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El picogrueso pechirrosa ( Pheucticus ludovicianus ), conocido popularmente como "degollador" debido a su coloración, [2] [3] es un gran picogrueso de la familia de los cardenales ( Cardinalidae ) que se alimenta de semillas . Se dedica principalmente a recolectar follaje. [4] Los machos tienen cabeza, alas, espalda y cola negras, y una mancha de color rosa brillante en el pecho blanco. Los machos y las hembras presentan un marcado dimorfismo sexual.
El hábitat de reproducción consiste en bosques caducifolios abiertos de clima templado frío en gran parte del este de América del Norte , y en invierno migran a América tropical . Los picogruesos pechirrosas tienen una esperanza de vida máxima promedio de 7,3 años en estado salvaje y hasta 24 años en cautiverio. La muerte en estado salvaje se debe generalmente a colisiones con objetos (edificios, automóviles, etc.) y a la depredación de huevos, polluelos y adultos.
En 1760, el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson incluyó una descripción del picogrueso pechirrosa en su Ornithologie basada en un espécimen recolectado en Luisiana . Utilizó el nombre francés Le gros-bec de la Louisiane y el latín Coccothraustes Ludoviciana . [5] Aunque Brisson acuñó nombres en latín, estos no se ajustan al sistema binomial y no son reconocidos por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica . [6] Cuando en 1766 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la duodécima edición , agregó 240 especies que habían sido descritas previamente por Brisson. [6] Una de estas fue el picogrueso pechirrosa. Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Loxia ludoviciana y citó el trabajo de Brisson. [7] Esta especie ahora se ubica en el género Pheucticus que fue introducido por el naturalista alemán Ludwig Reichenbach en 1850. [8] [9] La especie es monotípica . [9]
El nombre del género Pheucticus proviene del griego antiguo φευκτικός - pheuktikós , "tímido", de φεύγω - pheúgo , "huir", y el nombre específico ludovicianus proviene del neolatín y se refiere a Luisiana. [10]
Las aves adultas miden entre 18 y 22 cm (7,1 y 8,7 pulgadas) de largo, miden entre 29 y 33 cm (11 y 13 pulgadas) de ancho entre las alas y pesan entre 35 y 65 g (1,2 y 2,3 oz). [11] [12] Los picogruesos medidos durante la migración en las Indias Occidentales promediaron 43 g (1,5 oz), mientras que los anillados en Pensilvania promediaron alrededor de 45 g (1,6 oz). [13] [14] Se observa muy poco dimorfismo sexual en tamaño; se encontró que las hembras eran marginalmente más pequeñas en las medidas estándar, pero en algunas temporadas eran marginalmente más pesadas que los machos cuando se los anillaba en Pensilvania. [14] [15] [16] En todas las edades y en ambos sexos, el pico es de color cuerno oscuro, y las patas y los ojos son oscuros. [17]
El macho adulto en plumaje nupcial tiene cabeza, alas, espalda y cola negras, y una mancha rosa rojiza brillante en el pecho; las alas tienen dos manchas blancas y revestimientos rosa rojizos. Su parte inferior y rabadilla son blancas. Los machos en plumaje no nupcial tienen partes inferiores, supercilias y mejillas en gran parte blancas. Las plumas superiores tienen flecos marrones, y la mayoría de las plumas de las alas son blancas, lo que les da un aspecto escamoso. Las bases de las rémiges primarias también son blancas. La coloración hace que el macho adulto de picogrueso pechirrosa (incluso durante el invierno) sea inconfundible si se lo ve bien.
La hembra adulta tiene las partes superiores de color marrón grisáceo oscuro (más oscuro en las alas y la cola), una supercilia blanca, una raya anteada a lo largo de la parte superior de la cabeza y las partes inferiores blancas con rayas negras, que excepto en el centro del vientre tienen un tinte ante. Los revestimientos de las alas son amarillentos y en la parte superior del ala hay dos manchas blancas como en el macho de verano. Los inmaduros son similares, pero con revestimientos de alas rosados y rayas menos prominentes y generalmente un tono ante rosado en la garganta y el pecho. Al año de edad, en su primera temporada de reproducción, los machos son escamosos en la parte superior como los machos completamente adultos en el plumaje de invierno, y aún conservan las alas más marrones de los inmaduros. A diferencia de los machos, las hembras pueden confundirse fácilmente con el picogrueso de cabeza negra ( Pheucticus melanocephalus ), donde sus áreas de distribución se superponen en el centro de los Estados Unidos y el centro-sur de Canadá. La hembra del picogrueso pechirrosa tiene marcas de color marrón ligeramente más oscuro en la parte inferior, rayas más pálidas en lugar de amarillentas tanto en la cabeza como en las alas y un pico más pálido y rosado (en lugar de bicolor) en comparación con la hembra del picogrueso de cabeza negra. [18] Una especie que puede causar confusión también es la hembra del pinzón morado ( Haemorhous purpureus ), pero esa especie es notablemente más pequeña con un pico menos robusto y una cola dentada. [19]
El canto es un gorjeo suave y apagado, parecido a una versión más refinada y dulce del canto del petirrojo americano ( Turdus migratorius ). Los machos comienzan a cantar temprano, a veces incluso cuando todavía están en sus cuarteles de invierno. El llamado es un rosa o pico agudo , que recuerda un poco al llamado de un pájaro carpintero .
El hábitat de reproducción del picogrueso pechirrosa son los bosques caducifolios abiertos en la mayor parte de Canadá y el noreste de los Estados Unidos. En particular, las aves del norte migran hacia el sur a través de los Estados Unidos al este de las Montañas Rocosas , para invernar desde el centro-sur de México a través de América Central y el Caribe hasta Perú y Venezuela . El límite sur de su área de distribución de invernada no es bien conocido; por ejemplo, solo se registró en la Serranía de las Quinchas ( Colombia ) en la década de 1990. En invierno, prefieren bosques más abiertos o hábitats similares con un crecimiento suelto de árboles, como bordes de bosques, parques, jardines y plantaciones , que van desde el nivel del mar hasta las colinas, por ejemplo, hasta 5.000 pies (1.500 m) sobre el nivel medio del mar en Costa Rica . [20] [21] Desde 1966, el picogordo pechirrosa ha experimentado una disminución anual de más del 1,5% en su población a lo largo de la parte oriental de su área de distribución de verano, pero un aumento anual coincidente de más del 1,5% en las partes occidentales de su área de distribución de verano. [22]
Las primeras aves abandonan las zonas de cría a principios de agosto, mientras que las últimas no regresan hasta mediados o finales de mayo. Sin embargo, en general migran hacia el sur a finales de septiembre o en octubre, y regresan a finales de abril o principios de mayo. Parece que permanecen en sus zonas de cría más tiempo hoy que a principios del siglo XX, cuando los migrantes se veían con más frecuencia en mayo y agosto que en abril o septiembre. El picogrueso pechirrosa se encuentra como un vagabundo muy raro en Europa occidental . [23] Durante la cría es bastante territorial; en invierno, deambula por las tierras en grupos de alrededor de un puñado de aves, y a veces en bandadas más grandes de una docena o más.
Los picogruesos pechirrosas fueron la única de las 70 especies de aves cantoras migratorias en el este de los Estados Unidos en la que se ha demostrado que los machos produjeron esperma mientras aún estaban muy al sur de su lugar de reproducción. [24] Los picogruesos machos tienden a llegar unos días a una semana antes que las hembras y la formación de parejas aparentemente ocurre en las zonas de reproducción. [25] La construcción del nido comienza desde principios de mayo en Tennessee hasta principios de junio más al norte en Saskatchewan . [26] [27] La puesta de huevos puede ocurrir en cualquier momento desde mediados de mayo hasta mediados de julio, como se ha registrado en Quebec . [28] Por lo general, estos picogruesos solo ponen una sola cría cada verano, pero se sospecha que hay segundas crías en Canadá y se confirman en semicautiverio. [29] [30] Tanto el macho como la hembra aparentemente participan en la selección y construcción del nido, que está en la rama de un árbol, sobre enredaderas o cualquier vegetación leñosa elevada. [31] Se han registrado nidos a 0,8 a 16,7 m (2,6 a 54,8 pies) del suelo, con un promedio de 6 m (20 pies) de altura, casi siempre cerca de claros en los bosques. [32] Los nidos son típicos de muchos paseriformes tanto en construcción, material y tamaño, hechos de hojas, ramitas, raicillas o pelo. [33] Las puestas son de 1 a 5 huevos, normalmente 3-4, de color azul pálido a verde con manchas de color púrpura a rojo marrón. [34] Los machos hacen aproximadamente un tercio de la incubación, la hembra hace el resto, y la incubación puede durar de 11 a 14 días. [30] Los polluelos pesan 5 g (0,18 oz) al nacer y después de 3-6 días de edad, ganan al menos 3 g (0,11 oz) cada día. [29] Los picudos jóvenes suelen emplumar entre los 9 y 13 días de edad y son independientes de sus padres después de aproximadamente 3 semanas. [29] [32]
La máxima esperanza de vida registrada para un picogrueso pechirrosa silvestre fue de 12 años y 11 meses. [35] Se ha registrado que los picogruesos cautivos viven hasta 24 años de edad, lo que los convierte en paseriformes bastante longevos excluyendo las presiones de sobrevivir en la naturaleza. [36] Aunque con frecuencia es el objetivo del parásito de cría, el tordo de cabeza marrón ( Molothrus ater ), el picogrueso pechirrosa aparentemente es capaz de reconocer los huevos de tordo y se lo ha visto desplazar agresivamente a los tordos cerca del nido. [37] Por lo general, menos del 7% de los nidos de picogrueso tienen huevos de tordo según un estudio. [38] Según el Laboratorio de Anillamiento de Aves de Estados Unidos, en 1997, los picogruesos pechirrosas recuperados muertos han chocado en gran medida con objetos, incluidos edificios y automóviles (17,2%) o han recibido disparos (10%; principalmente antes de 1960), el 3,6% de las muertes fueron capturadas por gatos , el 0,8% capturadas por perros. La mortalidad debido a causas naturales, incluidas enfermedades, depredadores naturales y condiciones climáticas adversas, en gran medida no se informa. [39] Se sabe que la principal causa del fracaso de la anidación es la depredación. Los depredadores naturales de huevos y polluelos incluyen arrendajos azules ( Cyanocitta cristata ), grajos comunes ( Quiscalus quiscula ), mapaches ( Procyon lotor ), ardillas grises ( Sciurus carolinensis ) y rojas ( Tamiasciurus hudsonicus ). [39] [40] Entre los depredadores confirmados de los adultos se incluyen tanto el aguilucho de Cooper ( Accipiter cooperii ) [41] como el aguilucho de Cooper ( Accipiter striatus ) [42] , así como los aguiluchos boreales ( Circus cyaenus ), [43] los búhos chillones orientales ( Megascops asio ) [44] y los búhos campestres ( Asio flammeus ). [45]
El picogrueso pechirrosa busca insectos, semillas y bayas en arbustos o árboles , también captura insectos en vuelo y ocasionalmente come néctar . Por lo general, se mantiene en las copas de los árboles y solo rara vez se lo puede ver en el suelo. En los cuarteles de invierno, pueden ser atraídos a parques, jardines y posiblemente incluso a comederos para pájaros por frutas como Trophis racemosa . También sobreviven con moras, moras, semillas de hierba inteligente, amaranto, frambuesas y algodoncillo, además de semillas de girasol, guisantes, avena, trigo, flores de árboles, brotes de árboles y productos naturales desarrollados. Otro alimento invernal notable incluye semillas de jacarandá y los frutos de la ocupada Lizzy introducida ( Impatiens walleriana ). [46] En los picogruesos del centro-norte de los Estados Unidos y el sur de Canadá, el 52% del contenido del estómago estaba compuesto por invertebrados , predominantemente escarabajos ; el 19,3% estaba compuesto por frutos silvestres ; 15,7% de semillas de malas hierbas; 6,5% de frutas y plantas cultivadas, incluidos guisantes , maíz ( Zea mays ), avena ( Avena sativa ) y trigo ( Triticum vulgare ); y el 6,5% restante de otro material vegetal, incluidos brotes de árboles y flores. [47]
Los incendios son necesarios para mantener muchos tipos de pastizales (véase Ecología del fuego ). La supresión de incendios a finales del siglo XX permitió que los bosques se extendieran en las Grandes Llanuras en áreas donde los incendios recurrentes de otro modo habrían mantenido los pastizales. Esto permitió la hibridación con la subespecie de picogrueso de cabeza negra P. melanocephalus papago . [48] Las expansiones de rango también parecen haber ocurrido en otros lugares, por ejemplo en el norte de Ohio , donde se reprodujo rara vez o nunca en la década de 1900, pero de ninguna manera es un reproductor poco común en la actualidad. En general, aunque requiere bosques maduros para reproducirse y ocasionalmente se captura como ave de jaula , el picogrueso pechirrosa no es en absoluto raro, y no se considera una especie amenazada por la UICN . [1] [49] [50] [51] Su esperanza de vida máxima promedio en la naturaleza es de 7,3 años. [52]
