Dieciséis pilotos de Fórmula 1 de Austria, entre ellos dos ganadores del Campeonato Mundial de Pilotos, han muerto en esta disciplina. Tres pilotos austríacos han muerto en esta disciplina; sólo el Reino Unido ha perdido más vidas en esta disciplina. Varios otros han resultado gravemente heridos en competición y algunos han sufrido accidentes que han puesto fin a sus carreras.
Dos pilotos austríacos ganaron el Campeonato Mundial de Pilotos. Niki Lauda ganó para Ferrari en 1975 y 1977, quedando segundo en la temporada intermedia. Ganó nuevamente con McLaren en 1984 por solo medio punto de su compañero de equipo Alain Prost . [1] Jochen Rindt , ganó el título en 1970, y es el único ganador póstumo del campeonato después de haber muerto en un accidente durante una sesión de práctica para el Gran Premio de Italia . [2]
Gerhard Berger es el único piloto austríaco que ha ganado una carrera de Fórmula 1. Logró diez victorias en 210 carreras. [3] Participó en más Grandes Premios que cualquier otro piloto austríaco y es uno de los pocos corredores de Fórmula 1 que compite en más de 200 eventos. [4]
Niki Lauda pidió préstamos bancarios garantizados con su póliza de seguro de vida para pagar su primer asiento en la Fórmula 1 con March en 1971. Consiguió un asiento con BRM para 1973, pero sus deudas siguieron creciendo. Su compañero de equipo Clay Regazzoni se fue a Ferrari para la temporada siguiente y convenció a Enzo Ferrari para que le comprara a Lauda su contrato con BRM. Su carrera despegó y ganó dos veces en 1974, camino del cuarto puesto en el campeonato de pilotos. Cinco victorias en 1975 le ayudaron a reclamar su primer título de pilotos, y parecía probable que lo retuviera al año siguiente hasta que un accidente casi fatal en Nürburgring lo dejó fuera. A pesar de las quemaduras de primer grado en la cabeza y las manos, la pérdida de media oreja y varios huesos rotos, Lauda regresó después de solo seis semanas y solo se perdió dos carreras. [1] [5] Jackie Stewart lo describió como el regreso más valiente en la historia del deporte. [5] En 1977, Lauda terminó en el podio en 10 de las 14 carreras que disputó, ganando el título por segunda vez. Dejó Ferrari por Brabham y ganó dos carreras en 1978, pero solo terminó siete de las 16 carreras. El año siguiente resultó ser un punto particularmente bajo y Lauda solo logró terminar dos carreras, lo que llevó a su retiro del deporte. Sin embargo, su ausencia duró poco y regresó como piloto de McLaren en 1982. Corrió con el equipo durante cuatro años, ganando cinco carreras y un tercer título de pilotos en 1984 antes de retirarse nuevamente, y esta vez de manera permanente, a fines de 1985. [1]
Jochen Rindt nació en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Sus padres murieron en un bombardeo y sus abuelos se lo llevaron a vivir a Austria. Su gran éxito en la Fórmula 1 llegó con una carrera única para Brabham en el Gran Premio de Austria de 1964. Impresionó lo suficiente como para asegurarse un asiento con Cooper para la temporada de 1965 y, aunque el coche no era competitivo, logró conseguir tres podios en 1966. Se unió a Brabham en 1968, pero le fue peor cuando el coche poco fiable solo terminó dos de las doce carreras. Abandonando el equipo para irse a Lotus, Rindt ganó su primera carrera en 1969 y dominó en 1970 cuando le dieron el Lotus 72, ganando cuatro carreras consecutivas. Ese año, dos amigos de Rindt, Bruce McLaren y Piers Courage , murieron mientras probaban y competían respectivamente. Le dijo a su esposa que se retiraría del deporte si se convertía en campeón del mundo, aunque nunca logró cumplir su promesa. Mientras participaba en una sesión de práctica para el Gran Premio de Italia de 1970 , el eje del freno delantero derecho del coche de Rindt falló, lo que lo envió contra las barreras y lo mató. Lotus se retiró de la carrera y trajo a Emerson Fittipaldi para llenar el asiento vacante en el gran premio final en los Estados Unidos. Fittipaldi ganó la carrera, lo que ayudó a mantener el liderazgo de Rindt en el campeonato. Rindt fue coronado como el único campeón mundial póstumo en la historia de la Fórmula Uno. [2]
Gerhard Berger compitió en Fórmula 1 entre 1984 y 1997, conduciendo para varios equipos, incluidos McLaren y Ferrari . Comenzó con ATS antes de asegurarse un asiento a tiempo completo con Arrows para la temporada de 1985. Parecía poco probable que compitiera ese año después de romperse el cuello en un accidente de carretera, pero terminó la temporada con tres puntos. En 1986, condujo para Benetton y ganó su primera carrera en México. La primera etapa de Berger con Ferrari comenzó en 1987, ganando cuatro carreras en los siguientes tres años. 1989 resultó ser un año terrible con solo tres finales de 15 y por eso Berger se mudó a McLaren para asociarse con Ayrton Senna . Durante sus tres años con el equipo, consiguió 18 podios, incluidas tres victorias. Se reincorporó a Ferrari en 1993, pero encontró que su rendimiento era relativamente pobre, terminando con solo un podio. Logró ganar una carrera en 1994 y terminó tercero en el campeonato de pilotos. Berger pasó dos años más con Benetton, donde ganó el Gran Premio de Alemania de 1997 antes de retirarse como piloto. Luego pasó a ser director de equipo de BMW y, más tarde, de Toro Rosso. [3]
La carrera de Berger fue promovida por Helmut Marko , un compatriota austríaco que había competido en Fórmula 1. [6] Marko comenzó un total de nueve grandes premios con McLaren y BRM con un mejor resultado de sexto lugar. [7] Su carrera como piloto terminó en el Gran Premio de Francia de 1972 cuando una piedra fue lanzada desde la rueda de un automóvil que estaba siguiendo, atravesando su visera y cegándolo de un ojo. Más tarde se convirtió en asesor del equipo Red Bull F1 dirigido por el austríaco Dietrich Mateschitz . [6] [7]
Alexander Wurz es el cuarto y más reciente en subir al podio, tras haber conseguido un tercer puesto en 2007. Firmó como piloto de pruebas para Benetton en 1997 y sustituyó a Gerhard Berger en tres carreras, que estaba enfermo. Cuando tanto Berger como Alesi se marcharon a finales de año, Wurz obtuvo un asiento de piloto de pleno derecho y permaneció en el equipo hasta que fue despedido a finales de la temporada 2000. Se marchó a McLaren, donde volvió a ser piloto de pruebas y, más tarde, suplente. El piloto principal, Juan Pablo Montoya, se lesionó jugando al tenis en 2005 y fue sustituido temporalmente, primero por Pedro de la Rosa y, después, por Wurz, durante una carrera cada uno. Wurz acabó cuarto, pero más tarde ascendió al tercer puesto tras la exclusión de los pilotos de BAR. A finales de año pasó a ocupar el mismo puesto en Williams antes de ser ascendido a piloto principal en 2007. Fue superado por su compañero de equipo Nico Rosberg , consiguiendo un podio y un total de 13 puntos, retirándose antes de la última carrera de la temporada. [8] [9]
Roland Ratzenberger comenzó en la Fórmula 1 con Simtek en 1994. [10] Estaba clasificando para la tercera carrera de la temporada en Imola cuando un fallo en el alerón delantero causado por una salida de pista previa lo arrojó fuera del circuito a más de 300 km/h. Chocó contra el muro con tal impacto que se rompió el cuello. Su muerte se vio eclipsada por el accidente fatal de Ayrton Senna al día siguiente, sin embargo, cuando le quitaron el mono al brasileño se encontró una bandera austriaca metida en su manga. Se especula que habría ondeado la bandera en homenaje a Ratzenberger al final de la carrera. [11]
Karl Wendlinger tuvo la suerte de no perder la vida en la siguiente carrera. Mientras conducía para Sauber en una sesión de entrenamientos para el Gran Premio de Mónaco de 1994 , Wendlinger perdió el control al salir del túnel y se estrelló fuertemente contra la barrera. Estuvo en coma inducido médicamente durante dos semanas y necesitó meses de rehabilitación. Regresó al equipo en 1995, pero fue descartado cuando se consideró que ya no podía rendir tan bien como se esperaba. [12] [13]
Helmuth Koinigg estaba conduciendo su segunda carrera de Fórmula 1 cuando se estrelló y murió durante el Gran Premio de los Estados Unidos de 1974. La suspensión de su Surtees falló y lo arrojó contra el Armco . Aunque la velocidad de la colisión fue relativamente baja, la barrera mal instalada se dobló y decapitó a Koinigg, matándolo instantáneamente. [14] [15]
Christian Klien es el competidor más reciente, habiendo participado en la temporada 2010 como piloto con HRT , conduciendo en tres carreras mientras Sakon Yamamoto estaba enfermo. Klien había competido con Jaguar en 2004, permaneciendo con el equipo cuando fueron comprados por Red Bull hasta que fue despedido justo antes del final de la temporada 2006. [16]
Los siguientes pilotos austriacos estuvieron inscritos en al menos una carrera de Fórmula 1: