La cría de peces es un pasatiempo popular , practicado por los acuaristas , que se ocupan de mantener peces en un acuario doméstico o en un estanque de jardín . También existe una industria piscícola de cría de peces, que sirve como rama de la agricultura .
Los peces se han criado como alimento en piscinas y estanques durante miles de años. Los ejemplares de peces mansos o de colores brillantes que se encuentran en estos estanques a veces se han valorado como mascotas más que como alimento. Muchas culturas, antiguas y modernas, han conservado pescado con fines tanto funcionales como decorativos.
Los antiguos sumerios mantenían peces capturados en la naturaleza en estanques antes de prepararlos para las comidas. En el arte del antiguo Egipto se han encontrado representaciones del pez sagrado de Oxirrinco mantenido en cautiverio en estanques rectangulares de templos .
De manera similar, Asia ha experimentado una larga historia de abastecimiento de arrozales con peces de agua dulce aptos para el consumo, incluidos varios tipos de bagre y ciprínidos . La cría selectiva de carpas para convertirlas en los populares y completamente domesticados koi y elegantes peces dorados de hoy comenzó hace más de 2.000 años en Japón y China , respectivamente. Los chinos llevaban peces de colores al interior durante la dinastía Song para disfrutarlos en grandes vasijas de cerámica.
En la Europa medieval, los estanques de carpas eran una característica estándar de las fincas y monasterios, proporcionando una alternativa a la carne en los días festivos en los que no se podía comer carne por razones religiosas.
Los peces marinos han sido valorados de manera similar durante siglos. Los romanos adinerados mantenían lampreas y otros peces en estanques de agua salada. Tertuliano informa que Asinius Celer pagó 8.000 sestercios por un salmonete particularmente fino . Cicerón informa que el abogado Quinto Hortensio lloró cuando murió un espécimen favorito. [1] De manera bastante cínica, se refirió a estos antiguos pescadores como los Piscinarii, los "propietarios de estanques de peces" o "criadores de peces", por ejemplo diciendo que "los ricos (me refiero a sus amigos los criadores de peces) no disfrazaban sus celos hacia mí". [2] [3] [4]
La primera persona en criar un pez tropical en Europa fue Pierre Carbonnier , quien fundó uno de los acuarios públicos más antiguos de París en 1850, [5] y crió los primeros macrópodos ( peces del paraíso ) importados en 1869, y más tarde más especies. Pionero de la cría de peces tropicales, Carbonnier recibió la Medalla de Oro de la Sociedad Imperial Francesa de Aclimatación en 1875 por la investigación y cría de peces exóticos de acuario de agua dulce y por su éxito en la introducción de especies de peces exóticos en Francia. [6]
Los pescadores a menudo son conocidos como "acuaristas", ya que muchos de ellos no están interesados únicamente en criar peces. El pasatiempo se puede dividir en términos generales en tres disciplinas específicas, según el tipo de agua de donde provienen los peces: cría de peces de agua dulce , salobre y marina (también llamada agua salada).
La cría de peces de agua dulce es, con diferencia, la rama más popular de esta afición, e incluso las pequeñas tiendas de mascotas suelen vender una variedad de peces de agua dulce , como peces de colores , guppies y peces ángel . Si bien la mayoría de los acuarios de agua dulce son tanques comunitarios que contienen una variedad de especies compatibles , los acuarios de reproducción de una sola especie también son populares. Los peces vivíparos , como los mollies y los guppies, se encuentran entre los que se crían más fácilmente en cautiverio, pero los acuaristas también crían regularmente muchos tipos de cíclidos , bagres , caracinos , ciprínidos y killis .
Muchos pescadores crean paisajes acuáticos de agua dulce donde la atención se centra tanto en las plantas acuáticas como en los peces. Estos acuarios incluyen los "acuarios holandeses" que contienen plantas de tallo contrastantes, llamadas así por los acuaristas europeos que las diseñaron por primera vez. En los últimos años, uno de los defensores más activos del acuario densamente plantado fue el acuarista japonés Takashi Amano .
