forraje del ganado por parte de A. araucana mast . [20] A. araucana tiene un alto grado de variabilidad interanual en el volumen de mast, y esta variación es sincrónica dentro de un área determinada. [21] Esto evolucionó para aprovechar la saciedad de los depredadores . [21]
En el pasado, el pino chileno era valorado por su tronco largo y recto, pero actualmente es un árbol raro y vulnerable, por lo que su madera rara vez se utiliza. También es sagrado para algunos indígenas mapuches . [22] La madera de estos árboles se utilizaba para traviesas de ferrocarril para acceder a muchas zonas industriales alrededor del puerto de Chile. Antes de que el árbol quedara protegido por ley en 1971, los aserraderos de la región de la Araucanía se especializaban en pino chileno.
La especie está protegida por el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), lo que significa que el comercio internacional (incluso de partes y derivados) está regulado por el sistema de permisos de la CITES y el comercio comercial de especímenes de origen silvestre está prohibido. [2]
Muchos ejemplares jóvenes y semillas fueron traídos o enviados de vuelta al Reino Unido por mineros de Cornualles en el siglo XIX, durante la diáspora de Cornualles , y como resultado se considera que Cornualles tiene una alta diversidad genética de la especie. Christopher Nigel Page , un botánico que trabaja en la Escuela de Minas de Camborne , Universidad de Exeter, plantó especímenes en pozos de caolín en desuso en el área de St Austell como parte de su investigación sobre la reforestación de antiguos sitios de minerales extractivos, que presentó en 2017 en el Parlamento del Reino Unido , con el profesor Hylke Glass, también de CSM, como coautor. [23]
Identificado por primera vez por los europeos en Chile en la década de 1780, [24] [25] fue nombrado Pinus araucana por Molina en 1782. [26] En 1789, de Jussieu erigió un nuevo género llamado Araucaria basado en la especie, [27] y en 1797, Pavón publicó una nueva descripción de la especie a la que llamó Araucaria imbricata (un nombre ilegítimo, ya que no usaba el epíteto de especie más antiguo de Molina). [28] Finalmente, en 1873, después de varias redescripciones adicionales, Koch publicó la combinación Araucaria araucana , [29] validando el nombre de la especie de Molina. El nombre araucana se deriva de los araucanos nativos que usaban las nueces (semillas) del árbol en Chile; un grupo de araucanos que vive en los Andes, los pehuenches , deben su nombre a su dieta basada en la recolección de las semillas de A. araucaria ; de ahí de pewen o su ortografía hispánica pehuen que significa Araucaria y che significa gente en mapudungun . Creen que el pewen fue dado por una deidad o gwenachen para nutrir a su descendencia; muchos festivales de recolección de pewen ( ngillatun ) se celebran tanto en Chile como en Argentina en agradecimiento al sustento del árbol. [30]
El origen del nombre popular en inglés "araucarias" se encuentra en su cultivo temprano en Gran Bretaña alrededor de 1850, cuando la especie era todavía muy rara en los jardines y no era ampliamente conocida. Sir William Molesworth , el propietario de un ejemplar joven en el jardín de Pencarrow cerca de Bodmin en Cornwall , se lo estaba mostrando a un grupo de amigos, cuando uno de ellos, el famoso abogado y benthamista Charles Austin , comentó: "Sería desconcertante para un mono trepar por ahí". [31] Como la especie no tenía un nombre popular existente, primero "araucarias" y luego "araucarias". Pencarrow en el siglo actual tiene una avenida de araucarias maduras. [32]
El pariente vivo más cercano es Araucaria angustifolia , una Araucaria sudamericana de Brasil que difiere en el ancho de sus hojas. Miembros de otras secciones del género Araucaria se encuentran en las islas del Pacífico y en Australia, e incluyen Araucaria cunninghamii , el pino de aro , Araucaria heterophylla , el pino de la isla Norfolk y Araucaria bidwillii , el pino bunya . [ cita requerida ]
El pino Wollemi, Wollemia , descubierto recientemente en el sudeste de Australia, pertenece a la familia de plantas Araucariaceae. Su ascendencia común se remonta a una época en la que Australia, la Antártida y Sudamérica estaban unidas por tierra: los tres continentes formaban parte del supercontinente conocido como Gondwana . [ cita requerida ]
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