Fort Totten es una antigua instalación activa del ejército de los Estados Unidos en el distrito de Queens de la ciudad de Nueva York . Está situada en la península de Willets Point, en la costa norte de Long Island . [3] [4] Fort Totten está a la cabeza de Little Neck Bay , donde el East River se ensancha para convertirse en Long Island Sound . [5] Si bien la Reserva del Ejército de EE. UU. continúa manteniendo una presencia en el fuerte, [6] la propiedad ahora es propiedad de la ciudad de Nueva York . [7] [8] El vecindario cuenta con autobuses y cuenta con los autobuses Q13 y Q16 de operaciones regionales de autobuses de MTA.
La construcción del Fuerte en Willets Point comenzó en 1862 (llamado Fuerte Totten en 1898), después de que el gobierno de los Estados Unidos comprara el terreno en 1857 a la familia Willets. El fuerte está cerca de los barrios de Queens de Bay Terrace , Bayside , Beechhurst y Whitestone . El propósito original era defender el acceso del East River al puerto de Nueva York , combinado con el anterior Fort Schuyler , que lo enfrenta desde Throggs Neck en el Bronx en el lado opuesto de la entrada del río. El fuerte fue uno de varios fuertes del tercer sistema de defensa costera de los Estados Unidos iniciado en el primer año de la Guerra Civil. El diseño inicial fue elaborado por Robert E. Lee en 1857 y modificado durante la construcción por el ingeniero jefe Joseph G. Totten . [9] Inusualmente, fue diseñado con cuatro hileras de cañones mirando al agua con un total de 68 cañones. En los Estados Unidos, sólo Castle Williams en Governors Island , Fort Wadsworth en Staten Island y Fort Point en San Francisco compartían esta característica. [10] Sin embargo, la construcción se abandonó después de la guerra, ya que los fuertes de mampostería se consideraron obsoletos después de los graves daños que sufrieron algunos durante la Guerra Civil estadounidense . Sólo se completó un nivel y parte de un segundo nivel de los dos muros costeros; los tres muros terrestres recibieron pocos trabajos. [10] De 1861 a 1898, el área del fuerte se conoció como Camp Morgan, en honor al gobernador de Nueva York, Edwin D. Morgan . [11] [12]
En 1869 se estableció la Escuela de Ingenieros de Aplicación en el futuro Fort Totten, permaneciendo allí hasta 1901. [9] [13] Una de sus primeras misiones fue el desarrollo de campos minados submarinos , que con cierta modernización seguirían siendo un importante elemento de defensa costera a través de Segunda Guerra Mundial. El mayor Henry Larcom Abbot , el primer comandante de la escuela, jugó un papel decisivo en su desarrollo. En la década de 1870 se construyeron dos baterías de movimiento de tierras ; la primera era una batería de 27 cañones como parte de un programa de mejora del fuerte de corta duración, mientras que la segunda era una batería de 16 morteros. Este último fue el prototipo de la disposición "Abbot Quad", desarrollada por Major Abbot y utilizada para los primeros despliegues de mortero de defensa costera de 12 pulgadas en la década de 1890. [14] En 1871 se construyó un túnel que conectaba la batería superior de 27 cañones con el fuerte incompleto. [15] En 1890, la Escuela de Ingenieros experimentó con el torpedo Sims , un torpedo eléctrico autopropulsado diseñado en parte por Thomas Edison . [12]
En 1885, la Junta de Endicott hizo amplias recomendaciones para nuevas defensas costeras, y entre ellas se encontraba la mejora de Fort Totten. El fuerte recibió su nombre en 1898 en honor al ex jefe de ingenieros, general de división Joseph Gilbert Totten , el principal diseñador estadounidense de fuertes a principios del siglo XIX, y se construyeron nuevas baterías de armas entre 1897 y 1904 como parte de las defensas costeras del este de Nueva York de la siguiente manera. : [11] [16]
Battery King se construyó convirtiendo dos de los cuatro pozos de la batería de mortero anterior en concreto, con cuatro morteros en cada pozo. [14] Alrededor de 1900 también se construyó una casamata minera, parte de un campo minado submarino controlado, que reemplazó una casamata experimental de 1876. [15] Inusualmente, las defensas costeras del este de Nueva York pronto fueron reemplazadas por las defensas costeras de Long Island Sound construidas simultáneamente , con la mayoría de los cañones de las primeras removidas en la Primera Guerra Mundial, y casi todo Fort Totten (excepto el Cañones de 3 pulgadas) desarmados en 1935. [11] En 1901, la Escuela de Ingenieros fue transferida a Washington, DC, y el emergente Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos se hizo cargo del desarrollo posterior de las defensas costeras. [12]
Después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, se produjeron una serie de cambios en la mayoría de los fuertes de defensa costera de los Estados Unidos. Dado que la amenaza de los barcos de superficie alemanes era improbable, se volvieron más importantes como centros de movilización y entrenamiento. Sus guarniciones se redujeron para proporcionar equipos de artillería pesada entrenados para el frente occidental , y muchas de sus armas fueron retiradas con miras a incorporarlas eventualmente a la lucha. La Artillería Costera operó casi toda la artillería pesada y ferroviaria estadounidense en esa guerra, principalmente armas compradas a franceses y británicos. Las baterías de 5, 8, 10 y 12 pulgadas de Fort Totten se desmontaron en 1917-1918 como posibles vías de ferrocarril o, en el caso de las de 5 pulgadas, artillería de campaña. Los dos cañones de 12 pulgadas de Battery Mahan y el par de cañones de 8 pulgadas de Battery Sumner fueron transferidos al programa de artillería ferroviaria. El par de cañones de 10 pulgadas de Battery Graham fueron transferidos a Fort Hamilton en 1919, probablemente para reemplazar cañones similares allí. Los cañones de 5 pulgadas de Battery Stuart se montaron en vagones de campaña y se enviaron a Francia. Sin embargo, una historia del regimiento de 5 pulgadas en Francia indica que nunca recibió municiones y no completó su entrenamiento antes del Armisticio . [17] Otra historia afirma que sólo llegaron a Francia tres cañones de 8 pulgadas del programa de artillería ferroviaria del ejército estadounidense de la Primera Guerra Mundial; la mayoría de los cañones de ferrocarril no se completaron hasta después del Armisticio. [18]
En 1920, se retiraron el par de cañones M1898 de 3 pulgadas de Battery Baker, como parte de una retirada general del servicio de este tipo de arma. Por esta época se construyó una batería antiaérea de 3 cañones , probablemente armada con el cañón de 3 pulgadas M1917 . [12] En 1935, el último armamento pesado de Fort Totten, los morteros de Battery King, fueron retirados y las defensas portuarias del este de Nueva York efectivamente inactivadas, aunque posiblemente un campo minado permaneció en reserva y el comando permaneció en servicio hasta mediados de 1942. Esto dejó a Fort Totten con cuatro cañones de 3 pulgadas que sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial, probablemente para proteger el potencial campo minado.
En diciembre de 1941, Fort Totten se convirtió en el cuartel general de la parte antiaérea del Comando de Defensa del Este , organizando defensas antiaéreas para toda la costa este . [12] [15] El 9 de mayo de 1942, las defensas portuarias del este de Nueva York fueron desactivadas y consolidadas en las defensas portuarias de Nueva York ; HD Eastern New York finalmente se disolvió el 22 de mayo de 1944. [19]
En 1954, el fuerte se convirtió en un sitio de defensa aérea del Proyecto Nike . Aunque no se ubicaron misiles Nike en Fort Totten, era la sede regional del área de Nueva York; Las oficinas administrativas y las viviendas del personal estaban ubicadas en el fuerte. En 1966, el fuerte albergaba el cuartel general de la 1.ª Región, Comando de Defensa Aérea del Ejército . Fort Totten también fue el cuartel general del 66.º Batallón de Misiles Antiaéreos y del 41.º Batallón de Cañones AAA. [20] Los misiles del 66º Batallón de Misiles Antiaéreos se colocaron en la cercana isla Hart , con los radares en Fort Slocum en la isla Davids . Las baterías de cañones de 90 mm del 41 estaban ubicadas por todo Long Island.