Los estanques de jardín son en cierto modo similares a los acuarios de agua dulce, pero suelen ser mucho más grandes y estar expuestos a la intemperie. En los trópicos, los peces tropicales se pueden mantener en estanques de jardín. En la zona templada funcionan mejor especies como peces de colores, koi y orfe . [7]
Los acuarios marinos tienen necesidades y requisitos de mantenimiento más específicos y el ganado suele ser más caro. Como resultado, esta rama tiende a atraer a pescadores más experimentados. Los acuarios marinos pueden ser sumamente hermosos debido a los atractivos colores y formas de los corales y los peces de arrecife de coral que albergan. Los peces marinos de zonas templadas no se mantienen con tanta frecuencia en los acuarios domésticos, principalmente porque no prosperan a temperatura ambiente. Los acuarios de agua fría deben proporcionar una temperatura más fría a través de una habitación fresca (como un sótano sin calefacción) o mediante un dispositivo de refrigeración conocido como "enfriador".
Los acuaristas marinos a menudo intentan recrear un arrecife de coral en sus acuarios utilizando grandes cantidades de roca viva , rocas calcáreas porosas con incrustaciones de algas coralinas , esponjas , gusanos y otros pequeños organismos marinos. Posteriormente, una vez que el acuario ha madurado, se añaden corales de mayor tamaño, así como camarones , cangrejos , equinodermos y moluscos , así como una variedad de peces pequeños. Estos acuarios a veces se denominan tanques de arrecife .
Los acuarios de agua salobre combinan elementos de otros tipos, con una salinidad que debe mantenerse entre la del agua dulce y la del agua de mar. Los peces de agua salobre provienen de hábitats con salinidad variable, como manglares y estuarios , y no prosperan si se mantienen permanentemente en agua dulce. Aunque los acuarios de agua salobre no son necesariamente familiares para los acuaristas inexpertos, muchas especies prefieren el agua salobre, incluidos algunos mollies , muchos gobios , algunos peces globo , monos y excrementos .
La ecología ideal del acuario reproduce el equilibrio que se encuentra en la naturaleza en el sistema cerrado de un acuario. En la práctica, es prácticamente imposible mantener un equilibrio perfecto. Por ejemplo, una relación equilibrada entre depredador y presa es casi imposible de mantener incluso en los acuarios más grandes. Por lo general, el cuidador de un acuario debe mantener activamente el equilibrio en los pequeños ecosistemas que proporcionan los acuarios. El mantenimiento básico del acuario generalmente debe realizarse semanalmente para mantener las condiciones óptimas para los peces y las plantas. [8]
El equilibrio se ve facilitado por mayores volúmenes de agua que diluyen los efectos de un shock sistémico . Por ejemplo, la muerte del único pez en un tanque de 10 litros (2,2 gal imp; 2,6 gal EE.UU.) provoca cambios dramáticos en el sistema, mientras que la muerte de ese mismo pez en un tanque de 400 litros (88 gal imp; 110 gal EE.UU.) gal) tanque que contiene muchos peces puede crear sólo un desequilibrio menor. Por esta razón, los aficionados suelen preferir tanques más grandes siempre que sea posible, ya que requieren una atención menos intensiva. Este mismo concepto se extiende también al sistema de filtración, en particular a los sistemas externos (fuera del tanque). En general, cuanto mayor sea el sistema de filtración en función de su configuración, más capaz será de mantener adecuadamente el medio acuático. Los sistemas de filtración externos brindan el beneficio adicional de aumentar el volumen total de agua y su efecto de dilución. Por ejemplo, un acuario de 190 litros (42 imp gal; 50 gal EE.UU.) con un filtro externo que contiene 40 litros (8,8 gal imp; 11 gal EE.UU.) crea un sistema acuático de 230 litros (51 gal imp; 61 gal EE.UU.) , un aumento de más del veinte por ciento.
En el acuario es importante una variedad de ciclos de nutrientes . El oxígeno disuelto ingresa a la interfaz superficial agua-aire a través de la agitación o lo que se observaría como ondas en un ambiente natural, y el dióxido de carbono escapa al aire. El ciclo del fosfato es un ciclo de nutrientes importante, aunque a menudo se pasa por alto. El azufre , el hierro y los micronutrientes ingresan al sistema como alimento y salen como desechos. El manejo adecuado del ciclo del nitrógeno , junto con un suministro equilibrado de alimentos y la consideración de la carga biológica, suele ser suficiente para mantener estos ciclos de nutrientes en un equilibrio adecuado.
