El petrel de mentón blanco ( Procellaria aequinoctialis ), también conocido como gallina del Cabo y zapatero , es una pardela grande de la familia Procellariidae . Se distribuye alrededor del Océano Austral hasta el sur de Australia, Perú y Namibia, y se reproduce colonialmente en islas dispersas. Antiguamente se consideraba que el petrel de mentón blanco era conespecífico del petrel de anteojos ( Procellaria conspicillata ).
En 1747, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción del petrel de mentón blanco en el segundo volumen de su Historia natural de aves poco comunes . Usó el nombre inglés "The Great Black Peteril" y basó su grabado coloreado a mano en un espécimen conservado que había sido traído a Londres. Creía que había sido recogido cerca del Cabo de Buena Esperanza . [2] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó al petrel de mentón blanco junto con los demás petreles en el género Procellaria . Linneo incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Procellaria aequinoctialis y citó el trabajo de Edwards. [3]
Hay dos subespecies: [4]
Anteriormente, ambas subespecies se consideraban sinónimas entre sí, pero el Congreso Internacional de Ornitología las reconoció como distintas en 2022 debido a su fuerte diferenciación genética. [4]
El nombre del género Procellaria proviene del latín procella que significa "tormenta" o "vendaval". El epíteto específico aequinoctialis en latín significa equinoccial ( aequinoctium es la palabra latina para "equinoccio"). [5] La palabra petrel se deriva de San Pedro y el historia de su caminar sobre el agua, en referencia a que parecían correr sobre la superficie del agua cuando tomaban el aire. [6] Otros nombres en inglés para esta especie son Cape Hen y Shoemaker. [7]
El petrel de mentón blanco es miembro de la familia Procellariidae , y del orden Procellariiformes . Como miembro de los Procellariiformes, comparten ciertas características de identificación. Primero, tienen conductos nasales que se unen al pico superior llamados naricornio . Aunque las fosas nasales del petrel están en la parte superior del pico superior. Los picos de Procellariiformes también son únicos porque están divididos en entre siete y nueve placas córneas. Producen un aceite estomacal compuesto de ésteres de cera y triglicéridos que se almacena en el proventrículo . Esto puede ser rociado por la boca como defensa contra los depredadores y como fuente de alimento rico en energía para los polluelos y los adultos durante sus largos vuelos. [8] Finalmente, también tienen una glándula de sal que está situada encima del conducto nasal y ayuda a desalinizar sus cuerpos, debido a la gran cantidad de agua del océano que beben. Excreta una solución salina alta por la nariz. [9]
El petrel de mentón blanco mide 51 a 58 cm (20 a 23 pulgadas) de largo y tiene una envergadura de 134 a 147 cm (53 a 58 pulgadas). Los machos son más pesados y pesan un promedio de 1390 g (49 oz), mientras que las hembras pesan alrededor de 1280 g (45 oz). No sólo es el petrel Procellaria más grande , sino que también es la especie más grande de su familia fuera de los petreles gigantes . Este gran petrel es de color negro hollín y tiene algo de blanco en la garganta y el mentón, más en el sector del Océano Índico que en el Atlántico. Sus primarias pueden tener una apariencia plateada por debajo. Su pico puede ser cornudo o amarillo con algo de negro entre las fosas nasales. Tiene patas y pies negros. Cuando vuela, mezcla lentos aleteos con planeos. Aunque normalmente es silencioso, traqueteará o gemirá mientras esté en su colonia. [7]
El petrel de mentón blanco utiliza muchas islas durante la temporada de reproducción. En Georgia del Sur se reproducen 2.000.000 de parejas , entre 175.000 y 226.000 parejas en las islas Kerguelen y 100.000 parejas en la isla Decepción . Algunos también se reproducen en las islas Crozet , las islas Príncipe Eduardo , las islas Campbell , las islas Auckland , las islas Antípodas y las islas Malvinas . Durante la temporada no reproductiva, los petreles vuelan desde el hielo antártico a los subtrópicos . [10]
El petrel de mentón blanco fue registrado como vagabundo en Gran Bretaña en mayo de 2020, lo que supuso el segundo registro de esta especie en el Atlántico Norte. [11]
Ambos sexos ayudan a construir un nido y ayudarán a incubar el huevo. Al nacer, ambos sexos nuevamente ayudarán a alimentar y proteger a las crías. [12]
Su dieta se compone principalmente de krill seguido de pescado. [13] Los petreles de mentón blanco se alimentan capturando peces en la superficie y realizando inmersiones poco profundas, [14] y siguen fácilmente a los barcos para recolectar los descartes de las pesquerías, [15] lo que los hace vulnerables a las pesquerías de palangre .
Una estimación de 2004 situó la población adulta en 7.000.000 con un rango de ocurrencia de 44.800.000 km 2 (17.300.000 millas cuadradas). La mortalidad tanto de adultos como de polluelos debido a la pesca con palangre ha provocado que la UICN la clasifique como vulnerable . [1] Una disminución general de la población se infiere de una caída en las tasas de ocupación de madrigueras del 28% en Bird Island y una reducción del 86% en la población en Prydz Bay . Además, el seguimiento en la isla Marion ha mostrado una reducción del 14,5% y una reducción del 37% en las islas Crozet . [10] La muerte involuntaria a manos de la pesca con palangre ha demostrado ser un importante contribuyente a la disminución general de la población. Casi toda la captura incidental de merluza de Namibia son petreles de mentón blanco. El 10% de la captura incidental del palangre pelágico en Sudáfrica y el 55% de la captura demersal . Asimismo, el petrel de mentón blanco ha sufrido a manos de especies invasoras como la rata parda , Rattus novegicus , y la rata negra , Rattus rattus . [10]
Varias de las islas de reproducción son áreas protegidas. Se están llevando a cabo estudios y monitoreo de la población en Georgia del Sur , las Islas Príncipe Eduardo , las Islas Kerguelen y las Islas Crozet . Finalmente, forman parte del Anexo I del ACAP y del Apéndice II de la CMS . [10]
Para ayudar a revertir la disminución de la población, se ha propuesto continuar y ampliar los estudios de seguimiento, tratando de eliminar la mayoría de las especies invasoras, y promover la adopción de medidas de mitigación de mejores prácticas en todas las pesquerías dentro del área de distribución a través de ACAP , FAO y CCRVMA . [10]
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