Una pelota de tenis es una pelota pequeña y hueca que se utiliza en juegos profesionales y recreativos de tenis . [1] Las pelotas de tenis son de color amarillo fluorescente en las competiciones organizadas, [2] [3] pero en el juego recreativo también se utilizan otros colores. Las pelotas de tenis están cubiertas de un fieltro fibroso , que modifica sus propiedades aerodinámicas, y cada una tiene un óvalo curvilíneo blanco que la cubre.
Las pelotas de tenis modernas deben cumplir con ciertos criterios de tamaño, peso, deformación y rebote para ser aprobadas para el juego reglamentario. La Federación Internacional de Tenis (ITF) define el diámetro oficial como 6,54–6,86 cm (2,57–2,70 pulgadas). Las pelotas deben tener masas en el rango de 56,0–59,4 g (1,98–2,10 onzas). Una pelota de tenis generalmente tiene 12 libras por pulgada cuadrada (80 kPa; 0,8 atm) más de una mezcla de nitrógeno y oxígeno que la presión del aire ambiental a nivel del mar. [4] [5] El amarillo y el blanco son los únicos colores aprobados por la ITF. La mayoría de las pelotas producidas son de un color fluorescente conocido como "amarillo óptico", introducido por primera vez en 1972 después de que una investigación demostrara que eran más visibles en la televisión. El color que se le debe dar a la pelota es ligeramente controvertido; una encuesta mostró que un poco menos de la mitad de las personas considera este color amarillo, mientras que una ligera mayoría lo considera verde. [6]
Las pelotas de tenis están llenas de aire y tienen una superficie de un compuesto de caucho uniforme cubierto de fieltro. Los fieltros de las pelotas de tenis están compuestos de lana, nailon y algodón en una mezcla que rodea el borde de caucho. [7] El fieltro retrasa la separación del flujo en la capa límite , lo que reduce la resistencia aerodinámica y le da a la pelota mejores propiedades de vuelo. [8] [9] A menudo, las pelotas tendrán un número además del nombre de la marca. Esto ayuda a distinguir un juego de pelotas de otro de la misma marca en una cancha adyacente. [10]
Las pelotas de tenis comienzan a perder su rebote tan pronto como se abre la lata de la pelota de tenis. Las pelotas de tenis pierden su rebote porque el aire dentro de la pelota empuja más fuerte cuando se abre una lata en comparación con cuando una pelota está empaquetada. Cuando está empaquetada, la presión en la lata empuja la pelota tanto desde el exterior como el aire dentro de las pelotas, preservando la presión en el interior. Cuando una pelota de tenis está desempacada, su uso frecuente permite que el aire escape de la pelota. [11] Se pueden probar para determinar su rebote. Las pelotas de tenis reglamentarias modernas se mantienen bajo presión (aproximadamente dos atmósferas) hasta que se usan inicialmente; las pelotas destinadas a usarse a grandes altitudes tienen una presión inicial más baja y las pelotas de práctica económicas se fabrican sin presurización interna. Una pelota se prueba para ver si rebota dejándola caer desde una altura de 254 cm (100 pulgadas) sobre concreto ; un rebote entre 135 y 147 cm (53 y 58 pulgadas) es aceptable si se realiza a nivel del mar y a 20 °C (68 °F) con una humedad relativa del 60%; Las pelotas de gran altitud tienen características diferentes cuando se prueban a nivel del mar. [12]
La campaña "Play and Stay" de la ITF tiene como objetivo aumentar la participación en el tenis en todo el mundo mejorando la forma en que los jugadores principiantes se introducen en el juego. La ITF recomienda una progresión que se centra en una gama de pelotas más lentas y tamaños de cancha más pequeños para introducir el juego a adultos y niños de manera efectiva. Las pelotas más lentas, marcadas en rojo o con fieltro medio rojo, son de gran tamaño y sin presión o están hechas de goma espuma. Las siguientes, en naranja, son pelotas de tamaño normal sin presión. Las últimas, en verde, son pelotas de tamaño normal con presión media. [10]
El tenis sobre césped, como se conocía originalmente al juego moderno, se desarrolló a principios de la década de 1870 como una nueva versión del juego de tenis real . Inglaterra prohibió la importación de pelotas de tenis reales, naipes , dados y otros productos en la Ley de Importación (N.º 2) de 1463 ( 3.ª Edw. 4. c. 4). [13] En 1480, Luis XI de Francia prohibió el relleno de pelotas de tenis con tiza, arena, serrín o tierra, y declaró que debían estar hechas de buen cuero, bien rellenas de lana. [14] Otras pelotas de tenis tempranas fueron hechas por artesanos escoceses a partir de un estómago de oveja o cabra envuelto en lana y atado con cuerda . Se descubrió que las recuperadas del techo de vigas de martillo de Westminster Hall durante un período de restauración en la década de 1920 habían sido fabricadas a partir de una combinación de masilla y cabello humano y databan del reinado de Enrique VIII . [15] Otras versiones, que utilizan materiales como pieles de animales , cuerdas hechas de intestinos y músculos de animales y madera de pino , se encontraron en castillos escoceses que datan del siglo XVI. [ cita requerida ] En el siglo XVIII, se enrollaban tiras de lana de 1,9 cm ( 3 ⁄ 4 in) firmemente alrededor de un núcleo hecho al enrollar varias tiras en una pequeña bola. [16] Luego se ataba una cuerda en muchas direcciones alrededor de la bola y se cosía una cubierta de tela blanca alrededor de la bola. [ cita requerida ]
A principios de la década de 1870, el tenis sobre césped surgió en Gran Bretaña gracias a los esfuerzos pioneros de Walter Clopton Wingfield y Harry Gem , que a menudo utilizaban césped victoriano diseñado para croquet . Wingfield comercializó juegos de tenis sobre césped que incluían pelotas de goma importadas de Alemania. Después de que Charles Goodyear inventara el caucho vulcanizado, los alemanes habían tenido más éxito en el desarrollo de pelotas de caucho vulcanizado rellenas de aire. Estas eran claras y de color gris o rojo sin cubierta. John Moyer Heathcote sugirió y probó el experimento de cubrir la pelota de goma con franela, y en 1882 Wingfield anunciaba sus pelotas como revestidas de una tela resistente fabricada en Melton Mowbray . [17] Las pelotas de tenis inicialmente estaban hechas completamente de caucho, pero luego se refinaron utilizando franela y cosiéndola alrededor del núcleo, que solía estar relleno de caucho. La pelota de tenis cambió rápidamente a tener un núcleo hueco, utilizando gas para presurizar el interior. Originalmente, la fabricación de pelotas de tenis se hacía cortando láminas de caucho vulcanizado en una forma similar a la de un trébol de tres hojas. Antes de la formación de la esfera del caucho (que se realizaba mediante maquinaria), se añadían sustancias químicas que reaccionaban para producir un gas que generaba presión en el interior hueco una vez ensamblada la esfera. El cambio al método moderno de unir dos hemisferios se realizó para mejorar la uniformidad del espesor de las paredes. [18]
Hasta 1972, las pelotas de tenis eran blancas (o a veces negras). En 1972, la Federación Internacional de Tenis introdujo las pelotas amarillas, ya que eran más fáciles de ver en la televisión, y rápidamente se hicieron populares. Wimbledon siguió utilizando pelotas blancas hasta 1986. [18]
Antes de 1925, las pelotas de tenis se envasaban en cajas de papel y cartón envueltas. En 1925, Wilson-Western Sporting Goods Company introdujo tubos de cartón. En 1926, Pennsylvania Rubber Company lanzó un tubo de metal presurizado y hermético que contenía tres pelotas con una llave de iglesia para abrir la parte superior. A partir de la década de 1980, las latas de plástico (de PET reciclado ) [19] con un sello de lengüeta de tiro en toda la parte superior y una tapa de plástico tenían capacidad para tres o cuatro pelotas por lata. Las pelotas sin presión a menudo vienen en bolsas de red o baldes, ya que no necesitan ser selladas a presión.
Cada año se producen aproximadamente 325 millones de pelotas, lo que supone unas 20.000 toneladas (22.000 toneladas cortas) de residuos en forma de caucho que no es fácilmente biodegradable . Históricamente, el reciclaje de pelotas de tenis no ha existido. Las pelotas de los campeonatos de Wimbledon se reciclan ahora para proporcionar hogares en el campo al ratón de campo euroasiático, amenazado a nivel nacional . [20]
El regalo de pelotas de tenis ofrecido a Enrique en Enrique V de Shakespeare se presenta como el insulto final que reaviva la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia. [21]
John Webster también hace referencia a pelotas de tenis en La duquesa de Malfi . [22]