El contenido de solutos del agua es quizás el aspecto más importante de las condiciones del agua, ya que los sólidos disueltos totales y otros componentes pueden afectar dramáticamente la química básica del agua y, por lo tanto, la forma en que los organismos interactúan con su entorno. El contenido de sal, o salinidad , es la clasificación más básica de las condiciones del agua. Un acuario puede tener agua dulce (salinidad inferior a 0,5 PPT) [ se necesita aclaración ] , simulando un entorno de lago o río; agua salobre (un nivel de sal de 0,5 a 30 PPT), simulando ambientes entre dulce y salado, como los estuarios ; y agua salada o agua de mar (un nivel de sal de 30 a 40 PPT), simulando un entorno marino o oceánico. Se mantienen concentraciones de sal aún más altas en tanques especializados para criar organismos de salmuera.
Varias otras características del agua resultan de materiales disueltos en el agua y son importantes para la simulación adecuada de los entornos naturales. El agua salada suele ser alcalina , mientras que el pH del agua dulce varía. La "dureza" mide el contenido total de minerales disueltos; Puede preferirse agua dura o blanda . El agua dura suele ser alcalina, mientras que el agua blanda suele ser de neutra a ácida. [9] El contenido orgánico disuelto y el contenido de gases disueltos también son factores importantes.
Los acuaristas domésticos suelen utilizar agua del grifo modificada suministrada a través de su red de suministro de agua local . Debido al cloro que se utiliza para desinfectar los suministros de agua potable para consumo humano, el agua del grifo no se puede utilizar inmediatamente. En el pasado, era posible "acondicionar" el agua simplemente dejándola reposar durante uno o dos días, lo que permite que el cloro se disipe. [9] Sin embargo, la monocloramina se hizo popular en el tratamiento del agua porque permanece más tiempo en el agua. Hay aditivos disponibles para eliminar el cloro o la cloramina y son suficientes para preparar el agua. Los acuarios de agua salobre o salada requieren la adición de una mezcla de sales y otros minerales.
Los acuaristas más sofisticados pueden modificar la alcalinidad, la dureza o el contenido disuelto de compuestos orgánicos y gases del agua. Esto se puede lograr mediante aditivos como el bicarbonato de sodio para elevar el pH. [9] Algunos acuaristas filtran o purifican su agua mediante uno de dos procesos: desionización u ósmosis inversa . Por el contrario, los acuarios públicos con grandes necesidades de agua a menudo se ubican cerca de una fuente de agua natural (como un río, lago u océano) para tener fácil acceso al agua que requiere sólo un tratamiento mínimo.
La temperatura del agua forma la base de una de las dos clasificaciones de acuarios más básicas: agua tropical versus agua fría . La mayoría de las especies de peces y plantas toleran sólo un rango limitado de temperaturas del agua: los acuarios de aguas tropicales o cálidas que mantienen una temperatura promedio de aproximadamente 25 °C (77 °F) son mucho más comunes, y los peces tropicales se encuentran entre los habitantes de acuarios más populares. Los acuarios de agua fría mantienen temperaturas por debajo de la temperatura ambiente. Más importante que el rango es la consistencia de la temperatura; la mayoría de los organismos no están acostumbrados a los cambios bruscos de temperatura, que pueden provocar shock y provocar enfermedades. [9] La temperatura del agua se puede regular con un termómetro combinado y una unidad de calefacción o refrigeración.
El movimiento del agua también puede ser importante para simular con precisión un ecosistema natural. Los peces pueden preferir cualquier cosa, desde aguas casi tranquilas hasta corrientes rápidas simuladas . El movimiento del agua se puede controlar mediante el uso de aireación de bombas de aire, bombas de cabezal motorizado y un diseño cuidadoso del flujo de agua (como la ubicación de los puntos de entrada y salida del sistema de filtración).
Los peces son animales y generan desechos a medida que metabolizan los alimentos, que los acuaristas deben gestionar. Los peces, invertebrados, hongos y algunas bacterias excretan nitrógeno en forma de amoníaco (que se convierte en amonio en agua ácida) y luego deben pasar por el ciclo del nitrógeno . El amoníaco también se produce mediante la descomposición de materia vegetal y animal, incluida la materia fecal y otros detritos . Los productos de desecho del nitrógeno se vuelven tóxicos para los peces y otros habitantes del acuario a partir de una determinada concentración. [9] El amoníaco es tóxico para los peces y otras formas de vida acuática en grandes cantidades y es por eso que muchos criadores de peces compran kits de prueba para monitorear los niveles de amoníaco en el agua, así como para monitorear los nitritos y nitratos, que también forman parte del ciclo del nitrógeno. El amoníaco se produce a partir de desechos de peces y alimentos no consumidos; una vez creado, las bacterias beneficiosas que están presentes en un acuario con un ciclo adecuado lo descomponen en nitritos. Luego, los nitritos se descomponen en nitratos menos tóxicos que pueden ser absorbidos por las plantas del acuario y los medios filtrantes que absorben los nitratos. Los acuaristas también utilizan los cambios de agua como una forma de mantener estas toxinas bajo control eliminando el agua del acuario y aspirando los desechos de peces y los alimentos de la grava y reemplazándolos con agua fresca tratada.
Un tanque bien equilibrado contiene organismos que metabolizan los productos de desecho de otros habitantes. Los desechos nitrogenados son metabolizados en los acuarios por un grupo de bacterias conocidas como nitrificadoras (género Nitrosomonas ). Las bacterias nitrificantes metabolizan el amoníaco en nitrito , que es altamente tóxico para los peces, incluso en bajas concentraciones. Otro tipo de bacteria (género Nitrospira ), convierte este nitrito en un compuesto menos tóxico, el nitrato . (Alguna vez se pensó que los miembros del género Nitrobacter cumplían el papel de Nitrospira , y pueden aparecer en kits de "inicio". Aunque, en teoría, las especies de Nitrobacter podrían llenar el mismo nicho que Nitrospira , recientemente se ha descubierto que Nitrobacter no está presente en sustancias detectables. niveles en acuarios establecidos, mientras que Nitrospira es abundante). Este proceso representa una parte del ciclo del nitrógeno .
En un acuario plantado, las plantas acuáticas también metabolizan el amonio y el nitrato como nutrientes , eliminándolos de la columna de agua principalmente a través de la superficie de las hojas. [10] Las plantas eliminan algunos nutrientes a través de sus raíces, ya sea en el nivel del sustrato o a través de raíces aéreas que flotan en el agua. También se ponen a disposición nitrógeno adicional y otros nutrientes para la absorción de las raíces mediante la descomposición de la materia orgánica en el sustrato, así como la descomposición del mantillo. [11] Si bien se puede permitir que cantidades muy pequeñas de follaje podrido se descompongan y ciclen el nitrógeno nuevamente en un acuario plantado, en la práctica los acuaristas podarán y eliminarán cantidades sustanciales de basura vegetal. [12]
Aunque los aficionados lo llaman "ciclo" del nitrógeno, en los acuarios el ciclo no está completo: se debe agregar nitrógeno (generalmente indirectamente a través de los alimentos) y los nitratos deben eliminarse al final. El nitrógeno atrapado en la materia vegetal se elimina cuando la planta crece demasiado.
Los acuarios para aficionados normalmente no tienen las bacterias necesarias para desintoxicar los desechos de nitrógeno. Este problema se soluciona con mayor frecuencia mediante filtración .Los filtros de carbón activado absorben compuestos nitrogenados y otras toxinas del agua.
Los filtros biológicos proporcionan un medio especialmente diseñado para la colonización por las bacterias nitrificantes deseadas. El carbón activado y otras sustancias, como las resinas absorbentes de amoníaco , dejan de funcionar cuando sus poros se llenan, por lo que estos componentes deben sustituirse periódicamente por caldos nuevos.
Los acuarios nuevos suelen tener problemas asociados con el ciclo del nitrógeno debido a la falta de bacterias beneficiosas, lo que se conoce como "síndrome del tanque nuevo". Por lo tanto, los tanques nuevos deben madurar antes de llenarlos de peces. Hay tres enfoques básicos para esto: el ciclo sin peces , el ciclo silencioso y el crecimiento lento .
Agregar demasiados peces demasiado rápido o no dejar suficiente tiempo para que la colonia de bacterias se establezca en el medio filtrante puede provocar estrés por amoníaco. Esto no siempre es fatal, pero puede provocar la muerte de los peces de acuario. Unos días después de agregar pescado resistente para el proceso de ciclado, es esencial estar atento a los signos clave de estrés por amoníaco. Estos incluyen falta de movimiento y apetito, inflamación y enrojecimiento de las branquias, aletas y cuerpo y, ocasionalmente, falta de aire en la superficie del agua. Esto último también puede atribuirse a una mala aireación, que puede contrarrestarse mediante la inclusión de una bomba de aire o una barra rociadora en la instalación.
Las mayores poblaciones de bacterias habitan en el filtro; la filtración eficiente es vital. A veces, basta con limpiar el filtro para alterar gravemente el equilibrio del acuario. La mejor práctica es lavar los filtros mecánicos usando agua compatible para desalojar los materiales orgánicos y al mismo tiempo preservar las poblaciones de bacterias. Otra práctica segura consiste en limpiar sólo la mitad del medio filtrante cada vez que se realiza el mantenimiento del filtro o los filtros para permitir que las bacterias restantes repoblan la mitad limpia. [13]
La carga biológica es una medida de la carga que sus habitantes vivos imponen al ecosistema del acuario. Una carga biológica más alta representa una ecología más complicada, lo que hace que el equilibrio sea más fácil de desequilibrar. La superficie del agua expuesta al aire limita el oxígeno disuelto . La población de bacterias nitrificantes está limitada por el espacio físico disponible, que incluye todas las superficies del acuario, como las caras interiores y la superficie del sustrato de roca y cualquier objeto como rocas grandes o trozos de madera.
La capacidad de los peces es función del tamaño del acuario. Los factores limitantes incluyen la disponibilidad de oxígeno en el agua y la velocidad a la que el filtro puede procesar los desechos. Los acuaristas aplican reglas generales para estimar el tamaño de población apropiado; Los ejemplos siguientes son para peces pequeños de agua dulce. Los peces de agua dulce más grandes y la mayoría de los peces marinos necesitan dietas mucho más generosas. Algunos acuaristas afirman que aumentar la profundidad del agua más allá de un mínimo relativamente poco profundo no afecta la capacidad. [9]
Los acuaristas experimentados advierten contra la aplicación mecánica de estas reglas porque no consideran otras cuestiones importantes como la tasa de crecimiento, el nivel de actividad, el comportamiento social, etc. [16] Una vez que el tanque se acerca a su capacidad, la mejor práctica es agregar los peces restantes durante un período de tiempo mientras se monitorea la calidad del agua.
La capacidad se puede mejorar mediante el movimiento de la superficie y la circulación del agua, como por ejemplo mediante aireación, que no sólo mejora el intercambio de oxígeno sino también la descomposición de los materiales de desecho. La capacidad también se puede aumentar con la adición de filtración externa que aumenta el volumen total de agua en el sistema acuático. [9]
Otras variables afectan la capacidad del tanque. Los peces más pequeños consumen más oxígeno por unidad de peso corporal que los peces más grandes. Los peces laberínticos pueden respirar oxígeno atmosférico y necesitan menos superficie (sin embargo, algunos son territoriales y no toleran el hacinamiento). Las púas requieren más superficie que los tetras de tamaño comparable. [9] La presencia de materiales de desecho también se presenta como una variable. La descomposición consume oxígeno, lo que reduce la cantidad disponible para los peces. El oxígeno se disuelve menos fácilmente en agua más cálida, mientras que la temperatura del agua más cálida aumenta los niveles de actividad de los peces, que a su vez consumen más oxígeno. [9]
En todo el mundo, la afición a la pesca es una industria multimillonaria. Estados Unidos es el mercado más grande, seguido de Europa y Japón. En 1993, la Oficina del Censo de Estados Unidos encontró que el 10,6% de los hogares estadounidenses poseían peces ornamentales de agua dulce o salada, con un promedio de 8,8 peces por hogar. En 2002, los datos del censo indicaron que los productos de acuariofilia y la pesca representaban 684 millones de dólares. [17]
De 1989 a 1992, casi el 79% de todas las importaciones de peces ornamentales de Estados Unidos provinieron del Sudeste Asiático y Japón. Singapur, Tailandia, Filipinas, Hong Kong e Indonesia fueron los cinco principales países exportadores. América del Sur fue la segunda región exportadora, representando el 14% del valor total anual. Colombia, Brasil y Perú fueron los principales proveedores. [ cita necesaria ]
En 1992 se importaron a los Estados Unidos aproximadamente 200 millones de peces por un valor de 44,7 millones de dólares. Estos peces comprendían 1.539 especies diferentes ; 730 especies de agua dulce y 809 especies de agua salada . El pescado de agua dulce representó aproximadamente el 96% del volumen total y el 80% del valor total de las importaciones. Sólo 32 especies tuvieron valores de importación superiores a 10.000 dólares. Las principales especies fueron las de agua dulce y representaron el 58% del valor total importado. Las principales especies importadas son el guppy , el tetra neón , el platy , el betta , el devorador de algas chino y el pez dorado . [ cita necesaria ] Dado el total de 91,9 millones de hogares estadounidenses en 1990, [18] 9,7 millones son pescadores. 8,8 peces por hogar implica una población total de peces de acuario de aproximadamente 85,7 millones, lo que sugiere que la población de peces de acuario de EE. UU. cambia más de 2,3 veces al año, contando sólo los peces importados.
Históricamente, los peces y las plantas para los primeros acuarios modernos se recolectaban en la naturaleza y se transportaban (generalmente por barco) a Europa y América. A principios del siglo XX, muchas especies de pequeños peces tropicales de colores se exportaron desde Manaos, Brasil; Bangkok, Tailandia; Yakarta, Indonesia; las Antillas Neerlandesas; Calcuta, India; y otros países tropicales. La importación de peces, plantas e invertebrados silvestres para acuarios continúa hoy en todo el mundo. Muchas especies no se han criado con éxito en cautiverio. En muchos países en desarrollo, los lugareños sobreviven recolectando especímenes para el comercio de acuarios y continúan introduciendo nuevas especies en el mercado.
A veces los peces son mantenidos en condiciones inadecuadas por acuaristas inexpertos que a menudo mantienen demasiados peces en un tanque o agregan peces demasiado rápido a un acuario inmaduro, matando a muchos de ellos. Esto le ha dado a la afición una mala reputación entre algunos grupos de bienestar animal, como PETA , que acusan a los acuaristas de tratar a los peces de acuario como juguetes baratos que deben ser reemplazados cuando mueren. [19]
Los peces de colores y los bettas , en particular, a menudo se han mantenido en pequeños cuencos o acuarios que son demasiado pequeños para sus necesidades. [20] En algunos casos, se han instalado peces en todo tipo de objetos inapropiados, como "AquaBabies Micro Aquaria", "Bubble Gear Bubble Bag" y "Betta in a Vase", todos los cuales albergan peces vivos en recipientes sin filtrar y agua insuficiente. [21] [22] Este último a veces se comercializa como un ecosistema completo porque se incluye una planta en el cuello del jarrón. Algunos vendedores dicen que los peces se comen las raíces de las plantas. Sin embargo, los bettas son carnívoros y necesitan alimento vivo o pellets. No pueden sobrevivir en las raíces de las plantas. Otro problema es que la planta a veces bloquea el paso del pez beta a la superficie del agua. Son peces laberínticos y necesitan respirar en la superficie para evitar asfixia.
Estos productos están dirigidos a personas que buscan un regalo novedoso. Los acuaristas los condenan activamente. De manera similar, la entrega de peces de colores como premio en las ferias de atracciones es tradicional en muchas partes del mundo, pero ha sido criticada por acuaristas y activistas como cruel e irresponsable. El Reino Unido prohibió los premios con animales vivos, como peces de colores, en 2004. [23]
El uso de presas vivas para alimentar a peces carnívoros como las pirañas también genera críticas.
Modificar peces para hacerlos más atractivos como mascotas es cada vez más controvertido. Históricamente, teñir pescado artificialmente era común. A los peces de cristal , en particular, a menudo se les inyectaban tintes fluorescentes. [24] La revista británica sobre pesca, Practical Fishkeeping, ha hecho campaña para eliminar este pescado del mercado educando a los minoristas y acuaristas sobre la crueldad y los riesgos para la salud que implica. [25]
En 2006, Practical Fishkeeping publicó un artículo exponiendo las técnicas para realizar cirugía estética en peces de acuario, sin anestesia , tal como lo describe la revista de pesca de Singapur Fish Love Magazine . Se corta la cola y se inyecta tinte en el cuerpo. [26] El artículo también incluyó la primera evidencia documentada que demuestra que a los cíclidos loro se les inyecta tinte de color. Los proveedores de Hong Kong ofrecían un servicio en el que se podían tatuar peces con logotipos o mensajes de la empresa utilizando un láser de colorante ; Estos peces se han vendido en el Reino Unido con el nombre de gurami caleidoscópico y cíclido loro rayado. [27] Algunas personas hacen perforaciones en el cuerpo de sus peces . [28]
Los peces híbridos como los cíclidos cuerno de flor y los cíclidos loro de sangre son controvertidos. Los cíclidos loro de sangre en particular tienen una forma muy antinatural que les impide nadar adecuadamente y les dificulta participar en comportamientos sociales y de alimentación normales. La mayor preocupación con los híbridos es que pueden ser criados con especies nativas, lo que dificulta a los aficionados identificar y criar especies particulares. Esto es especialmente importante para los aficionados que albergan especies raras o extintas en la naturaleza. [29] Algunos criadores han seleccionado mutaciones extremas; Algunas variedades elegantes de peces de colores en particular tienen características que impiden que los peces naden, vean o se alimenten adecuadamente.
