Una pila bautismal es un elemento arquitectónico eclesiástico , que sirve como receptáculo del agua bautismal utilizada para el bautismo , como parte de la iniciación cristiana tanto para los ritos del bautismo de infantes como de adultos . [1]
Las primeras fuentes occidentales se encuentran en las catacumbas de Roma . Las fuentes de muchas denominaciones cristianas occidentales que practican el bautismo infantil están diseñadas para bautismos que utilizan un método no inmersivo, como aspersión (aspersión) o afusión (vertido). La más sencilla de estas fuentes tiene un pedestal con un soporte para un recipiente con agua. Los materiales varían mucho consistiendo en mármol tallado y esculpido , madera o metal en diferentes formas. Muchas fuentes tienen forma octogonal , como recordatorio de la nueva creación y como conexión con la práctica de la circuncisión en el Antiguo Testamento , que tradicionalmente ocurre en el octavo día. [2] Algunas fuentes tienen tres lados como recordatorio de la Santísima Trinidad para representar la unidad del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo como tres personas en una.
Las pilas a menudo se colocan en o cerca de la entrada de la nave de una iglesia para recordar a los creyentes su bautismo cuando entran a la iglesia para orar, ya que el rito del bautismo sirvió como su iniciación en la Iglesia. En las iglesias luteranas, la pila bautismal puede estar ubicada en el presbiterio cerca del altar para servir como testimonio de la teología sacramental luterana . [3] En muchas iglesias de la Edad Media y el Renacimiento , había una capilla especial o incluso un edificio separado para albergar las pilas bautismales, llamado baptisterio . Tanto las pilas como los baptisterios eran a menudo octogonales (de ocho lados), las fuentes octogonales se volvieron más comunes a partir del siglo XIII y la norma a partir del siglo XIV. [4] San Ambrosio escribió que las pilas y los baptisterios eran octogonales "porque en el octavo día, [a] resucitando, Cristo libera las ataduras de la muerte y recibe a los muertos de sus tumbas". [6] [5] San Agustín describió de manera similar el octavo día como "eterno... santificado por la resurrección de Cristo". [6] [7]
La cantidad de agua suele ser pequeña. Hay algunas fuentes donde las bombas de agua, un manantial natural o la gravedad mantienen el agua en movimiento para imitar el movimiento de las aguas de un arroyo. Esta imagen visual y audible comunica un aspecto de "aguas vivas" del bautismo. Algunas iglesias litúrgicas usan agua bendita consagrada para el bautismo, mientras que otras usan agua directamente del grifo para llenar la pila. [8] Se puede utilizar un recipiente de plata especial llamado aguamanil para llenar la pila. La mayoría de las pilas bautismales tienen cubiertas para evitar que el agua se evapore y proteger el agua bautismal contra la contaminación.
El modo de bautismo en una fuente suele ser rociar, verter, lavar o sumergir de acuerdo con el verbo griego koiné βαπτίζω. Βαπτίζω también puede significar "sumergir", pero la mayoría de las fuentes son demasiado pequeñas para esa aplicación. Sin embargo, algunas fuentes son lo suficientemente grandes como para permitir la inmersión de los bebés.
En determinadas regiones de Inglaterra, se puede identificar un tipo histórico común de diseño de fuente. En el sureste de Inglaterra, la "fuente de Aylesbury" se puede ver en varias iglesias de Buckinghamshire y sus alrededores. Estas fuentes, que datan de finales del siglo XII, alrededor de los años 1170 a 1190, suelen tener forma de cáliz, talladas ornamentadamente alrededor del borde con estrías debajo, y se consideran excelentes ejemplos de la arquitectura normanda inglesa . Llevan el nombre de la pila bautismal encontrada en la Iglesia de Santa María la Virgen, Aylesbury . [9] [10] Otros tipos identificables incluyen la fuente "table-top" del inglés temprano , que también se encuentra en Buckinghamshire; la "fuente Bodmin" en Cornualles , las "fuentes de los Siete Sacramentos" en East Anglia ; y "Fuentes de cáliz" en Herefordshire . [11]
En el norte de Europa, las cubiertas de pilas barrocas con forma de ángel flotante que se cuelgan verticalmente del techo del coro se pusieron de moda en las iglesias luteranas de Alemania, Dinamarca y Suecia durante los siglos XVII y XVIII. Durante la ceremonia del bautismo, se bajaban mediante una polea que simbolizaba al ángel que traía el agua bautismal directamente del cielo.
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Las primeras pilas bautismales fueron diseñadas para inmersión total y, a menudo, tenían forma de cruz, generalmente con tres escalones para representar la Santísima Trinidad, que conducían hacia la piscina bautismal. A menudo, estas piscinas bautismales estaban ubicadas en un edificio separado, llamado baptisterio ; sin embargo, esta práctica bautismal fue reubicada para ser administrada cerca de la entrada de la iglesia, principalmente cerca de la puerta principal para indicar la entrada a la Iglesia. A medida que el bautismo infantil se hizo más común, las pilas se hicieron más pequeñas. Las denominaciones que creen únicamente en el bautismo por inmersión total tienden a utilizar el término "pila bautismal" para referirse a los tanques de inmersión dedicados a ese propósito; sin embargo, en la tradición católica romana, una pila bautismal difiere de una inmersión.
Los bautismos de inmersión total pueden tener lugar en un tanque o piscina artificial, o en una masa de agua natural como un río o lago. Todo el cuerpo está completamente sumergido, sumergido, sumergido o colocado completamente bajo el agua. Esta práctica simboliza la muerte de la vieja naturaleza, como se encuentra en Romanos 6:3–4. En Santa Sofía , el agua llegaba al tanque bautismal desde una torre de agua. [13] En la Iglesia Ortodoxa Oriental , el bautismo se realiza siempre por triple inmersión total, incluso en el caso del bautismo de niños (la aspersión o el vertido sólo se permite in extremis ). Por esta razón, las pilas bautismales orientales tienden a ser más grandes que sus homólogas occidentales y suelen ser portátiles. Las pilas ortodoxas orientales suelen tener la forma de un gran cáliz (importante ya que los ortodoxos administran la Sagrada Comunión a los niños después del bautismo) y normalmente están hechas de metal en lugar de piedra o madera. Simbólicamente, las pilas bautismales ortodoxas representan el útero de la Iglesia, así como la tumba de Cristo , ya que el individuo bautizado es puesto en la tumba/útero y sale nacido a una nueva vida en Cristo. [14] Durante el servicio bautismal, se encienden tres velas sobre o alrededor de la pila bautismal, en honor a la Santísima Trinidad . En muchas iglesias ortodoxas, en la fiesta de la Teofanía (Epifanía) se consagra un tipo especial de agua bendita, llamada " Agua de Teofanía " . La consagración (literalmente, "Gran Bendición") se realiza dos veces: la primera vez en vísperas de la fiesta , en una pila bautismal; el segundo, el día de la fiesta, en un cuerpo de agua natural.
En la Iglesia Católica Romana , especialmente después del Concilio Vaticano Segundo (1962-1965), se está prestando mayor atención a la forma de la pila bautismal. Actualmente, la Iglesia Católica Romana recomienda pilas bautismales que sean adecuadas para la inmersión total de un bebé o un niño, y al menos para verter agua sobre todo el cuerpo de un adulto. La pila debe ubicarse en un espacio que sea visible y físicamente accesible y, preferiblemente, debe permitir el flujo de agua.
Los bautismos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días suelen realizarse en una pila sencilla ubicada en un centro de reuniones local , aunque pueden realizarse en cualquier cuerpo de agua en el que la persona pueda estar completamente sumergida. En los templos Santos de los Últimos Días , donde se realizan bautismos vicarios por los muertos , las pilas descansan sobre las esculturas de doce bueyes que representan las doce tribus de Israel, siguiendo el patrón del Mar Fundido en el Templo de Salomón (ver 2 Crónicas 4: 2-5).
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