Geonim ( hebreo : גאונים ; hebreo: [ɡe(ʔ)oˈnim] ; también transcrito Gaonim , singular Gaon ) fueron los presidentes de las dos grandes academias talmúdicas babilónicas de Sura y Pumbedita , [1] en el califato abasí . Fueron generalmente aceptados como los líderes espirituales de la comunidad judía en todo el mundo a principios de la era medieval , en contraste con el Resh Galuta ( exilarca ) que ejercía autoridad secular sobre los judíos en tierras islámicas.
Geonim es el plural de גאון ( Ga'on ) [ɡaˈ(ʔ)on] , que significa "orgullo" o "esplendor" en hebreo bíblico y desde el siglo XIX "genio" como en hebreo moderno . Como título de presidente de una universidad babilónica significaba algo así como "Su Excelencia".
Los Geonim desempeñaron un papel destacado y decisivo en la transmisión y enseñanza de la Torá y la ley judía . Enseñaron Talmud y decidieron sobre cuestiones sobre las cuales no se había dictado sentencia durante el período del Talmud.
El período de los Geonim comenzó en 589 EC ( fecha hebrea : 4349), después del período de los Sevora'im, y terminó en 1038 [1] (fecha hebrea: 4798). El primer gaon de Sura, según Sherira Gaon , fue Mar Rab Mar, quien asumió el cargo en 609. El último gaon de Sura fue Samuel ben Ḥofni , quien murió en 1034 EC; el último gaón de Pumbedita fue Ezequías Gaón , que fue torturado hasta la muerte por fanáticos de la dinastía Buyid en 1040; de ahí que la actividad de los Geonim abarque un período de casi 450 años.
Había dos academias geonicas importantes, una en Sura y otra en Pumbedita. La Academia Sura fue originalmente dominante, pero su autoridad decayó hacia el final del período Geonic y el Pumbedita Gaonate ganó predominio ( Louis Ginzberg en Geonica ).
Los Geonim oficiaron, en último lugar, como directores de las academias , continuando como tales la actividad educativa de los Amoraim y Saboraim . Porque mientras los Amoraim, a través de su interpretación de la Mishná , dieron origen al Talmud , y mientras los Saboraim lo editaron definitivamente, la tarea de los Geonim fue interpretarlo; para ellos se convirtió en objeto de estudio e instrucción, y dictaban decisiones religioso-legales de acuerdo con sus enseñanzas.
Durante el período gueónico, las escuelas babilónicas fueron los principales centros de aprendizaje judío; Los Geonim, los directores de estas escuelas, fueron reconocidos como las máximas autoridades en la ley judía . A pesar de las dificultades que obstaculizaron las comunicaciones irregulares de la época, los judíos que vivían incluso en los países más distantes enviaron sus consultas sobre religión y derecho a estos funcionarios en Babilonia.
En los últimos siglos del período geónico, desde mediados del X hasta mediados del XI, su supremacía disminuyó a medida que el estudio del Talmud recibió atención en otras tierras. Los habitantes de estas regiones comenzaron gradualmente a presentar sus preguntas a los directores de las escuelas de sus propios países. Con el tiempo, prácticamente dejaron de enviar sus preguntas a los geonim babilónicos.
El título gaon pasó a aplicarse a los jefes de las dos academias babilónicas de Sura y Pumbedita, aunque no desplazó el título original de Rosh Yeshivah Ge'on Ya'akov ( hebreo , jefe de la academia, orgullo de Jacob). El término arameo utilizado fue Resh metivta.
El título designaba adecuadamente el cargo de director de la academia. El título se hizo popular a finales del siglo VI. Como las academias de Sura y Pumbedita fueron investidas de autoridad judicial, el gaón ofició como juez supremo.
La organización de las academias babilónicas recordaba al antiguo Sanedrín . En muchas responsa de los Geonim se mencionan miembros de las escuelas que pertenecían al "gran sanedrín", y otros que pertenecían al "pequeño sanedrín". Delante del gaón que presidía y frente a él estaban sentados setenta miembros de la academia en siete filas de diez personas cada una, cada uno en el asiento que le correspondía, y formando el conjunto, con el gaón, el llamado "gran sanedrín". . Gaon Amram los llama en un responsum [2] los "eruditos ordenados que ocupan el lugar del gran sanedrín". (Por supuesto, aquí no se implica una ordenación regular (" semijá "): eso no existía en Babilonia, sólo tenía lugar una nominación solemne.)
