El pez negro de Alaska ( Dallia pectoralis ) es una especie de pez de agua dulce de la familia Esocidae del orden Esociformes . Habita en las regiones árticas de Alaska , así como en Siberia y las islas del mar de Bering .
Los peces negros de Alaska son pequeños, con una longitud promedio de 108 mm (4,3 pulgadas), pero se sabe que alcanzan los 330 mm (13 pulgadas). [3]
Tienen una morfología fácilmente distinguible (una rama de la biología que trata del estudio de la forma y estructura de los organismos y sus características estructurales específicas), con aletas dorsales y anales relativamente grandes, aletas pectorales grandes y lobuladas ubicadas justo posterior al opérculo , una aleta caudal difícicerca y aletas pélvicas pequeñas y puntiagudas . [4]
La cabeza es ancha y plana, y el tronco es largo y delgado. El color es verde oscuro a marrón en el dorso, pálido en la parte inferior, con manchas de color claro que aparecen en los laterales. [4]
Los machos se pueden distinguir de las hembras por la presencia de una franja rojiza a lo largo de las aletas dorsal, caudal y anal; además, las puntas de las aletas ventrales se extienden más allá de la aleta anal en los machos, mientras que en las hembras no. [4] [3]
El pez negro de Alaska es famoso por su capacidad de respirar oxígeno atmosférico a través de un esófago modificado . [5] En concreto, el esófago de un pez negro se puede subdividir en una sección no respiratoria y una respiratoria . La sección respiratoria se puede identificar por su extenso plegamiento mucoso y vascularización , así como por los capilares generalizados en todo el epitelio . [5] Esta estructura respiratoria implica presiones de selección para el desarrollo de un órgano puramente respiratorio y un órgano puramente hidrostático . [5] Otro factor es la retención de la vejiga natatoria hidrostática , que parece innecesaria a menos que sea importante para mantener la flotabilidad neutra en los meses fríos de invierno bajo la cubierta de hielo. [5]
El pez negro de Alaska se puede encontrar en las islas del mar de Bering , Siberia y Alaska. [3] En Alaska, habitan el delta del Colville al sur hasta la península central de Alaska cerca de Chignik, así como la cuenca alta del Yukón-Tanana hasta cerca de Fairbanks . [3]
Los peces negros se encuentran en pantanos y estanques con mucha vegetación, y ocasionalmente residen en ríos y lagos con vegetación densa , donde en verano el agua suele estar estancada. [4] [5] Las migraciones de desove se limitan a movimientos costeros y río arriba en la primavera, y migraciones inversas a aguas más profundas en el otoño. [3]
En invierno, los peces negros tienden a residir en las regiones bentónicas de los lagos, aunque cuando la disponibilidad de oxígeno alcanza un cierto mínimo, los peces negros se mueven a la superficie, agrupándose alrededor de los agujeros para respirar. [6] Estas áreas de respiración pueden ser agujeros preexistentes, como los creados por ratas almizcleras , castores y pescadores, o simplemente capas delgadas de hielo. Se ha observado que los peces negros se agrupan debajo del hielo y, cuando nadan hacia arriba para respirar, comen el hielo y crean un sonido audible de chasquido o succión. [6] El pez negro de Alaska es conocido por su tolerancia al agua fría y se ha informado que sobrevive a la exposición a -20 °C (-4 °F) durante 40 minutos. [3] A pesar de su resistencia, se ha observado que el pez negro de Alaska sufre edemas y eventos de mortalidad masiva durante el invierno. [7]
La principal fuente de alimento para los peces negros son los insectos acuáticos y los invertebrados , aunque en la bahía de Bristol se ha observado que los peces negros más grandes son caníbales, así como depredadores de lucios jóvenes . [4] Los peces negros son alimentadores generalistas y se ha analizado que contenían algas , caracoles , larvas de dípteros , ostrácodos , copépodos y larvas de tricópteros en sus estómagos. [8]
El desove ocurre de mayo a agosto y los peces tienen la capacidad de desovar varias veces, por lo que las hembras no suelen expulsar todo el contenido de sus huevos en un solo evento. [4]
Una hembra, dependiendo de su tamaño, puede liberar un total de 40 a 300 huevos a intervalos durante el período de desove, los cuales luego se adhieren a la vegetación y eclosionan en un corto período de tiempo (nueve días a 12 °C (54 °F)). [4] Cuando las crías nacen, miden aproximadamente 6 mm de largo y sobreviven fuera del saco vitelino durante un período promedio de 10 días. [4]
La tasa de crecimiento varía en toda Alaska, siendo los peces negros del interior de Alaska y el área de Anchorage de aproximadamente 108 mm (4,3 pulgadas) a la edad de 2 años, 138 mm (5,4 pulgadas) a la edad de 3 años y 178 mm (7,0 pulgadas) a la edad de 4 años. Por otro lado, los peces negros de la bahía de Bristol crecen mucho más lentamente y viven más. Los peces de cuatro años miden aproximadamente 64 mm (2,5 pulgadas) de largo, pero pueden vivir hasta 8 años. [4] Se ha demostrado que los peces negros hembra alcanzan la madurez sexual a los 80 mm (3,1 pulgadas). [4]
El pez negro de Alaska es un pez de subsistencia importante para las comunidades nativas que residen en el interior y el oeste de Alaska, específicamente las que residen en el interior de Alaska. [6] Aunque generalmente son pequeños (el tamaño promedio es de 108 mm (4,3 pulgadas)), [3] su importancia radica en su alto valor nutricional y su gran abundancia en el invierno, una época del año generalmente escasa. [6]
Cuando los niveles de oxígeno en las regiones bentónicas de los lagos disminuyen, los peces negros se desplazan a la superficie para obtener oxígeno atmosférico, lo que hace que la pesca en el hielo sea un método fácil de captura; los peces negros suelen almacenarse, congelarse y luego alimentarse a los perros; hay ciertas historias de Alaska que recuerdan momentos en los que los peces negros aparentemente se recuperaban al descongelarse. [6] Se han realizado estudios metabólicos y de supervivencia sin que se haya podido replicar con éxito esta observación.
El pez negro de Alaska no está clasificado como especie en peligro de extinción o amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [3] Si bien el pez negro es nativo del oeste de Alaska, así como del interior, se introdujo en la cuenca de Cook Inlet de Alaska en la década de 1950 y desde entonces se ha extendido. [9] Un estudio realizado por Eidam et.al. (2016) en tres sitios de estudio en la cuenca de Cook Inlet concluyó que una parte insignificante de su dieta era pescado, lo que significa que es poco probable que el pez negro afecte a los peces nativos y almacenados en esas poblaciones. Si bien esa información es útil para determinar si el pez negro es realmente invasivo, no es integral para otras poblaciones de pez negro en el área. Se justifican más estudios que estimen la abundancia de pez negro introducido en lagos y arroyos en la cuenca de Cook Inlet, así como que investiguen la posible superposición dietética con otros peces.
El estudio molecular del pez negro de Alaska en toda su área de distribución ha identificado varias áreas geográficas donde el pez negro de Alaska persistió durante episodios glaciares. [10] [11] La estructuración genética dentro de la especie es relativamente alta para una especie de pez de latitudes septentrionales, lo que probablemente refleja características biológicas como una capacidad de dispersión deficiente y una supervivencia invernal deficiente. [10] [11] [12]