Según los rumores, Fort Totten era la ubicación de la casa segura donde Joe Valachi , el renegado de la mafia de la familia Genovese y tema de un libro llamado "The Valachi Papers", estaba escondido en 1970; Posteriormente fue enviado a una prisión federal en Texas, donde murió al año siguiente. [ cita necesaria ] En 1974, como parte de las reducciones del presupuesto de defensa tras el final de la Guerra de Vietnam , y debido a la disolución del sistema de misiles Nike en CONUS , Fort Totten se cerró como instalación del Ejército Regular y la presencia militar restante asumió la Reserva del Ejército.
La presencia militar actual en Fort Totten se centra en la 77.ª Brigada de Apoyo, sus unidades subordinadas y el Batallón de Apoyo de la 533.ª Brigada de la Reserva del Ejército de EE. UU . [21]
Gran parte del fuerte se ha convertido en un parque público y está abierto para visitas guiadas por parte del Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York . Es accesible por Cross Island Parkway y Clearview Expressway (I-295) . El centro de visitantes de Fort Totten ha sido remodelado y alberga un museo con exhibiciones sobre la historia de Fort Totten. [22] Las piezas son utilizadas por el Departamento de Policía de Nueva York (incluidas las antiguas instalaciones del campo minado naval) y el FDNY como centro de entrenamiento. Además, la Flotilla 12-1 Auxiliar de la Guardia Costera de EE. UU . se encuentra aquí.
Durante los meses de invierno, se puede observar una gran variedad de aves acuáticas migratorias en las aguas circundantes: Little Bay al oeste, Long Island Sound al norte y Little Neck Bay al este. La mayoría de los edificios están en ruinas y sin uso. Fort Totten es también un complejo deportivo, con piscina al aire libre, canchas de béisbol y tres canchas de fútbol utilizadas para fútbol juvenil.
Fort Totten está designado como distrito histórico de la ciudad de Nueva York .
El Club de Oficiales de Fort Totten , conocido como "el Castillo", es el hogar de la Sociedad Histórica de Bayside , que organiza eventos, exposiciones históricas y programas culturales. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1986. [23]
El edificio del club fue diseñado por Robert E. Lee en su calidad de ingeniero militar anterior a la Guerra Civil, pero no se construyó hasta la década de 1870, aunque algunos historiadores [ ¿quién? ] creen que el diseño real fue realizado por un subordinado y simplemente aprobado por Lee. El edificio fue diseñado en el estilo neogótico popular en ese momento y no fue creado específicamente para Fort Totten, sino que era un diseño genérico aprobado por el Ejército para su uso en instalaciones militares. Se construyeron estructuras idénticas en otros fuertes del ejército y el diseño del castillo fue adoptado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. como insignia, aunque el motivo de esta acción no está claro. Una tradición local es que el símbolo del Cuerpo de Ingenieros deriva del edificio Fort Totten, pero es más probable lo contrario: el diseño del edificio se basó en un castillo en parte porque este símbolo se había identificado durante mucho tiempo con los ingenieros del ejército. El club fue construido en la década de 1870 y el símbolo del castillo de ingenieros data de alrededor de 1840. [24] [25] Cuando se restauró el castillo de Fort Totten en la década de 1990, se contactó al Cuerpo de Ingenieros con la esperanza de que participaran, particularmente desde que El castillo de Fort Totten estuvo ocupado en un momento por el Cuerpo de Ingenieros, pero los militares no mostraron ningún interés. [ cita necesaria ]