Gaon Ẓemaḥ se refiere en un responsum a "los antiguos eruditos de la primera fila, que ocupan el lugar del gran sanedrín". Los siete maestros, o "allufim" y los "ḥaberim", los tres más destacados entre los demás miembros del colegio, se sentaban en la primera de las siete filas. Nueve sanedristas estaban subordinados a cada uno de los siete alufim, quienes probablemente supervisaban la instrucción impartida durante todo el año por sus subordinados. Los miembros de la academia que no fueron ordenados se sentaron detrás de las siete filas de sanedristas.
A principios de la era Geónica, la mayoría de las preguntas que les hicieron fueron enviadas desde Babilonia y las tierras vecinas. Las comunidades judías de estas regiones tenían líderes religiosos que estaban algo familiarizados con el Talmud y que en ocasiones podían visitar las academias judías de Babilonia. Se desarrolló una literatura de preguntas y respuestas, conocida como literatura responsa .
Las preguntas generalmente se limitaban a uno o más casos específicos, mientras que la respuesta a dicha pregunta daba una decisión, una razón concisa para ello, junto con citas de apoyo del Talmud y, a menudo, una refutación de cualquier posible objeción.
Más discursivas fueron las responsa de los geonim posteriores después de la primera mitad del siglo IX, cuando comenzaron a enviarse preguntas desde regiones más lejanas, donde los habitantes estaban menos familiarizados con el Talmud y tenían menos posibilidades de visitar las academias babilónicas. las únicas sedes del aprendizaje talmúdico.
Los gueonim posteriores no se limitaron a la Mishná y el Talmud, sino que utilizaron las decisiones y responsa de sus predecesores, cuyos dichos y tradiciones generalmente se consideraban autorizados. Estas responsa de los geonim posteriores eran a menudo ensayos sobre temas talmúdicos y, dado que una sola carta a menudo respondía a muchas preguntas, con frecuencia alcanzaba el tamaño de un libro. Dos ejemplos importantes de este tipo de libros son el Sidur de Amram Gaon , dirigido a los judíos de España en respuesta a una pregunta sobre las leyes de la oración, y la Epístola de Sherira Gaon , que expone la historia de la Mishná y el Talmud en respuesta. a una pregunta de Túnez.
Algunas de las responsa que han sobrevivido están en su forma original, mientras que otras sólo se conservan como citas en trabajos posteriores. Muchos han sido encontrados en la Genizah de El Cairo .
Ejemplos de cobros responsa son:
Los Geonim individuales a menudo componían tratados y comentarios. Tres manuales sobre la ley judía son:
El autor más notable entre los Geonim fue Saadia Gaon , quien escribió comentarios bíblicos y muchas otras obras: es mejor conocido por la obra filosófica Emunoth ve-Deoth .
Dos meses del año se denominaban yarchei kallah , o "meses de la novia" (en referencia al Talmud ), los meses hebreos de Adar y Elul . Durante este tiempo, los estudiantes extranjeros se reunían en la academia para realizar estudios comunes.
Durante las primeras tres semanas del yarchei kallah, los eruditos sentados en la primera fila informaron sobre el tratado del Talmud asignado para estudio durante los meses anteriores; en la cuarta semana se llamó a los demás eruditos y también a algunos de los alumnos. Siguieron discusiones y se presentaron pasajes difíciles ante el gaón, quien también tomó una parte destacada en los debates y reprendió libremente a cualquier miembro del colegio que no estuviera a la altura del nivel de erudición. Al final del yarchei kallah, el gaón designaba el tratado talmúdico que los miembros de la asamblea estaban obligados a estudiar en los meses transcurridos hasta la siguiente reunión. Los estudiantes a los que no se les asignaron plazas quedaron exentos de esta tarea, siendo libres de elegir una materia de estudio según sus necesidades.
Durante el yarchei kallah , el gaón presentó ante la asamblea una serie de preguntas que habían sido enviadas durante el año desde todas partes de la diáspora. Se discutieron las respuestas necesarias y finalmente el secretario de la academia las registró de acuerdo con las instrucciones del gaon. Al final del yarchei kallah , las preguntas, junto con las respuestas, se leyeron ante la asamblea y el gaón firmó las respuestas. Gran parte de las responsa gueónicas se originaron de esta manera; pero muchos de ellos fueron escritos por los respectivos Geonim sin consultar a las asambleas de kalá convocadas en la primavera.
Chananel Ben Chushiel (Rabeinu Chananel) (990-1053) y Nissim Gaon (990-1062) de Kairouan , aunque no ocupan el cargo de Gaon, a menudo se clasifican entre los Geonim. Otros, quizás más lógicamente, los consideran como la primera generación de Rishonim . Maimónides (1135-1204) a veces usa el término "Geonim" en un sentido amplio, para referirse a "autoridades líderes", independientemente del país en el que vivieran.
Colecciones generales de material Geonic, incluyendo pero no limitado a responsa: