El cañón Krupp es una familia de piezas de artillería que fue utilizada por varios ejércitos del mundo desde el siglo XIX en adelante.
En 1811, Friedrich Krupp fundó su fábrica de acero fundido Gusstahlfabrik , pero fue su hijo, Alfred Krupp, quien alcanzó un éxito notable.
La característica principal de los cañones Krupp era que estaban hechos de acero en una época en la que todos los demás todavía utilizaban bronce , hierro fundido y, a veces, hierro forjado . Alfred Krupp conoció el proceso Bessemer para producir acero en masa por su agente y amigo de Londres, Alfred Longsdon, en 1859-60. [5] Después de un largo período de prueba y error, este acero se desarrolló hasta alcanzar tal calidad que la fábrica real de Woolwich en Inglaterra adquirió acero de Krupp para fabricar cañones que se ajustaran a los estándares navales británicos.
Krupp fue también uno de los primeros fabricantes en diseñar cañones de retrocarga prácticos para uso militar. En 1856, Fried. Krupp AG fabricó un cañón de retrocarga estriado de 9 cm (6-Pfünder-Feldkanone C/61) de acero fundido con un cierre de "pistón" diseñado por Martin von Wahrendorff , que dio tan buenos resultados que Prusia adoptó el acero para fabricar cañones militares, lo que convirtió a Prusia en el primer país en hacerlo.
En un principio, durante la década de 1850, Krupp desarrolló un sistema de retrocarga con un bloque de culata deslizante, pero, debido a problemas con el escape de gas, continuó fabricando culata Wahrendorff hasta que pudieron copiar el diseño de anillo de Broadwell , lo que permitió resolver el problema. El inventor, el ingeniero estadounidense Lewis Wells Broadwell (que trabajaba como agente de ventas para la Gatling Gun Company en Europa [6] ), no pudo hacer valer sus patentes en Prusia ni obtener dinero de Krupp [7] (lo que no era inusual para Alemania en ese momento, entonces notoria por la violación de patentes extranjeras [8] ). De esta manera, desarrollaron las mejores armas de retrocarga de la época, con la ayuda de los diseños patentados de Longsdon. [9]
El cierre de la recámara se lograba mediante una cuña de acero que se deslizaba transversalmente sobre una ranura corta en la parte trasera del arma. El movimiento se producía mediante un mecanismo de tornillo y el control de gas mediante el sistema de anillo Broadwell.
Los cañones Krupp fueron adquiridos por los ejércitos ruso , austriaco y del Imperio otomano durante la década de 1860. En la década de 1870, los compraban países de todo el mundo. Los cañones navales también se desarrollaron rápidamente; a partir de 1863, se fabricaron cañones para varias armadas, entre las que se encontraban las de Austria-Hungría , el Imperio del Japón , el Imperio otomano y Prusia, entre otras.
Krupp también copió el cañón construido inventado por John Ericsson y patentado por Blakely y Armstrong para fabricar piezas de artillería de mayor tamaño.
En la década de 1880, Krupp había desarrollado un cañón naval de 88 mm y adoptó el calibre 75 mm como calibre para los cañones de campaña y de montaña del ejército. En 1897, cuando apareció el cañón francés de 75 mm de tiro rápido , Krupp produjo el similar de 77 mm, que se utilizó en la Primera Guerra Mundial .
Los cañones de montaña Krupp también se utilizaron durante la Revolución Mexicana [10] y la Guerra Civil Española .
Los cañones Krupp fueron utilizados por el Reino de Grecia y el Imperio Otomano en la Primera Guerra de los Balcanes . [11]
Desde 1948, según fuentes militares, la Armada de Honduras mantiene en la Base Naval de Amapala, en la costa del Pacífico, un cañón Krupp, el primero de su tipo fabricado por la empresa y aún en funcionamiento .
Al principio, el calibre de los cañones Krupp se determinaba por el peso del proyectil en libras , pero, en la década de 1860, comenzaron a designar el calibre por el diámetro del ánima en centímetros o milímetros .
Los principales cañones entre los años 1860 y 1880 fueron:
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