Es probable que haya cada vez más disponibilidad de peces modificados genéticamente , como el GloFish , especialmente en Estados Unidos y Asia. Aunque los GloFish no resultan dañados por sus modificaciones genéticas, [30] siguen siendo ilegales en muchos lugares, incluida la Unión Europea, aunque al menos algunos han sido introducidos de contrabando en la UE, muy probablemente desde Taiwán, a través de la República Checa. [31]
La cría de peces es un desafío que atrae a muchos acuaristas. Si bien algunas especies se reproducen libremente en tanques comunitarios, la mayoría requiere condiciones especiales, conocidas como desencadenantes del desove, antes de reproducirse. La mayoría de los peces ponen huevos, lo que se conoce como desove , y los peces juveniles que emergen son muy pequeños y necesitan diminutos alimentos vivos o sustitutos para sobrevivir. Un buen número de peces de acuario populares son portadores de vida y producen una pequeña cantidad de crías relativamente grandes. Suelen comer copos de pescado molidos hasta obtener el tamaño adecuado.
Las dos fuentes principales de pescado para los acuarios son la captura en la naturaleza o la cría en cautiverio. Los estudios de las Naciones Unidas muestran que más del 90% de los peces de acuario de agua dulce son criados en cautiverio, mientras que prácticamente todos los peces e invertebrados marinos se capturan en la naturaleza. Los hábitats de los peces de agua dulce están amenazados por la erosión del hábitat debido a la contaminación, las represas y la energía hidroeléctrica, la pesca comercial, el cambio climático, la introducción de especies invasoras y las enfermedades. [32] Las pocas especies marinas criadas en cautiverio complementan, pero rara vez reemplazan, el comercio de especímenes capturados en el medio silvestre. [33] [34] Los animales capturados en la naturaleza proporcionan ingresos valiosos para las personas en regiones que carecen de otras exportaciones de alto valor . [35]
Los peces marinos suelen ser menos resistentes durante el transporte que los peces de agua dulce y un número relativamente grande de ellos muere antes de llegar al acuarista. Aunque el comercio de acuarios se considera una amenaza menor para los arrecifes de coral en comparación con la destrucción del hábitat, la pesca para obtener alimentos y el cambio climático, es un comercio en auge y puede ser un problema grave en lugares específicos como Filipinas e Indonesia, donde se realiza la mayor parte de la recolección. hecho. [36] [37] La captura de peces en la naturaleza puede reducir el tamaño de su población, colocándolos en peligro de extinción en las áreas de recolección, como se ha observado con la dragonita Synchiropus splendidus . [34]
En teoría, los peces de arrecife deberían ser un buen ejemplo de recurso renovable que aliente a los pescadores a mantener la integridad y diversidad del hábitat natural: se puede exportar más y mejor pescado de hábitats prístinos que aquellos que han sido contaminados o sobreexplotados. Sin embargo, este no ha sido el caso en industrias similares, como la captura de pieles , la tala o la pesca, que experimentan la tragedia de los bienes comunes . [ cita necesaria ]
Los peces se capturan con redes, trampas o cianuro. [38] Las expediciones de recolección pueden ser largas y costosas, y no siempre tienen éxito. Los peces también pueden sufrir daños durante la recolección y/o envío; Las tasas de mortalidad durante el transporte son altas. Muchos otros se debilitan por el estrés y enferman. [ cita necesaria ]
Otros problemas incluyen el envenenamiento de los arrecifes de coral y de especies no objetivo, el agotamiento de especies raras de su hábitat natural y la degradación de los ecosistemas debido a la eliminación a gran escala de especies clave. Además, las técnicas de pesca destructivas preocupan tanto a los ambientalistas como a los aficionados. Ha habido un movimiento concertado hacia la cría en cautiverio y programas de certificación para peces capturados en el medio silvestre. Dos tercios de los acuaristas marinos estadounidenses encuestados en 1997 preferían el coral cultivado y más del 80% piensa que sólo debería comercializarse pescado capturado o cultivado de forma sostenible. [ cita necesaria ] Anualmente, se comercializan 30 millones de peces de más de 1400 especies, y aproximadamente 16 millones se importan a los Estados Unidos. Este comercio tiene un valor global estimado en más de 800 millones de dólares en 2002. [39]
El cianuro es un veneno que aturde e inmoviliza a los peces. Los pescadores ponen cianuro en el océano para facilitar el proceso de pesca con redes. Puede dañar o matar irreversiblemente al pez objetivo, así como a otros peces, mamíferos, reptiles o invertebrados que queden atrás. Algunos mayoristas anuncian que evitan los animales capturados con cianuro. En Filipinas, la sobrepesca y el cianuro provocaron una drástica disminución de los peces de acuario, [40] lo que llevó al país a alejarse del cianuro y centrarse en la captura de animales sanos. [41]
Desde que el pez luchador siamés ( Betta splendens ) se crió con éxito por primera vez [ cita necesaria ] en Francia en 1893, las técnicas de desove y crianza en cautiverio utilizadas en la acuicultura han mejorado lentamente. La cría en cautividad para acuarios se concentra en el sur de Florida, Singapur, Hong Kong y Bangkok, con industrias más pequeñas en Hawaii y Sri Lanka. [ cita necesaria ] La cría en cautiverio de organismos marinos ha estado en desarrollo desde mediados de la década de 1990. La cría de especies de agua dulce está más avanzada que la de especies de agua salada . Actualmente, sólo se comercializan unas pocas especies marinas criadas en cautiverio, incluidos el pez payaso , el pez damisela y el pez ángel enano . [41]
La acuicultura puede ayudar a reducir los impactos sobre las poblaciones silvestres, ya sea utilizando organismos cultivados para la venta o liberándolos para reponer las poblaciones silvestres. Los programas de reproducción ayudan a preservar especies que se han vuelto raras o extintas en la naturaleza, en particular los cíclidos del lago Victoria .
Algunas especies también han adquirido importancia como animales de laboratorio. Los cíclidos , los poecílidos y los danios cebra son especialmente importantes para los estudios sobre el aprendizaje, el apareamiento y el comportamiento social. Los aficionados también mantienen y observan muchos peces no estudiados de otro modo y, por lo tanto, proporcionan valiosos datos ecológicos y de comportamiento.
La cría en cautiverio ha reducido los precios para los aficionados, pero los animales cultivados siguen siendo más caros. La cría selectiva también ha dado lugar a una variación más amplia entre especies, creando poblaciones comerciales más diversas. [41]
Pueden ocurrir problemas graves cuando los peces originalmente criados en estanques o acuarios son liberados en el medio silvestre. Si bien los peces tropicales no sobreviven en climas templados , pueden prosperar en aguas similares a su hábitat nativo. Las especies no nativas que se establecen se llaman especies exóticas . [42] Los ejemplos de agua dulce incluyen varios cíclidos en Florida, peces de colores en aguas templadas y bagres sudamericanos en aguas cálidas de todo el mundo. [43] [44] Las especies invasoras pueden perturbar gravemente sus nuevos hogares al depredar o competir con las especies nativas. Muchos peces marinos también han sido introducidos en aguas no nativas, alterando el hábitat local. [42] [45]
En enero de 2011, el Consejo del Condado de Maui aprobó una medida que exige que las pesquerías de acuarios adopten prácticas humanas para preparar el pescado para su transporte al mercado. Las regulaciones controlan las prácticas de captura y envío, incluida la prohibición de cortar las aletas de los peces para proteger las bolsas de plástico de envío, prohibir perforar las vejigas natatorias que los peces utilizan para regular su flotabilidad, lo que permitió a los buzos salir rápidamente a la superficie y prohibir "matar de hambre" a los peces, lo que permitió que los peces más pequeños enviar bolsas sin matar a los peces con sus propios desechos. La medida también exige que los transportistas presenten informes de mortalidad de los animales que envían. [46] [47]
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